奉林根總統(tǒng)和陸軍部長(zhǎng)卡梅隆的密令，拉蒙?杜邦抵達(dá)了倫敦，然后動(dòng)員了全部杜邦公司在倫敦的代理商，意圖買(mǎi)下全英國(guó)全部的庫(kù)存硝石。此時(shí)南北戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開(kāi)始了7個(gè)月，杜邦公司的人員跑遍了，只搜集了不到二百噸硝石。

    此時(shí)，倫敦市場(chǎng)上的硝石價(jià)格已經(jīng)比開(kāi)戰(zhàn)前上漲了近十倍，從原來(lái)的500麥元一噸上漲到了4500多麥元一噸，拉蒙?杜邦意圖是將英國(guó)境內(nèi)的硝石庫(kù)存一掃而空，問(wèn)題是整個(gè)英國(guó)也沒(méi)有多余的存貨??！

    多方打聽(tīng)之下，拉蒙終于得知，在麥國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前，輸往英國(guó)的絕大多數(shù)硝石都被奧地利一家名為聯(lián)合化學(xué)公司的企業(yè)買(mǎi)去了，實(shí)際上在去年末，整個(gè)英國(guó)的硝石價(jià)格就在上漲，并沒(méi)有剩下多少庫(kù)存。

    拉蒙準(zhǔn)備前往奧地利一趟，但是在臨出發(fā)前，就遇到了麻煩——杜邦公司駐倫敦的辦事人員向他報(bào)告說(shuō)：英國(guó)官方的人員告訴他們，英國(guó)方面禁止他們運(yùn)送硝石的船只離開(kāi)港口。

    拉蒙大吃一驚，連忙打聽(tīng)發(fā)生了什么情況。

    原來(lái)南方聯(lián)盟國(guó)的總統(tǒng)戴維斯為了爭(zhēng)取歐洲國(guó)家的外交承認(rèn)和購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)爭(zhēng)物資，專門(mén)派遣梅森和斯里德?tīng)杻晌粎⒆h員前往英國(guó)。兩人搭乘英國(guó)輪船“托倫特”號(hào)從古巴的哈瓦那港

    出發(fā)后，在途中不幸遇到到合眾國(guó)的海軍“圣哈辛特”號(hào)的攔截檢查。麥國(guó)艦長(zhǎng)威爾克斯下令強(qiáng)行將兩位聯(lián)盟國(guó)的參議員逮捕，并押解至“圣哈辛特”號(hào)上，其后才將“托倫特”號(hào)貨輪放行。

    兩天之后，得到消息的倫敦各大報(bào)紙都紛紛以大幅版面刊登“托倫特”號(hào)輪船遭到麥國(guó)海軍艦船強(qiáng)行攔截的消息，麥國(guó)這一違反的中立法的舉動(dòng)，讓英國(guó)人感到無(wú)比興奮，報(bào)紙上在叫囂著第三次派遣遠(yuǎn)征軍去美洲，征討敢于冒犯大英帝國(guó)威嚴(yán)的合眾國(guó)。

    “沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，也沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益！”這句話許多人以為是丘吉爾的名言，但實(shí)際上它出自于大英帝國(guó)現(xiàn)任首相帕默斯頓之口。這位策劃過(guò)克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)、埃及戰(zhàn)爭(zhēng)、第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)和鎮(zhèn)壓過(guò)印度人民起義的劊子手哪會(huì)是個(gè)安份的人物，現(xiàn)在正在積極尋找著干涉麥國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。

    現(xiàn)在麥國(guó)人自己為英國(guó)人的主動(dòng)干涉行動(dòng)提供了借口。

    在得知消息后，拉蒙匆忙地返回了麥國(guó)，連計(jì)劃中的奧地利之行也暫且給推遲了。拉蒙?杜邦僅在白蘭地停留了一夜，緊跟著就去了華盛頓。當(dāng)他到達(dá)時(shí)，林根正召開(kāi)緊急內(nèi)閣會(huì)議，研究對(duì)策。

    英國(guó)人已經(jīng)發(fā)出了最后通諜，要求合眾國(guó)賠禮道歉，并立即根據(jù)《中立法》釋放被捕的兩名聯(lián)盟國(guó)外交人員，然后進(jìn)行賠償。合眾國(guó)高層對(duì)于英國(guó)的最后通諜意見(jiàn)不一，但是林根一看簍子捅大了，害怕英國(guó)卷入到這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)之中。合眾國(guó)方面如果同時(shí)卷入一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)和一場(chǎng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)后必然會(huì)支撐不住，在他的堅(jiān)持下，合眾國(guó)方面隨即忍辱負(fù)重，放人、道歉、賠償，一點(diǎn)也不遲疑，加上有不愿卷入麥國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的維多利亞女王和艾伯特親王等人從中協(xié)調(diào)，英國(guó)方面總算沒(méi)有找到出兵干涉的借口，這一事件得以平息。

