在英法兩國的大力支持下，經(jīng)過一個冬天，用麥國武器重新武裝起來的俄軍又恢復(fù)發(fā)實力。從2月中旬開始，俄軍分為北線、中線和南線三個重兵集團(tuán)向德奧陸軍所把守的1200多公里的漫長防線上發(fā)起進(jìn)攻。

    根據(jù)維克多大公的指示，東線作戰(zhàn)總指揮部下令南線部隊一面抵抗，一面向后撤退，一直從第聶伯河沿岸高地退至波多爾丘陵南布格河一線，并沿著布格河沿岸一帶構(gòu)筑了堅固的防線。

    東線總指揮部的意圖是利用俄軍后勤補(bǔ)給困難的情況，再消耗完俄軍的物資后再發(fā)起大規(guī)模的反擊。

    反正就是不給俄國人突破的機(jī)會。

    在比薩拉比亞的德涅斯特河一線，相對來說還算是比較安靜，俄國人把進(jìn)攻的重點放在了西烏克蘭。德軍面對俄國人的進(jìn)攻，放棄了去年秋季所取得的一些戰(zhàn)果，節(jié)節(jié)后退。在1905年10月，波姆艾爾莫利將軍指揮著下奧地利集團(tuán)軍甚至打到了基輔郊外，而現(xiàn)在，人們期盼中的東線勝利似乎再一次漸漸遠(yuǎn)去。

    ……

    一場突如其來的寒流讓挪威海海域黑浪翻涌，飛雪漫天。寒風(fēng)呼嘯，海面上的浪濤高達(dá)四米以上。在這樣惡劣的天氣里，斯佩海軍上將所指揮的這支陣容龐大的德奧帝國艦隊正頂風(fēng)冒雪，穿行在風(fēng)浪之間。

    面對五級的風(fēng)浪，體態(tài)龐大的“皇帝”級戰(zhàn)列艦還能保持相當(dāng)?shù)姆€(wěn)定性，即使是采用了外飄形的大西洋艦艏，激蕩而起的浪花還會不時覆蓋到干舷高達(dá)7米的艦艏甲板之上，彌漫開來的水霧仍然會影響到高大的艦橋觀察所處的視線。

    索羅欽中將所指揮的襲擊艦隊如同一群在海上四處游逛獵食的惡狼，已經(jīng)讓英國海軍有些束手無策。德國海軍無恥的很，竟然將他們最新銳的戰(zhàn)列艦當(dāng)作海上襲擊艦來使用，這是兩艘讓絕大多數(shù)英國戰(zhàn)艦見了都要躲的龐然大物。

    沒有辦法，皇家海軍只得將地中海艦隊還能用的八艘戰(zhàn)列艦調(diào)回本土，負(fù)責(zé)執(zhí)行海上運輸船隊的護(hù)衛(wèi)任務(wù)。四艘戰(zhàn)列艦為一組所組成的護(hù)衛(wèi)艦隊，這在很大程度上干擾到了北美航線的海上運輸效率。一些等不及加入大編隊的快速運輸船冒險單船橫渡北大西洋，但這些沒有護(hù)航的商船部分又成了幾乎無處不在的德國潛艇們的獵物。

    在北大西洋，德意志艦隊的戰(zhàn)略和觀念已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，已經(jīng)由原來的艦隊決戰(zhàn)轉(zhuǎn)變?yōu)橛蓾撏Р筷犈浜系乃嬉u擊作戰(zhàn)為主，從遠(yuǎn)海來絞殺和消弱大英帝國的戰(zhàn)爭潛力。當(dāng)然，這一戰(zhàn)略能夠成立的先決條件是單艦的綜合性能要遠(yuǎn)優(yōu)于對手的水平。

    隨著技術(shù)的進(jìn)步，德國主力艦的航速由原來的21節(jié)到23節(jié)提升到了26節(jié)左右，費舍爾爵士原來力主的由戰(zhàn)列巡洋艦執(zhí)行海上追捕任務(wù)的設(shè)想已經(jīng)徹底破產(chǎn)。為了追求高航速，防御孱弱的英國戰(zhàn)巡在多格爾沙洲海戰(zhàn)中損失慘重，也讓這位海軍大臣感受到了巨大的壓力，無論是內(nèi)部還是外部，讓他辭職的呼聲日漸高漲。

