阿弦無(wú)法確信，這夢(mèng)境會(huì)不會(huì)成為可怖的真實(shí)，但是不管如何，她……發(fā)自內(nèi)心地不想這一幕成真。

    高宗召見她之時(shí)的異常，武后對(duì)她揮之不去的“敵意”，那懸而未決的旨意，以及這晦明難測(cè)的將來(lái)。

    朱伯讓她到長(zhǎng)安，問一問她的母親為何對(duì)她如此殘忍——她卻連一個(gè)開口的機(jī)會(huì)都沒有。

    一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女，驀地出現(xiàn)在一人之下萬(wàn)萬(wàn)人之上的皇后面前，貿(mào)然出口的話，只怕注定會(huì)成為一個(gè)不好笑的笑話，雖是笑話，卻可能因此丟了性命。

    她并不是惜命之人，但是并不想死的如此可笑。

    終究她的執(zhí)念沒那么深了，直到賀蘭敏之告訴她，并不是皇后動(dòng)的手，心結(jié)都像是沒了。

    可是峰回路轉(zhuǎn)。

    這長(zhǎng)安城她來(lái)過(guò)，大明宮她亦出入過(guò)，大明宮中的壯麗殿閣，春夏秋冬各色景致，她領(lǐng)略過(guò)，長(zhǎng)安一百零八坊，風(fēng)土人情繁華鼎盛，她幾乎都走遍了。

    而她的那些“親人”，也幾乎都見過(guò)了。

    或許現(xiàn)在，在這個(gè)毫無(wú)頭緒無(wú)法找出解決法子、一團(tuán)亂麻的生死關(guān)頭，也該是她離開的時(shí)候了。

    次日，風(fēng)雪稍微停了，阿弦同虞娘子，玄影一起吃了早飯，便欲啟程。

    因昨晚上鬧了一場(chǎng)，掌柜的格外關(guān)切，又看阿弦雙目紅腫，精神大不如前，便問要不要多住一日。

    虞娘子看看阿弦，解釋道：“我夫君因著實(shí)思念家中阿母，不由做了噩夢(mèng)才叫嚷出來(lái)，如今已經(jīng)沒事了，他一心想要快些回去看望老人家，因此不敢耽擱?！?/br>
    掌柜贊嘆道：“真是孝子呀！”

    雖聲稱是往關(guān)內(nèi)道去，實(shí)際卻正好相反，出了客棧后，兩人便往山南道襄州方向而去。

    其實(shí)就如崔曄所說(shuō)，袁恕己所想，阿弦本意的確是想回豳州桐縣的，然而她當(dāng)然也知道，如果有人想找她的話，第一個(gè)要找的地方就是桐縣，所以阿弦偏偏反其道為之。

    到了不遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)上，雇了一輛馬車，一路進(jìn)了泊州地界，風(fēng)雪也都停了。

    只是天色也隨著暗了下來(lái)，那趕車的車夫?yàn)榱藫屧谔旌谇斑M(jìn)城，不免催馬兒催的急，誰(shuí)知之前下過(guò)雪的路滑，且又因山路陡峭，正是上坡，那馬兒趕了長(zhǎng)路本就勞累，此刻脫力不支。

    馬兒長(zhǎng)嘶，步步倒退，整個(gè)馬車都隨之搖晃，往后倒滑過(guò)來(lái)，阿弦見勢(shì)不妙，忙拉住虞娘子，覷準(zhǔn)時(shí)機(jī)便跳下地，玄影不等吩咐，早緊隨跳下。

    那車夫拼命地拉住馬兒，阿弦也沖上前幫手，兩人齊心協(xié)力，好一會(huì)兒才令馬兒穩(wěn)住，重又一步一步好歹地爬了上坡。

    經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)，車夫不敢再搏命急追，他看看前方，無(wú)奈回頭道：“客人，今晚上只怕進(jìn)步了泊州城了。”

    阿弦道：“安穩(wěn)第一，卻不知道有什么地方可以借宿的？”

    車夫遲疑道：“這一片都是山路，只前方四里開外，有個(gè)莊園，但是聽說(shuō)這個(gè)莊子里有古怪，所以來(lái)來(lái)往往的人都不愿意進(jìn)去借宿，我這幾年趕車，來(lái)回了十?dāng)?shù)次，都也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開的?！?/br>
    阿弦道：“可是無(wú)人居住？”

    “并不是，有人住，而且人還不少。”

    阿弦道：“那么我們?nèi)ソ杷抟凰?，明日早早趕路就是，諒不至于有事?！?/br>
    這車夫有心不去，然而天色已暗，馬兒受傷，若是貿(mào)然趕路，一不留神掉入溝壑之中，卻是傷人傷財(cái)，且這樣冰天雪地，又不能在外露宿，當(dāng)下只得勉為其難地答應(yīng)。

