1903年，德奧帝國(guó)借口奧斯曼帝國(guó)在暗中支持利比亞地區(qū)的游擊隊(duì)，出兵占領(lǐng)了愛琴海東南的多澤卡尼斯群島和羅得島，同時(shí)，“巴爾干同盟”也向奧斯曼帝國(guó)宣戰(zhàn)，保加利亞、馬其頓和希臘聯(lián)軍也在安納托利亞半島進(jìn)行登陸。

    為了全力對(duì)付對(duì)抗“巴爾干聯(lián)軍”，奧斯曼帝國(guó)被迫向德奧帝國(guó)求和，9月，雙方簽訂《洛桑條約》，奧斯曼帝國(guó)割讓羅得島和多澤卡尼斯群島給德奧帝國(guó)。

    由于懼怕德奧帝國(guó)出兵占領(lǐng)安納多利亞半島，并控制達(dá)達(dá)尼爾海峽，在英、法、俄三國(guó)的干預(yù)下，國(guó)內(nèi)一片動(dòng)亂的奧斯曼帝國(guó)被迫將加利波利半島割讓給保加利亞，而將特洛伊半島割讓給馬其頓，卡里亞地區(qū)割讓給了希臘。

    第一次巴爾干戰(zhàn)爭(zhēng)以巴爾干聯(lián)軍取得勝利結(jié)束，奧斯曼土雞失去了馬爾馬拉海峽和愛琴海沿岸的大部分領(lǐng)土。

    弗朗茨皇帝和帝國(guó)議會(huì)對(duì)奧斯曼愛琴海地區(qū)的插足和對(duì)領(lǐng)土的貪婪已經(jīng)徹底讓德奧帝國(guó)與協(xié)約國(guó)集團(tuán)之間矛盾達(dá)到了走向戰(zhàn)爭(zhēng)的邊緣。

    英國(guó)與德國(guó)之間的矛盾是海權(quán)之爭(zhēng)，俄國(guó)與德國(guó)的矛盾是巴爾干地區(qū)的控制權(quán)，而法蘭西帝國(guó)——?jiǎng)t是出于對(duì)德意志帝國(guó)的恐懼……

    事情發(fā)展到這個(gè)程度，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)是不可避免了。

    ……

    如今的波拉港，儼然成了一座現(xiàn)代化的要塞化港區(qū)，港灣里的錨地里停泊了帝國(guó)海軍地中海艦隊(duì)大大小小160多艘艦艇，自1848年這里被整個(gè)辟為奧地利海軍軍事基地后，四周已經(jīng)建起了越來越多的守備炮臺(tái)。

    埃里希?薩穆維爾終于如愿以償，得到了他夢(mèng)寐以求的大型水面艦船艦長(zhǎng)職位。

    “還是你運(yùn)氣好，維克多大公要求新的戰(zhàn)列巡洋艦和巡洋艦的艦長(zhǎng)盡可能要有海外服務(wù)的經(jīng)歷?！睂ｉT前來傳達(dá)人事任命的克萊門斯舉起杯中的紅酒喝了一小半，不禁嘆息一聲說道，其實(shí)他當(dāng)初也有去遠(yuǎn)東任職的機(jī)會(huì)，可惜當(dāng)初自己貪戀在維也納安逸的生活，錯(cuò)過了最好的時(shí)機(jī)。

    還好，現(xiàn)在總算是從海軍部后勤的值位上調(diào)了出來，到了波拉基地任主管艦船維護(hù)的裝備處處長(zhǎng)。

    “我本來的意思想去主力艦隊(duì)，沒想到卻是巡洋艦隊(duì)?！彼_穆維爾搖了搖頭，現(xiàn)在這個(gè)結(jié)果比自己預(yù)想的要差。在戰(zhàn)列艦上任職，提升的機(jī)會(huì)要比巡洋艦上大得多。

    “我聽說“德累斯頓”級(jí)裝甲艦也會(huì)配屬到各巡洋艦隊(duì)，已經(jīng)很不錯(cuò)啦?！泵俜秸f道：“維克多大公最近似乎一直在提拔有海外經(jīng)驗(yàn)的海軍軍官，我想新的巡洋艦隊(duì)部署海外的可能性很大?！?/br>
    ……

    一艘白色的交通艇載著十幾名德奧帝國(guó)的海軍軍官，橫靠上了錨地里地中海艦隊(duì)第3巡洋艦隊(duì)的旗艦“因斯布魯克”號(hào)的側(cè)舷。激蕩的海水在拍打著軍艦的側(cè)舷，發(fā)出咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)捻懧暋?/br>
    身材粗壯的薩穆維爾從交通艇上站起身來，跨上軍艦側(cè)舷的固定舷梯，然后帶頭沿著徒直的舷梯爬上了側(cè)舷甲板的登船口。朝陽初升，在朝霞的映照下，深灰色的軍艦表面籠罩上了一層氤氳的淡紅色。

