夏家是從長(zhǎng)子夏柏盛的手里發(fā)達(dá)起來(lái)的。次子夏柏茂眼高手低，只會(huì)紙上談兵。兄長(zhǎng)出事以后，他被妻子韓氏硬推著出面主事，非但沒(méi)有好好善后，還被逼債的船工家眷直接押進(jìn)了州府衙門(mén)，險(xiǎn)些出不來(lái)。幸而有夏初嵐站出來(lái)力挽狂瀾，夏家才有如今的勢(shì)頭。

    夏初嵐見(jiàn)韓氏無(wú)言以對(duì)，拿手指隨意地?fù)軇?dòng)著腕上的珍珠——那是夏柏盛送給她的十四歲生辰禮。

    準(zhǔn)確地說(shuō)，是送給這個(gè)身體原來(lái)的主人的。

    后世的夏初嵐遭遇了一場(chǎng)空難，醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己穿越到這個(gè)同名同姓的姑娘身上，并擁有了原主全部的記憶。生存起來(lái)不算太困難，唯一麻煩的是她的性情跟原主實(shí)在相差太多。

    好在那時(shí)候發(fā)生了一連串的變故，她性情大變也被眾人所接受。

    韓氏知道是自己的丈夫不中用，捏了捏手中的帕子，繼續(xù)說(shuō)道：“那你總該去見(jiàn)見(jiàn)顧二爺吧？他是沖著你爹的臉面來(lái)的，怠慢了貴客總歸不好?！?/br>
    像顧居敬這樣的巨賈，不是誰(shuí)都能見(jiàn)到，誰(shuí)都能攀交的。顧二爺在臨安抖抖手指，整條御街上的商戶都得震一震，更別提他還有個(gè)做宰相的弟弟。

    剛才席上顧居敬問(wèn)起了夏初嵐，韓氏這才火急火燎地跑來(lái)找她。

    夏初嵐卻說(shuō)：“有事他自會(huì)找我，不用特意去見(jiàn)?！?/br>
    韓氏愣了一下，幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)。一個(gè)十幾歲的小丫頭，居然要那樣的大人物親自來(lái)找她？實(shí)在太狂妄。

    她耐著性子道：“三丫頭，那可是顧二爺！都城里響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?。你就算不為自己，也要為大郎想想。顧相連任兩屆知貢舉，學(xué)富五車。若能攀上他們顧家的人，得顧相指點(diǎn)一二，大郎來(lái)年再試，還怕不成……”

    韓氏兀自滔滔不絕，夏初嵐卻不想跟她多費(fèi)口舌，拿著書(shū)站了起來(lái)，對(duì)左右說(shuō)道：“我尋個(gè)安靜的地方看書(shū)，六平，不準(zhǔn)任何人來(lái)打擾?！闭f(shuō)完人已經(jīng)走出去了。

    韓氏氣得渾身發(fā)抖，沒(méi)想到這丫頭翅膀硬了，居然敢這么下自己的臉面！她狠狠咬了咬牙，對(duì)侍女仆婦們道：“我們走！”

    ……

    暮色降臨，前院那邊熱鬧非凡，隱約能聽(tīng)到人語(yǔ)聲，后院這里反顯得有些冷清。

    夏初嵐站在拱橋上，手扶著欄桿，穩(wěn)了穩(wěn)心神。

    原主小時(shí)候應(yīng)該見(jiàn)過(guò)顧居敬，但時(shí)隔太久，印象已經(jīng)很模糊了。顧居敬本是條極好的人脈，于生意場(chǎng)上大有助益。若不是事出有因，她斷不會(huì)如此。

    事實(shí)上，夏柏盛出事之后，夏初嵐一直在暗中調(diào)查那場(chǎng)海難的原因，也查到了一些線索。

    時(shí)任泉州的提舉市舶吳志遠(yuǎn)，利用職務(wù)之便，牟取私利。他想要與夏家的商船合作，被夏柏盛嚴(yán)詞拒絕。沒(méi)多久夏柏盛就出了事，吳志遠(yuǎn)卻被顧行簡(jiǎn)舉薦，升為戶部侍郎。

