于是一行人便都往凝暉院走去。

    她們到的時(shí)候，白姨娘已經(jīng)領(lǐng)著沈蒼和沈蓮在一旁伺候了。見她們來了，娘幾個(gè)少不得上前行禮。禮畢，只聽三姑娘沈蓮躬身說道：“回稟母親，因剛剛幫老太太梳妝打扮誤了時(shí)辰，沒有去給母親請(qǐng)安，請(qǐng)母親責(zé)罰?！?/br>
    韓氏連看都不看她一眼：“你孝敬老太太是好事，我怎么會(huì)怪你呢，快起來罷。”

    坐在上首的老太太呵呵一笑：“老大家的，看看蓮姐兒幫我挑的這身衣裳和首飾怎么樣？”

    韓氏打眼一瞧老太太身上穿的棗紅色纏枝蓮紋的對(duì)襟外裳酡紅色的留仙裙，以及頭上耀眼奪目的累絲鑲紅寶的赤金頭面，頓時(shí)有些無語(yǔ)。心里卻在吐槽：雖然去世的是你的繼女，作為長(zhǎng)輩不用戴孝，但是第一次見人家的子女就穿的這樣鮮亮，好嗎？她面上還是不露聲色的夸贊道：“蓮姐兒的眼光自是不錯(cuò)的，老太太穿這一身紅顯著年輕了許多。只是，老太太是長(zhǎng)輩，穿什么倒無所謂。蓮姐兒和蒼哥兒身上的衣服卻不合時(shí)宜了些，你們姑媽去了還不足七個(gè)月呢。”

    聽了這話老太太有些不高興了，剛要反駁幾句，便聽到下人來報(bào)：“表姑娘和表少爺已經(jīng)到了大門外了，正在換轎?！?/br>
    第四章 幺蛾子

    老夫人雖然對(duì)這對(duì)便宜外甥沒什么好感，但總要做做樣子，指派了身邊得力的大丫鬟綠羅出去迎接遠(yuǎn)客。韓氏指派了輕柳，沈湉在一旁接口道：“母親，表妹遠(yuǎn)道而來，還是我親自去迎一迎吧。”

    韓氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好，你們小時(shí)候是見過的，總比旁人熟稔些，那便快去吧?！?/br>
    沈湘是個(gè)愛湊熱鬧的，也嚷著要去。沈英一向唯沈湉馬首是瞻，早就站到了沈湉旁邊。只有沈蓮坐在那里巍然不動(dòng)的，還有沈蒼也是呆坐那里，沈夫人扯了扯嘴角什么也沒說。

    倒是老夫人周氏開口說道：“她們姐弟兩個(gè)遠(yuǎn)道而來的，蓮姐兒也去迎一迎吧?！鄙蛏忞m然有些意外，卻不好反駁老太太的話，答應(yīng)著去了。

    待姑娘們都出去后，周氏對(duì)著韓氏說：“老大家的，不是我說你，有件事，你做的也太不經(jīng)心了?！?/br>
    哼，要出幺蛾子了。韓氏心里想到。

    見大夫人沒有接口的意思，周氏不由暗惱：這個(gè)韓氏，越來越不將她放在眼里了。于是周氏強(qiáng)硬的說道：“蒼哥兒都多大的人了，連個(gè)伺候的屋里人都沒有。他可是咱們堂堂忠義侯府的大少爺，這要是傳出去，還不知被人怎么笑話呢。我已經(jīng)將自己身邊的紅綢撥了過去伺候，你這做嫡母的也該有所表示。我看你身邊的輕柳就不錯(cuò)，就把她給蒼哥兒吧?！?/br>
    聽到這話，白姨娘和沈蒼心里都是一喜：老夫人都發(fā)話了，看韓氏敢不敢違抗？不敬婆母，可是大不孝呢

    韓氏鳳目一轉(zhuǎn)，也不看周氏，而是看向沈蒼：“蒼哥兒今年不過十四，尚不到弱冠之年就惦記著祖母、嫡母身邊的丫頭，傳出去才真叫人笑話吧？侯爺這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，已經(jīng)跟隨老侯爺去戰(zhàn)場(chǎng)拼殺了。蒼哥兒會(huì)什么？是讀書有成？還是武藝超群？四書五經(jīng)都沒讀完，連你的兩個(gè)弟弟都不如。還好意思肖想我的丫鬟，真是不知羞恥。”

