劉備暗自決心自己爭取做官，踏上攪動(dòng)風(fēng)云，最后當(dāng)上皇帝的旅程，

    可他也知道，這段路將特別的曲折困難。

    劉氏宗族已經(jīng)沒落，而從武帝時(shí)期開始的察舉制也變成了世家互相吹捧的把戲，

    憑借現(xiàn)有的途徑，自己很難出頭，

    等待天人所說的黃巾之亂倒是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會，可在這之前，他沒有官身，哪有錢糧和身份蓄養(yǎng)猛士為自己效力，

    想到這，劉備不禁又是一陣頭大。

    對了，東山賊周倉！

    想到周倉，劉備心中突然起了一個(gè)別樣的念頭。

    東山的山匪很有特色，他們有自己的武裝，地盤更是遍及整座東山和東山附近的幾個(gè)村莊，

    只是跟一般的山匪不同，他們自重名聲，很少劫道，最多在東山附近設(shè)下崗哨，收些過路錢，然后再跟周圍做一些買賣。

    最不可思議的是，這些山匪居然還會種地！

    也就是說，除了不交賦稅、不出徭役又不姓趙，他們跟一些世家豪族也沒什么本質(zhì)性的區(qū)別，

    呃，理論上那些世家豪族其實(shí)也不交賦稅……

    朝廷不是沒有想過剿滅這股勢力，

    但幽州的地形從西到東一字展開，戰(zhàn)線太長，防御鮮卑的進(jìn)攻就已經(jīng)比較吃力，

    這些山賊為了守衛(wèi)自己的地盤又不惜力氣，一來二去，歷任縣令還是決定捏著鼻子認(rèn)了，能用錢解決的事情，還是盡量不要傷了和氣。

    對啊，我怎么沒有想過這招……

    劉備心中如閃過一道耀眼的電光，他決定先去跟山賊周倉談?wù)剹l件，看看能不能爭取到周倉的支持，

    現(xiàn)在鼠疫橫行，不存在東山就能幸免的道理，要是能和他們達(dá)成一致，自己豈不是有了一支不錯(cuò)的力量。

    唔，只是程普畢竟是當(dāng)過郡吏的人，要讓他跟一群山賊廝混似乎比較困難，也只能走一步看一步了。

    劉備將自己的計(jì)劃說給母親李進(jìn)聽，李進(jìn)對他的主意倒是頗為滿意，點(diǎn)頭道：

    “你去便是，只是要小心，千萬不要和那山賊廝混，墜了名聲，對將來大事不利。”

    山賊再龐大，終究是山賊，

    在漢末的世家豪族面前仍舊是不上臺面，更難以得到大多數(shù)民眾的支持，這個(gè)道理劉備自然是懂。

    李進(jìn)見劉備臉色不太好，知道他是和公孫瓚聊天之后有點(diǎn)受挫，她柔聲寬慰道：

    “天下眾生各不同，公孫瓚與你親善，但絕非同道，雖為憾事，卻也無可奈何?！?/br>
    “孩兒，你是要當(dāng)皇帝的人，稱孤道寡，總要?dú)⒎ス麤Q，少些憂思煩惱?！?/br>
    “汝這幾日所做，盡顯仁義，蒼天可證，終有回報(bào)，為娘自會幫你謀劃，”

    這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女人拍拍兒子有些消瘦的臉，鼓勵(lì)道：

    “皇帝一時(shí)難做，可做個(gè)小官不難，安心去吧！”

    劉備有點(diǎn)茫然的點(diǎn)點(diǎn)頭，

    他想起自己已近弱冠之年，居然還要母親這么勞心費(fèi)力，不禁老臉一紅，

    他定定神，跟母親道了晚安，早早回自己的屋中休息。

    聽見劉備均勻有節(jié)奏的鼾聲響起，李進(jìn)的臉上滿是慈愛欣慰的笑容。

    “郎君，孩兒愈發(fā)長大，這復(fù)興大漢，終究是要靠他?！?/br>
    李進(jìn)喃喃自語，緩緩走回自己的臥房，

    她伸手從床下提出一個(gè)木箱，將上面的灰塵拭去，緩緩打開，從里面提出一只三尺余長的皮箱。

    若是劉備見了，一定會驚得叫出聲來，因?yàn)檫@東西絕非當(dāng)代的工匠可以完成，這分明是天人的工藝打造。

    李進(jìn)提起皮箱，趁著夜色快步出門，

    深夜里，劉公村依然有許多人在活動(dòng)，

    災(zāi)民的到來讓村中的大戶提高了警惕，他們派自己的子侄值夜，生怕來自四面八方的災(zāi)民會趁著夜色鉆進(jìn)村中，讓那看不見摸不著的可怕傳染病在村中肆虐。

