8月4日，弗蘭格爾上將率領(lǐng)海外艦隊(duì)航行在北大西洋冰島海盆海域，準(zhǔn)備在冰島和法羅群島之間進(jìn)入到挪威海域之中。

    這是個(gè)夏日北大西洋難得的好天氣，黃昏時(shí)分，弗蘭格爾上將站在旗艦“弗雷德里希大公”號(hào)的艦橋上，靜靜地在觀看著西邊海面日落的景色。相比較而言，北大西洋的海面上即使是正常的天氣，海浪也要比印度洋和太平洋上時(shí)要大得多。北大西洋的海水黑沉沉的，顏色很重，海面上巨大的浪花在翻涌著。西方的天空，晚霞炫麗斑駁，一輪紅色的太陽正在沉向海面，將海面染成絢爛的紅色。

    “你猜現(xiàn)在英國(guó)人派出了多少軍艦來搜尋和攔截我們？”海軍上將突然轉(zhuǎn)過頭，對(duì)站在身邊的艦隊(duì)參謀長(zhǎng)威倫尼克少將說道。

    “您在擔(dān)心英國(guó)人會(huì)派出整個(gè)本土艦隊(duì)嗎？”威倫尼克說道。

    “倒不至于，索羅欽中將現(xiàn)在巴不得英國(guó)人能快點(diǎn)過來呢?！备ヌm格爾說道，“我只是在想，日不落帝國(guó)為什么就會(huì)象這海面上的太陽，眼看就快要墜入到了海中了呢？”

    “也許是因?yàn)樗麄冞^得太舒服了，失去了進(jìn)取精神?！蓖惸峥苏f道，“他們空有著龐大的殖民地市場(chǎng)，卻光想著掠奪，卻沒有想著去建設(shè)他們。如果他們把加拿大、澳大利亞和南阿非利加都建設(shè)得和他們的本土一樣強(qiáng)大，這個(gè)世界已經(jīng)沒有哪個(gè)國(guó)家敢挑戰(zhàn)他們。很可惜，他們從來沒有想過去這么做。反觀我們?yōu)槭裁催€能繼續(xù)在德屬非洲殖民地抵抗英國(guó)人的進(jìn)攻，就是因?yàn)楸人麄円墚?dāng)?shù)厝藲g迎一些，阿道夫?梅克倫堡公爵在抱怨他手下的西非殖民地警備部隊(duì)有超過一半的黑人?！闭f到這里威倫尼克笑了一下。

    “也許吧，至少現(xiàn)在我們已經(jīng)不再懼怕曾經(jīng)無敵于世界的大英帝國(guó)皇家海軍了?！备ヌm格爾臉上露出一絲笑容，“恐懼的心理一但消除，才發(fā)現(xiàn)他們還真象是只會(huì)嚇人的‘紙老虎’?！薄凹埨匣ⅰ笔蔷S克多大公最喜歡用來形容英國(guó)皇家海軍的比喻，現(xiàn)在看來，這個(gè)比喻還算十分恰當(dāng)。

    “您說得對(duì)，現(xiàn)在普通的水兵在看到英國(guó)人后都想躍躍欲試，與他們干上一場(chǎng)呢?！蓖惸峥苏f道，“特別是在地中海，我們的海軍似乎逐漸控制了與希臘與利比亞之間的海域?！?/br>
    由于英國(guó)海軍的主力戰(zhàn)艦都用于圍堵弗蘭格爾艦隊(duì)或是集中在斯卡帕灣在防備著德意志艦隊(duì)突入北大西洋，在地中海，英法海軍的實(shí)力受到了很大削弱，“海神的權(quán)杖已經(jīng)失落，誰會(huì)再重新得到它呢？可惜，維克多大公卻把帝國(guó)海軍未來的戰(zhàn)略重心定位在了東方和北非，目的是先控制地中海?！?/br>
    在大多數(shù)海軍將領(lǐng)的心目中，未來的海上霸主當(dāng)然應(yīng)該首先是大西洋上的霸主，但維克多大公卻從來沒有把目光轉(zhuǎn)向過大西洋，成立大西洋艦隊(duì)也不過是為了取得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)在戰(zhàn)略上的某種需要。從本質(zhì)上來說，大西洋艦隊(duì)的存在與帝國(guó)的利益并沒有多大的關(guān)系。

    第二天，這支擁有三十多艘艦船的龐大艦隊(duì)航行冰島東部的水道上，開始駛?cè)肱餐Ｓ颉?/br>
    在上午時(shí)，艦隊(duì)與兩艘英國(guó)巡洋艦發(fā)生了短暫的交火，結(jié)果卻讓那兩艘英國(guó)巡洋艦輕易地跑掉了。更令弗蘭格爾上將感到惱火的是“馬克西米利安大公”號(hào)居然被一艘偷襲的英國(guó)潛艇命中了一枚魚雷，幾艘護(hù)航的輕巡洋艦在海面上不停地扔著深水炸彈，也不知道究竟有沒有擊沉那艘該死的英國(guó)潛艇。

