內(nèi)堂有腳步聲傳來(lái)，是那老大夫來(lái)報(bào)：“大人，老夫方才對(duì)那孩子施了針灸之術(shù)，那孩子已經(jīng)醒了，勉強(qiáng)吃了兩口湯藥，應(yīng)會(huì)有片刻清醒?！?/br>
    袁恕己起身望內(nèi)，走了兩步，回頭道：“還不跟上？”

    三人重回內(nèi)堂，床上小典仍是躺著，雙眼卻幽幽地微睜開(kāi)，聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲，眼珠輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，當(dāng)看見(jiàn)阿弦的時(shí)候，眼睛方又睜大了些。

    袁恕己來(lái)至床前，還未發(fā)問(wèn)。小典望著阿弦道：“你是……是……”

    阿弦不知他要對(duì)自己說(shuō)什么，便道：“小典，這位是新任的刺史大人，你遭遇了什么，有什么冤屈，只管告訴刺史大人，他會(huì)為你做主的?！?/br>
    少年望著她，眼睛里很快升起一層淚霧，卻仍是緊閉雙唇。

    阿弦喚道：“小典？”

    他掙扎著，轉(zhuǎn)頭看向阿弦道：“jiejie……”

    阿弦微震，袁恕己回過(guò)頭來(lái)。

    只聽(tīng)小典問(wèn)道：“我jiejie……我jiejie她怎么樣了？”

    阿弦聽(tīng)是問(wèn)的小麗花，卻無(wú)法回答。

    小典看著她的表情，嘴角抽搐，淚已經(jīng)順著眼角流了下來(lái)，忽然他哭叫：“為什么，為什么會(huì)這樣！他們說(shuō)我乖的話(huà)，就會(huì)讓我去見(jiàn)jiejie，我已經(jīng)盡力不哭不鬧，為什么還是見(jiàn)不到j(luò)iejie？”

    阿弦上前，卻又后退，她轉(zhuǎn)開(kāi)頭去，無(wú)法再看少年悲愴失態(tài)的模樣。

    因過(guò)于激動(dòng)，小典忽然大咳起來(lái)，瘦弱單薄的身子蜷曲抽搐，老大夫忙上前扶住，又欲喂他湯藥。

    小典顫抖著手將藥碗推開(kāi)，雙眼里卻是絕望：“我就知道，怪不得他們說(shuō)……沒(méi)有人、沒(méi)有人能……”

    袁恕己?jiǎn)枺骸澳茉趺?？?/br>
    小典道：“能治、治得了他們，縣城的官，甚至往上的大人們，都、都不……”

    袁恕己眨了眨眼，忽然道：“這樣，不如我們打個(gè)賭：只要你能活下來(lái)，我就能將這幫人治罪，他們一個(gè)都逃不脫。你想不想看見(jiàn)他們的下場(chǎng)？”

    小典定定地望著他，不知是不是該相信這個(gè)人的話(huà)。

    阿弦在旁看著袁恕己，她不知道這位新任刺史對(duì)這案子到底有何把握，要知道這會(huì)兒桐縣許多雙眼睛都盯著，這儼然已經(jīng)不是一件案子，而是一場(chǎng)角力，人人都在期待，想看看新刺史在這場(chǎng)跟本地勢(shì)力的較量中，會(huì)敗下陣來(lái)還是……異軍突起？

    曹廉年雖來(lái)至府衙，袁恕己詢(xún)問(wèn)了一番后，便仍放他回府。

    一來(lái)根據(jù)王甯安的招供，曹廉年并未牽扯其中，二來(lái)按照阿弦所說(shuō)，曹廉年并不知井內(nèi)有人之事，否則的話(huà)，在阿弦要去花園之時(shí)他便早該警覺(jué)，又怎會(huì)極為配合地派小廝下去撈人？

    至于小典為何竟會(huì)在曹府井內(nèi)，小典已又陷入昏迷，袁恕己又傳王甯安詳加審訊，王甯安卻堅(jiān)稱(chēng)一無(wú)所知。

    金烏西墜，桐縣的城門(mén)官正指揮小兵們關(guān)閉城門(mén)，忽然聞聽(tīng)馬蹄聲如霹雷，眾人著慌，忙到城上查看，卻見(jiàn)前方官道上有一隊(duì)人馬，正席卷而來(lái)，粗略看去，竟不下百人。

