其實(shí)，那會(huì)兒阿弦因發(fā)現(xiàn)了許敬宗跟李義府在景城山莊勾搭所作，又撞破許敬宗持刀要?dú)⒃S昂，許敬宗憤怒之下喪心病狂，當(dāng)夜派了殺手前往要斬草除根。

    卻被這隔壁的老者察覺，神不知鬼不覺地?fù)踉谕忾g。

    直到阿弦被陳基所傷，鬼魂附體前往許敬宗府那夜，玄影本是去給崔曄報(bào)信的，跑到半路恰遇見敏之，卻給敏之捉了來。

    而這負(fù)責(zé)守衛(wèi)的老者因見情勢復(fù)雜，不便出面，是以他卻去報(bào)知了崔曄。

    因此那夜敏之是由玄影帶著前往，崔曄趕到，卻是因這老者報(bào)信所致。

    原來，崔曄的人雖未到，心意卻一直都在。

    阿弦渾渾噩噩，將天明的時(shí)候醒來，半邊身子已經(jīng)疼的麻木。

    此刻卻已并非在客棧之中，來到了一個(gè)陌生而簡陋的所在。

    眼前圍著她的，除了林侍郎外，還有幾個(gè)小腦袋，除此之外的外圍，卻圍攏了一些“非人生物”。

    林侍郎見她醒了，喜道：“小十八，你總算醒了，覺著怎么樣？”

    阿弦將眾人環(huán)顧了一遭兒：“桓大人呢？”

    林侍郎道：“小桓出去探聽消息去了，別擔(dān)心，他好端端的?！?/br>
    阿弦看向他身邊兒擠著的那大大小小十幾個(gè)孩童：“他們……”

    林侍郎欲言又止，只道：“他們就是你跟小桓從那北閣塔里救出來的孩子們。放心，都在這里，一個(gè)都不少。”

    有幾個(gè)小孩兒聽見，便向著阿弦露出笑臉。

    有大膽的問道：“哥哥怎么樣了？還疼嗎？”

    阿弦略覺欣慰：“不疼了?！彼龗陝?dòng)欲起身，林侍郎從旁相助扶了起來。

    將這些孩子們挨個(gè)兒看過后，阿弦復(fù)想起那老者：“還有一位……”

    林侍郎善解人意：“你說的是那位老伯？他在外頭給你煎藥?！?/br>
    阿弦點(diǎn)頭間，手忽然碰到一物，阿弦低頭，卻見是那昆侖奴的面具。

    林侍郎已對(duì)旁邊一名孩童道：“去叫伯伯進(jìn)來吧?！?/br>
    孩童清脆地答應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身跑出去，不多時(shí)陪著那老者走了進(jìn)來。

    這是一張極為普通的臉。

    正如阿弦當(dāng)初在平康坊見他的第一面，相貌平平，絲毫不引人注意。

    年紀(jì)看似有五六十歲，神情看似是略顯謙和木訥的，但又隱約透著一股淡然疏離。

    林侍郎便招呼孩童們道：“大家隨我出來。讓哥哥歇息會(huì)兒?！?/br>
    孩子們?nèi)缧÷槿赴銍肆顺鋈?，只有一個(gè)看著極小的孩子，看著不過四五歲，仍是趴在床頭上，瞪著烏溜溜地眼睛打量。

    阿弦見這孩子玉雪可愛，便探手摸了摸他的頭，林侍郎正要招呼，見狀便由他留下。

    阿弦掃過其他林侍郎看不見的“人等”，目光落在那老者身上。

    正想下地說話，老者上前攔著她：“你受傷了，且不要亂動(dòng)?！?/br>
    阿弦道：“不知道老伯怎么稱呼？”

    老者道：“你仍舊叫我康伯就是了。”他停了停，又面無表情地說道：“我知道你想問什么，你在范縣所做，公子都已經(jīng)知道了，所以才讓我一路追蹤過來?！?/br>
    卻因?yàn)榘⑾业入[藏行跡，山路水路轉(zhuǎn)換，十分莫測，故而康伯竟也一時(shí)難尋。

    直到阿弦在舒州大病了那一場，桓彥范抓了滿城大夫去給她看病……阿弦卻又“死而復(fù)生”，此事竟由大夫之口傳播，鬧得有些轟動(dòng)，才給康伯探聽到。

    隨之趕來括州后，發(fā)現(xiàn)險(xiǎn)情，及時(shí)相救。

    阿弦道：“康伯，阿叔他怎么樣？”