    想想就有些令人擔(dān)憂，如果英國(guó)魚雷不是擊中了“馬克西米利安”號(hào)這樣防御強(qiáng)悍的新銳戰(zhàn)列巡洋艦，而是擊中在它內(nèi)側(cè)航行的“布爾諾”號(hào)裝甲巡洋艦的話，弗蘭格爾上將這回的臉面就丟大了。

    所以弗蘭格爾現(xiàn)在也沒心情和英國(guó)人多作糾纏，下令艦隊(duì)迅速返航。

    根據(jù)潛艇部隊(duì)的偵察報(bào)告，在北海一帶集中起來的英國(guó)戰(zhàn)艦數(shù)量已經(jīng)增加到了令人吃驚的130多艘。很明顯，英國(guó)人是準(zhǔn)備在挪威海峽一帶來截住德國(guó)艦隊(duì)的歸路。

    通過從基爾海軍基地接二連三發(fā)出的密電，弗蘭格爾上將已經(jīng)大致了解到了英國(guó)海軍的最新部署，這回家的路是格外的危險(xiǎn)，搞不好就會(huì)引起一場(chǎng)海上大戰(zhàn)。

    ……

    貝蒂海軍中將所指揮的四艘英國(guó)戰(zhàn)列巡洋艦在弗蘭格爾艦隊(duì)進(jìn)入挪威海時(shí)，也趕回了英國(guó)本土，這樣皇家海軍在本土有了八艘能夠快速機(jī)動(dòng)的戰(zhàn)列巡洋艦。弗蘭格爾艦隊(duì)橫掃整個(gè)南部非洲海岸，在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多月的時(shí)間里，導(dǎo)致大英帝國(guó)大西洋生命航線處于停滯狀態(tài)。這成了挑逗英國(guó)艦隊(duì)的一塊紅布，現(xiàn)在英國(guó)人已經(jīng)是怒不可遏，恨不得除之而后快。

    一場(chǎng)大戰(zhàn)在所難免，英國(guó)人會(huì)傾盡全力來阻止弗蘭格爾艦隊(duì)返回德國(guó)。

    北海上空無線電信號(hào)突然變得無比頻繁，英德雙方都在調(diào)兵遣將，為這場(chǎng)即將到來的大戰(zhàn)作著最后的準(zhǔn)備。

    讓克里斯蒂安上將感到有些遺憾的是，目前只有兩艘“皇帝”級(jí)戰(zhàn)列艦加入到他麾下的艦隊(duì)當(dāng)中，另外兩艘被維克多大公指定加入到了第3巡洋艦隊(duì)中，與兩艘“拉德茨基”級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦組成了新的快速艦隊(duì)。

    這支快速艦隊(duì)的指揮官是普魯士的海因里希親王。

    弗蘭格爾帶著艦隊(duì)跑到了挪威海岸轉(zhuǎn)了兩天，等待著有利的天氣，再通過挪威海峽。不過，德國(guó)海軍各艦隊(duì)之間過于頻繁的無線電聯(lián)絡(luò)還是暴露了他們的意圖，8月11日，英國(guó)海軍部電告駐扎在斯卡帕灣的威爾遜上將，胡蘇姆錨地的德國(guó)主力艦隊(duì)出動(dòng)的跡象，命令他率領(lǐng)主力艦隊(duì)提前出海，前往挪威南部海域集結(jié)，以防弗蘭格爾艦隊(duì)突入波羅的海。

    8月11日晚7時(shí)，英國(guó)本土艦隊(duì)司令威爾遜海軍上將奉命親自率領(lǐng)由22艘戰(zhàn)列艦、2艘戰(zhàn)列巡洋艦、20艘巡洋艦和50艘驅(qū)逐艦組成的龐大艦群開出了斯卡帕弗洛港，由于保持了嚴(yán)格的無線電靜默，這時(shí)德國(guó)人還是毫無察覺。

    而在2小時(shí)之后，8月11日晚9時(shí)，克里斯蒂安上將在石勒蘇益格西部胡蘇姆灣錨地的旗艦“國(guó)王”號(hào)上發(fā)出電報(bào)，下令弗蘭格爾艦隊(duì)突破挪威海峽英國(guó)艦隊(duì)的警戒線，整個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃照常進(jìn)行。

    此時(shí)，威爾遜艦隊(duì)正守在了挪威海峽南部正中央的位置。