    因靠近邊界，戰(zhàn)事不斷，最近才略消停了些，乍然見(jiàn)有隊(duì)伍出現(xiàn)，夜幕中更有些看不清旗幟，嚇得這些人急急忙忙地欲關(guān)閉城門(mén)。

    忽見(jiàn)城樓下一人飛馬先行來(lái)到，揚(yáng)手一招亮出令牌：“我乃刺史袁大人手下將官，奉命出城調(diào)兵剿匪，快些大開(kāi)城門(mén)，遲些兒的話(huà)要你性命！”

    府衙書(shū)房，燈影下，閉眸靜坐的袁恕己忽地睜開(kāi)雙眼，在他面前的書(shū)桌上，平放著的斬寇劍竟在微微顫動(dòng)，燈光映在劍鞘那古樸的花紋上，透出幾分迷離肅殺。

    其實(shí)不是劍在顫動(dòng)，而是馬蹄踏在冰冷鐵硬的青石地上震動(dòng)發(fā)聲。

    袁恕己嘴角挑起，抬手慢慢地握住寶劍，他所等的人終于到了。

    與此同時(shí)，府衙后宅，抱臂坐在小典床前守候的阿弦也緩緩睜開(kāi)雙眼。

    在她旁邊，陷入昏睡中的小典正喃喃低語(yǔ)。

    他的聲音含糊沙啞，反復(fù)幾次之后，阿弦才勉強(qiáng)聽(tīng)清。

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    書(shū)記越來(lái)越帥這樣不好，很不好……

    第16章 教做人

    “疼，很疼……”

    “不要……快住手！放過(guò)他！”

    少年的夢(mèng)魘碎語(yǔ)里，阿弦忽地看見(jiàn)襁褓中的嬰兒，緊閉雙眼，哭的小臉紫漲，而一只纖手捏著銀針，陡然刺落！

    阿弦不明白小典的夢(mèng)話(huà)，也不懂自己在這時(shí)所見(jiàn)有關(guān)曹家小公子的這一幕何解，二者之間莫非有什么關(guān)系？

    袁恕己領(lǐng)兵出府之時(shí)，小典復(fù)蘇醒過(guò)來(lái)。

    困餓了太久，雖然他的身子虛弱之極，一時(shí)卻不能盡情吃喝，不然反而會(huì)害他速死。只在老大夫的調(diào)制之下，才勉強(qiáng)吃了兩調(diào)羹的面湯。

    面湯里調(diào)有山藥，極易入喉且滋補(bǔ)。

    小典的精神總算又恢復(fù)了幾分，卻仍未完全脫離險(xiǎn)境。

    阿弦想到他方才所說(shuō)的夢(mèng)話(huà)，心里也仍有許多疑惑，卻不知該不該在這時(shí)候開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

    小典卻好像不記得了自己方才的夢(mèng)話(huà)，歪頭望了她一會(huì)兒，忽然問(wèn)：“那位大人……真的是個(gè)好官嗎？”

    阿弦沉默了會(huì)兒：“我覺(jué)著他跟別的官不一樣?！?/br>
    小典輕聲說(shuō)：“我相信你?！?/br>
    他說(shuō)相信阿弦，卻并未說(shuō)相信袁恕己。阿弦道：“你是如何落入井內(nèi)的？”

    小典目光晃亂了一下，道：“我不知道，我記得的，只是被他們捉回去。”

    隨著這句話(huà)，阿弦看見(jiàn)受傷的小典被粗魯?shù)赝弦愤^(guò)草叢，枯草上留下零星鮮血。

    阿弦看見(jiàn)那個(gè)熟悉的人，居高臨下地看著小典：“你自尋死路，去了地下，不要怪我，我也是沒(méi)有法子?！?/br>
    下一刻，眼前天暈地旋，阿弦被那種極真的墜落感所迷惑，搖搖欲墜，伸手試圖抓住什么穩(wěn)住身形。

