老朱頭道：“大夫說(shuō)，是跌下雪谷的時(shí)候撞到了頭，所以有些呆傻了?！?/br>
    他撩開簾子，請(qǐng)?jiān)〖喝雰?nèi)。

    門內(nèi)炕上的男子正靠在壁上，仰頭閉眸，似在出神，又如假寐。

    房間內(nèi)未免光線昏暗，那樣如描如畫的眉眼淺淺淡淡，宛若一副朦朧的水墨畫像。

    老朱頭咳嗽了聲：“我說(shuō)，刺史大人來(lái)看你了。”

    袁恕己一步進(jìn)門抬頭看時(shí)，頓覺(jué)呼吸不知為何竟窒了窒，幾乎有些邁不動(dòng)腳。

    雪谷那夜，他只顧救援阿弦去了，并未對(duì)地上那“尸首”格外留意，只大略掃視了幾眼，記得是個(gè)蓬頭垢面長(zhǎng)須亂舞的“老者”，所以阿弦說(shuō)是親戚，他心里雖掠過(guò)一絲疑惑，卻也并未真當(dāng)回事兒。

    但是此刻對(duì)面相見，映入雙眼的這人，長(zhǎng)眉修鬢，膚白眸清，格外的潔凈優(yōu)雅。

    因體虛瘦弱，五官越發(fā)鮮明，身上著一襲灰白色舊長(zhǎng)袍，領(lǐng)口松松垮垮，卻奇異地并無(wú)一絲凌亂之意，反越見端莊蕭肅。

    連那種病瘦之感，都分外惹人。

    聽見老朱頭吱聲，他緩緩張開雙眸，雙眸瀲然，自有光華……但，并不是看向袁恕己。

    袁恕己震驚之余，越發(fā)上上下下地將此人看了個(gè)來(lái)回，又很快發(fā)現(xiàn)他的異樣，不由問(wèn)老朱頭：“他……”

    老朱頭一拍額頭：“大人恕罪，我糊涂忘了，他是個(gè)瞎子，看不見您?！?/br>
    “瞎子？他？”袁恕己滿心的震驚似雪山上滾下來(lái)的雪球，骨碌碌地越來(lái)越大，將要崩天裂地：“不可能?！?/br>
    袁恕己走到跟前兒，俯身打量男子的雙眸，這雙眼睛正氣且有神采，黑白分明，絕不像是個(gè)瞎子該有的，袁恕己忍不住舉手在男子跟前揮了揮。

    “真的是？”他心中喃喃自語(yǔ)，忽道：“這雙眼睛……你絕不是天生就看不見，對(duì)么？”

    男子不答。

    老朱頭道：“給他看病的大夫也是這樣說(shuō)的，可惜他自個(gè)兒是不知道的。大人，他因?yàn)槟且凰ぃ阎暗氖聝憾纪?，連自個(gè)兒是誰(shuí)都不記得了?！?/br>
    袁恕己猛然回頭：“失憶了？”

    老朱頭點(diǎn)頭道：“可不是么？這老天爺是成心作弄人玩兒呢。”

    袁恕己緊抿雙唇，沉默不語(yǔ)。老朱頭走到炕邊兒上，對(duì)男子道：“這是咱們豳州的新任刺史大人，阿弦就是在他手下當(dāng)差呢。”

    男子靜靜聽著，直到此刻，才微微欠身道：“刺史大人恕罪，病中不能見禮?！?/br>
    他雖是請(qǐng)罪的動(dòng)作跟口吻，通身卻透著不卑不亢淡淡疏離之意。

    袁恕己皺眉：“你的口音……你是哪里人？”

    男子道：“大人見諒，不記得了。”

    袁恕己看向老朱頭：“朱伯，他當(dāng)真是你們家的親戚？”

    老朱頭笑道：“那又有什么可作假的？”

    袁恕己眼中透出狐疑之色：“可他的口音是……”

