齊寧依舊打著呼嚕，不像是沒(méi)有警覺(jué)，更像出于某種原因陷入了深層睡眠。

    摸著小貓的耳朵和鼻子，齊樂(lè)能清楚感到齊寧的體溫在急速升高，高得很不正常。

    捏捏齊寧的爪墊，沒(méi)有半滴汗水。這讓他更加憂心，卻又不敢輕易移開(kāi)視線，放松對(duì)不速之客的警惕。

    確認(rèn)艙頂是一只猛禽，齊樂(lè)戒備更甚，亮出四顆鋒利的獠牙，喉嚨里發(fā)出一陣威脅的低吼。

    看出齊樂(lè)的戒備，倉(cāng)鸮收回目光，片刻后，一個(gè)男人的聲音響起：“我沒(méi)有惡意。”

    話音落下，艙頂傳來(lái)刺耳的聲響，一雙帶著尖銳指甲的手抓住艙板邊緣，將裂縫撕得更大，緊接著，一個(gè)修長(zhǎng)的身影落進(jìn)船艙。

    齊樂(lè)當(dāng)場(chǎng)炸毛。

    這還叫沒(méi)有惡意？！

    “別激動(dòng)?！?/br>
    男人相貌俊朗，大概二十出頭的年紀(jì)。半長(zhǎng)的褐發(fā)覆在頸后，雙眼是燦爛的赤金。

    不像烏鴉妹子的清涼打扮，男人身上穿著襯衫長(zhǎng)褲，腰間是一條兩指寬的皮帶，皮帶上垂下式樣古怪的金屬環(huán)，還有兩三個(gè)小巧的皮口袋。腳下沒(méi)有穿鞋，鉤狀的指甲陷入地板，留下清晰的凹痕。

    “我叫亞斯?！蹦腥撕苁怯押?，笑容爽朗，絲毫不見(jiàn)之前捕獵時(shí)的兇狠，“難得見(jiàn)到原生種的貓，放心，我不會(huì)吃你?！?/br>
    齊樂(lè)沒(méi)有說(shuō)話，退后半步，緊盯亞斯的一舉一動(dòng)，盤算著情況不對(duì)，該從哪個(gè)方向逃跑。同時(shí)呲出獠牙，警告對(duì)方不要靠近。

    “這里是十一區(qū)邊界。”

    根本不在乎齊樂(lè)的威脅，亞斯直起身，拍掉沾在手上的灰塵，四周掃過(guò)幾眼，自顧自的說(shuō)道：“換成往常，這里肯定比十二區(qū)安全。不過(guò)，十一區(qū)很快會(huì)變?yōu)楂C場(chǎng)，你最好換個(gè)方向，轉(zhuǎn)回十二區(qū)或者去第十區(qū)?！?/br>
    “獵場(chǎng)？”齊樂(lè)遲疑問(wèn)道。

    “異族的獵場(chǎng)?！眮喫箚问挚墼谘g，手指一下下勾著皮帶垂下的環(huán)扣。

    “每隔幾年都要來(lái)上一回。五年前是第八區(qū)，今年本該輪到第九區(qū)。不過(guò)，早來(lái)晚來(lái)都是一樣?！?/br>
    “十一區(qū)，五年？”

    齊樂(lè)有點(diǎn)頭暈。

    實(shí)在是亞斯話中的信息量太大，倉(cāng)促間無(wú)法全部消化。

    “你沒(méi)有族群？身邊只有這只幼崽？”

    齊樂(lè)沒(méi)說(shuō)話，全當(dāng)是默認(rèn)。

    亞斯先是皺眉，隨后面露驚訝，很快又浮現(xiàn)幾分敬佩。

    獨(dú)居的原生種和異獸要么強(qiáng)大到令人畏懼，占據(jù)廣大的領(lǐng)地，要么就只能成為捕食者的犧牲品。這只原生種明顯不屬于前者。能平安活到現(xiàn)在，甚至養(yǎng)活一只幼崽，當(dāng)真是不可思議。

    清了清嗓子，亞斯解釋道：“藍(lán)星共有十二區(qū)，除了第三區(qū)，都是原生種群和異獸的領(lǐng)地。”

    “每隔五到十年，異族會(huì)選一處作為獵場(chǎng)。”

    “今年的獵場(chǎng)是十一區(qū)，異族正在驅(qū)逐原生蟻群，來(lái)不及封鎖邊界。得到消息的原生種都在向外遷徙?！?/br>
    “等到蟻群全部離開(kāi)，十一區(qū)會(huì)被徹底封鎖，留下的種群都會(huì)成為異族的獵物。”

    齊樂(lè)倒吸一口涼氣，下意識(shí)緊了緊手臂。

    齊寧發(fā)出一陣微弱的呻吟，灼熱的呼吸拂過(guò)齊樂(lè)掌心，幾乎要將他燙傷。

    發(fā)現(xiàn)齊寧的癥狀，亞斯皺了下眉，看到地上的行軍蟻，很快推斷出前因后果。當(dāng)即從口袋里取出一枚綠色的晶核，直接遞給齊樂(lè)。

    “蟻?zhàn)宓木Ш颂缘?，這只幼崽太小，根本承受不住。這個(gè)給你，咬碎喂給他。”