    夏初嵐無(wú)法確定那位極人臣的宰相大人究竟有沒(méi)有參與此事，也不敢聲張，就怕將夏家卷入更大的災(zāi)禍之中。如今家中尚有體弱的娘親，年少的弟弟需她照顧。她既占了這具身子，就有不得不去承擔(dān)的責(zé)任。

    池塘里“咚”的一聲水響，一只原本停在荷葉上的青蛙，躍進(jìn)水里游走了。

    夏初嵐回過(guò)神來(lái)，沒(méi)注意到身后站著個(gè)人。因?yàn)槊β盗艘蝗瘴催M(jìn)食，眼前的景物俱都浮動(dòng)起來(lái)，她的身子不由自主地一軟。

    原以為要摔倒，卻有一雙手臂適時(shí)地伸了過(guò)來(lái)，將她扶住。隨即，一股仿佛千年古剎里厚重深遠(yuǎn)的檀香味飄進(jìn)了鼻腔里。

    夏初嵐抬起一只手扶著額頭，勉力站穩(wěn)，感覺(jué)到自己的另一只手腕被尤帶溫?zé)岬膸赘种赴醋　?/br>
    “姑娘何處不舒服？”頭頂有個(gè)低沉悅耳的男聲問(wèn)道。

    夏初嵐一愣，下意識(shí)地往后退了兩步，終于看清了眼前的人。

    那人身量很高，體態(tài)偏瘦，穿著普通的道衣裳袍。他的五官極為俊秀，只是下巴上留了一撮胡子，反倒看不出年紀(jì)。尤其是那雙眼睛，仿佛蓮臺(tái)上端坐的佛，深邃而又難以捉摸。

    “你是誰(shuí)？”夏初嵐問(wèn)到。

    “我沒(méi)有惡意，只是誤走到此處，想向姑娘問(wèn)路?！蹦腥似届o地說(shuō)道，“方才把脈察色，姑娘似乎是氣血不足。”

    夏初嵐微愣，低頭從腰間取下絲袋，迅速拿出一小顆糖球放進(jìn)嘴里含著。原主這具身體的確有輕微的暈眩之癥，大概類似于低血糖。

    男人靜靜地看著她的臉龐，猶如欣賞一塊成色上好的美玉，不沾染一絲雜念。他的目光下移，看到她裊裊纖腰上垂掛著的玉佩，是只活靈活現(xiàn)的瑞獸麒麟，十分特別。

    分明像男人之物。

    “先生在此地稍等片刻，我叫人送您出去?！毕某鯈刮⑽⒁欢Y，便轉(zhuǎn)身走了，不敢久留。這男人身上的氣場(chǎng)實(shí)在太強(qiáng)，無(wú)形之中，有一種凌駕于人的壓迫感。

    夏初嵐離開(kāi)之后，男人俯身將她遺落在地上的書(shū)卷?yè)炝似饋?lái)，封面上印著“夢(mèng)溪筆談”四個(gè)字。

    竟然是這本書(shū)？

    他不由自主地翻開(kāi)，仔細(xì)看里面的排版和字體，不由一愣。這是當(dāng)年汴京國(guó)子監(jiān)第一批印出的版本，還是他的恩師主持修訂的，如今堪稱一字千金了。

    他小心地?fù)嶂鴷?shū)頁(yè)，恩師的音容笑貌宛在眼前。多少年了，恩師所贈(zèng)的那套書(shū)在當(dāng)年逃往南方的途中散佚了，連他都遍求不到，竟然在此處看見(jiàn)了真品。

    少頃，思安奉命來(lái)到拱橋處，見(jiàn)到男人時(shí)明顯愣了一下，隨即低下頭，不敢再看第二眼：

    “奴婢奉姑娘之命，來(lái)送先生出去?！?/br>
    ***

    前院，觥籌交錯(cuò)，賓主盡歡。顧居敬心不在焉地應(yīng)付著宋云寬，對(duì)方貴為知府，不好隨便打發(fā)。

    宋云寬笑道：“我仰慕顧相已久，聽(tīng)說(shuō)他喜歡古玩字畫(huà)，便收集了兩幅，還請(qǐng)二爺幫忙轉(zhuǎn)交?！?/br>
    顧居敬摸了摸胡子，回得不卑不亢：“非顧某不愿幫大人的忙。只不過(guò)都城里頭的人都曉得，我這弟弟打小體弱，養(yǎng)在寺廟里頭，跟家里的人都不太親近。宋大人這字畫(huà)，恐怕得另尋門(mén)路?！?/br>
    他口氣里盡是推諉之意，宋云寬怎能聽(tīng)不出來(lái)？失望之余，也沒(méi)多做糾纏，尋了個(gè)由頭便離開(kāi)了。

