秋暝走近了，沖著藍(lán)沐白施禮，“秋暝見過(guò)藍(lán)公子?！比缓罂聪蜞嵦m溪，行禮問(wèn)道：“姑娘好，姑娘可是城東鄭家小姐鄭蘭溪？”

    鄭蘭溪不知道心里怎么想的，自己向來(lái)自恃美貌氣質(zhì)在整個(gè)蘇州都是無(wú)人能比的，可看見眼前這位女子，竟然生出了自卑之心，察覺(jué)到自己失禮，趕緊回禮道：“正是，不知姑娘如何稱呼？也不知是哪家小姐？以前可從未見過(guò)?！?/br>
    秋暝淡淡一笑，道：“鄭小姐換我秋暝便好，姓徐。秋暝并非蘇州人士，剛搬到蘇州不過(guò)兩個(gè)月，住在城西，鄭小姐沒(méi)見過(guò)是自然的?！?/br>
    “秋暝？”鄭蘭溪略作思索，道：“可是出自王維的《山居秋暝》一詩(shī)？”

    “正是。”

    鄭蘭溪覺(jué)得她的名字極好，想著多交一個(gè)朋友，上前拉著她的手說(shuō)：“秋暝jiejie長(zhǎng)得極是好看，名字取的也好，不知蘭溪可與秋暝jiejie交個(gè)好友？”

    秋暝其實(shí)并不是很喜歡眼前這鄭蘭溪，她的眼睛里有著與通身氣派和談吐不符的傲慢和清高，但也不欲拂了她的好意，淺笑道：“是秋暝的榮幸。”

    說(shuō)話間，前面買月團(tuán)的人已經(jīng)走完，侍書上前買了一份，問(wèn)入畫，入畫又去看秋暝，秋暝上前道：“請(qǐng)問(wèn)有些什么餡料？”

    “有五仁、芝麻、豆沙、花生、臘rou的，姑娘要什么餡料的？”

    秋暝說(shuō)：“每一種餡料都來(lái)四個(gè)吧。”

    “小姐，怎么買這么多？”

    秋暝打趣她：“你是拿不動(dòng)嗎？”

    入畫嘟嘴，秋暝付了錢，接過(guò)月團(tuán)，入畫接過(guò)提在手里。

    作者有話要說(shuō)：　　月餅原來(lái)是“胡餅”，月餅一詞南宋的時(shí)候才流行起來(lái)的，之前民間都叫月團(tuán)、小餅，不過(guò)“月餅”最先出現(xiàn)是在唐明皇時(shí)期，唐玄宗嫌胡餅不好聽，楊貴妃看見月亮隨口說(shuō)了月餅，唐玄宗就改了，后來(lái)宮中逐漸就說(shuō)月餅、月團(tuán)了。一開始是什么時(shí)候都吃的，到后來(lái)宋朝才漸漸有了中秋吃月團(tuán)的習(xí)慣。

    ☆、州試首名

    中秋夜回來(lái)，入畫的花燈不見了，秋暝便問(wèn)了一句，入畫想著那晚侍書跑來(lái)跟自己說(shuō)很喜歡那副畫，把那盞花燈要了去，便也這么和秋暝說(shuō)了，秋暝便也沒(méi)放在心上。

    倒是侍書覺(jué)得奇怪，自從自家少爺讓自己去問(wèn)入畫要了花燈之后，把燈放在自己房里，天天要看上一眼，有時(shí)候還念念有詞。侍書覺(jué)得，少爺定然是喜歡人家徐姑娘了，只是自己嘴上不承認(rèn)而已。

    桂花快要謝了，秋暝看著院里最后一點(diǎn)花束，讓入畫搬了梯子摘下，又拿出前些天買的核桃剝了，將飴糖熬化了，倒入核桃碎、桂花攪拌均勻，盛入劈成半開的竹筒里冷卻凝固，切成手指寬度的半圓形桂花核桃酪。