    見(jiàn)齊樂(lè)遲遲不動(dòng)，亞斯很不優(yōu)雅的翻了個(gè)白眼，道：“晶核有不同種類，吃得多了你就知道。這種來(lái)自變異植物，能緩和其他晶核的能量?！?/br>
    經(jīng)過(guò)亞斯的解釋，齊樂(lè)終于明白，晶核的確是好東西，但也不能亂吃，否則很容易出事。他這具身體剛剛成年，勉強(qiáng)能消化行軍蟻晶核內(nèi)的能量。齊寧實(shí)在太小，吃下去一整顆，只是陷入沉睡已經(jīng)是不幸中的大幸。

    想到這里，齊樂(lè)禁不住一陣后怕。

    雖然不明白亞斯的動(dòng)機(jī)，但他相信，對(duì)方?jīng)]理由騙自己。

    很簡(jiǎn)單的道理，這么做對(duì)他沒(méi)有任何好處。想拿自己當(dāng)口糧，直接動(dòng)手就是，何必浪費(fèi)一顆寶貴的晶核。

    齊寧的體溫越來(lái)越高，齊樂(lè)不敢繼續(xù)猶豫，一口咬碎晶核，分幾塊塞進(jìn)了小貓的嘴里。

    效果立竿見(jiàn)影。

    齊寧的體溫迅速開(kāi)始下降，呼吸漸漸變得平穩(wěn)。齊樂(lè)摸了摸小貓的鼻子，又捏捏柔軟的爪墊，感到濕滑的汗意，終于松了口氣。

    “謝謝?！饼R樂(lè)誠(chéng)心道謝。回身走到金屬椅前，拿起之前找到的晶核，一股腦的遞給亞斯。對(duì)他來(lái)說(shuō)，齊寧比什么都重要。如果這些不夠，他會(huì)到外邊找，直到還上這份人情。

    亞斯沒(méi)有推辭，當(dāng)面收下晶核，上下打量著齊樂(lè)，忽然湊到他的跟前，兩人的距離不到五厘米。

    齊樂(lè)當(dāng)場(chǎng)僵住。

    他自認(rèn)反應(yīng)夠快，卻根本來(lái)不及躲閃。唯一的解釋就是，亞斯比他強(qiáng)得太多。真的動(dòng)起手來(lái)，他絕占不到半點(diǎn)便宜。

    猜不透亞斯的意圖，齊樂(lè)瞇起雙眼，牢牢抱著齊寧，鋒利的指甲彈出數(shù)寸。

    情況不對(duì)立刻出爪，撒丫子跑路總是可以。

    “你認(rèn)識(shí)十二區(qū)的烏鴉？”亞斯皺皺鼻子，道出的話讓齊樂(lè)愣了一下。

    烏鴉？

    帕圖尼亞？

    “你身上有她的味道。帕圖尼亞，你認(rèn)識(shí)她，對(duì)吧？”亞斯仔細(xì)嗅了嗅，確定沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)，直起身，拉開(kāi)兩人間的距離。中途挑了下眉，沒(méi)漏看齊樂(lè)尖銳的爪子。

    “染上她的氣味，附近的烏鴉和禿鷲都不會(huì)攻擊你?！?/br>
    齊樂(lè)真沒(méi)想到，烏鴉妹子會(huì)這樣幫他。

    早知道就該打滾求擼，讓妹子多模幾下……不對(duì)，怎么能產(chǎn)生這種想法？堅(jiān)決不成！

    “你和帕圖尼亞認(rèn)識(shí)，我會(huì)提醒同族，盡量不要為難你?！眮喫够顒?dòng)一下肩膀，點(diǎn)綴著淺褐斑點(diǎn)的灰色羽翼在背后張開(kāi)，帶起一陣微風(fēng)。

    “這個(gè)給你?！眮喫谷∠乱桓L(zhǎng)羽，遞到齊樂(lè)面前，“拿著它，應(yīng)該能幫上些忙?！?/br>
    “……謝謝。”齊樂(lè)忽然感到歉意，為自己誤會(huì)這只倉(cāng)鸮。

    “不用，這樣就兩清了?！眮喫剐Φ盟?，敲敲裝在口袋里的蟻?zhàn)寰Ш恕?/br>
    他看起來(lái)年輕，實(shí)際年齡卻比齊樂(lè)大了許多。

    在他眼里，齊樂(lè)和只幼崽沒(méi)什么區(qū)別。最重要的是，他對(duì)這只小貓的印象不錯(cuò)，不介意幫上一回。

    “記得，不要在這里久留，盡早離開(kāi)?！?/br>
    留下這句話，亞斯振動(dòng)雙翼，變成一只灰背白腹的倉(cāng)鸮，很快飛出船艙，融入夜色之中不見(jiàn)了蹤影。

    齊樂(lè)站在船艙里，一邊消化新得來(lái)的情報(bào)，一邊計(jì)劃天亮就走。不經(jīng)意看向艙頂，腦子里莫名冒出一個(gè)念頭：這么大的裂口，要是下雨怎么辦？