    他一走，崇明便在顧居敬身后嘀咕：“怎么還有人敢給相爺送字畫(huà)……”

    早先有個(gè)官員為了調(diào)回都城，也托了關(guān)系到顧居敬這里，讓他轉(zhuǎn)交字畫(huà)。因?yàn)樗兄擞行﹣?lái)頭，不好推辭，顧居敬便叫崇明將東西帶回相府，讓弟弟自行處理。不料，很快崇明又把東西原封不動(dòng)地送了回來(lái)，說(shuō)是贗品，退回不要。

    顧行簡(jiǎn)對(duì)字畫(huà)古玩鉆研頗深，再高明的贗品也逃不過(guò)他的眼睛。所以官員送禮，輕易不敢送這些，萬(wàn)一是贗品，就要得罪宰相了。

    顧居敬抬眼看見(jiàn)穿道袍的男人回來(lái)了，在自己身旁落座，側(cè)頭溫和地問(wèn)道：“去哪了？這般久。”

    男人拍了拍衣袍上的灰塵，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“迷路了。遇到一個(gè)侍女，她送我回來(lái)的?！?/br>
    顧居敬搖了搖頭，那么聰明的一個(gè)人，居然不認(rèn)路。若不是早知他不近女色，還以為是私會(huì)佳人去了。

    喜宴過(guò)半，夏謙由夏柏茂陪著，到了顧居敬這桌敬酒。夏柏茂拉著夏謙特意繞到了顧居敬面前，手中的酒水不小心灑了點(diǎn)到坐在旁邊的男人身上。

    男人瞇了瞇眼，不悅。

    夏柏茂不甚在意，只隨意說(shuō)了句“對(duì)不住”，然后便轉(zhuǎn)向顧居敬，滿臉堆笑：“顧二爺，這是犬子夏謙，您還記得吧？請(qǐng)您看在家兄的面上，一定要在相爺面前提攜提攜他。”

    夏謙立刻鞠了一躬。他心高氣傲，甚少佩服什么人，顧行簡(jiǎn)卻是少有的幾個(gè)之一。

    顧行簡(jiǎn)十五歲高中狀元，文章才華一鳴驚人。三十歲便做到了宰相，權(quán)領(lǐng)中書(shū)。他一力促成了與金國(guó)的議和，使政局穩(wěn)定，還大力提倡海事，重視商人，一下將國(guó)庫(kù)扭虧為盈。

    他不僅是權(quán)相，還是經(jīng)學(xué)致用的大儒，號(hào)稱是不輸給蘇公和沈括的全才。據(jù)說(shuō)他去年在國(guó)子監(jiān)的太學(xué)講了堂課，竟讓偌大的太學(xué)府被人圍得水泄不通，上至白發(fā)耄耋，下到總角小兒全都慕名前去。許多人專程趕了幾個(gè)月的路到臨安，就為了聽(tīng)他一堂課，可最后連太學(xué)的門(mén)都沒(méi)擠進(jìn)去，直接坐在大街上嚎啕。

    顧居敬掃了眼站在夏柏茂身后，正拿手帕默默擦袍子的男人，嘴角微揚(yáng)。

    若是夏家父子知道，本尊此刻就在這里，還被他們視若無(wú)睹，會(huì)不會(huì)悔得腸子都青了？

    第三章

    月上中天，城里只有寥落的幾處燈火，一輛馬車在夜色里奔馳。

    寬敞的馬車內(nèi)，顧行簡(jiǎn)用力摘掉下巴上的胡子，抬手摸了摸那處皮膚。微熱，還有些刺疼。他本就相貌清雋，皮膚白皙，一臉的書(shū)卷氣。只不過(guò)加上這撮胡子，一下子老了幾歲。

