“一般的關(guān)系他自然不會(huì)來(lái)往，在下指的，是特殊關(guān)系?！?/br>
    “特殊關(guān)系？”李恪來(lái)了興趣，“比如什么？”

    孫伯元?jiǎng)e有意味地一笑：“比如，姘頭?！?/br>
    李恪不禁啞然失笑。

    這就是江湖人物，查案路數(shù)果然與官府截然不同！李恪想著什么，正待再問(wèn)，外面忽然響起了有節(jié)奏的敲門(mén)聲。二人的神色同時(shí)一凜。

    “流風(fēng)拂枉渚?！蓖饷娴那瞄T(mén)者輕聲吟道。

    孫伯元的神色緩下來(lái)，淡淡回道：“停云蔭九皋?！?/br>
    這是九皋舵的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)，出自東晉名士孫綽在蘭亭會(huì)上所作的一首五言詩(shī)。聽(tīng)到暗號(hào)對(duì)上，李恪的神色也放松下來(lái)。外面的人推門(mén)進(jìn)來(lái)，是孫伯元的族弟、九皋舵副手孫樸，四十多歲，看上去精明強(qiáng)干。

    “屬下見(jiàn)過(guò)先生，見(jiàn)過(guò)三郎。”孫樸躬身行禮。

    “說(shuō)吧，是不是查到什么了？”孫伯元看他的神色，便知道肯定有眉目了。

    “回先生，已經(jīng)查清了，姚興的姘頭叫郭艷，是個(gè)寡婦，住在城南通軌坊西北隅的桃花巷中。據(jù)弟兄們摸到的情況，姚興五天前去過(guò)一次，想必這幾日還會(huì)去?！?/br>
    孫伯元和李恪聞言，不禁相視一笑。

    “謝先生，我剛得到消息，朝廷打算對(duì)你們這些老牌士族動(dòng)手了！”

    東宮麗正殿書(shū)房中，李承乾壓低聲音對(duì)謝紹宗道。

    “動(dòng)手？”謝紹宗微微一驚，對(duì)這個(gè)突如其來(lái)的消息顯然有些猝不及防，“敢問(wèn)殿下，具體是何情由？”

    “前些天，父皇突然召集了幾個(gè)宰相密議，主要議題便是以你們王、謝為主的江左士族。據(jù)我所知，父皇現(xiàn)在是急于挖出你們天刑盟，卻因辯才逃脫斷了線(xiàn)索，所以才想拿你們江左士族開(kāi)刀，迫使你們現(xiàn)身?！?/br>
    謝紹宗聽(tīng)明白了，臉色卻反而比方才沉靜了許多：“那殿下知不知道，圣上和朝廷打算采取哪些舉措？”

    “據(jù)侯君集說(shuō)，朝廷打算以維護(hù)公平、公正為由，嚴(yán)查近年入仕的士族子弟，若涉嫌請(qǐng)托鉆營(yíng)者，便予以貶謫黜落；今后科考及詮選等事，亦復(fù)從嚴(yán)審查遴選。先生想必也看出來(lái)了，朝廷是想以此為幌子，把你們江左士族的子弟都從官場(chǎng)清理出去，一來(lái)是削弱士族的勢(shì)力，二來(lái)是希望當(dāng)中有天刑盟的人沉不住氣，自己跳出來(lái)?！?/br>
    謝紹宗拈須而笑：“為了追查天刑盟，圣上和朝廷也算是煞費(fèi)苦心了。”

    李承乾見(jiàn)他表情如此輕松，有些詫異：“先生難道一點(diǎn)都不擔(dān)心嗎？”

    “不瞞殿下，我謝氏一族雖然有不少子弟入仕，但在下這一支，已多年未有人涉足官場(chǎng)，都只是平頭百姓、一介布衣，所以殿下不必多慮?！?/br>
    “如此甚好?！崩畛星闪丝跉?。原本他還擔(dān)心，如果謝紹宗的子弟被牽扯進(jìn)去，自己少不了還得出面為他奔走，這樣就極易引發(fā)父皇猜忌。

    “殿下，”謝紹宗思忖著，“除了從仕途方面阻斷江左士族的上升之階，朝廷還有沒(méi)有別的打壓之策？”