    這話一出，白姨娘母子臉色大變，她們實(shí)在沒想到夫人今天竟然這樣強(qiáng)勢(shì)，一時(shí)之間竟然沒想到反駁。

    “你，你怎么能對(duì)蒼哥兒說這么惡毒的話？你可是他的嫡母，他的名聲若是不好，你這做嫡母的臉上會(huì)有什么光彩不成？”周氏雖然嘴上指責(zé)的厲害，心里卻巴不得繼子媳婦和白姨娘母子撕得越厲害越好。

    白姨娘這時(shí)也反應(yīng)過來了，當(dāng)下掩面哭訴道：“夫人瞧不起我也就罷了，蒼哥兒還要喊您一聲母親的。你如何要這樣敗壞他的名聲？老夫人說的對(duì)，蒼哥兒不好了，夫人您的臉上就好看了嗎？”

    韓氏冷冷一笑：“我的臉面？哼，拜老夫人和你的作為所賜，全京城都知道他沈蒼是你白氏養(yǎng)大的，與我可沒什么關(guān)系！再說，你一口一個(gè)“蒼哥兒”，這也是你能喊的？不要忘了，你是什么身份？沈蒼是主子，你可只是個(gè)妾氏。有你這樣的生母，他的名聲還用我敗壞？整日里與白家那一家子浪蕩子弟混在一起，能有什么好名聲不成？”

    白姨娘抬起頭反駁道：“夫人這是什么話？我是貴妾，有資格教養(yǎng)自己的子女?！?/br>
    “哼，是不是貴妾你自己心里清楚，我那里還收著一份白氏牡丹的賣身契呢。要不是當(dāng)初用了些下作手段又有老夫人的面子在，你能進(jìn)的了忠義侯府的大門？也不看看你們一家子都是些什么東西？”

    沒想到韓氏今天竟然這樣不留情面，白姨娘連忙向周氏哭訴道：“老太太，我就是個(gè)妾氏，夫人說我?guī)拙湮乙仓荒苌苤??？砂准乙彩悄耐饧野?，夫人這樣侮辱白家豈不是也在侮辱您老人家？”

    周氏聽到韓氏說白家的不是，也是氣的渾身哆嗦，她指著韓氏道：“好你個(gè)沈氏，竟然這樣侮辱你婆母的外家？你眼里還有沒有孝道？如此不孝不仁，我一定能夠要告訴侯爺，休了你?！?/br>
    韓氏氣定神閑的說：“老夫人想是氣糊涂了，您姓周，可不姓白。您的娘家是堂堂的安國(guó)公府，可別被某些人給挑撥壞了?！?/br>
    周氏一個(gè)激靈，似是醒了過來，但還是不愿意低頭。

    這邊的凝暉堂里氣氛劍拔弩張，另一邊輕柳和幾個(gè)丫鬟婆子簇?fù)碇鴰讉€(gè)姑娘剛在垂花門前站定，就見幾個(gè)婆子抬了一頂軟轎過來，后面跟著七八個(gè)丫鬟，其中一個(gè)跟在轎旁的正是多日不見的飛絮。

    飛絮見姑娘們都在連忙快走幾步到幾位姑娘跟前站定行禮請(qǐng)安，沈湉微笑著說：“這一趟辛苦飛絮jiejie了，等過了今天我有好東西給你”

    飛絮與幾位姑娘都是頑笑慣了的，聽到這話也不推辭，大大方方的行了一禮：“如此，奴婢就等著領(lǐng)大姑娘的賞了。”

    這時(shí)，轎子已經(jīng)在二門處停了下來，有丫鬟打起轎簾，飛絮連忙上前將表姑娘攙扶下來。

    這位表姑娘一下轎，輕柳便想起了《洛神賦》里的兩個(gè)詞“翩若驚鴻，宛如游龍”，果真是傾國(guó)傾城、楚楚動(dòng)人。

    憑心而論，侯府的幾位姑娘都是美女。尤其是沈湉，可是稱得上是國(guó)色天香了，只不過沈湉的美是端莊、大氣的美，而方心素則是另一種婉約的柔美。

    就在輕柳有些愣神的功夫，沈湉已經(jīng)帶著兩個(gè)meimei走到轎前，伸手拉住來人的手笑著說：“心素meimei，多年不見，你還記得我嗎？”