    入畫早嘴饞了，夾了塊放嘴里，飴糖的甜味裹著桂花香、核桃脆，真真是別樣的美味，“小姐，真好吃！”

    “你呀，天天就饞嘴！”李嬸本來(lái)打下手，看著自己的女兒沒(méi)個(gè)丫鬟樣子，抬手就是一掌打在她手上，“小姐也是，別總慣著她，都沒(méi)個(gè)姑娘家的樣子了?！?/br>
    “入畫還小呢，等大了就好了。”徐氏也聞著香味進(jìn)了廚房。

    秋暝拿了幾個(gè)碗大的竹盒，用干凈的油紙鋪在里面，每個(gè)竹盒里面放了十來(lái)點(diǎn)核桃酪，用竹籃裝好，才招呼入畫前去開店。

    “入畫，你先歸置那些繡件布匹，我去送點(diǎn)心，很快回來(lái)?！?/br>
    “小姐去吧！”

    秋暝八月二十那天十七生辰，這街上熟識(shí)的街坊鄰居送了薄禮，按這兒的習(xí)俗，姑娘是要自己做了點(diǎn)心去感謝的。

    去過(guò)了前幾家鄰居，秋暝才折回來(lái)進(jìn)入晨熠閣。

    上午人少，晨熠閣里就藍(lán)沐白和侍書在，秋暝一進(jìn)去就看見藍(lán)沐白在桌邊坐著抄寫。

    “藍(lán)公子，”秋暝行了一禮，才取出竹盒放在桌上，“這是秋暝自己做的桂花核桃酪，謝謝藍(lán)公子前幾日送的端硯。這核桃酪有些甜，但桂花的香味和核桃的香脆倒也還不錯(cuò)，你和侍書嘗嘗鮮?！?/br>
    藍(lán)沐白打開蓋子，金黃誘人的核桃酪散發(fā)出陣陣香味，他拿了一塊嘗，的確有些甜，不過(guò)有隱約的桂花香和核桃碎的齒感，很是好吃，“秋暝姑娘手藝真好！很好吃。”

    秋暝笑了，去旁邊架上瀏覽，一眼看見了架上的鎮(zhèn)尺，聲音有些顫抖著問(wèn)：“這鎮(zhèn)尺？”

    藍(lán)沐白取下鎮(zhèn)尺，道：“這是好友在京城買的，我見這鎮(zhèn)尺有些年頭了，水晶鎮(zhèn)尺極為罕見，心生喜歡，便要了過(guò)來(lái)，秋暝姑娘喜歡？”

    秋暝拿過(guò)鎮(zhèn)尺，仔細(xì)撫摸過(guò)，棱邊的缺口還在，那是她小時(shí)候偷玩弄壞的，記憶中父親還訓(xùn)了她一頓，她便再也不敢進(jìn)父親的書房亂動(dòng)?xùn)|西了。

    藍(lán)沐白見她似有所思，眼中隱隱淚光，心道莫非是熟識(shí)之物，道：“秋暝姑娘，可是認(rèn)識(shí)這鎮(zhèn)尺？”

    “這是家父的東西?！鼻镪匀套I水，看向他問(wèn)：“藍(lán)公子可否轉(zhuǎn)手給秋暝？”

    “既然是令尊的東西，便物歸原主?！?/br>
    秋暝雖極想拿回，但是想必他也花了大價(jià)錢，道：“我讓入畫送銀票過(guò)來(lái)?！?/br>
    “秋暝……秋暝姑娘，這鎮(zhèn)尺對(duì)你來(lái)說(shuō)意義非凡，與我不過(guò)是普通墨寶之物，你，不必與我談錢財(cái)?！?/br>
    “這……”