    “這個(gè)目前還不太清楚，我正讓漢王和侯君集他們打聽(tīng)著呢。一有消息，我會(huì)隨時(shí)告知你?！?/br>
    “多謝殿下！”謝紹宗感激地拱拱手。

    “跟我就不必見(jiàn)外了?！崩畛星f(shuō)著，忽然想到什么，“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)你的宅子里，立著一尊謝安的銅像？”

    謝紹宗在長(zhǎng)安永嘉坊有一座大宅，正堂前的庭院中央的確立有一尊謝安的銅像。銅像高約一丈，衣袂飄然，栩栩如生，造價(jià)相當(dāng)高昂。這樣的銅像別說(shuō)一般人造不起，就是豪富之家也未必舍得花這個(gè)錢(qián)?？芍x紹宗不一樣，因?yàn)樗旧砭褪莻€(gè)大銅礦主，在天下各道經(jīng)營(yíng)著十幾座銅山，而且他對(duì)先祖謝安異常崇拜，自然是不惜血本。現(xiàn)在忽然聽(tīng)太子提起這個(gè)，謝紹宗頓時(shí)有種不好的預(yù)感：“回殿下，確有此事，您的意思是……”

    “如今父皇和朝廷一心打壓士族后人，你們王、謝兩家可謂首當(dāng)其沖。”李承乾眉頭微蹙，“你在家里放著那么大一尊謝安銅像，恐怕……”

    謝紹宗恍然，頓時(shí)臉色一緊。

    雖說(shuō)作為謝安的后人，本身并不算罪過(guò)，但他的真實(shí)身份畢竟是天刑盟羲唐舵舵主，在朝廷準(zhǔn)備全力打壓江左士族的這個(gè)節(jié)骨眼上，他在自家宅院里擺著那么一尊威風(fēng)凜凜的謝安銅像，肯定會(huì)引起朝廷的注意，弄不好就會(huì)惹禍上身、自取其咎。

    謝紹宗略為沉吟，道：“我明白殿下的意思了，明日我便命人把銅像搬走?！?/br>
    “搬走？往哪兒搬？”

    “自然是搬回在下的老家越州了?！痹?huà)一出口，謝紹宗便感覺(jué)不妥了。要把體積那么大的東西運(yùn)出城，城門(mén)吏必定檢查，到時(shí)候一看是謝安銅像，豈不是不打自招，主動(dòng)承認(rèn)自己是謝安后人？

    李承乾看出了他的猶豫，所以也不催他，等著讓他自己再想個(gè)辦法。

    片刻后，謝紹宗嘆了口氣：“搬回去估計(jì)也不妥，要不，我騰幾間大屋子，先把銅像藏匿起來(lái)？”

    李承乾仍舊皺著眉頭：“這倒也是個(gè)辦法，不過(guò)……終非長(zhǎng)久之計(jì)。貴府上上下下的人也不少，萬(wàn)一有人說(shuō)漏了嘴，讓朝廷知道，你想想，朝廷會(huì)不會(huì)認(rèn)為你欲蓋彌彰呢？”

    謝紹宗大為無(wú)奈，沉吟半晌，心里忽然閃過(guò)一個(gè)念頭，但是這個(gè)念頭卻連他自己都無(wú)法接受，于是嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻什么都沒(méi)說(shuō)。

    “謝先生，我知道這事你挺為難?！崩畛星x擇著措辭，“可是眼下的形勢(shì)這么緊張，在我看來(lái)，凡事都必須小心謹(jǐn)慎，容不得半點(diǎn)閃失，更不能因小失大?！?/br>
    “殿下所言甚是?！敝x紹宗苦笑了一下，“請(qǐng)殿下放心，我一定想一個(gè)萬(wàn)全之策，妥善解決此事，不讓它影響大局。”

    “這就好。”李承乾一笑，“而且，要盡快?！?/br>
    “在下明白?！?/br>
    “還有件事，你上次提到的那個(gè)蘇錦瑟，最近有何動(dòng)向？”

    “我的人一直在魏王府附近盯著，奇怪的是，這么多天了，蘇錦瑟一直沒(méi)有露面。我懷疑，她最近可能沒(méi)住在魏王府?！?/br>
    “不在魏王府？那她能在哪兒？”