    方心素微微一笑，幾顆潔白的皓齒在夕陽(yáng)的映射下閃閃發(fā)亮：“你是湉jiejie，我自然是記得的。”

    沈湘一下子伸過頭去問：“方j(luò)iejie，那你認(rèn)識(shí)我嗎？”

    方心素只聽母親生前提過舅舅家有一個(gè)和她差不多大的庶女，這個(gè)看穿戴不比大表姐差什么，是誰(shuí)呢？

    沈湉扯扯沈湘的包包頭對(duì)方心素說：“這是二叔家的meimei沈湘，這兩年一直跟我在一處作伴呢。”又指著身后的沈英說：“這是英姐兒，小時(shí)候都見過的。”

    姐妹幾個(gè)廝見過后，沈湉幾個(gè)便簇?fù)碇叫乃厍巴龝熢航o老太太請(qǐng)安。

    一路走來，沈湉不住的給表妹介紹路上遇到的景致，好在方心素小時(shí)候來過多次，沈湉略一提點(diǎn)她便記得差不多了。在南方呆久了，乍然看到這樣開闊疏朗的房子，方心素暗暗覺得心情也跟著開闊了幾分。

    一行人快要走到凝暉院門口時(shí)，跑過來一個(gè)小丫頭，對(duì)著沈湉輕聲說了幾句。沈湉皺了皺眉頭，心里暗嘆這個(gè)老太太，一點(diǎn)也不省心，凈出些幺蛾子。

    第五章 韓氏的手段

    沈湉心雖然心下暗誹，轉(zhuǎn)頭卻不動(dòng)聲色的笑著對(duì)方心素說：“表妹多年沒來了，這府里好多地方都變了模樣。你看那邊的那個(gè)蓮花池，就是前些年剛挖的。咱們先過去看一下再給老夫人請(qǐng)安也不遲?！比缓髮?duì)身邊的幾個(gè)丫鬟使了幾個(gè)眼色。

    方心素雖然心里有些疑惑，怎么表姐不先帶她請(qǐng)安反而先逛起園子來了？但是客隨主便，她也只好從善如流。聯(lián)想到剛才的丫鬟，再略一思忖凝暉院里那位老夫人的身份，方心素心下便有數(shù)了：看來，這忠義侯府即使分家了也不平靜呢。

    于是幾個(gè)姑娘都去蓮花池那邊了，輕柳悄無聲色的落在后面，轉(zhuǎn)身進(jìn)了凝暉院。沈湉的丫鬟墨香則去了外院，還要攔一下幾個(gè)少爺才是。

    輕柳走到凝暉院正堂的時(shí)候，只見一群丫頭、婆子都圍在門口，大氣都不敢出。見她來了，沈夫人身邊的一個(gè)小丫頭連忙上前和她說了一些話。

    這時(shí)，屋里正好傳來了周氏的指責(zé)聲。

    輕柳輕撫一下衣裙，自己掀了門簾進(jìn)到里面。老太太的丫鬟待要攔，卻已經(jīng)晚了。

    進(jìn)到屋里后，輕柳行了一禮：“給老夫人、夫人請(qǐng)安?；胤蛉说脑挘Ｖ菽沁吳f子傳來急信，說是三老爺他、他、、、、”

    乍見到輕柳進(jìn)來，老夫人心里先是一喜，今天飛得把沈氏這臂膀給砍了才行。聽到她說到三老爺，老夫人騰地一下站了起來：“老三怎么了？你倒是快說??！”

    輕柳回道：“莊子的管事說三老爺?shù)牟∮址噶?，眼看是不大好了，?qǐng)來的大夫讓準(zhǔn)備后事呢?！表n氏瞥了她一眼，這消息她怎么不知道？要是這丫頭胡編的，那演的也太像了。不管心里如何思量，這戲總是要演下去的。