    康伯很是平靜地回答：“據(jù)我所知，公子無礙。”

    阿弦皺眉問：“怎么那蒙面人說他病了？”

    康伯道：“人食五谷自然生病，何必掛心。你只養(yǎng)好自己的傷，比什么都強(qiáng)些?！?/br>
    阿弦哭笑不得：“若是尋常的病，我自然不在意。”

    康伯忽然道：“不錯(cuò)，公子絕不會(huì)平白病倒，除非是大有心病?！彼沉税⑾乙谎鄣溃骸澳慵热恢?，為什么不快些想法好生做完了此處的事，自己回去見他？”

    這老頭說話甚是生硬，說的阿弦愣愣地。

    康伯淡淡又道：“聽說你當(dāng)初在桐縣照顧的他極好，他現(xiàn)在為你做些事也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。你若感激，等見了面后多?duì)他好些就是了?！?/br>
    他說了這句后，轉(zhuǎn)身扔下一句：“藥熬好了，我去端來?！?/br>
    阿弦一個(gè)人在榻上，呆若木雞。

    第198章 處刑

    忽然袖子被人扯了扯, 阿弦低頭，玄影正揚(yáng)首看著自己。

    昨夜她跟桓彥范兩個(gè)潛入寺中，特意叫玄影留下跟林侍郎作伴。阿弦知道玄影擔(dān)心自己, 便摸了摸它的頭：“我沒事?！?/br>
    玄影背順著耳朵, 仰望著阿弦，乖巧地“嗯”了聲。

    又有個(gè)聲音問：“十八子在說的是崔天官嗎？”

    阿弦抬頭，對(duì)上在床邊圍觀的群鬼們。

    玄影早也察覺了，但因阿弦身上并沒緊張恐懼的氣息, 玄影便未曾吠叫, 只又豎起耳朵, 望向?qū)γ妗?/br>
    阿弦并沒有回答, 另一個(gè)鬼卻說道：“十八子的阿叔當(dāng)然就是崔天官了?！?/br>
    阿弦覺著奇怪，抬頭問道：“你怎么知道？”

    那鬼見她居然搭理自己了, 興高采烈道：“我是聽說的。十八子的那些異聞，我聽了好多，比如豳州的小麗花, 歐家女嬰的案子, 馬賊案, 還有景城山莊那件事, 鬼嫁娘的故事傳了很久, 甚是可怕，沒想到在你的手里終結(jié)……”

    阿弦不知是該欽佩它的博聞，還是笑一個(gè)鬼竟也會(huì)覺著鬼故事可怕。

    又一個(gè)鬼打斷他的話：“不要說這些啦，還沒有謝過十八子呢。”

    眾鬼沉默, 然后一個(gè)道：“不錯(cuò)，只是又連累十八子受了重傷，假如你有個(gè)三長兩短，我們都魂飛魄散也抵償不了?！?/br>
    阿弦見他們似很沮喪，便一笑道：“不礙事，只是受點(diǎn)傷而已，幸而把孩子們都救出來了，不然我才是白來了一趟?！?/br>
    昨日那蔣爺當(dāng)街問價(jià)，林侍郎跟他周旋的時(shí)候，跟在蔣爺身旁的數(shù)鬼便將內(nèi)情告訴了阿弦。

    原來這蔣爺是個(gè)喪盡天良的人牙子，趁著城內(nèi)受災(zāi)，百姓忍饑挨餓之時(shí)，他便四處搜找一些相貌出色的孩童，以威逼利誘的法子買到手中，然后轉(zhuǎn)手高價(jià)送到江浙其他各地的娼所，私家加以從小調(diào)教，或某些高門大戶手里，以供褻玩。

    阿弦從這些鬼的口中得知，被關(guān)押在北閣塔的這十幾個(gè)孩子，今夜就要被分散送到各地，如果不立即營救，只怕再無機(jī)會(huì)。

    忽然那小孩子從床頭上爬上來，手腳并用爬到阿弦身旁：“哥哥在跟誰說話？”

    阿弦笑笑，將他抱入懷中，想到這些孩子原本會(huì)遇到的遭遇，卻又難忍心頭之怒。

    康伯送了藥進(jìn)來，阿弦才喝完了，外間桓彥范匆匆而回。

    見她醒了，桓彥范忙問情形如何，阿弦道：“我很好，外頭怎么樣？”