    老朱頭道：“大人有所不知，他雖是我堂弟，只不過(guò)常年流落在外，今兒在南，明兒在北，之前還聽說(shuō)在長(zhǎng)安呆過(guò)一陣子。口音早消磨變化的不知到哪去了?！?/br>
    袁恕己因聽出這男子的口音偏長(zhǎng)安地方，正有此疑問(wèn)，聽老朱頭說(shuō)了，心里略微釋疑：“是這樣么？為何那夜我看見他的時(shí)候，竟是那個(gè)模樣……”

    老朱頭嘆道：“我也跟阿弦說(shuō)，他混的實(shí)在慘了點(diǎn)兒，人家都是‘衣錦還鄉(xiāng)’，他卻是這樣落魄潦倒，三分像鬼，七分又像是個(gè)野人，我當(dāng)初幾乎也都不敢認(rèn)了。昨兒修了臉又整理了頭發(fā)，才總算認(rèn)出來(lái)是自家兄弟。”

    袁恕己雙眼不離男子面上，男子卻依舊的沉靜似水。

    袁恕己脫口道：“他長(zhǎng)得跟您老可是半點(diǎn)兒也不像?！?/br>
    老朱頭哼道：“龍生九子還各有不同呢，咱們小老百姓，長(zhǎng)得跟我這樣兒就行了，長(zhǎng)得太打眼了也不好，我至少還吃的白白胖胖的呢，他倒好，若不是阿弦救的及時(shí)，這會(huì)兒早成了真鬼了?！?/br>
    袁恕己本狐疑不定，聽老朱頭說(shuō)的有趣，不由笑道：“老朱，你倒是極想得開?！?/br>
    老朱頭道：“對(duì)我們這樣人家來(lái)說(shuō)，平安是福。其實(shí)我原本真不想認(rèn)這個(gè)親……還跟弦子說(shuō)，袁大人要修善堂，干脆把他也扔去那兒就是了，是弦子非要護(hù)著，沒(méi)辦法，只能留下伺候了?！?/br>
    袁恕己忽然看見旁邊柜子上搭著一件兒眼熟的大氅：“這只有兩間臥房，那小弦子睡哪？”

    老朱頭道：“原本我想把他安置在柴房，弦子非要將人搬到這里，她晚上就睡地鋪了?！?/br>
    袁恕己道：“小弦子對(duì)他這個(gè)堂叔可真是格外照料?！?/br>
    老朱頭道：“那孩子天生有孝心?！?/br>
    袁恕己忍不住又盯了眼那張臉：“那小子總不會(huì)是覺(jué)著人家好看，才……”

    老朱頭失笑：“大人恕罪，當(dāng)初才帶回來(lái)的時(shí)候大人不是沒(méi)看見過(guò)，那樣半人半鬼的模樣，就算一百個(gè)人見了，也要嚇得轉(zhuǎn)身就逃，開了天眼才能認(rèn)出好看來(lái)?！?/br>
    袁恕己道：“小弦子不是天生能……呵。”他本想說(shuō)阿弦天生就有“天眼”，或許真的看見了也未可知，轉(zhuǎn)念卻又罷了。

    袁恕己又打量了會(huì)兒，轉(zhuǎn)身出門。

    老朱頭跟在身后，陪著他往院門處而行，袁恕己若有所思問(wèn)道：“老朱，他既然是你堂弟，總該有個(gè)名字，他叫什么？”

    老朱頭眨了眨眼，笑答：“我的名字叫朱英武，他么……比我差一點(diǎn)兒，大名喚作朱英俊。”

    袁恕己張了張嘴，男子那清雅端正的容貌配上這樣的名字，打個(gè)比方，那感覺(jué)就像《蘭亭集序》的真跡上被村夫用竹炭枝子橫七豎八地畫了“絕妙好詩(shī)”四個(gè)字，簡(jiǎn)直粗暴而荼毒。

    袁恕己反應(yīng)了會(huì)兒：“這名字誰(shuí)給起的，堪稱神來(lái)之筆?！?/br>
    老朱頭道：“哎喲，這可有些年月了，記不得是誰(shuí)起的，多謝大人夸贊?！?/br>
    袁恕己點(diǎn)了點(diǎn)頭——這堂兄弟的名字如此驚世駭俗，阿弦的名字居然能夠如此“清新脫俗”，也算是造化了。