    “你說什么？你說的可是真的？”聽到這話，周氏坐不住了：“鄉(xiāng)下地方，哪有什么好大夫，這個(gè)人定是個(gè)庸醫(yī)。快，趕緊拿帖子去太醫(yī)院請(qǐng)?zhí)t(yī)去?！?/br>
    只是她說了半天，卻沒有人動(dòng)。周氏不由大怒：“我說的話都沒人聽到嗎？快去請(qǐng)?zhí)t(yī)啊?！?/br>
    還是她的貼身丫鬟珍珠拉了拉她的袖子說：“老夫人，您不是誥命，請(qǐng)不動(dòng)太醫(yī)的。咱們府里只有侯爺和夫人的帖子能請(qǐng)的動(dòng)太醫(yī)?！边@話讓周氏心里一塞，她是老侯爺?shù)睦^妻，雖然被寫進(jìn)了族譜，老侯爺當(dāng)初也給她請(qǐng)封過好幾次誥命，卻都被駁了回來。

    到沈明昌繼承侯爵以后，更不可能給這個(gè)時(shí)時(shí)給自己添堵的繼母請(qǐng)封誥命。來往的公侯之家，夫人們都是有誥命的，像她這樣的極少。礙于她的輩分，眾人也只是面上尊敬，心里都不以為然。因此，周氏也就只能在忠義侯府里面蹦跶一下，出了大門，都沒幾個(gè)人搭理她。

    沈明昌不在京城，這府里能請(qǐng)動(dòng)太醫(yī)的便只有侯夫人韓氏了。

    周氏心里再不情愿，干系到她唯一的子嗣，也不得不低頭：“老大家的一貫孝敬有加，倒是白氏，愈發(fā)的沒個(gè)樣子。還不滾回自己屋子去？一個(gè)姨娘，整天的出來亂逛，回去禁足半個(gè)月?！?/br>
    白氏沒想到老太太轉(zhuǎn)頭就把她給賣了，還沒來得及反抗呢，就被幾個(gè)粗壯婆子拖下去了。

    輕柳趁亂站到了韓氏身邊，韓氏低聲問：“三老爺是怎么回事？”輕柳低聲回了句：“那邊莊子管事是這么來哭訴的，說是三老爺不好了，要來支銀子再請(qǐng)京城里的好大夫去看?！?/br>
    韓氏冷笑一聲，都分家多少年了，還來侯府要錢，真是不知羞恥。不過能用錢解決的事都不是大事，韓氏一邊派人拿帖子趕緊去太醫(yī)院請(qǐng)?zhí)t(yī)。另一邊也指派了一個(gè)丫鬟去收拾些上好的藥材、補(bǔ)品，好一塊給三老爺送去。

    見到韓氏的行事，周氏也想起來這茬，趕緊著人也收拾了一大包東西，對(duì)別人還不太放心，自己親自去看著丫鬟收拾了不少的上好藥材，燕窩、靈芝一類的補(bǔ)品也包了不少。

    沈蒼忍不住給生母說情，還暗地里給輕柳拋媚眼，結(jié)果輕柳連看都沒看他。韓氏瞥了他一眼，又問輕柳道：“今日上午，外面幾家酒樓送來的大少爺?shù)馁~單可結(jié)了？”

    輕柳回道：“回夫人的話，因大少爺這個(gè)月的賬單超支了，因此并未結(jié)帳。”

    韓氏輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)手腕上的鐲子：“超支了啊？蒼哥兒，府里有府里的規(guī)矩，你又是咱們府上的長(zhǎng)子，可不好帶頭違規(guī)。”

    沈蒼一聽這話，可慌神了，這是要斷他的銀子嗎？他一下子跪到韓氏身前：“姨娘出言不遜，在院子里靜養(yǎng)幾天也好。還請(qǐng)夫人開恩，幫幫兒子。”

    韓氏這才滿意的笑了：“這才像話，你是個(gè)爺們，是主子，可不能整日里跟一個(gè)奴兒廝混?？茨氵@孩子，跪著做什么，地上涼，快起來。府里的規(guī)矩自然是不能輕易更改的，要不你弟弟們都有樣學(xué)樣可不就亂套了？”

    見沈蒼急的抓耳撓腮的，韓氏話風(fēng)一轉(zhuǎn)：“不過，我這做嫡母的貼補(bǔ)你一些也是可行的。輕柳，從我的私房里拿銀子將大少爺?shù)膸そo結(jié)了。再拿出一百兩銀子來給大少爺，讓他零花?！弊焐险f的親切，心里卻萬分看不起沈蒼：一點(diǎn)骨氣也沒有的東西，連親娘都不放在心上，枉費(fèi)白姨娘拿他當(dāng)命根子。