    桓彥范道：“城中加緊搜查，我出去這一趟，就看見官府捉了七八個(gè)人。之前也是怕客棧會(huì)被搜查到，所以才搬了這個(gè)地方。但是我看這幅勢頭，遲早也要搜到這里來，我們是退無可退，要盡快想法兒才好。”

    阿弦道：“退無可退……的確是退無可退，昨晚上他們已經(jīng)認(rèn)出我了?！?/br>
    此刻林侍郎走進(jìn)來，聞言驚道：“他們已經(jīng)認(rèn)出你是欽差？既然認(rèn)出，還敢下如此殺手？”

    桓彥范道：“昨晚上如果不是康伯及時(shí)救援，只怕我跟小弦子都要折在里頭了，他們并不是不敢對(duì)欽差下手，而是專門沖著欽差下手呢?！?/br>
    “無法無天，實(shí)在是可恨，該殺！”林侍郎氣的胡須抖動(dòng)。

    桓彥范道：“之前我們經(jīng)過的定州，刺史是薛季昶薛大人，他是個(gè)最耿直不阿的，不如我去搬些救兵……”

    林侍郎搖頭：“遠(yuǎn)水解不了近渴呀?！?/br>
    三人沉默之時(shí)，隔窗隱約傳來叫罵聲響。

    凝神聽時(shí)，有人罵道：“這是要官逼民反么？這大唐是要完了的！皇帝不干事，讓一個(gè)婦道人家掌家，怪不得今年的雨下的這么多，是老天爺也在哭呢?！?/br>
    又有人道：“說的不錯(cuò)，太宗皇帝一世英名，幸虧死得早，不然是要被活活氣死了?！?/br>
    原來這會(huì)兒他們住的地方，原本是個(gè)停尸的義莊，世人多以為晦氣，就算流民也不愿意往這地方來，是以暫時(shí)避開了官兵的搜捕。

    此刻叫罵的，卻是兩個(gè)負(fù)責(zé)搬運(yùn)尸體的義莊之人，因凍餓而死的人太多，兩個(gè)人自然更是憤怒難耐。

    林侍郎畢竟老臣，聽了這種話，按捺不住起身：“荒唐，臣子造反，連這些百姓也都造反了么？”就要出去喝罵。

    桓彥范忙攔住他：“你老息怒，何必跟這些無知之人一般見識(shí)?！?/br>
    阿弦輕聲道：“叫我看，讓他們罵罵也是該的。”

    兩個(gè)人都驚詫地看向她，阿弦道：“他們被水災(zāi)所苦，家破人亡，流離失所，朝廷有不能得力救援，他們自以為被朝廷所棄，又以為朝中都是張勱這種貪吝冷血的官員，當(dāng)然憤怒，再多的怨念苦恨也是應(yīng)該的?！?/br>
    林侍郎居然覺著她這番大不韙的話還有幾分道理，可卻又過不去心里的坎兒，便悻悻哼道：“但是這些話也太大不敬了，若不是這括州張勱瀆職，早該將這些刁民捉拿起來問罪?！?/br>
    忽地桓彥范道：“問罪不問罪的還在其次，現(xiàn)在還不是冬日最冷的時(shí)候，若再冷下去，死的人更多，已經(jīng)有怨聲載道了，若情形不得改善，真的會(huì)生出民變。”

    “官逼民反么？”阿弦喃喃，眼神變幻。

    林侍郎臉色灰暗。

    室內(nèi)的氣氛就像是六月天的夜晚，悶蒸不堪，令人窒息。

    這一日，將到傍晚，有一人行過街頭，竟徑直往括州刺史府門前而來。

    門口侍衛(wèi)攔住，喝道：“什么人亂闖？”

    來者方住腳，停了停胸膛，朗聲道：“大膽，我乃長安來的黜陟使、工部侍郎林夏，你們還不速速報(bào)知張使君？”

    侍衛(wèi)大驚失色，見林侍郎氣度不凡，忙抽身入內(nèi)稟告。

    里頭張勱正同那蒙面人商議私事，道：“被他們把那十幾個(gè)上好的孩子救走了，早先答應(yīng)要上供的落了空，再找好的也趕不上了……”

    蒙面人問：“全城搜捕，都沒找到那些人？”

    張勱面有忐忑之色。