    手好似也折了，無(wú)法動(dòng)彈，她看見(jiàn)少年試圖呼救，他想要離開(kāi)這個(gè)地方，卻無(wú)法出聲，好像是她只身來(lái)到一個(gè)被天上地下，神魔鬼怪都拋棄的地方。

    小典道：“我不知道自己在井里，也不知道到底過(guò)了多久。餓了我會(huì)胡亂啃咬周?chē)?，有些奇怪的可吃的東西，不知道是什么……其實(shí)，我以為自己已經(jīng)死了……”

    少年的聲音輕弱而顫抖。

    阿弦凝眸，看見(jiàn)黑暗中少年倚靠在井壁邊兒上，艱難地啃食那滑膩的青苔，忽然間，從井口紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落許多細(xì)碎如雪之物，落在少年頭頂，肩上，他顫抖著銜住一朵，緩慢地吞咽。

    井下的暗色里，那小小地粲金之色仍清晰可見(jiàn)。

    那是……

    ——連翹。

    那在初春料峭的寒風(fēng)里最先盛開(kāi)，能清熱驅(qū)毒的連翹！

    阿弦暗懷戰(zhàn)栗，無(wú)法言語(yǔ)。

    小典喘了片刻，忽然道：“對(duì)了，還有一件事，我想、我該告訴你?！?/br>
    有道是：人情似紙張張薄，世事如棋局局新。

    春寒漫襲的遼東之夜。

    有人被困在牢獄中，滿(mǎn)腹惶恐，生死難測(cè)；有人于暗夜中冷笑，欲只手遮天，故技重施。

    有人寶劍出鞘欲殺人，嗜血方能回；有人在不見(jiàn)天日處，等待一線光明的救贖。

    還有的人不懼寒冷，在小小地縣城一隅，四面透風(fēng)的小食攤上，捧著一碗熱熱地湯面，暖暖地一口入喉，舒心地展開(kāi)雙眉。

    或許……貧者富者，高尚者卑微者，所有塵世間奔走忙碌的人，說(shuō)到底，最可貴的無(wú)非是“平安喜樂(lè)”四字。

    曹廉年毫無(wú)疑問(wèn)是桐縣數(shù)得上名號(hào)的財(cái)主老爺，在大多人看來(lái)，做人做到曹廉年的份上，應(yīng)該是再無(wú)什么遺憾苦難了。曹員外家財(cái)萬(wàn)貫，衣食無(wú)憂(yōu)，三四妻妾，開(kāi)枝散葉，應(yīng)該是做人的極至了。

    曾幾何時(shí)曹廉年也這樣想過(guò)，直到老來(lái)得子，那小嬰孩兒玉奴卻三災(zāi)八難，卻仿佛將曹廉年的劫數(shù)也帶來(lái)，熬得他氣短神消。

    今日多虧了十八子來(lái)府內(nèi)，說(shuō)來(lái)也怪，自打救起那少年后，玉奴從昏睡中蘇醒，飽飽地吃了奶，眼看著像是光景大好了，今夜也未似往常一樣起來(lái)夜哭，著實(shí)讓曹廉年心安，但是，很快伺候的乳母?jìng)儽惆l(fā)現(xiàn)了不妥，小公子的確是不曾夜哭了，但竟又昏睡了過(guò)去。

    三房姨太太都圍在桌子邊兒，大太太因年紀(jì)大了熬不住，便扶著丫頭歇息去了，曹廉年靠在床邊，恨不得大哭一場(chǎng)。

    老三是玉奴的生母，壓抑著哭了會(huì)兒，含淚求道：“老爺，今日多虧請(qǐng)了十八子過(guò)來(lái)，玉奴才有起色，如今還是要再請(qǐng)他來(lái)一趟才是。”