    馬兒極緩慢地步步往前，足足又走了兩刻鐘，才瞧見前方暗夜之中浮出點(diǎn)點(diǎn)燈火。

    阿弦從車窗口望著這一幕，不知怎地竟又想起當(dāng)初隨著崔曄上長(zhǎng)安，路過(guò)那鬼新娘的山莊。

    那個(gè)熟悉的名字躍出，眼前竟一瞬恍惚，阿弦揪了揪胸口衣裳，強(qiáng)令自己不去多想。

    大概是看見了火光，車夫略加快了馬速，因?yàn)樘祀H又有些零星雪花飄落，這樣的夜晚趕路最為危險(xiǎn)，且要及早投宿才是。

    又走了半晌，卻又似是個(gè)上坡，車夫道：“這是黃石橋，過(guò)了橋就是狀元了。”

    虞娘子大膽探頭看了眼，目光所至，忽然驚呼了聲，竟緊緊地抱住了阿弦。

    阿弦察覺她渾身顫抖：“怎么了？”

    虞娘子不敢抬頭，顫抖如篩籮叫道：“鬼，有鬼！”

    與此同時(shí)那車夫也驚呼了聲，連滾帶爬地跌下了馬車。

    阿弦因是個(gè)有“經(jīng)驗(yàn)”的，倒也鎮(zhèn)定，撩起車簾定睛看去，卻見就在黃石橋的橋墩上，竟浮著一張人臉，血淋林地，頭發(fā)散亂。

    對(duì)阿弦而言，略驚悚，但并不算最可怖，畢竟她閱鬼無(wú)數(shù)，這個(gè)還不算最佳。

    再看之時(shí)，那“鬼”卻不言不動(dòng)。

    阿弦皺眉道：“別怕，這不是鬼。”

    虞娘子正埋頭在她懷中不敢動(dòng)彈，渾然沒有昨夜的沉穩(wěn)，聽阿弦如此說(shuō)，心情才略平靜了些：“當(dāng)真不是鬼？”

    “不是，”阿弦盯著那物，道：“那是個(gè)人頭而已?！?/br>
    虞娘子被這個(gè)回答驚呆了。

    兩人問答間，玄影卻早跳下地，它跑到那人頭跟前，抬頭嗅了嗅，似覺著無(wú)趣，便低下頭，在橋墩底下拱了拱。

    不多時(shí)，玄影“汪”地叫了聲，伸嘴叼起一樣?xùn)|西，回頭看向阿弦。

    虞娘子正提心吊膽，一眼看見，“啊”地便慘叫起來(lái)，幾乎暈厥過(guò)去。

    原來(lái)玄影嘴里叼著的，竟是個(gè)雪白的骷髏頭，玄影烏黑的身體跟夜色融為一體，于是看來(lái)就像是一個(gè)骷髏浮在空中，沖著兩人呲牙而笑。

    第281章 無(wú)愁之莊

    阿弦先前見到那橋墩上的人頭，雖確認(rèn)不是鬼, 但心里卻更多了幾分警惕跟緊張, 在這種荒僻郊外, 鬼反而是其次, 有時(shí)候惡人比鬼怪更可怕多了。

    誰(shuí)知又見玄影叼著骷髏，仿佛找到有趣之物般往馬車旁小跑過(guò)來(lái), 惹得虞娘子更加害怕。

    阿弦看著玄影的模樣，又覺著好笑, 只得喝道：“玄影, 不要鬧?！?/br>
    玄影只得放棄獵物, 重又跑到車旁，那白骷髏落地，發(fā)出“咚”地一聲，往旁邊滾了兩滾。

    忽然間車后有人叫道：“饒命！我是過(guò)路之人！”竟是先前的車夫聲音。

    同時(shí)玄影也向著車夫的方向大叫。

    阿弦正要下車查看發(fā)生了什么，虞娘子死死抱著她：“別去！”

    略一遲疑，玄影卻又轉(zhuǎn)身，往那橋上的方向昂首狂吠。

    阿弦雖不知究竟發(fā)生什么，但看玄影如此, 竟似腹背受敵，正在驚心, 就聽見有個(gè)聲音笑道：“這樣風(fēng)雪的天氣, 難得還有客人, 快請(qǐng)入內(nèi)避避風(fēng)雪再走吧?！?/br>
    隨著說(shuō)話聲響, 從橋上徐徐走出一個(gè)人來(lái), 天黑看不清楚臉容，只是手中提著一盞燈籠。

    阿弦在虞娘子肩頭一拍：“jiejie別怕。我去看看怎么回事?！?/br>
    虞娘子只得松手，阿弦跳下地，先回頭看向車夫，卻見那車夫正從地上爬起來(lái)，原來(lái)他方才本能地想要逃命，誰(shuí)知被個(gè)骷髏頭絆倒，還以為是有鬼神作祟，因此大叫。

    此刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，才又尷尬地爬起，卻因?yàn)榈箓耸直?，不由又低聲呻吟?/br>
    阿弦見他無(wú)大礙，因又回頭看向橋上。

    那來(lái)人又往前走了幾步，卻見竟是著素白色的衫子，燈籠光中可見是個(gè)中年男子，下頜飄著一綹須髯。

    阿弦卻不敢放松警惕，定了定神：“這位先生是？”