    藍(lán)沐白想了一下，“這樣好了，秋暝姑娘替我做兩套衣服吧?！?/br>
    秋暝點(diǎn)頭，趕緊謝過(guò)，藍(lán)沐白眼疾手快扶住了她，“你以后不要這么多禮。也，也不要再喚我藍(lán)公子了，便……便直接叫我晨熠就好?！?/br>
    秋暝眼中淚光仍在，抬頭看向他，讓藍(lán)沐白心中一動(dòng)。秋暝心里同樣一驚，心思異樣，也道：“那，藍(lán)公子……不……晨熠，你也直接喚我……秋暝就好?！?/br>
    藍(lán)沐白淺淺笑了，心中歡喜，道：“好，秋暝。”

    侍書在旁邊直嘀咕：“少爺就是喜歡人家徐姑娘嘛，見到人家就笑得那么開心，還死不承認(rèn)！”

    秋暝用自己最好的料子給藍(lán)沐白做了兩件衣衫，式樣雖然是藍(lán)沐白常穿的，但繡藝絕對(duì)上等，藍(lán)沐白舍不得穿，妥帖的保管著。

    九秋之菊開得繁盛，藍(lán)沐白動(dòng)身前往江寧府參加今年秋季州試，秋暝前去送行。

    “秋暝，便要麻煩你多照顧我母親了?！?/br>
    秋暝應(yīng)了，道：“你且安心去考試，相信你定能取得好名次，屆時(shí)伯母也會(huì)很高興的?！?/br>
    藍(lán)沐白自添福手里拿過(guò)一個(gè)布包交給秋暝：“這里面是王摩詰詩(shī)集，送與你?！?/br>
    秋暝道：“前些日子見你抄寫的便是這本詩(shī)集？”

    “嗯，知道你喜歡摩詰居士的詩(shī)畫，便想著送你一本詩(shī)集，但那些刻本不好，便想著親自抄寫一本送給你，可喜歡？”藍(lán)沐白看著她。

    秋暝緊緊捏著那本詩(shī)集，心里極為歡喜，點(diǎn)頭道：“嗯?！?/br>
    藍(lán)沐白見她面容喜色，心里也輕松異常，侍書已在催促，藍(lán)沐白道：“那我出發(fā)了?！?/br>
    “等一下，”秋暝拉住他的袖子，自腰間取了一個(gè)香囊遞給他，“這個(gè)你拿著，里面是薄荷香，若是深夜苦讀勞累疲乏，可以聞一聞緩解勞累。”

    藍(lán)沐白接過(guò)，又看了她一眼，上了馬車。

    入畫見自家小姐一直看著馬車走遠(yuǎn)，道：“小姐，我看你和藍(lán)公子真是極配呢！”

    秋暝心中一驚，自己隱姓埋名逃亡至今，若是……斷不可連累于他，只好忍了心思，道：“藍(lán)公子算起來(lái)是我的救命恩人，且鄰里鄉(xiāng)親，多加幫扶也是應(yīng)該的?！?/br>
    入畫見她突然變了稱呼，連語(yǔ)氣也不如之前那么親切，心中納悶，還想再問(wèn)，又聽見秋暝說(shuō)：“以后斷不能再說(shuō)這般玩笑。我們回去吧，明日要去給城東黃府老夫人送衣服，今日還要再整理一下衣裳。”

    入畫見她臉上沒(méi)有表情，便不再開口，隨她往回走。

    估摸著州試結(jié)束了，秋暝心里在擔(dān)心藍(lán)沐白，想著他是否能取得好成績(jī)，又想著自己對(duì)他的心思，偏天氣不好，連下了幾天的小雨，秋暝的心思越發(fā)憂慮起來(lái)。

    徐氏通過(guò)入畫知道了一點(diǎn)，心里雖然可惜，但是也明白女兒的決定是好的，如今她們的身份，萬(wàn)不可暴露，更不可能和朝廷有任何牽扯，而藍(lán)沐白要走仕途，便意味著兩個(gè)人注定有緣無(wú)分。