    坐在對(duì)面的顧居敬遞了條干凈的帕子過(guò)去：“阿弟，果真沒(méi)人認(rèn)出你來(lái)。”

    “此處畢竟是紹興府。若在都城，我走不出十步。如今停官在家，還是謹(jǐn)慎些。”顧行簡(jiǎn)擦了把臉，淡淡地說(shuō)道。

    顧居敬道：“那些食古不化的臺(tái)諫官，聽(tīng)風(fēng)就是雨，當(dāng)真可惡。等過(guò)一陣子，皇上想起你的好，也就沒(méi)事了。倒是你這趟同我到紹興來(lái)，究竟是要……？”

    顧行簡(jiǎn)沒(méi)有接話，而是從手腕上褪下小葉紫檀佛珠一顆顆地轉(zhuǎn)著。那串佛珠表面光滑，上頭紋路如絲，顏色泛紫，有些年歲了。

    顧居敬知道弟弟每當(dāng)如此，便是在琢磨事情，乖乖閉上嘴。

    不久前，臨安市舶司的提舉市舶病死在任上。吏部磨勘之后，將宋云寬的名字報(bào)了上來(lái)。顧行簡(jiǎn)翻閱他以往的政績(jī)，十分平常，無(wú)功無(wú)過(guò)。提舉市舶的官不算大，但權(quán)任堪重。市舶司又和坑治，茶馬共擔(dān)一路監(jiān)司的職責(zé)。所以他趁著停官在家，隨顧居敬到紹興府走一趟。

    好一會(huì)兒，顧居敬都要打瞌睡了，才聽(tīng)到弟弟問(wèn)：“夏柏盛出事以后，夏家的光景如何？”

    顧居敬連忙坐好，回答道：“很不好。那時(shí)死了數(shù)十船工，船工家眷日日坐在夏家門(mén)前逼債，差點(diǎn)把夏家逼入了絕境。我本想幫他們一把，沒(méi)想到夏家的三姑娘主動(dòng)把擔(dān)子挑了起來(lái)，夏家這才挺過(guò)了難關(guān)?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)點(diǎn)了下頭，又道：“那夏三姑娘從前倒是沒(méi)怎么聽(tīng)過(guò)。”

    顧居敬一聽(tīng)，頓時(shí)來(lái)了精神。這可是弟弟頭一次主動(dòng)提起女人，雖然對(duì)方只是個(gè)半大不小的丫頭片子。

    幼時(shí)家里窮，顧行簡(jiǎn)出生便十分體弱，幾乎活不成。后來(lái)得高人指點(diǎn)，抱到大相國(guó)寺去養(yǎng)，養(yǎng)成了半個(gè)和尚：吃素，不沾酒水，不近女色。家里原先還催過(guò)他的婚事，后來(lái)見(jiàn)他對(duì)女人實(shí)在沒(méi)興趣，也不再管了。

    到了這個(gè)年紀(jì)，官的確做得很大，身邊卻連個(gè)體己的人兒都沒(méi)有。

    顧居敬微微前傾身子，說(shuō)道：“從前在泉州就有美名，豆蔻之年，求親的人便踏破門(mén)檻了。要不是跟英國(guó)公世子鬧出了點(diǎn)事，壞掉名聲，早就嫁人了?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)微頓。英國(guó)公父子在本朝，可算是風(fēng)云人物了。

    英國(guó)公陸世澤出生于西北，早年抗擊西夏時(shí)，初露鋒芒。后來(lái)金兵南下，他在北方堅(jiān)持抗金多年，所帶兵馬不多，但所向披靡，從無(wú)一敗，令金兵聞風(fēng)喪膽。

    直到金人攻克汴京，皇室匆忙南遷。沒(méi)多久朝廷內(nèi)部發(fā)生叛亂，英國(guó)公奮勇救駕?；实鄹衅渚让?，封他為御營(yíng)司都統(tǒng)制，管轄諸將，權(quán)勢(shì)如日中天。

    至于英國(guó)公世子陸彥遠(yuǎn)，相貌堂堂，不知虜獲了多少女子的芳心。他打小跟著英國(guó)公南征北戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，成為了開(kāi)國(guó)以來(lái)最年輕的禁軍殿前司指揮使。兩年多前娶了參知政事莫懷琮的掌上明珠莫秀庭，在朝中一時(shí)風(fēng)頭無(wú)倆。