    拉蒙在總統(tǒng)的辦公室外等了將近半天的時(shí)間，其后國(guó)務(wù)卿斯瓦特中途退出會(huì)議，才把拉蒙帶到總統(tǒng)辦公室內(nèi)。

    此時(shí)的形勢(shì)十分糟糕，南方軍在戰(zhàn)場(chǎng)上取得了節(jié)節(jié)勝利，而北方的海上封鎖戰(zhàn)術(shù)又根本沒(méi)有多大成效，封鎖線形同虛設(shè)——麥國(guó)海軍的軍艦根本追不上南方聯(lián)盟在戰(zhàn)前從奧地利所訂購(gòu)的十多艘高速貨船。

    “目前庫(kù)存的硝石還能維持多長(zhǎng)時(shí)間的供應(yīng)？”總統(tǒng)首先問(wèn)了拉蒙一個(gè)亟待解決的關(guān)鍵問(wèn)題。

    “如果戰(zhàn)事緊急的放大，大約只能維持兩到三個(gè)月的供應(yīng)?！崩蓪?shí)話實(shí)說(shuō)。

    “嗯……看來(lái)我們選擇對(duì)英國(guó)人退讓是一個(gè)很明智的決定?！绷指偨y(tǒng)說(shuō)道，“那南方軍的補(bǔ)給情況又怎樣呢？”

    “南方雖然完全沒(méi)有火藥生產(chǎn)工廠，他們的兵工廠生產(chǎn)的武器數(shù)量卻不亞于北方。另外英國(guó)人、法國(guó)人和奧地利人似乎都在暗中支持南方?！彼雇咛貒?guó)務(wù)卿愁眉不展地說(shuō)道：“特別是奧地利造船廠所建造的那種新式鐵殼蒸汽船，速度居然比我們的軍艦跑得還快！”

    “這種情況是不能長(zhǎng)久存在的……”林根總統(tǒng)說(shuō)道：“首先我們要不惜一切代價(jià)，先把歐洲的庫(kù)存硝石搞到手，另外……”他略微沉默了一下，“奧地利人肯定不會(huì)理會(huì)我們的抗議，但是我們可以花更多的價(jià)錢(qián)將他們所建造的輪船買(mǎi)下來(lái)，如果向他們訂購(gòu)軍艦的話，性能肯定會(huì)比目前海上所跑的輪船出色。海軍方面也認(rèn)為有必要向奧地利的造船廠訂購(gòu)這種性能先進(jìn)的軍艦，而不是向英國(guó)船廠，但這又涉及一個(gè)外交問(wèn)題，已經(jīng)向英國(guó)船廠下達(dá)的訂單不必取消，我們要全力發(fā)展海軍艦隊(duì)，這才是勝負(fù)的關(guān)鍵！”

    斯瓦特看向林根：“是向奧地利人購(gòu)買(mǎi)艦船嗎？恐怕他們不會(huì)答應(yīng)取消與南方所簽訂的合約?！?/br>
    “那我們就下達(dá)足夠的訂單，讓他們的造船廠沒(méi)有船臺(tái)為南方建造新的船只。”林根很果斷地說(shuō)道，為了麥利加的統(tǒng)一，他將不惜一切代價(jià)。

    短暫的談話結(jié)束，林根和斯瓦特又重新返回參加內(nèi)閣會(huì)議。

    會(huì)議結(jié)束后，國(guó)務(wù)卿又回來(lái)告訴拉蒙，林根總統(tǒng)雖然不怕觸怒英國(guó)，但卻不愿引起更大的麻煩，所以決定暫時(shí)屈服?，F(xiàn)在麻煩解決了，因此麻煩您再次去英國(guó)。迅速把已經(jīng)購(gòu)買(mǎi)的硝石運(yùn)回美國(guó)。另外，我將會(huì)專門(mén)對(duì)英、法、奧、俄四國(guó)進(jìn)行一次訪問(wèn)，進(jìn)行一場(chǎng)外交和貿(mào)易之旅，您在發(fā)送完硝石后，可以先去歐洲先進(jìn)行購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)略物資和訂購(gòu)艦船的先期談判。

    1862 年 1 月 1 日在從紐約出發(fā)前往英國(guó)商船上，除了拉蒙?杜邦外，同船的還有被釋放的南方聯(lián)盟代表——梅森和斯里德?tīng)杻晌粎⒆h員，他們也是前往歐洲進(jìn)行外交活動(dòng)和購(gòu)買(mǎi)軍用戰(zhàn)略物資的，目的和拉蒙相同。

    敵對(duì)的雙方同在一艘船上，大家也沒(méi)有什么交流，彼此都了解對(duì)方的任務(wù)和目的。

    拉蒙?杜邦將收購(gòu)的二百多噸硝石從英國(guó)發(fā)運(yùn)往白蘭地的自家工廠后，就立即動(dòng)身，經(jīng)過(guò)法國(guó)，前往自己的目的地——奧地利。