    袁恕己之所以會(huì)心血來(lái)潮忽然來(lái)到朱家，是因?yàn)橹霸诟?，他?wèn)阿弦的那個(gè)問(wèn)題。

    因阿弦先前舉止失常，袁恕己心思沉浮，也如飄萍擊水般惶然，在她臨去招縣之際，忍不住問(wèn)出心中憋壓的那個(gè)問(wèn)題——

    “你之前所說(shuō)的有個(gè)人會(huì)死，還是慘死，那個(gè)人是誰(shuí)？”

    袁恕己本不想問(wèn)，因?yàn)樗[隱有種不好的預(yù)感。

    從阿弦當(dāng)著他的面兒暈厥，從阿弦驚醒后抱著他落淚……就好像她預(yù)感到什么不好的事會(huì)發(fā)生，而且，是在他的身上發(fā)生。

    “倘若我知道一個(gè)人會(huì)遇到很可怕的事?！?/br>
    “他會(huì)死，會(huì)慘死！”

    本來(lái)袁恕己只當(dāng)她是在詢問(wèn)別的不相干人等，半分也未往自己身上關(guān)聯(lián)，可如今回想，當(dāng)時(shí)阿弦問(wèn)這句話的時(shí)候，她的眼睛盯著他，充滿了驚懼悲憫，那是……在看著他！

    她在說(shuō)他?。?/br>
    袁恕己再按捺不住。

    ——“那個(gè)人是我，對(duì)不對(duì)？”

    當(dāng)他終于將這句吐出之后，阿弦后退一步，雙手握拳。

    袁恕己幾乎站起身來(lái)：“說(shuō)話！你所說(shuō)的那個(gè)會(huì)遭遇可怕命運(yùn)的人，是不是我！”

    “不是！”幾乎是喊著出聲，阿弦道：“不是！”

    袁恕己道：“那是誰(shuí)？”

    阿弦眨了眨眼，面上多了幾分堅(jiān)決之色，她斷然道：“總之不會(huì)是大人?！辈坏仍〖涸匍_口，阿弦轉(zhuǎn)身，竟極快地跑了出去。

    袁恕己目送她身影消失，頃刻，展顏一笑。

    阿弦大概不知道，就在她說(shuō)“不是”的時(shí)候，袁恕己暗暗松了口氣。

    雖然不憚相問(wèn)，但在他心里卻無(wú)法釋然，更不知道，如果真的得知遭逢不幸的是他，他會(huì)不會(huì)像曾指點(diǎn)阿弦的那樣奮力反抗這不祥的命數(shù)，還是其他選擇。

    得了她的否認(rèn)，心里一寬。

    就算是最英勇的戰(zhàn)士，做足于殺場(chǎng)上馬革裹尸的準(zhǔn)備，但這并不意味著戰(zhàn)士要知道自己會(huì)必死無(wú)疑、且是如何的腸斷血盡或萬(wàn)箭穿心。

    之所以來(lái)到朱家，是因?yàn)閼岩赡莻€(gè)不幸之人就是阿弦的“堂叔”。

    近來(lái)阿弦身邊唯一的變數(shù)就是此人，如果說(shuō)阿弦因預(yù)料到此人將慘遭不幸而惶惑懼怕，亦可說(shuō)的過(guò)去。

    只是想不到，本來(lái)以為是個(gè)風(fēng)中殘年的老頭子，忽變做這樣風(fēng)姿俊秀雅貴非常的人物，心里有種說(shuō)不出的異樣。

    路過(guò)廚下的時(shí)候，袁恕己的口渴不安之癥狀加重：“老朱，你這里什么這樣香？”

    老朱頭起初不明，繼而變了臉色：“沒(méi)什么……是給、給英俊喝的湯藥。”

