謝爾南距離瓦盛頓并不算太遠(yuǎn)，位于瓦盛頓西南謝南多河畔，路程大約有不到80英里，距離里士滿也差不多遠(yuǎn)。沃倫德?tīng)栆サ牡胤骄驮谶@座小鎮(zhèn)郊外的一所莊園。相對(duì)于歐洲，麥國(guó)的交通狀況實(shí)在是十分糟糕，馬車在坑坑洼洼的泥土道路上，搖搖晃晃地顛簸了將近七個(gè)小時(shí)，走了將近一整天的時(shí)間，終于是停了下來(lái)。

    騎在馬背上負(fù)責(zé)聯(lián)系的向?qū)Т蠛傲艘宦?，沃恩德?tīng)枌?shí)際上并沒(méi)有聽(tīng)清他說(shuō)的是什么，似乎是到了地方。他從馬車廂里鉆了出來(lái)，看到馬車停在一處小山坡上一幢白色的擁有圓形穹頂?shù)拇蠓孔忧?，幾排高大的橡?shù)林之間是一條寬闊又略微彎曲的林蔭土道。

    一頭濃密花白頭發(fā)和胡須，已經(jīng)有將近七十歲的查爾斯?威克斯先生和幾個(gè)人站在圓柱走廊的臺(tái)階下面，在迎接著客人的到來(lái)。

    從外表上來(lái)看，威爾斯先生的相貌還保留著一些愛(ài)爾蘭移民后裔的特點(diǎn)，身體高大而強(qiáng)壯，粗大的手掌上還長(zhǎng)滿了老繭。很明顯，這位富有的、擁有一支私人護(hù)衛(wèi)隊(duì)的莊園主，居然還會(huì)經(jīng)常擺弄一些農(nóng)具。

    由于越來(lái)越激烈的反對(duì)南方農(nóng)奴制度的動(dòng)運(yùn)和言論，加上最近所發(fā)生的幾起因?yàn)楹谌伺`而引發(fā)的暴力事件，內(nèi)心里感到十分不安的莊園主們紛紛開(kāi)始購(gòu)買武器，擴(kuò)大自己的莊園護(hù)衛(wèi)力量。

    正因?yàn)槿绱?，沃倫德?tīng)柌艜?huì)覺(jué)得威爾斯先生會(huì)是一個(gè)很重要的客戶。

    他和幾位隨行人員被請(qǐng)到了大客廳里，開(kāi)始了正式的交易談判。

    “您好，我就是查爾斯?威爾斯，之前與您在電報(bào)里聯(lián)系過(guò)。”

    “您好，我是約瑟夫?沃恩德?tīng)?，奧地利伊斯萊亞公司在麥國(guó)的商業(yè)代表?！蔽侄鞯?tīng)柵c對(duì)方握著手，一邊也作著自我介紹。

    他說(shuō)的是英格蘭式的英語(yǔ)，與威爾斯先生的口音有很大不同。

    “噢，天吶，歐洲的軍*火商，連你們也嗅到了麥國(guó)的緊張氣氛來(lái)了?！蓖査褂行┏泽@，在嘴里感嘆了一句，“我認(rèn)為這有些不一樣。”

    “這個(gè)世界上總會(huì)有一些天生嗅覺(jué)比較靈敏的人。”沃恩德?tīng)栃α诵?，然后把話題轉(zhuǎn)向他所關(guān)心的方向，“我們還是談?wù)掳?，威爾斯先生，關(guān)于我們的生意……”

    “斯托克頓已經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)了，哦，那是我的兒子，在瓦盛頓的戰(zhàn)爭(zhēng)部里任職，與韋福爾中校認(rèn)識(shí)?！蓖査乖诮忉屨f(shuō)，“不過(guò)，你們所能提供的步槍價(jià)格太高了，雖然斯托克頓說(shuō)這種步槍性能很不錯(cuò)。但是，沃恩德?tīng)栂壬?，我和我的一些朋友們?duì)此不太滿意……”說(shuō)到這里，他指著身邊幾位和他歲數(shù)差不多的家伙示意了一下。

    沃恩德?tīng)栐趦?nèi)心里很篤定，他已經(jīng)打聽(tīng)到了，如今麥國(guó)市面上的武器供應(yīng)很緊張，那種前膛步槍的價(jià)格也從11麥元漲到了15麥元左右，從性能上來(lái)說(shuō)，伊斯萊亞后膛步槍擁有著無(wú)可比擬的優(yōu)勢(shì)。于是他輕輕笑了笑，開(kāi)口回答說(shuō)：“為什么我們不先體驗(yàn)一下來(lái)自歐洲的最新技術(shù)之后，再做出最后的結(jié)論？”

