1887年6月26日，為了慶祝英國(guó)女王維多利亞登基50周年，英國(guó)皇家海軍將舉行一場(chǎng)盛大的閱艦慶典，作為鄰居的德奧帝國(guó)自然也在應(yīng)邀之列。

    哈布斯堡家族與漢諾威家族親戚關(guān)系比較遠(yuǎn)，德奧海軍派出了維多利亞女王的女婿，石勒蘇益格荷爾斯坦因公爵家的克里斯蒂安伯爵帶著軍艦去參加了閱艦式，由于英國(guó)官方想借著慶典之機(jī)與歐洲各國(guó)討論殖民地劃分問題，所以外交大臣門斯多夫也隨艦同行。

    讓門斯多夫感到有些尷尬的是維克多大公竟然給女王的女婿克里斯蒂安伯爵派出了兩艘最新銳的戰(zhàn)列艦——“荷爾斯坦因石勒蘇益格”號(hào)和“黑森萊茵”號(hào)。

    德國(guó)海軍這是去捧場(chǎng)還是去砸場(chǎng)子的？！

    6月26日，斯皮特海德灣海況良好，風(fēng)平浪靜，在這片長(zhǎng)20公里寬8公里的錨地內(nèi)已經(jīng)擠滿了各國(guó)的戰(zhàn)艦，景象蔚為壯觀。其中絕大部分都是英國(guó)的戰(zhàn)艦，還有一些是世界各國(guó)派來參加閱艦式的軍艦，而所有戰(zhàn)艦都懸掛滿旗，按照艦型和國(guó)籍分列駐泊。

    閱艦式在上午十時(shí)正式開始，壯觀的編隊(duì)讓人嘆為觀止，德奧帝國(guó)的兩艘強(qiáng)大的新銳戰(zhàn)列艦在七艘“君權(quán)”級(jí)和“胡德”號(hào)戰(zhàn)列艦的身后出場(chǎng)，高大威武的造型和全封閉式的雙聯(lián)裝炮塔與前面低干舷、使用露天炮臺(tái)的“胡德”號(hào)形成了鮮明的對(duì)比，在一片驚嘆聲中夾雜著英國(guó)人復(fù)雜而尷尬的心情。

    在登上德國(guó)戰(zhàn)列艦上參觀之后，胡德海軍上將是面色嚴(yán)肅，一言不發(fā)。

    其后，在海軍部的會(huì)議上，這位固執(zhí)而保守的皇家海軍上將不得不承認(rèn)，皇家海軍應(yīng)該在造艦技術(shù)方面向后進(jìn)的德奧海軍進(jìn)行學(xué)習(xí)。

    被打臉的皇家海軍開始暴兵，計(jì)劃在四年內(nèi)建成四級(jí)共16艘戰(zhàn)列艦，而法國(guó)海軍也隨之跟進(jìn)，計(jì)劃在五年內(nèi)共建造12艘新銳戰(zhàn)列艦。

    緊跟著是麥國(guó)，其后是沙俄……

    1888年11月，德奧海軍新一級(jí)的戰(zhàn)列艦分別在北方的漢堡威悉河造船廠和呂貝克北海造船廠開工建造，這次在吳維的要求下，新艦的指標(biāo)甚至還超過了另一世界歷史中號(hào)稱最強(qiáng)前無畏艦的“拉德茨基”級(jí)戰(zhàn)列艦。

    最新的“梅克倫堡”級(jí)戰(zhàn)列艦性能指標(biāo)為：標(biāo)準(zhǔn)排水量15200噸，滿載排水量16254噸，長(zhǎng)143.4米，寬24.1米，吃水8.2米；動(dòng)力系統(tǒng)為三臺(tái)四缸三脹式蒸汽機(jī)，16臺(tái)伊斯萊亞式高壓蒸汽鍋爐，主機(jī)功率21600馬力，航速20.5節(jié)，續(xù)航力7200海里/10節(jié)；火力為裝備4門斯柯達(dá)（克虜伯）305毫米l/45主炮(艏艉各一座雙聯(lián)裝主炮塔)、8門斯柯達(dá)（克虜伯）240毫米l/45副炮(舯部六座雙聯(lián)炮塔)、12門斯太爾105毫米l/50速射炮(單裝)、10門伊斯萊亞75毫米l/48速射炮。

    與目前各國(guó)海軍都為主力艦安裝水下魚雷發(fā)射管的做法不同，作為魚雷發(fā)明國(guó)的奧地利海軍從來都不在裝甲巡洋艦以上的主力艦上安裝魚雷發(fā)射管。即便是應(yīng)阿根廷人的要求，在“貝爾格拉諾將軍”等四艘裝甲巡洋艦上裝備了魚雷發(fā)射管，也只是在舯部的一層甲板下方安裝的三聯(lián)裝可移動(dòng)式魚雷發(fā)射器。