    他所推崇的戰(zhàn)列巡洋艦現(xiàn)在反而成為了德國海軍來對付英國人的利器。從性能上來說，德奧帝國的戰(zhàn)列巡洋艦完全碾壓同時皇家海軍所建造的戰(zhàn)列巡洋艦。由于本國的大型船臺和船塢都已經(jīng)排得滿滿當(dāng)當(dāng)，為了應(yīng)對越來越嚴(yán)峻的海上形勢，皇家海軍不得不向麥國人免費轉(zhuǎn)讓了最先進(jìn)的艦船技術(shù)，向麥國船廠訂購了四艘改進(jìn)型的“虎”式戰(zhàn)列巡洋艦的船體。

    來自于英國的艦船動力系統(tǒng)比如高壓鍋爐、蒸汽輪機(jī)、減速機(jī)等制造技術(shù)再加上麥國人自身的研究，使得麥國海軍的技術(shù)水平迅速趕上了歐洲的先進(jìn)水平。

    所謂的“中立法”純粹就是為了在戰(zhàn)時約束那些無關(guān)的弱國不得幫助與大英帝國敵對國家的強(qiáng)盜邏輯。面對德奧帝國的外交照會和起訴，麥國法院裁定結(jié)果宣稱他們?yōu)橛ㄔ斓乃乃摇拜喆辈]有安裝武器系統(tǒng)，所以只是正常的“商業(yè)行為”。

    在歐洲，德奧帝國“強(qiáng)大到了沒有朋友”，巴爾干半島上所培養(yǎng)的幾個“小弟”也不頂個事。墨西帝國雖然傾向德奧帝國，卻不不肯為此與英法兩國翻臉，而損害到自己的利益。由于海上聯(lián)系被切斷，一些戰(zhàn)前德奧帝國的“準(zhǔn)盟友”，比如阿根廷、烏拉圭和遠(yuǎn)東的華國，也只能是置身事外，自動地選擇了“中立”。

    雖說是如此，一些掛著中立國旗幟的德國商船出海為德國襲擊艦隊提供海上燃料和食品等物資的補(bǔ)給還是能夠辦到的。那些暗中傾向德奧帝國的“中立國”對此睜只眼，閉只眼，只當(dāng)是不知道有這種事。

    對此，英國方面的抗議是沒什么意義的，除非是正在補(bǔ)給時，被皇家海軍抓到了現(xiàn)行。

    就在這樣風(fēng)雪交加的天氣里，斯佩艦隊順利地從挪威海駛?cè)氲搅瞬凉L滾的北大西洋當(dāng)中，稍稍令人奇怪的是，居然沒有遇到一艘英國海軍的巡邏艦船。

    本是日上三桿的時間，海面上卻依然灰蒙蒙的一片。能見度依然限于數(shù)百米之內(nèi)。經(jīng)過一夜高速航行之后，張海諾指揮下的德國艦隊已經(jīng)順利穿過法羅群島和冰島之間的寬闊水域，夜黑霧大加上潛艇部隊的偵察報告，讓他們一路上躲過了對手的監(jiān)控，竟沒有被巡邏的英國艦艇發(fā)現(xiàn)。

    “將軍，這是剛剛接收到潛艇部隊的電報！”

    “是什么？”斯佩上將一邊從通訊軍官那里接過電報紙，一邊問道，上面用略有些潦草的字跡寫著所接收到的電報內(nèi)容。

    通訊軍官回答說：“根據(jù)監(jiān)視加拿大海域的u137號和u73號先后報告，一支龐大的英國運輸船隊在中午1時左右離開了哈利法克斯，目的地應(yīng)該是英國。將軍，是否需要發(fā)電向國內(nèi)確認(rèn)？”

    “不用，繼續(xù)保持無線電靜默！如果計劃有變動，海軍司令部是會通知知我們的！”斯佩根本不為所動，“繼續(xù)按原計劃駛往亞速爾群島?！钡蹏目傮w戰(zhàn)略是非洲優(yōu)先，攻擊英國的運輸船隊是水面襲擊艦隊的任務(wù)。當(dāng)然，如果是在海上遇到了，他當(dāng)然也不介意來個順手牽羊。