1860年12月，以南卡羅萊納州開始，麥國南方的農(nóng)業(yè)州紛紛獨(dú)立，宣布退出聯(lián)邦，南方7州于亞拉馬巴州首府蒙哥馬利宣布成立“麥利加聯(lián)盟國”，推舉戴維斯為總統(tǒng)。對(duì)此，布坎南總統(tǒng)打著和解的名義，并沒有采取任何有效的行動(dòng)。

    3月4日，林根就任總統(tǒng)，南部聯(lián)盟派出代表到瓦盛頓，要求聯(lián)邦以降低關(guān)稅為前提來進(jìn)行和平談判。林要以南部聯(lián)盟不是合法政府為由拒絕與任何南部聯(lián)盟代表進(jìn)行會(huì)見和交涉，他宣稱交涉等同承認(rèn)南部聯(lián)盟為一個(gè)有主權(quán)的政府。

    在聯(lián)邦官方拒絕對(duì)話的情況下，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)變得不可避免。

    在戰(zhàn)前聯(lián)邦為了征收海關(guān)稅，在南卡羅萊那州主要的港口查爾斯頓建有薩姆特堡要塞，在南方聯(lián)盟宣布獨(dú)立后，薩姆特堡是仍然受聯(lián)邦命令的要塞之一，而且林根堅(jiān)持命令駐守的部隊(duì)要堅(jiān)守住這座要塞。為了解除要塞對(duì)于港口的封鎖和威脅，在聯(lián)盟總統(tǒng)杰弗遜?戴維斯的命令下，聯(lián)盟派出博雷加德的部隊(duì)在4月12日炮擊要塞，迫使要塞守軍投降。

    戰(zhàn)爭(zhēng)由此而開始爆發(fā)。

    吳維對(duì)于麥國內(nèi)戰(zhàn)的進(jìn)程并不怎么關(guān)心，他只在乎自己能夠在這場(chǎng)災(zāi)難中撈取多少的利益，作為先知先覺的穿越者，他早已未雨綢繆，為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備的差不多了。比如在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，麥國人才開始著急著全世界去購買硝石，而吳維早已經(jīng)把倫敦市場(chǎng)上的硝石給搶購一空，同時(shí)還訂下了購買未來一年英國從緬甸所產(chǎn)硝石的長期訂單。

    麥國人現(xiàn)在想買硝石，只能是求到他的門上來，這時(shí)漲價(jià)就成了必然。

    作為哈布斯堡皇室的直系成員，吳維自然不會(huì)親自參與到這種有失身份的討價(jià)還價(jià)場(chǎng)面中來，他現(xiàn)在是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在薩爾茨堡，搖控著的里雅斯特與新約克方面的生意往來。實(shí)際上他并不是在特意躲避那些找上門來的麥國商業(yè)代表，而只是為了急于將游戲空間內(nèi)那地下兵工廠里一些重要的設(shè)備搬回現(xiàn)實(shí)空間中來。

    比如配電箱和一些特殊的機(jī)床之類的裝備，畢竟他需要等待一個(gè)星期，才能夠進(jìn)入到那夢(mèng)境游戲空間里一次。

    這個(gè)過程就顯得非常緩慢了，雖然吳維已經(jīng)能夠在那游戲空間里一次搬動(dòng)超過三噸的物品，簡直如同一臺(tái)人形的叉車，但是還是有許多設(shè)備，特別是大型機(jī)床并無法一次運(yùn)出空間，需要分兩。三次以上才能被搬運(yùn)出來。

    只是他“快樂的搬運(yùn)工”生活并沒有持續(xù)多久，到了五月就被迫停了下來。

    因?yàn)槎珩R克西米利安大公已經(jīng)帶著他的艦隊(duì)從遠(yuǎn)東回到了奧地利，這位名利兼收的奧地利海軍總司令在返程途中還專程前往巴西與佩德羅二世進(jìn)行了一場(chǎng)會(huì)晤。他在遠(yuǎn)東大賺了一筆，順手從也不知是清國人還有荷蘭人手里坑了那土納群島這小塊殖民地，另外還在清國得到了四塊租界地，贏得了國內(nèi)廣泛的贊譽(yù)。

    吳維這才發(fā)現(xiàn)，實(shí)際上奧地利人對(duì)于開拓海外殖民地的熱情還是蠻高的，原來是沒有這份實(shí)力和運(yùn)氣。馬克西米利安大公在遠(yuǎn)東的成功，不僅激發(fā)了奧地利人對(duì)外擴(kuò)張的熱情，居然還凝聚了國內(nèi)原本散亂的民心。