    在六艘德國(guó)最新戰(zhàn)列艦建造期間，它的一些主要技術(shù)性能指標(biāo)有意無意地從德意志或是奧地利的報(bào)紙上被透露了出去，這導(dǎo)致了英、法、美、俄三國(guó)紛紛效仿，一場(chǎng)規(guī)模浩大，空前激烈的戰(zhàn)列艦建造競(jìng)賽就此開始……

    18*91年7月，漢堡呂貝克運(yùn)河終于開始通航……

    經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易和航運(yùn)業(yè)的快速發(fā)展對(duì)于在日德蘭半島開鑿一條運(yùn)河，以聯(lián)通北海至波羅的海之間的水道，以縮短運(yùn)輸距離。隨著德意志地區(qū)經(jīng)濟(jì)和航運(yùn)業(yè)的快速發(fā)展，19世紀(jì)末的德國(guó)的海上航運(yùn)逐漸開始繁榮。每天都有大量的商船需要繞行日德蘭半島，往來于北海和波羅的海之間，這不僅浪費(fèi)時(shí)間，也影響到了商業(yè)和貿(mào)易的收益。

    另外就是軍事方面的迫切需要。

    隨著綜合國(guó)力的提高，德意志奧地利帝國(guó)在1885年在經(jīng)濟(jì)上就超過了大英帝國(guó)，成為了世界第一大經(jīng)濟(jì)體。一個(gè)橫亙?cè)跉W洲中部的強(qiáng)大帝國(guó)自然就成了大英帝國(guó)首先要對(duì)付的目標(biāo)，隨著英德在爭(zhēng)奪海外殖民地矛盾的日益激化，兩國(guó)海軍早已經(jīng)視對(duì)方為最大的敵人。

    由于需要要繞行整個(gè)日德蘭半島，由斯卡格拉克海峽聯(lián)通北海和波羅的海，其間的航程將近有400海里，而一旦發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)德意志艦隊(duì)就很難在北海和波羅的海之間進(jìn)行快速的調(diào)動(dòng)和部署，另外就是在斯卡格拉克海峽很容易就會(huì)遭受到英國(guó)大艦隊(duì)的封鎖。因此帝國(guó)海軍方面也迫切希望有條聯(lián)通北海與波羅的海之間的運(yùn)河，可以實(shí)現(xiàn)艦隊(duì)在兩片海域之間的快速調(diào)動(dòng)，而不必繞行日德蘭半島附近海域。

    出于軍事和貿(mào)易方面的需求，帝國(guó)決定在石勒蘇益格－荷爾斯坦因修建一條內(nèi)陸運(yùn)河，用來貫通北海和波羅的海水域。

    漢堡呂貝克運(yùn)河全長(zhǎng)78公里，比另一時(shí)空中的基爾運(yùn)河要長(zhǎng)，但是由于是直接連通了特拉沃河，實(shí)際的開挖距離為43公里，反而要比基爾運(yùn)河工程要縮短了近一半。漢堡呂貝克運(yùn)河一旦開通將極大地縮短了北海與波羅的海之間的航程，比繞行日德蘭半島航程減少了約360海里。之所以將運(yùn)河選在這兩座自由市之間，也有一些維也納方面想加強(qiáng)對(duì)這兩座自由市控制的意圖在內(nèi)。

    果然在運(yùn)河工程動(dòng)工后，這兩座原來跟隨普魯士反奧的城市民眾對(duì)于維也納方面的好感度和對(duì)于帝國(guó)的認(rèn)可度迅速得以提升。

    在這個(gè)世界，由于內(nèi)燃機(jī)的提前出現(xiàn)，實(shí)際上在運(yùn)河工程中動(dòng)用的重型機(jī)械要比另一時(shí)空中基爾運(yùn)河開挖工程中多得多，可是依然還是耗費(fèi)了八年的時(shí)間這才完工。這主要是在維克多大公的一手主導(dǎo)下，運(yùn)河寬度超過了120米，航道底寬52米，允許最大通航船舶吃水深度為12米，另外船閘閘室長(zhǎng)330米，寬48米，允許最大船舶通行噸位超過了35000噸。這也就意味著，漢堡呂貝克運(yùn)河雖短，但是它的整體工程量則遠(yuǎn)超1895年基爾運(yùn)河通航時(shí)的工程量。