    正擔(dān)心下雨，天空中就有烏云聚集，隱隱傳來(lái)雷聲轟鳴。

    齊樂(lè)瞬間傻眼。

    這算什么？

    好的不靈壞的靈？

    齊寧被雷聲驚醒，一邊打著哈欠，一邊看向齊樂(lè)，迷糊道：“爸爸？”

    “醒了？”齊樂(lè)顧不得其他，兩手托起齊寧，擔(dān)心問(wèn)道，“有沒(méi)有哪里不舒服？”

    “沒(méi)有?！饼R寧張開(kāi)小嘴，又打了個(gè)哈欠，卷起粉紅色的小舌頭，“爸爸身上暖暖的，滑滑的，很舒服。”

    暖暖的，滑滑的？

    突然意識(shí)到某個(gè)嚴(yán)重問(wèn)題，齊樂(lè)慢慢低下頭，臉色瞬間漲紅。

    他就這樣和某只猛禽說(shuō)了半天話？！

    沉默半晌，齊樂(lè)果斷變回貍花。在能確?！拔拿髀睹妗敝埃€是有層皮毛比較保險(xiǎn)。

    夜色中，亞斯穿過(guò)雨幕，回到族群居住的一座古老建筑。

    這里曾是人類建造的庇護(hù)所，在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，一度成為決策層的指揮中心和辦公地點(diǎn)。

    只是災(zāi)難發(fā)生得太快，幾乎是一夜之間，病毒大面積爆發(fā)，從交戰(zhàn)的軍隊(duì)開(kāi)始，很快蔓延至平民，短短幾天時(shí)間，所有的系統(tǒng)陷入癱瘓，人群慌亂無(wú)措，整個(gè)藍(lán)星陷入徹底的混亂。

    庇護(hù)所陸續(xù)建立起來(lái)，又很快被廢棄。

    在被遺棄數(shù)年之后，這里成為鷹、隼、鸮、雕等猛禽的住所。

    最初只是幾只，逐漸增多到幾十乃至上百只?，F(xiàn)如今，十一區(qū)的猛禽大部分集中于此，以族群為單位，形成一種獨(dú)特的規(guī)則和秩序。

    亞斯的家族占據(jù)了建筑第三層西側(cè)的位置，鄰近的是草鸮一家，雖然偶有摩擦，多數(shù)時(shí)間總能維持和平。

    今年的繁殖季還沒(méi)到，意味著不會(huì)有雛鳥(niǎo)降生。成年的倉(cāng)鸮和草鸮多數(shù)外出，整個(gè)樓層都十分安靜。

    就目前而言，這稱得上是件好事。

    上一批出生的幼鳥(niǎo)已經(jīng)離巢，可以跟隨族群遷徙，不會(huì)出現(xiàn)太大的問(wèn)題。如若不然，族群只能舍棄弱者，確保最強(qiáng)壯的下一代能夠生存。

    面對(duì)死亡的威脅，選擇固然殘酷，成鳥(niǎo)們卻無(wú)力改變。

    他們可以對(duì)抗異族，但結(jié)果往往會(huì)相當(dāng)慘烈。

    如果他們像異獸和蟻群一樣繁殖力驚人，或者同喪尸一樣不老不死，偶爾還會(huì)突然冒出一群，事情就另當(dāng)別論。

    事實(shí)卻是，他們沒(méi)有這樣的優(yōu)勢(shì)。

    隨著族群不斷進(jìn)化，育雛周期不斷拉長(zhǎng)，繁衍反而變得困難。經(jīng)過(guò)幾次教訓(xùn)，猛禽們不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)，在沒(méi)有足夠的實(shí)力之前，和異族對(duì)抗絕非明智之舉。

    亞蘭正在梳理羽毛，聽(tīng)到聲響，看到落在身邊的亞斯，好奇問(wèn)道：“怎么這么晚？”

    “發(fā)現(xiàn)了兩只貓?！眮喫拐归_(kāi)翅膀，抖落羽毛上的水珠。

    “貓？”亞蘭面露詫異。

    “本來(lái)以為是異獸，想抓來(lái)吃掉，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是原生種?！眮喫箍拷?，蹭了蹭兄弟的翅膀，“一只身上有帕圖尼亞的氣味?！?/br>
    “帕圖尼亞，那只十二區(qū)的烏鴉？”亞蘭聲音發(fā)沉，心情一百八十度大轉(zhuǎn)彎。

    “還在記恨之前的事？”亞斯好笑的看著兄弟。

    亞蘭轉(zhuǎn)過(guò)頭，不言不語(yǔ)，明顯生著悶氣。

    “沖突已經(jīng)過(guò)去五年，再說(shuō)了，不過(guò)是只異獸，值得氣這么久？”亞斯揮起翅膀，拍了一下亞蘭的頭，“生活在族群里，你還愁吃嗎？”

    亞蘭哼了一聲，繼續(xù)整理羽毛。

    那是他獨(dú)立后的第一只獵物，第一只！