    “據(jù)我所知，這個(gè)蘇錦瑟雖不是王弘義親生，卻對(duì)他頗為孝順。所以，不排除她為了照料養(yǎng)父的生活起居，跟王弘義住在一起?！?/br>
    “那你能不能查到王弘義的住所？”

    謝紹宗搖搖頭：“不大可能。王弘義混跡江湖多年，老謀深算，除了他身邊最親近的人，恐怕沒(méi)人知道他躲在哪里?！?/br>
    “這么說(shuō)，咱們豈不是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有了？”

    “也不至于。即使蘇錦瑟暫時(shí)不住魏王府，可她總是會(huì)過(guò)去的，只要我的人守在那兒，遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)她。”

    李承乾蹙眉思索：“我在想，魏王會(huì)不會(huì)給了她腰牌或者夜行公函之類(lèi)的，讓她在夜禁期間可自由往來(lái)。倘若如此，你的人便無(wú)論如何發(fā)現(xiàn)不了她?！?/br>
    謝紹宗想了一下：“對(duì)，也有這個(gè)可能。不過(guò)，我相信她不會(huì)總在夜里活動(dòng)的?！?/br>
    “上回咱們沒(méi)聊仔細(xì)，我現(xiàn)在想知道……”李承乾忽然看著謝紹宗，“一旦發(fā)現(xiàn)她，你打算怎么做？”

    “最好的辦法是盯梢，看看她去什么地方，跟什么人接觸，做什么事情。這樣的話(huà)，有助于摸清王弘義的底細(xì)，甚至有可能掌握他的機(jī)密……”

    “何必這么麻煩呢？”李承乾打斷他，不以為然道，“依我看，與其跟蹤她，不如直接把她綁了。只要她把冥藏和魏王供出來(lái)，咱們不就能把他們一網(wǎng)打盡了嗎？”

    謝紹宗笑了笑：“殿下有所不知，這個(gè)蘇錦瑟是王弘義親手調(diào)教的，絕非一般的弱女子，倘若抓了她，她卻抵死不招，那怎么辦？那咱們豈不是把好好的一盤(pán)活棋給下死了？”

    李承乾想想也有道理，便道：“也罷，具體的事情你去辦，我就不摻和了，不過(guò)我還是想提醒先生一句，咱們的頭號(hào)目標(biāo)是魏王，你可別認(rèn)錯(cuò)了靶子?！?/br>
    謝紹宗聽(tīng)出了弦外之音，不禁暗暗佩服太子的敏銳。

    事實(shí)上，他之所以不直接綁架蘇錦瑟，除了上述原因外，很重要的一點(diǎn)，便是他有自己的小算盤(pán)。羲唐舵是天刑盟中除了冥藏主舵外最大的一個(gè)分舵，作為羲唐舵主和謝安后人，謝紹宗其實(shí)跟王弘義一樣，都有控制天刑盟的野心，所以?xún)扇撕茉绫汩_(kāi)始了暗中角斗。此次王弘義潛入長(zhǎng)安，謝紹宗很清楚，他除了輔佐魏王奪嫡篡位之外，一定還有自己的圖謀，因此謝紹宗便打算通過(guò)蘇錦瑟摸清王弘義的更多底牌，以便在最后的對(duì)決到來(lái)時(shí)，能夠?qū)⑼鹾肓x和他的整個(gè)冥藏舵全部鏟除。換言之，謝紹宗暫時(shí)不動(dòng)蘇錦瑟，就是想放長(zhǎng)線(xiàn)釣大魚(yú)。從這個(gè)意義上說(shuō)，他和太子的目標(biāo)并不全然一致。

    由于確實(shí)存在這樣的小算盤(pán)，所以太子的這句話(huà)便顯得十分犀利了。

    當(dāng)然，作為一個(gè)縱橫江湖多年的人，謝紹宗絕不會(huì)這么輕易亂了方寸。他呵呵一笑，從容道：“殿下所言極是，魏王自然是咱們的頭號(hào)目標(biāo)，對(duì)此謝某絕無(wú)異議！只是殿下想過(guò)沒(méi)有，如今王弘義已然與魏王綁在一起，而且他的手下遍布朝野，咱們不動(dòng)魏王則已，若要?jiǎng)?，就必須有十足的把握把王弘義和他的冥藏舵一舉鏟除！否則的話(huà)，就有可能打蛇不死，反被蛇咬。換句話(huà)說(shuō)，咱們現(xiàn)在跟魏王、冥藏下的是一盤(pán)大棋，在這個(gè)棋盤(pán)上，要吃掉蘇錦瑟這一子并不難，難的是怎么利用這顆棋子一舉奠定勝局，不讓對(duì)手有任何翻盤(pán)的機(jī)會(huì)。殿下說(shuō)，是不是這個(gè)道理？”