    李進(jìn)走在路中間，很快就吸引了值夜人的注意。

    “站住，爾乃何人！”一個(gè)少年厲聲道，

    李進(jìn)站住腳步，任由值夜人打著火把快速接近自己，

    火光慢慢照過來，那個(gè)值夜的少年看清李進(jìn)的面容，驚懼地道：

    “世母為何在此？”

    李進(jìn)和善地微笑道：

    “原來是如兒，倒是多年不見，去喚汝父來，我有要緊事要說。”

    這個(gè)值夜少年是劉備叔叔劉始的兒子劉如，比劉備年紀(jì)稍小，以前也曾經(jīng)跟劉備、公孫瓚一起拜盧植為師學(xué)習(xí)，

    他知道李進(jìn)素來不愿靠近劉氏宗族的所在地，今日來肯定是有要事，

    而且父親和叔伯都說，若是李進(jìn)來，便是大事，無論何時(shí)都要通傳，

    他趕緊應(yīng)了一聲，匆匆跑回家，

    李進(jìn)站在夜色中，只是稍候，便聽見劉氏宗族各戶人家雞飛狗跳，各家各戶都打起火把，一群男男女女飛奔出來，連鞋都顧不上穿。

    “嫂……不，李夫人為何星夜來此？”

    跑在最前面的是劉如的父親劉始，他素來睡得如死豬一般，天塌地陷都難以喚醒，

    可只聽見兒子說李進(jìn)的名字，便第一個(gè)披上衣服沖出來，誠惶誠恐地彎腰給李進(jìn)行禮。

    見李進(jìn)手里提著一只漆黑的皮箱，他更是渾身打了個(gè)哆嗦，顫聲道：

    “李夫人若要召喚仆等，只需通傳一聲，仆等自會上門，何必讓李夫人親自來此?！?/br>
    劉備的另一個(gè)叔父劉珖也上氣不接下氣的跑了過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就喊了聲嫂子，

    可剛剛出口他便后悔，只見李進(jìn)冷冷地瞪了他一眼，寒聲道：

    “你算什么東西，也敢喚我嫂子？”

    “不不不，李夫人息怒，李夫人息怒，是……仆失言，我……”

    劉珖眼珠一轉(zhuǎn)，趕緊揚(yáng)起手掌抽了自己兩個(gè)耳光。

    劉如和一群劉氏宗族的后輩驚詫地看著這一切，不敢相信自己的眼睛。

    劉氏宗族雖然沒落，那也是這附近說一不二的豪族，

    劉如等后輩只知道李進(jìn)身份特殊，還以為是因?yàn)樗耐龇騽⒑胧堑臻L子的緣故，

    可沒想到身為族長的劉珖和第二大家劉始見了李進(jìn)居然如耗子見了貓一般，這可絕不是所謂的長幼尊卑可以解釋。

    李進(jìn)無視兩個(gè)人的討好，她掃了一眼眾人，道：

    “吾此來，是有件事要托給爾等，

    事關(guān)玄德之大計(jì)，故星夜前來，爾等仔細(xì)聽好，我不再說第二遍?！?/br>
    李進(jìn)說話如此猖狂，劉珖的兒子劉喜自然不能忍，他雖然不敢直接頂撞，卻用眾人都能聽見的聲音自言自語道：

    “粗鄙之人。”

    他話音剛落，只見劉珖已經(jīng)怒氣沖沖的轉(zhuǎn)過身來，一個(gè)耳光劈頭蓋臉的打下來，

    劉喜不敢躲閃，任由劉珖一耳光抽在自己的臉上，頓時(shí)就把半邊臉抽的又紅又腫。

    “不肖子，跪下！”

    劉喜趕緊下跪，父親劉珖則恐懼地看著李進(jìn)，點(diǎn)頭哈腰地道：

    “孺子無知，還請李夫人饒命?！?/br>
    饒命？

    這個(gè)李夫人是什么來路，竟然如此厲害？

    劉如心中一陣驚濤駭浪，在他的記憶里，李進(jìn)雖然很少和宗族長輩打交道，對他們這些小輩卻著實(shí)不錯(cuò)，

    當(dāng)年他去劉備家與劉備嬉鬧，李進(jìn)也言笑晏晏從不把他做仇敵，

    可……

    她為什么對父親等人如此冷若冰霜，而父親等人為何又怕她怕成了這副模樣。

    李進(jìn)似乎壓根就沒發(fā)現(xiàn)剛才的一切，她把箱子放在身前，道：

    “爾等有誰還能聯(lián)系上劉虞那廝？又有誰有數(shù)萬錢，可資人用？”

    沉默半晌，劉始賠笑著道：“不知李夫人是……”

    “不該問的不需要你問?！?/br>
    李進(jìn)口氣稍和，道，“是給玄德用，否則，我怎會親自來見汝等豬狗一般的東西?！?/br>