    “因斯布魯克號(hào)”屬于“德累斯頓級(jí)”巡洋艦的改進(jìn)型，兩級(jí)軍艦差別并不大，主要是升級(jí)了動(dòng)力系統(tǒng)，減少了鍋爐的數(shù)量。

    在“因斯布魯克號(hào)”巡洋艦上，艦上沒有值勤的官兵們?cè)趥?cè)舷甲板上列隊(duì)歡迎他們新任艦長(zhǎng)到來。

    薩穆維爾站在舷梯口，向正在值勤軍官敬禮：“我請(qǐng)求準(zhǔn)許登艦！”

    “準(zhǔn)許登艦，上校！”值班軍官身著筆挺的白色夏禮服，戴著白手套的右手平舉在右額，身體繃得更直，注視著這位新任的上司大聲回答。

    前任艦長(zhǎng)博克上校已經(jīng)調(diào)任去了戰(zhàn)列艦上，第3巡洋艦艦隊(duì)的參謀長(zhǎng)?？寺闲Ｏ蚋迸為L(zhǎng)魯梅尼格中校和在甲板上列隊(duì)的官兵們宣讀了海軍司令部簽發(fā)的任命書。作為一個(gè)老海軍軍官，艦上的一些軍官薩穆維爾以前也是認(rèn)識(shí)的。

    “因斯布魯克號(hào)”當(dāng)然不能和帝國(guó)海軍所建造的新式戰(zhàn)列艦相提并論，但它的長(zhǎng)度卻要比老式的前無畏艦“卡林西亞號(hào)”還要長(zhǎng)30多米，雖然在噸位還是不及對(duì)方?？墒?，薩穆維爾在長(zhǎng)期的岸上工作之后，這艘新銳的裝甲巡洋艦在他看來卻顯得十分雄壯。他站在飄揚(yáng)著的藍(lán)色艦首旗和錨鏈近旁，回頭望著炮塔、三腳桅桿和在陽光中泛著金屬光澤的高大橋艦橋，簡(jiǎn)直有點(diǎn)身處夢(mèng)境中的感覺。

    雖然對(duì)外宣稱這級(jí)巡洋艦的最高航速是25節(jié)，但是在海軍裝備局呆過的薩穆維爾卻很清楚“德累斯頓級(jí)”的設(shè)計(jì)航速是28節(jié)，甚至在過載的情況，短時(shí)間內(nèi)能跑出30節(jié)以上的超高航速。

    帝國(guó)海軍在年初又重新進(jìn)行了調(diào)整，現(xiàn)在共有3支主力艦隊(duì)：北海艦隊(duì)、波羅的海艦隊(duì)和地中海艦隊(duì)。波羅的海艦隊(duì)由原來的普魯士海軍為主組成，又補(bǔ)充了一些新的軍艦進(jìn)去，另外原來德意志艦隊(duì)的四艘老式前無畏戰(zhàn)列艦也劃給了波羅的海艦隊(duì)。

    另外，帝國(guó)海軍還有四支殖民地分艦隊(duì)：西非分艦隊(duì)、東非分艦隊(duì)、西澳及東印度群島分艦隊(duì)和遠(yuǎn)東分艦隊(duì)，其艦船數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了英國(guó)皇家海軍海外艦隊(duì)艦船數(shù)量的百分之六十，比法國(guó)海軍的海外艦隊(duì)要強(qiáng)大得多。

    一般情況下，一支海外分艦隊(duì)的主力就是兩艘“德累斯頓級(jí)”裝甲巡洋艦，出于保護(hù)海外殖民地的需要，排水量12000噸，裝備有8門210毫米主炮的“德累斯頓級(jí)”是帝國(guó)海軍建造最多的一型大型戰(zhàn)艦。

    原來帝國(guó)海軍似乎有準(zhǔn)備用裝備了十英寸主炮的裝甲巡洋艦來取代“德累斯頓級(jí)”的計(jì)劃，只不過由于新一級(jí)的裝甲巡洋艦造價(jià)高昂，性價(jià)比遠(yuǎn)不如“拉德茨基級(jí)”戰(zhàn)列艦，所以在完成了設(shè)計(jì)之后就沒了下文。

    薩穆維爾在接手了“因斯布魯克號(hào)”裝甲巡洋艦之后不久，就奉命率艦前往帝國(guó)屬地，位于愛琴海的羅得島進(jìn)行例行的“適應(yīng)性”航海訓(xùn)練。