    英國(guó)公父子是主戰(zhàn)派的人物，而顧行簡(jiǎn)是主和派，兩派是政敵。如今朝中是主和派略占上風(fēng)，但兩派明爭(zhēng)暗斗，各有勝負(fù)。關(guān)鍵是看圣心偏向哪一邊。

    雖然政見(jiàn)不合，但顧行簡(jiǎn)對(duì)英國(guó)公父子保家衛(wèi)國(guó)，收復(fù)故土的赤膽忠心亦是萬(wàn)分感佩。他只是沒(méi)想到像陸彥遠(yuǎn)那般的英雄人物，居然會(huì)跟商戶女有過(guò)一段往事。

    他本人對(duì)商戶倒是沒(méi)什么偏見(jiàn)，在他的大力倡導(dǎo)之下，商人在本朝的地位有了顯著的提高，諸行百戶，欣欣向榮。盡管如此，還是有很多累世公卿之家不屑與商人為伍，以商人為輕賤。

    英國(guó)公恰恰就是個(gè)十分傳統(tǒng)刻板的人。難怪當(dāng)時(shí)英國(guó)公世子的婚事那么急，想來(lái)跟這段往事脫不了干系。

    顧居敬見(jiàn)弟弟沉默，也不知該不該繼續(xù)往下說(shuō)。

    顧行簡(jiǎn)喜靜，相府里伺候的下人走路都跟貓兒似的沒(méi)有聲音，平日里也不敢高聲言語(yǔ)。顧居敬算是兄弟姐妹幾個(gè)里頭跟他最親近的人了，但還是摸不透弟弟的脾性。

    “后來(lái)呢？”顧行簡(jiǎn)隨口問(wèn)道。

    顧居敬這才繼續(xù)說(shuō)：“據(jù)我所知，英國(guó)公世子與莫老之女早就定親。英國(guó)公夫人還派人去過(guò)夏家，要讓夏三姑娘過(guò)府做妾。夏家沒(méi)同意，小姑娘鬧著上吊，差點(diǎn)死了，好不容易才救活過(guò)來(lái)?！?/br>
    就算是商戶出身，也是好人家的姑娘，哪個(gè)甘愿去做妾？英國(guó)公府此舉名為納妾，實(shí)則有些羞辱人了。但是閨閣女子，與男人私定終身，又難免叫人輕賤。

    “陸彥遠(yuǎn)未必動(dòng)過(guò)真心?！鳖櫺泻?jiǎn)神色冷淡地說(shuō)道。

    顧居敬表示贊同：“是啊，像他那樣的高門(mén)衙內(nèi)，身邊多的是女人，不過(guò)隨便玩玩而已?？赡悴恢?，夏家那丫頭是真的漂亮。小時(shí)候便粉雕玉砌的，我還抱過(guò)呢。今日本想叫她出來(lái)相見(jiàn)，這不是你不讓么。”

    顧行簡(jiǎn)回想起那時(shí)拱橋上立著的少女，猶如迎風(fēng)而綻的茉莉。潔白嬌美，香遠(yuǎn)益清，的確過(guò)目難忘。

    他略一推測(cè)，便知道是夏三姑娘無(wú)疑。那般玉雪清姿，如何都想不到會(huì)是個(gè)輕浮的女子。

    “我要在紹興呆幾日。”顧行簡(jiǎn)說(shuō)道。

    顧居敬疑惑地望向他，他淡淡地笑：“等位失主。”

    ***

    夏家的玉茗居，因廣種白色山茶而得名。假山湖畔，枝繁葉綠，雖已過(guò)花期，還有三兩朵殘花點(diǎn)綴其間，遠(yuǎn)望白若霜雪。

    屋內(nèi)，夏初嵐穿著絲質(zhì)的暗花月白小衣，坐在閨房的銅鏡前，和思安一起把頭上的飾物一件件摘下來(lái)，放在妝臺(tái)上。

    趙嬤嬤放下窗邊的繡簾，走過(guò)去整理床鋪。她看到那塊麒麟玉佩，小心地捧在手中，說(shuō)道：“姑娘還是別佩這塊玉了，仔細(xì)丟了?！?/br>