    誰(shuí)知袁恕己正中下懷似的：“給我也喝一碗?！?/br>
    老朱頭震驚：“大人，這湯藥也是能亂喝的？”

    袁恕己道：“不妨事，正好兒壓驚。”大概是因見老朱頭不動(dòng)，袁恕己自己邁步進(jìn)了廚下。

    他的腿長(zhǎng)動(dòng)作且快，老朱頭要擋都來(lái)不及，跟著進(jìn)門之時(shí)，就見袁恕己把他放在桌上給阿弦留的那碗?yún)肆似饋?lái)，他喜道：“還是溫?zé)岬摹?/br>
    這人也不客氣，舉起來(lái)便喝。

    老朱頭張口結(jié)舌，無(wú)法形容這會(huì)兒自己的心情，就仿佛拼命往喉嚨里塞了一百顆后悔藥也無(wú)濟(jì)于事，欲哭無(wú)淚地看著空碗，老朱頭忍不住又道：“早知道我就……”私心給阿弦留下來(lái)的，自己都沒(méi)舍得喝一口，如今又落到狗嘴里去了。

    他們家這是哪里風(fēng)水不好，一只兩只都趕著來(lái)討吃的！偏偏還不能攆，須得笑容可掬仔細(xì)伺候。

    老朱頭覺(jué)著自己該去找個(gè)算卦先生，好好算算如何趨吉避兇。

    ——“已經(jīng)找了無(wú)數(shù)的算卦先生，并神巫等，卻都無(wú)用?！?/br>
    招縣，歐家大院，客廳中。

    說(shuō)話的是個(gè)二十七八的年青人，滿面焦急又道：“十八子肯來(lái)那就好了，我歐榮也是言而有信的人?！闭f(shuō)著一擺手，身后管家出門招呼。

    頃刻外間丫頭捧著托盤入內(nèi)，里頭放著兩錠白晃晃的銀子。

    年青人起身：“請(qǐng)笑納，然后我歐家上下性命，就拜托十八子了。”

    高建見銀子被捧出，早跳了起來(lái)，不管三七二十一接過(guò)：“我替十八子先收了。歐公子放心就是，曹家的事兒您也是聽曹老爺說(shuō)過(guò)，我們十八弟是最擅長(zhǎng)這些事故兒的。不敢說(shuō)人到病除，也強(qiáng)過(guò)公子先前所請(qǐng)的那些人?！?/br>
    阿弦跟吳成坐在對(duì)面兒。

    吳成抱臂旁觀，他之所以親自跟來(lái)，就是想親眼一睹十八子的行事。

    歐公子愁眉不展，渾然不計(jì)較高建的貪財(cái)之舉，反向著他做了個(gè)揖，又回頭向著阿弦跟吳成行禮：“多多有勞了，我的命也都在十八子身上。”

    這歐家本是本地大族，到了歐公子這一代，因戰(zhàn)亂荒年等原因，落得人丁凋零，歐公子頭上還有個(gè)哥哥，本族只他們兩個(gè)男丁。

    曹廉年的女兒，便嫁給了歐大公子，至今有一子，才方七歲。歐公子所娶是本地小戶家的女孩兒，已經(jīng)懷有身孕。

    阿弦聽高建說(shuō)起過(guò)歐家的情形，聽著稀松平常似的，不解為何說(shuō)的十萬(wàn)火急似的要請(qǐng)她。

    高建道：“其實(shí)這是歐公子自個(gè)兒的主意，這件事說(shuō)來(lái)很是古怪，歐公子說(shuō)他連著數(shù)夜做同一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見有個(gè)女孩兒眼帶血淚，向他嚶嚶地哭?！?/br>
    歐公子每次都被嚇得驚醒過(guò)來(lái)，起初還當(dāng)是無(wú)意發(fā)夢(mèng)而已，誰(shuí)知連著數(shù)晚都是一樣，歐公子難免疑神疑鬼。

    忽然一日，歐少奶奶也做了一夢(mèng)，夢(mèng)見的卻是肚子里的孩子出事了，還并非尋常的滑胎小產(chǎn)等。