    “暝兒?！毙焓献角镪陨磉叄罩鶝龅氖?，安慰道：“好孩子，我們便也只能認(rèn)命了。藍(lán)公子應(yīng)該找一個(gè)清清白白的姑娘為妻，我們不能拖累他?！?/br>
    “娘，我知道?！鼻镪杂X(jué)得很冷，依偎在徐氏的懷里，默默地流著淚，“我……我就是難過(guò)……”

    “孩子，想哭就哭吧?！毙焓闲睦锔陡盍艘粯?，眼中同樣淚眼婆娑，只是看了會(huì)兒外面的雨天，低頭用手絹給秋暝拭淚。

    秋暝安靜地靠在徐氏懷里，流了一會(huì)兒淚，覺(jué)得有些累了，徐氏便陪她回了屋，看著她躺在床上閉目不言，只得心里長(zhǎng)嘆，一言不發(fā)地出了秋暝的屋子。

    入畫和李嬸也看出了小姐的異常，李嬸只能再三叮囑入畫不可聒噪，入畫也明白小姐心里難受，倒也安靜了下來(lái)。

    秋暝整理了心思，去楊柳巷看望了陳氏幾次，藍(lán)沐白送了信回來(lái)，提到考試結(jié)果，他得了州試首名，不日便啟程回家。秋暝為他感到高興，明年春，他便要進(jìn)京參加省試，若是進(jìn)入首榜，還會(huì)參加殿試封官授職，那時(shí)，他們便要離開蘇州了。想著便又難過(guò)了起來(lái)，他們注定有緣無(wú)分嗎？

    作者有話要說(shuō)：　　宋朝的科舉考試分三次考試，州試、省試、殿試，州試在秋季，考過(guò)的是舉人，考完后來(lái)年春進(jìn)京參加省試，考過(guò)的是進(jìn)士，另外取得優(yōu)異成績(jī)者進(jìn)宮接受皇帝的考核——殿試，皇帝欽點(diǎn)名次，然后任職授官。

    ☆、提親遭拒

    天已經(jīng)冷了，已是冬月中旬，自藍(lán)沐白回來(lái)之后，秋暝便很少出門了，店里的客人一概是入畫在招呼，她跟著秋暝學(xué)識(shí)字，現(xiàn)在能處理登記，秋暝便在后院里做衣刺繡。

    藍(lán)沐白回來(lái)后忙著各種邀請(qǐng)宴席，倒也沒(méi)注意到秋暝的異常。

    這日徐氏在繡坊店里忙，只見城西有名的媒人若娘又來(lái)了。

    “哎喲，我說(shuō)徐家夫人呀，你別看見我就變臉呀！”若娘一臉笑意地進(jìn)了門，道：“雖然之前那幾位托我來(lái)說(shuō)媒的人家，人是稍微次了點(diǎn)，和你家姑娘不登對(duì)，但這次可是位俊俏公子哥來(lái)著。也不瞞你了，是城東黃府的少爺，黃天浩。那黃少爺也不知何時(shí)見過(guò)你家姑娘，便心心念念要來(lái)提親。這不，人家剛參加完州試回來(lái)就向家里人說(shuō)了，那黃老夫人也是甚是歡喜你家姑娘，這不就讓我來(lái)和您說(shuō)道說(shuō)道嘛?！?/br>
    徐氏知道這若娘有張三寸不爛之舌，能把托媒人家的公子姑娘說(shuō)的天上僅有地上絕無(wú)的，也知道自己女兒的心思，再加上他們娘兩的處境，還不等若娘說(shuō)那黃公子如何如何好了，徐氏想著秋暝的說(shuō)辭便道：“你且回吧，也替我向黃府致歉。我家秋暝福薄命淺，配不上黃公子那樣的上好人物。而且，我們秋暝也還小呢，我舍不得她離開我?！?/br>
    若娘又吃了閉門羹，心道這姑娘心也太高了，連黃府的公子都瞧不上，這和藍(lán)公子門對(duì)門的見了，莫不是真只看得上藍(lán)沐白那樣的人物？