    看來歐洲人對(duì)于欺負(fù)弱小和落后的國家有著深厚的傳統(tǒng)和民間基礎(chǔ)。

    馬克西米利安嘗到了海軍的甜頭，挾勝歸來，趁機(jī)又向皇帝和布魯克男爵索要了2500萬法朗的海軍特別經(jīng)費(fèi)，加上從遠(yuǎn)東所獲，他現(xiàn)在手頭有了將近1800萬塔勒的經(jīng)費(fèi)，準(zhǔn)備把奧地利海軍打造成一支強(qiáng)軍。

    吳維對(duì)于現(xiàn)在奧地利帝國就進(jìn)行大規(guī)模的海軍建設(shè)并不贊同。作為穿越者，他十分清楚未來20年里正處于海軍裝備和技術(shù)的飛躍式發(fā)展時(shí)期，現(xiàn)在建成一支艦隊(duì)，用不了幾年就會(huì)過時(shí)落伍了，純屬于浪費(fèi)金錢。有這份資金，還不如用它在對(duì)的里雅斯特和波拉的海軍造船廠進(jìn)行升級(jí)改造呢。他對(duì)于前無畏時(shí)代的戰(zhàn)列艦都沒多大興趣，何況現(xiàn)在還處于鐵甲艦時(shí)代，那種用全鋼板建造軍艦都連影子見不到。

    接到二哥的電報(bào)，吳維只好放下了手頭的“搬運(yùn)工作”，連夜乘火車返回了的里雅斯特。他從中央火車站出來的時(shí)候，已經(jīng)是臨近中午。坐上了專門來接他的馬車后，他才知道，帝國海軍總司令、海軍總參謀長還有造船總監(jiān)正在伊斯萊亞造船廠進(jìn)行參觀。

    “維克多，聽說你為麥國人建造的這艘船能夠跑到14節(jié)？”馬克西米利安一見到吳維，就迫不急待地問道，他們現(xiàn)在正站在一座六千噸級(jí)的船臺(tái)前，船臺(tái)上一艘5600噸的標(biāo)準(zhǔn)散裝貨輪已經(jīng)建好了大半。另外，麥國人所訂購的兩艘7700噸級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)遠(yuǎn)洋貨輪已經(jīng)從船塢里下水，正在碼頭上進(jìn)行著最后的舾裝?，F(xiàn)在兩座船塢里已經(jīng)開始安放新船的龍骨。

    “怎么啦，我給你說過伊斯萊亞公司制造的鍋爐和蒸汽機(jī)性能很好，你總是不當(dāng)回事，現(xiàn)在相信了吧？”吳維說道。

    “這些鐵殼商船完全可以改裝成戰(zhàn)艦……你應(yīng)該明白我說的意思?！被翎瘜④娬f道。

    “那有什么，我賣給他們的是商船，至于怎么改裝，那是麥國人的事。雖然他們現(xiàn)在正在打仗，但是作為一名商人，我們得恪守食用?！眳蔷S撇著嘴說道。

    “哼哼哼哼……你敢發(fā)誓自己不是為了賺錢？”馬克西米連嘲笑道。

    “這樣有意思么？不賺錢我干嗎和麥國人打交道？！話說回來，現(xiàn)在他們的錢也確實(shí)好賺，你有沒有意思摻和進(jìn)來？”吳維說道。

    “什么生意？”

    “就是把奧地利的舊軍艦全部賣給麥國人……這也許會(huì)讓帝國海軍全部換裝為新式的鐵甲鐵！我不是指英國人的‘勇士’，而是一種全新的完全依靠蒸汽機(jī)作為動(dòng)力的鐵甲艦。在去掉沉重的桅桿和風(fēng)帆后，我預(yù)計(jì)它能跑到十六節(jié)以上?！眳蔷S這么說道，伊斯萊亞公司現(xiàn)在有能力制造出合格的水管鍋爐和三脹式蒸汽機(jī)來，但是相要跑到十六節(jié)以上高速的話，艦型只能是巡洋艦。如果是那種傻大笨粗的蒸汽鐵甲艦的話，以目前的技術(shù)水平，暫時(shí)還無法做到這一點(diǎn)。

    “只使用燃煤的話，續(xù)航力怎么樣？”馬克西米連問道，他在一年多的海上生涯里，已經(jīng)體會(huì)到了風(fēng)帆戰(zhàn)艦在惡劣天氣狀況下的危險(xiǎn)——隨時(shí)都有可能因?yàn)轱L(fēng)暴而傾覆，這也是讓他對(duì)于吳維的全蒸汽動(dòng)力遠(yuǎn)洋輪船很感興趣的主要原因。

    “沒有多大問題，軍艦的續(xù)航力取決于海軍部為它所制訂出來的標(biāo)準(zhǔn)?！眳蔷S很輕松地回答說?；鹆Α⒎烙?、航速是艦船的最基本性能指標(biāo)，而續(xù)航力，目前則是一個(gè)新的課題。在風(fēng)帆時(shí)代，這種指標(biāo)是不怎么用考慮的。