    來(lái)者將燈籠提高了些，看了阿弦一會(huì)兒，笑容可掬：“我是無(wú)愁山莊的管家，姓烏?！?/br>
    此刻這位烏管家身后又有幾個(gè)人上來(lái)，拉住馬車，又有一個(gè)去扶住車夫。

    這會(huì)兒雪又大了些，風(fēng)卷著雪花打的人睜不開眼，烏管家手中的燈籠也搖晃不停。

    烏管家舉袖子掩面，道：“山野風(fēng)大，不如請(qǐng)入內(nèi)說(shuō)話?！?/br>
    “還是不必了?！卑⑾业溃拔覀円B夜趕往泊州。”

    烏管家笑道：“雪這樣大，前頭的路只怕都封死了，且連夜趕來(lái)，跟趕往鬼門關(guān)有何差別，這位郎君看似聰明，怎么竟這樣想不開？你雖不惜命，但讓這些人隨你同去冒險(xiǎn)，是不是有些不妥？”

    阿弦看向車夫，卻見他驚魂未定，滿面茫然，還未開口說(shuō)話，就被一名莊丁扶著往內(nèi)走去。

    而那拉著馬兒的莊丁，也趕著馬車往前，虞娘子從車內(nèi)探頭，忐忑道：“阿……夫君……”

    阿弦沖她一點(diǎn)頭：“既然如此，就打擾了。”

    此刻就算貿(mào)然趕路，這種惡劣天氣，又加山路崎嶇險(xiǎn)惡，只怕也九死一生，而且這莊子里的人仿佛早有準(zhǔn)備一般，如果堅(jiān)持不從，在此動(dòng)起手來(lái)，后果難料。

    因此雖然知道這山莊必有蹊蹺，卻也只能“明知山有虎，偏向虎山行”，見招拆招罷了。

    玄影之前已經(jīng)跑到阿弦身旁，也緊跟而行，烏管家道：“這狗兒是郎君所養(yǎng)？”

    阿弦道：“正是?！?/br>
    烏管家贊嘆道：“忠犬護(hù)主，果然這天生萬(wàn)物，皆都有靈?！?/br>
    這話跟阿弦心中想法是不謀而合，但在這種怪異的境遇下聽起來(lái)，卻……

    阿弦回頭看一眼背后的橋墩：“烏管家，敢問在橋墩上的那個(gè)人頭是怎么回事？”

    烏管家道：“您問那個(gè)，那是個(gè)來(lái)無(wú)惡不作的強(qiáng)盜，在山腳下?lián)尳贇⑷?，后?lái)又到山莊行兇，卻給護(hù)院所殺?！?/br>
    “那為何不去報(bào)官，卻要把他的頭顱放在橋墩上？”

    烏管家回頭，兩只眼睛仍是笑瞇瞇的：“已經(jīng)報(bào)了官，有仵作來(lái)查驗(yàn)過(guò)，因路途遙遠(yuǎn)，不便把尸首再運(yùn)回去，就留在這里，至于為什么要放在橋墩上，那是因?yàn)檫@人作惡多端，把惡人的頭顱放在橋上，用以警戒其他作jian犯科的惡徒。”

    阿弦心頭抽冷：“為何周圍還有許多白骨骷髏？”

    烏管家道：“客官真是個(gè)好奇之人，不瞞你說(shuō)，那些白骨骷髏，都也是山莊昔年殺死的惡賊，這橋下有多少骷髏，就有多少歹人死在此處?！?/br>
    烏管家的聲音淡淡的，甚至帶一絲笑意，聽來(lái)就仿佛訴說(shuō)家常，不足為奇。

    兩人說(shuō)話間，已到了山莊跟前，卻見兩扇烏黑的大門緊閉，竟沒有任何的匾額銘牌等，里頭有護(hù)院出來(lái)，將門打開，趕了馬車入內(nèi)。

    阿弦回頭看一眼那黃石橋，卻因風(fēng)雪過(guò)大，竟已看不清楚了，夜色中白茫茫一片，竟仿佛沒了來(lái)時(shí)的路一樣。

    進(jìn)了無(wú)愁山莊，虞娘子從車中下來(lái)，懷中緊緊地抱著兩人的行李包袱。

    卻見這山莊從里頭看，倒也沒什么大特別，只是看著格外的古舊而已，烏管家見虞娘子貌美，不由多看了幾眼，引著兩人進(jìn)了堂下。

    阿弦問道：“管家，我們的車夫呢？”

    烏管家道：“他先前絆倒的時(shí)候受了傷，已經(jīng)帶到后院治療安歇去了，只管放心?！?/br>
    堂下生著火盆，雖不算極暖，跟外頭那冰天雪地卻已是天壤之別。

    阿弦忙叫虞娘子烤火，烏管家在旁看著，忽地笑道：“失禮失禮，我竟然忘了請(qǐng)教郎君高名貴姓？”

    阿弦正也伸手烤火，聞言道：“免貴姓英，單名一個(gè)‘窺’字。”