    曹廉年還未答話(huà)，二姨娘道：“趁早不要提十八子，還不是因?yàn)樗胚B累老爺差點(diǎn)吃了官司？幸虧這刺史大人還不是個(gè)糊涂的，也是才來(lái)鮮嫩，還不知道詐財(cái)?shù)谋臼?，所以竟只是?wèn)話(huà)后放了回來(lái)，不曾如何為難。若換個(gè)當(dāng)官兒的，還不要立刻借機(jī)敲詐起來(lái)？照我說(shuō)這十八子也是個(gè)禍頭，趁早別去招惹，免得再生出別的什么事端，到時(shí)候小的保不住，連老爺也……”

    曹廉年聽(tīng)說(shuō)的刺心，含怒喝止。

    當(dāng)即喚了個(gè)家人，讓去請(qǐng)十八子立刻前來(lái)。

    不料那家仆才出門(mén)不久，即刻竄了回來(lái)，慌里慌張道：“老爺，不好了，滿(mǎn)街都是些帶兵器穿盔甲的士兵，像是要打仗了?！?/br>
    曹廉年身上一涼：“胡說(shuō)，如今戰(zhàn)事已平，如何打仗，又怎么會(huì)這么快打進(jìn)城中？”

    話(huà)音剛落，來(lái)至廳門(mén)口側(cè)耳聽(tīng)去，果然隱隱地有馬蹄聲聲，凌亂急促。

    曹廉年著實(shí)是個(gè)人物，雖知道事有蹊蹺，卻因掛心孩子，竟將生死置之度外，也不顧府內(nèi)眾人的的勸阻，立刻命底下備馬，他要親自去尋十八子。

    誰(shuí)知還未出府門(mén)，忽然門(mén)口又有家奴飛奔進(jìn)來(lái)，跪地道：“老爺，十八子來(lái)了！”

    曹廉年驀地抬頭，果然見(jiàn)那道獨(dú)一無(wú)二的身影從門(mén)口的火光中徐徐走來(lái)，這剎那，什么神仙菩薩，都拋在腦后。

    曹廉年疾步上前，心潮起伏：“不料十八弟這會(huì)兒前來(lái)，我正要前去……”

    還未說(shuō)完，阿弦抬手制止：“我來(lái)是有一件要緊事，要親自向曹老爺說(shuō)明?！?/br>
    曹廉年雖有心先叫她去看看孩子，但見(jiàn)說(shuō)的鄭重，只得問(wèn)：“不知是何事？”

    阿弦上前一步，在曹廉年耳畔低低說(shuō)了兩句。

    曹廉年猛然抬頭：“你說(shuō)什么？”

    阿弦道：“我只是轉(zhuǎn)述。究竟如何，曹員外去查過(guò)就知道?！?/br>
    曹廉年死死地盯著她，片刻后退兩步，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，竟飛快地往內(nèi)宅奔去。

    阿弦站在原地，半刻鐘不到，就聽(tīng)見(jiàn)里頭隱隱地傳來(lái)一聲慘叫，以及曹廉年的痛罵怒喝聲響，阿弦身后兩個(gè)府衙的公差上前，往內(nèi)而去。

    不多時(shí)，公差押了個(gè)妖嬈的女子出來(lái)，這女子身著錦衣，嘴角帶血，臉頰高高腫起，卻正是曹廉年的二房妾室。

    那小妾被公差拽了出來(lái)，眼神倉(cāng)皇，驚魂未定，直到看見(jiàn)阿弦站在前方，才厲聲叫道：“是你？又是你？”

    阿弦不言語(yǔ)，二姨娘被拽著經(jīng)過(guò)她身邊，仍是不忿掙扎，尖聲叫問(wèn)：“你怎么知道？”

    阿弦道：“若要人不知，除非己莫為，又何必問(wèn)？”

    曹廉年踉蹌從廳內(nèi)奔出來(lái)，將一樣物事狠狠地扔在二姨娘的臉上，卻是個(gè)布偶做的小人兒，身上貼著生辰八字，頭上跟心口都扎著針。

    曹廉年怒不可遏，渾身顫抖罵道：“你這狼心狗肺的賊賤人，這孩子犯了你什么，你要用這種下作法子害他死？”

    方才若不是府衙的公差將二姨娘搶了出來(lái)，只怕曹廉年要將她活活打死。