來迎牧野的百姓眾多，卻沒有影響到圍獵隊(duì)伍的行徑，百姓們知道不給牧將軍添麻煩，僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站著。

    牧野離開了隊(duì)伍，騎馬靠近他們，揮手道：“天寒了，快回去，東西也快拿走?！?/br>
    陸酩坐在馬車?yán)?，闔著目，聽見了外頭喧嚷的動(dòng)靜。

    他緩緩睜眼，抬手掀起車簾向外看去，目光正好落在了遠(yuǎn)處被百姓簇?fù)碇哪烈吧砩稀?/br>
    牧野騎在馬上，身姿挺拔，臉上戴著可怖的鬼面具，玄衣獵獵，墨藍(lán)色的發(fā)帶隨風(fēng)飄舞，威風(fēng)凜凜，卻沒有一位百姓懼她怕她，反而將她團(tuán)團(tuán)圍住。

    陸酩聽不見牧野說了什么，只見她下了馬，將一位跪在她馬前的耄耋老人扶起。

    他瞇了瞇眸子，凝著牧野的動(dòng)作，一般人扶起跪著的人，不過是彎腰伸手，托著對(duì)方的雙臂。

    而牧野扶那老者時(shí)，右膝曲起，離地僅有兩三分的距離。

    陸酩忽然想起去年冬天，皇后攜太子妃于寒山寺布施放粥。

    布施一共七日，皇后除了第一日在，后面的布施便交給了牧喬。

    陸酩印象里，那幾天牧喬出宮時(shí)，去時(shí)滿頭的金簪玉釵，回來時(shí)一根也沒有了，素素凈凈。

    最后一日，陸酩政務(wù)得閑，左右無事，便去了一趟寒山寺。

    他走到布施的地方，差點(diǎn)沒有認(rèn)出牧喬。

    牧喬穿著尋常民間女子的裝束，粗布麻衣，頭發(fā)隨意地挽起，緊袖窄口便于干活，在布粥的檔口處忙碌。

    排隊(duì)喝粥的百姓之中，男女老少皆有，此時(shí)討粥的是一個(gè)蓬頭垢面的邋遢乞丐。

    乞丐抓住木紅色陶碗時(shí)，臟兮兮的手還碰到了牧喬的，一黑一白，一粗糙一細(xì)膩。

    最后牧喬的手也被蹭上了黑灰。

    陸酩眉心微蹙，走了過去。

    他一經(jīng)出現(xiàn)，那排隊(duì)討粥的百姓們便怯怯起來，踟躕不敢再往前，好似生怕出了差錯(cuò)，沖撞到貴人，丟了性命。

    牧喬低著頭，用木勺把小米粥裝進(jìn)碗里，雙手捧起遞出去時(shí)，見半晌無人來接，抬起眼，才看見站在她面前的陸酩。

    陸酩拿出隨身的帕子，擱到了她面前的桌上，淡淡問：“怎么穿成這樣?！?/br>
    牧喬笑道：“穿成像殿下這樣，就沒人敢來了?！币簧礤\衣華服，布粥也布得高高在上，像什么樣。

    陸酩抿唇，余光瞥見旁邊的一屜碎銀，剛才的乞丐走時(shí)拿了一兩。

    “這些銀兩是哪來的？”

    “當(dāng)了一些釵釧?！?/br>
    陸酩輕嗤：“出息，想要銀子，直接去庫房支取不就好了?！彼怯卸嗵澊?，還要她去典當(dāng)首飾。

    牧喬眨眨眼看他，不遮不掩道：“這是我陪嫁來的東西，做的是我們牧家的功德。”

    也不知她這句話是哪里觸到了他的眉頭，陸酩聽完，臉便沉了下來，冷哼一聲：“你倒是分得清楚。”

    陸酩當(dāng)即拂袖離去。

    牧喬不明所以，才想起來她忘了問他來是干什么的。

    陸酩走到山門前，侍衛(wèi)牽來馬。

    他翻身上馬，扯了扯韁繩，馬踏兩步，轉(zhuǎn)身面向寒山寺，透過朱紅色的拱門，他望見了重新忙于布粥的牧喬。

    牧喬抓了一把碎銀塞給一位帶著小兒的老婦。

    老婦感激涕淋，拉著孫兒撲通跪下來。

    牧喬將他們扶起來時(shí)，也是如牧野這般，右膝彎曲，貼的離地很近，與跪她的人平齊，不愿承對(duì)方的跪。

    ……

    陸酩盯著牧野的背影，仿佛透過他，看向另一個(gè)人。

    -

    圍獵隊(duì)伍在傍晚時(shí)到了皇家禁苑，設(shè)帳休整。

    禁苑內(nèi)修建了一座行宮，雖然比不上宮里，但奢華程度也是薊州當(dāng)?shù)刈詈玫牧恕?/br>
    夜里，承帝在行宮主殿內(nèi)設(shè)宴，宴請(qǐng)群臣與外藩各部。

    大霽朝共五個(gè)附屬國，其中三個(gè)是被牧野打屈服的，另外兩個(gè)是主動(dòng)臣服。

    附屬國里，最老實(shí)的屬西南的夏國。

    西南多植被山林，夏國人純真樸實(shí)，崇尚山神與巫術(shù)，歷來就習(xí)慣于依附強(qiáng)國，上貢奇珍異寶，以求庇護(hù)與安寧。

    夏國人習(xí)慣了西南溫暖潮濕的氣候，這次來朝覲見，跟著來了薊州，冷得夠嗆，覲見時(shí)渾身里三層外三層。

    夏國人個(gè)子多嬌小，裹得像是一團(tuán)團(tuán)毛球，憨態(tài)可掬，惹得坐在一邊的樂平公主哧哧地偷笑，被皇后瞪了一眼才收斂。

    而附屬國里，最張揚(yáng)跋扈的，當(dāng)屬那些殷奴人，清一色腰間配著紅寶石短刃，到了殿前被才被勒令卸下。

    殷奴人互相輕蔑笑笑，解了短刃，丟給了內(nèi)監(jiān)。

    其中一位不忘罵一句：“假娘們玩意兒，管的挺多。”

    “那海。”為首的男人回眸睨他一眼，冷冷開腔，含著三分警告。

    叫那海的殷奴人立刻收斂了乖戾態(tài)度，在男人面前老老實(shí)實(shí)。

    牧野坐在殿內(nèi)，自殷奴人來了，她便注意著，走在最前方的男人身形高大，本身殷奴人就是魁梧的體格，他竟然比其他殷奴人還要高出半個(gè)頭。

    男人穿著干練的騎裝，黑發(fā)披散，左側(cè)辮了三股細(xì)辮子，最后合成一股。

    右耳戴了一顆方形紅瑪瑙墜子，襯得他的膚色白如雪，卻沒有一絲一毫的女氣，反而更顯得散漫不羈，透著一股野性。

    牧野雖然不問世事了三年，又丟了三年記憶，但這段時(shí)間，她從裴辭那里得知了殷奴人的動(dòng)向。