    沈蒼一聽嫡母不但將他的欠賬都給結(jié)了，還額外給了他一百兩銀子的花費(fèi)，頓時(shí)興奮不已，不住的在韓氏身邊說些奉承話。白姨娘沒有嫁妝，他們母子幾個(gè)不過是靠著公中的月例生活，再就是老夫人指縫里偶然灑下一些來。但是老夫人可從來沒這樣大方過，他一個(gè)月月例也不過才十兩銀子，嫡母一下子就給了他一百兩，真真是財(cái)大氣粗。有了這錢，可以去飄香樓里好好玩?zhèn)€幾天了。

    見到他這樣的輕浮樣子，韓氏心底忍不住泛起一陣厭惡。輕柳在一邊看了這一出嫡庶相爭(zhēng)的好戲，心里不由喟嘆：做一個(gè)侯夫人可真心累，她不認(rèn)為韓氏耍心機(jī)有什么不對(duì)的。要是沒點(diǎn)心機(jī)手段，在這大宅門里能不能活下去都不一定。就連侯夫人這樣的聰明人，也不是搭上了一個(gè)嫡子嗎？

    這時(shí)候，小丫鬟在簾外回稟：表姑娘她們已經(jīng)進(jìn)了院子了。

    韓氏連忙給輕柳使了個(gè)眼色，輕柳去內(nèi)室將正在翻箱倒柜的周氏扶了出來。正好東西也收拾的差不多了，周氏看了一眼鏡子，覺得自己的妝扮很是富貴，便順勢(shì)出來端坐到上座。

    沈湉幾個(gè)簇?fù)碇叫乃剡^來，幾個(gè)小丫頭在門口守著，見她們來了，連忙上前打起簾子：“表姑娘過來了，老太太念叨許久了呢?！?/br>
    第六章 易主

    雖然都叫老太太，但是周氏今年也就四十多歲，因著保養(yǎng)得當(dāng)，又穿著鮮亮衣裳，看上去也就三十多歲，實(shí)在是與她的輩分不甚相符。見她們進(jìn)來了，便問了一句：“是外孫女兒來了？”

    堂上早有丫鬟擺好了軟墊，方心素一下子跪了下來：“外孫女方心素，給外祖母請(qǐng)安?！?/br>
    不管心里到底如何思量的，面子還是要做的。更何況，周氏剛吃了韓氏的排頭，此時(shí)也不敢多事，她拿出帕子擦了擦丁點(diǎn)淚水也不存在的眼角，趕緊吩咐丫鬟說：“快，珍珠，趕緊將表姑娘扶起來?！?/br>
    方心素站了起來，又對(duì)著韓氏行禮：“給大舅母請(qǐng)安?！?/br>
    韓氏不等她拜下去就伸手扶住了：“好孩子，咱們骨rou至親，很不必這般多禮?！闭f完又指著沈蒼說：“她們幾個(gè)你都見過了，這是你舅舅的白姨娘出的大表哥，與蓮姐兒是同母兄妹，因要侍奉老太太，未曾出去迎你們?！?/br>
    這話聽著像是給沈蒼開解，聰明如方心素又怎么聽不出來大舅母話里的含義。另外兩個(gè)表弟一早就到大門外等著了，幾個(gè)表姐妹也都迎到了二門處，怎么就單只有這個(gè)表哥要在這侍奉老太太？這么大的人了正常不該住在外院?jiǎn)?？而且，這屋里除了老太太這個(gè)母親的繼母，也只有他們兄妹兩個(gè)穿紅著綠的的毫不顧忌。不過是覺得他們一對(duì)孤兒弱女的沒什么依仗吧？

    心里雖然是千思百轉(zhuǎn)，方心素面上卻沒有表露出絲毫不滿，照例對(duì)著沈蒼行禮拜見。沈蒼自小見過的美女也不少了，但是見到方心素還是忍不住的驚艷了。只是那垂涎的樣子，很有些讓人不齒。早有機(jī)智的嬤嬤上前隔開了兩人。