    “理固然是這么個(gè)理，”李承乾摸了摸眉毛，輕輕一笑，“我只是擔(dān)心先生想得太多，讓煮熟的鴨子飛了?！?/br>
    “鴨子要是真熟了，它就飛不了?！敝x紹宗也笑道，“能飛的，恰恰是本來(lái)就沒(méi)煮熟?！?/br>
    “但愿你是對(duì)的?！崩畛星?。

    正如李承乾所料，蘇錦瑟的確都是在夜禁期間往來(lái)于魏王府和青龍坊，而且手上有魏王給她的夜行公函。

    昨夜，蘇錦瑟便悄悄回到了魏王府。這天一大早，她便乘著馬車(chē)從西邊的小門(mén)出來(lái)，帶著隨從徑直往東邊行去。

    她此行的目標(biāo)是平康坊的夜闌軒，任務(wù)便是尋找徐婉娘。

    夜闌軒前后兩進(jìn)，樓高三層，建筑規(guī)模并不小，內(nèi)部裝潢也相當(dāng)考究，足以想見(jiàn)昔日的氣派與奢華，可如今卻已露出蕭條破敗之相。從邁下馬車(chē)的那一刻，蘇錦瑟便注意到夜闌軒的匾額金漆剝落、筆畫(huà)缺失，變成了“夜闌干”；走進(jìn)大門(mén)，一股陳年霉味的氣息撲面而來(lái)，令人幾欲作嘔；樓梯一踏上去便吱呀作響，有幾級(jí)踏步甚至凹陷開(kāi)裂，讓人走得膽戰(zhàn)心驚；走廊兩側(cè)的雅間門(mén)口，照例站著一些濃妝艷抹的女人，可臉上的脂粉卻很廉價(jià)。

    這樣的青樓，自然招徠不了有頭有臉的客人，只有一些市井中的潑皮無(wú)賴(lài)和閑漢酒鬼在此廝混。蘇錦瑟一路走過(guò)來(lái)，盡管頭戴帷帽、面遮輕紗，可這些登徒子還是個(gè)個(gè)色眼迷離地盯著她。若不是看她身后跟著一群人高馬大的隨從，他們肯定就涎著臉上來(lái)糾纏了。

    夜闌軒的老鴇四十多歲，名叫秀姑，扁平臉，細(xì)長(zhǎng)眼，哈欠連天，一副沒(méi)睡醒的樣子。蘇錦瑟用一吊銅錢(qián)才讓她把眼睛睜開(kāi)了一些。

    一聽(tīng)蘇錦瑟道明來(lái)意，秀姑摳了摳眼屎，又打了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，才斜著眼道：“二十多年前的事？你沒(méi)開(kāi)玩笑吧？那么老的皇歷，誰(shuí)記得住??！”

    蘇錦瑟又命隨從取出一吊錢(qián)，扔在案上，以幫助她恢復(fù)記憶。

    秀姑的眼睛終于有了點(diǎn)光彩：“徐婉娘？這名字是有點(diǎn)印象，容我想想……哦，想起來(lái)了，是有這么個(gè)人，年紀(jì)跟我差不多，挺標(biāo)致一人，能唱又能跳，就是有點(diǎn)臭美，心高氣傲的，后來(lái)就走了?！?/br>
    “那你知道她現(xiàn)在在哪兒?jiǎn)?？?/br>
    “這我咋知道？多少年的事了，說(shuō)不定人早死了！”

    蘇錦瑟心里一沉，便換了個(gè)問(wèn)題：“你當(dāng)年跟徐婉娘是姐妹吧？”她看這個(gè)秀姑也不過(guò)四十多歲，那當(dāng)年頂多也就二十出頭，自然不會(huì)是鴇母。