    若娘悻悻地走了，入畫看著徐氏垂著臉在一旁，明眼人都看得出來(lái)她的無(wú)奈，入畫也只好跟著嘆氣。

    藍(lán)沐白終于赴完了必要的宴會(huì)邀請(qǐng)，能安靜先下后，陳氏卻沒(méi)法平靜了，一大早坐在正廳候著藍(lán)沐白。藍(lán)沐白和侍書正打算出門去晨熠閣，看到陳氏在正廳正襟危坐，心里一陣驚疑。

    “娘，這是怎么了？”

    “我問(wèn)你，你對(duì)徐家姑娘到底是什么想法？”

    藍(lán)沐白疑惑：“徐家姑娘？娘，你說(shuō)的是秋暝？”

    陳氏點(diǎn)頭，道：“我可聽說(shuō)了，這幾天若娘可一直在山居繡坊進(jìn)出，甚至還聽說(shuō)有不少人托了她去說(shuō)媒?！?/br>
    藍(lán)沐白心里一緊，道：“娘，這可是真的？”

    “你這幾天忙，整日也見不著人影，先前鄭家的意思被你拒了，我就想著你是不是對(duì)秋暝有心思，可又看著你這幾天不著急，又想著你是不是沒(méi)那個(gè)意思……”

    “娘！”藍(lán)沐白打斷她，又猶豫片刻道：“那秋暝和徐伯母是怎么回若娘的？”

    “聽說(shuō)都拒了?！标愂锨浦绷?，倒也放下心來(lái)，“我是極喜歡秋暝的，若是你也有這意思，那我也去托若娘說(shuō)媒?！?/br>
    “多謝娘。”藍(lán)沐白有些期待，他能看出來(lái)秋暝對(duì)他也是有情的。

    陳氏得了他的肯定，歡喜地下去準(zhǔn)備了。

    藍(lán)沐白心里歡喜，到晨熠閣后，準(zhǔn)備去山居繡坊看看秋暝，似乎很久沒(méi)有見她了，卻被入畫告知她出門送衣服去了。藍(lán)沐白只好先回晨熠閣。

    看到藍(lán)沐白離開，入畫搖了搖頭，瞥了一眼靠在穿堂墻壁后面的秋暝，只見她落寞地回了院里。

    “小姐，你沒(méi)事吧？”李嬸看見她失魂落魄地沿著走廊走過(guò)來(lái)，眼中沒(méi)有亮光，很是擔(dān)心。

    秋暝微微搖了搖頭，一言不發(fā)地回屋坐在繡架旁，拿了繡針卻不知道該干什么。徐氏在門口見了，也只能微微嘆氣。

    第二日若娘又來(lái)了，這次直接進(jìn)了后院。

    “徐家夫人，我這次不是代表黃府來(lái)的，而是藍(lán)家。就是咱蘇州最俊俏最有才華的藍(lán)沐白公子，我是藍(lán)家夫人所托來(lái)說(shuō)媒的?！?/br>
    徐氏一愣，猶豫道：“你說(shuō)藍(lán)家？”

    “可不是嘛，我之前就在想呀，你家姑娘拒絕了這么多的公子，莫不是看上了更好的藍(lán)公子，這一想啊，沒(méi)想到藍(lán)家就來(lái)托我說(shuō)媒了?！比裟锬樕闲σ獠粶p，可心里卻驚異得很，這藍(lán)公子前途無(wú)量，到底是看上這徐秋暝哪一點(diǎn)了，雖說(shuō)長(zhǎng)得極為好看，那通身做派宛若大家閨秀，但到底只是個(gè)繡娘，寧愿拒了鄭府小姐也要來(lái)說(shuō)徐秋暝。

    秋暝在屋外聽了有喜有憂，終于是狠下心來(lái)進(jìn)了屋。