    大夫人看不得庶子這副樣子，將方心素喚到身前噓寒問暖。說了會(huì)子話，又揚(yáng)聲問丫鬟：“去看看三少爺和四少爺將表少爺帶到哪去了，怎么還沒過來？”

    話音未落，便聽到小丫鬟在門外回稟：“來了來了，已經(jīng)進(jìn)院子了?！?/br>
    緊跟著便有一陣腳步聲傳來，兩個(gè)十歲上下的少年引著表少爺方心簡(jiǎn)過來了。

    方心簡(jiǎn)穿了一身竹青色的軟綢直裰，腰間系了一枚和田碧玉的圓形玉佩，頭巾上鑲了同色同款的玉飾。雖不過是十二三歲的年紀(jì)，卻很有些謙謙君子的風(fēng)度了。

    待方心簡(jiǎn)給周氏和韓氏行過禮后，姐妹兄弟間又少不了一番互相廝見。

    等他們見完禮，老太太周氏便讓人捧出了見面禮。韓氏見那見面禮果然都不怎么值錢，竟然比輕柳備的還差了些，當(dāng)下心里暗嘲幾句，卻不準(zhǔn)備再清減自己的禮物，吩咐丫鬟們直接將兩個(gè)錦盒分別捧給姐弟兩個(gè)。

    周氏見狀，心里自是清楚韓氏給的見面禮指定比自己備下的貴重。只要面上不揭出來，也就罷了。橫豎又不是自己的親外孫，自己的好東西自然是要留給親生的孫子孫女的，怎么好便宜了外人？

    沈蓮見那兩個(gè)盒子描金嵌貝的，便知里面裝的是好東西，心里不由的有些嫉妒，嫡母對(duì)一個(gè)外人都這般大方，對(duì)她卻從來沒有好臉色。不說別人，同樣是庶女，沈英的穿戴就比她好上多半，還不是巴結(jié)嫡母巴結(jié)來的？

    別人都當(dāng)她是故意與嫡母為敵，卻不知道沈蓮自己并不是這樣想的。只是她自懂事起，生母便與嫡母極不對(duì)付，生母總是說些嫡母不好的話，當(dāng)時(shí)年幼的她受生母影響，又怎么知曉要討好嫡母？等她年歲漸長(zhǎng)，知曉世事以后，已經(jīng)晚了，她已經(jīng)不知不覺中將嫡母一系都得罪了。再去埋怨將她養(yǎng)歪了的生母也已經(jīng)無濟(jì)于事，只能一條道走到黑了。

    她又不傻，怎么會(huì)看不出老太太根本就不是真心疼愛她和哥哥。只是她不過是庶女出身，生母即使生下了庶長(zhǎng)子，也不被父親喜歡，更沒有得力的娘家和豐厚的嫁妝，娘幾個(gè)不得已只能牢牢抱住老太太的大腿。老太太現(xiàn)在雖然不管家了，但是私房豐厚，手指縫里隨便露一點(diǎn)，就夠她受用許久了。生母眼里心里只有她的兒子，對(duì)自己也沒多少疼愛，自己以前的月錢都被她拿去貼補(bǔ)哥哥了，還是這兩年才稍好了些。她冷眼看了這幾年，這母子倆都不是靠譜的。她要是再不給自己謀點(diǎn)出路，還不知道會(huì)被這倆人坑成什么樣呢！

    這時(shí)，有丫鬟過來，打斷了沈蓮的沉思。

    丫鬟回稟晚飯已經(jīng)備好了，于是周氏便說道：“她們姐弟兩個(gè)奔波了許久，又忙了這大半天，定是餓了，先去用膳吧。遠(yuǎn)客剛至，他們哥幾個(gè)年歲也還小，就一起著吧?！?/br>
    話說，好歹也在侯府混了這么些年，不抽風(fēng)的時(shí)候周氏還是很會(huì)說幾句場(chǎng)面話的。

    然后一行人便浩浩蕩蕩的移步去了小花廳用膳，屋里的正中擺了一張大圓桌，上面滿滿的擺了一桌子菜。周氏雖然說了大伙一起用膳，但是“男女七歲不同席”，丫鬟婆子們已經(jīng)收拾了另一張桌子，正在擺飯。沈蒼作為男子里面年歲最長(zhǎng)的，便帶著幾個(gè)弟弟坐了這一桌。