    “算是吧?！毙愎命c(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)，我跟她不熟。”

    “她是什么時(shí)候離開(kāi)夜闌軒的？是有人幫她贖了身嗎？”

    “我說(shuō)姑娘，你到底是什么人？”秀姑上下打量著她，“你打聽(tīng)徐婉娘做什么？聽(tīng)你這問(wèn)話(huà)的口氣，怎么跟官府查案似的？”

    “我是什么人？”蘇錦瑟一笑，“很簡(jiǎn)單，我就是個(gè)花錢(qián)買(mǎi)消息的人?！闭f(shuō)著給了隨從一個(gè)眼色，旋即又有一吊銅錢(qián)扔到了案上?！澳阋侵朗裁聪?，就賣(mài)給我；若不知道，我就上別處去買(mǎi)。公平交易，你情我愿，不是嗎？”

    蘇錦瑟笑吟吟地看著秀姑。

    “這么說(shuō)倒也公平?！毙愎闷财沧?，“如果我沒(méi)有記錯(cuò)，她應(yīng)該是武德四年離開(kāi)的。”

    “武德四年？那就是二十一年前了？”

    “對(duì)。”

    “是什么人幫她贖的身？”

    “自然是相好的唄。”秀姑笑。

    “我知道是相好的?！碧K錦瑟盯著她，“我問(wèn)的是，這個(gè)相好的是個(gè)什么樣的人？”

    “那當(dāng)然是有錢(qián)人！”秀姑又捂著嘴笑。

    蘇錦瑟冷笑了一下，又給了隨從一個(gè)眼色。隨從當(dāng)即走過(guò)來(lái)，從案上拎起了一吊銅錢(qián)，作勢(shì)要揣回隨身攜帶的一只牛皮袋里。那只口袋沉甸甸的，里頭顯然裝著不少錢(qián)。

    “哎哎，你這是干啥？”秀姑一看就急了，“你不是要買(mǎi)消息嗎？咋又拿回去了？”

    “對(duì)，我買(mǎi)的是消息，不是你的狗屁玩笑！”蘇錦瑟陰沉著臉，加重了語(yǔ)氣，“從現(xiàn)在起，你有一說(shuō)一，有二說(shuō)二，別跟我打馬虎眼！聽(tīng)清了嗎？”

    秀姑慌忙賠笑：“是是是，姑娘說(shuō)的是，我這玩笑開(kāi)得不是時(shí)候。不過(guò)說(shuō)實(shí)話(huà)，我真不知道徐婉娘相好的是誰(shuí)，只知道是個(gè)富家公子，神秘得很，每回都是派一輛馬車(chē)來(lái)，把人接了就走，第二天再把人送回來(lái)。沒(méi)人見(jiàn)過(guò)他的長(zhǎng)相，也不知他是干啥的，更不知道他姓甚名誰(shuí)。”

    蘇錦瑟又看了她一會(huì)兒，知道她沒(méi)有撒謊：“既然你不認(rèn)識(shí)此人，那麻煩你把你們東家找來(lái)，我來(lái)跟他談?！?/br>
    “找我們東家沒(méi)用，你得去找當(dāng)年的東家?！?/br>
    蘇錦瑟一怔：“當(dāng)年的東家跟現(xiàn)在的東家不是一個(gè)人嗎？”

    秀姑搖搖頭：“我們東家是十年前才盤(pán)下這兒的。”

    “那當(dāng)年的東家是誰(shuí)？現(xiàn)在在哪兒？”

    秀姑嘿嘿一笑，眼睛滴溜溜地盯著隨從手里的錢(qián)袋。隨從看向蘇錦瑟，得到示意后又從袋中取出一吊，跟方才那吊一起扔在了案上。

    “是個(gè)波斯人，叫……叫莫哈迪?！毙愎门貞浿?，“當(dāng)年也是家大業(yè)大，不但在平康坊開(kāi)了好幾家青樓，在西市也做著大買(mǎi)賣(mài)，后來(lái)不知怎么就敗落了，才把產(chǎn)業(yè)都盤(pán)了出去。想當(dāng)年，這家伙可是揮金如土啊……”

    “別扯太遠(yuǎn)，就說(shuō)現(xiàn)在。”