    威爾斯和另外幾位莊園主看到沃恩德?tīng)柌⒉粶?zhǔn)備作出讓步，臉色立刻變得嚴(yán)肅起來(lái)。他們購(gòu)買武器的目的主要是為了給自己的私人護(hù)衛(wèi)隊(duì)使用，最近南部各州蓄奴莊園的形勢(shì)有些緊張，這些莊園主需要加強(qiáng)自己護(hù)衛(wèi)隊(duì)的武裝。

    但是這并不表示他們很情愿這時(shí)被別人趁機(jī)給宰一刀。

    主要是現(xiàn)在并沒(méi)有足夠及時(shí)的武器供應(yīng)，想要拿到新的步槍供貨需要等到幾個(gè)月以后，這也是他們會(huì)選擇與伊斯萊亞公司進(jìn)行接觸的主要原因。奧地利公司承諾可以提供現(xiàn)貨，并且可以把貨物送到弗吉尼亞州的漢普頓港，以避開(kāi)北方聯(lián)邦的限制。

    但是，每支37麥元的價(jià)格也確實(shí)讓人感到rou疼，盡管對(duì)方聲稱他們的步槍要比現(xiàn)在所使用的步槍要先進(jìn)得多。

    可是步槍之間的性能又會(huì)有多大的差別呢？

    如果不是考慮到供貨時(shí)間，查爾斯?威爾斯他們更愿意選擇斯普林菲爾德工廠的產(chǎn)品，畢竟這家麥國(guó)的國(guó)有兵工廠產(chǎn)品一向以可靠耐用著稱。

    威爾斯他們勉強(qiáng)站起身來(lái)：“好吧，我們先看看你們的新產(chǎn)品再說(shuō)，一支步槍，售價(jià)37麥元，實(shí)在是讓人感到無(wú)法接受……”

    “我理解你們的難處，先生們?！彪m然不準(zhǔn)備作任何價(jià)格方面的讓步，但沃恩德?tīng)栠€是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)，我認(rèn)為，在親身體驗(yàn)過(guò)伊斯萊亞步槍的優(yōu)異性能之后，你們會(huì)改變目前的想法的?！?/br>
    幾個(gè)人來(lái)到室外，沃恩德?tīng)柺疽馍磉叺募夹g(shù)人員從馬車?yán)锶〕鰞芍悠烦鰜?lái)，然后盡量表現(xiàn)出很誠(chéng)懇的樣子，向?qū)Ψ介_(kāi)始推銷起自己公司的產(chǎn)品：“伊斯萊亞m1856式步槍，是目前這個(gè)世界上很先進(jìn)的后裝步槍，不久以前在倫巴第，奧地利陸軍正是憑借著這種武器，打敗了強(qiáng)大的法蘭西皮埃蒙特聯(lián)軍?！?/br>
    奧地利方面獲得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的消息在七月份就已經(jīng)傳到了麥國(guó)，否則沃恩德?tīng)栆膊粫?huì)得到麥國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部的專門接待，他們也確實(shí)想了解這種使得奧地利帝國(guó)獲得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的新式武器。不過(guò)，由于高昂的售價(jià)問(wèn)題，最終讓麥國(guó)陸軍放棄了采購(gòu)計(jì)劃。

    這幾個(gè)人果然在聽(tīng)了沃恩德?tīng)柕慕榻B后就來(lái)了興趣。

    “你們看，這種步槍采用后膛裝填方式，射擊速度是前膛步槍了3到4倍，更主要的是，它能夠讓你在躲避在很小的掩蔽物后面就能進(jìn)行新的彈藥裝填，這能夠使你在戰(zhàn)場(chǎng)上更容易生存下來(lái)……”他說(shuō)到這里，故意放慢了語(yǔ)速，據(jù)他了解，麥國(guó)人都比較怕死，能夠爬著射擊時(shí)，絕不會(huì)站起來(lái)。

    “趴在地上進(jìn)行裝彈？”威爾斯雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)后膛步槍，但他卻是參加過(guò)第二次麥英戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵，知道在戰(zhàn)場(chǎng)上如果能夠趴著進(jìn)行裝彈和射擊意味著什么。

    “這很簡(jiǎn)單?！蔽侄鞯?tīng)栕屢幻S行的警衛(wèi)趴到了地上，開(kāi)始為買主們演示起了快速裝彈的程序。

    很快，這所莊園里響起了一陣陣槍聲，距離莊園別墅大約一百多米外的一棵粗大的橡樹(shù)算是深受其害，樹(shù)聲上布滿了彈孔……