她心里有了數(shù)，呷了口茶，擱下杯子道：“起來吧，這不是堂審，叫你來不過是問幾句話?！?/br>
    竺生顯然沒料到知府會(huì)待他這么客氣，臉上流露出困惑，不過還是不吭一聲地站了起來，雙手合十行了個(gè)禮，算是致謝。

    “你說那洪陽縣李三春家三口人，是你殺的？”董曉悅問道。

    “是?！斌蒙院喴赓W地答道。

    “他們?nèi)伺c你有何愁怨？為何要?dú)⑺麄?？?/br>
    “他們與貧僧無冤無仇，貧僧見財(cái)起意，便將他們殺害?！斌蒙荒樐唬孟裰\財(cái)害命對(duì)他來說是家常便飯。

    “你拿了李家什么財(cái)物？”

    “幾件金首飾?！?/br>
    “贓物呢？現(xiàn)在何處？”

    竺生遲疑了一下：“路上換了銀子?！?/br>
    “李家那么多值錢的東西，你就拿幾件首飾？既然是求財(cái)，手段又為什么那么殘忍？”董曉悅以指尖敲敲桌面。

    “貧僧看那婦人不順眼，”竺生臉上現(xiàn)出些不耐煩，“那三人的的確確是貧僧殺的，請(qǐng)府君治罪。”他都供認(rèn)不諱了，把他抓起來問斬不就是了，還想怎么樣？

    “那可得審清楚了，萬一出了冤假錯(cuò)案，那不是有損我的威名和清譽(yù)嗎，”董曉悅挑挑眉道，“再說牢飯也是百姓交的稅，憑什么你想吃就給你吃？”

    “……”竺生感到無言以對(duì)。

    “你可認(rèn)識(shí)李三春的妾室沈氏？”

    和尚眉頭微微一動(dòng)：“貧僧并不認(rèn)識(shí)什么沈氏?！?/br>
    “哦？”董曉悅敲敲桌子，“李家妾室沈氏你不認(rèn)識(shí)，那金陵群芳樓的沈含蕊呢？我聽你說話帶金陵口音，那沈氏原籍也是金陵，她當(dāng)年是金陵名噪一時(shí)的花魁，你就沒聽說過？”

    董曉悅哪里聽得出什么口音，不過是連蒙帶猜地詐他一詐。

    那和尚是個(gè)老實(shí)人，一聽群芳樓臉色就變了，把嘴唇咬得差點(diǎn)沁出血來，方才道：“貧僧一個(gè)孤陋寡聞的出家人，不曾聽過?！?/br>
    “哼，”董曉悅歪著腦袋輕蔑地一笑，“依本官之見，你們不但認(rèn)識(shí)，而且還關(guān)系匪淺，因而才里應(yīng)外合，把那李三春等人殺死，對(duì)陸氏挖眼割鼻，也是為了幫她泄憤，是不是？你們是在金陵時(shí)就有了首尾呢，還是到了此地才勾搭上的？”

    沈氏果然是和尚的逆鱗，他一聽這話，脖子臉漲得通紅，憤怒得忘了尊卑：“休得胡言！阿蕊是清白的！”

    董曉悅收起略帶猥瑣的笑容，好整以暇地看著他，冷冷地道：“你若不把來龍去脈交代清楚，本官就把沈氏當(dāng)同案犯一起懲治?！?/br>
    “你不能……”竺生氣得渾身打顫。

    “我還真的能?！倍瓡詯偫淇岬匾恍Γ氨竟倬褪沁@么無情無義無理取鬧?！?/br>
    杜蘅顧不上頭痛欲裂，對(duì)她拋來一個(gè)譴責(zé)的眼神。

    “入戲太深?！倍瓡詯偙攘藗€(gè)口型。

    和尚怒目圓睜地打量了董曉悅半晌，似乎在權(quán)衡她是不是當(dāng)真，最后還是放棄了掙扎。

    他不知道這杜知府為什么非要盤問那些事，但他和沈含蕊都是無權(quán)無勢浮萍一般的人，杜知府要整治他們比踩死只螻蟻還容易。

    “貧僧生在群芳樓……”和尚長嘆一聲，開始講他的故事。

    竺生原名韋竹生，是群芳樓某個(gè)妓子所生，他阿娘生完他不久便死了，鴇母念著舊情收留了他，養(yǎng)到十幾歲上，就讓他在樓里當(dāng)了龜奴。

    沈含蕊比他小幾歲，五六歲時(shí)被繼母賣入群芳樓，兩人可以算是一起長大的青梅竹馬，但是在群芳樓里的地位卻是天壤之別。

    竺生自小生了副兇悍的樣貌，又沉默寡言，幾乎沒什么朋友，即便與其他龜奴相比，也是最不受人待見的那個(gè)，連養(yǎng)大他的鴇母也嫌惡他。

    沈含蕊卻是鴇母的心頭rou，她不但生得花容月貌，而且十分聰慧，不管學(xué)什么都比旁人快，不過十三四歲就已經(jīng)艷名才名遠(yuǎn)播，成了整個(gè)金陵名噪一時(shí)的花魁。

    沈含蕊性子和軟，對(duì)誰都是和和氣氣的，哪怕是對(duì)著別人比之唯恐不及的龜奴，她也不吝惜笑容，甚至偶爾會(huì)和他說幾句話。

    對(duì)竺生來說，沈含蕊就像嚴(yán)冬的一縷陽光，沙漠中的一掬水，是他貧瘠黯淡的生命中唯一一抹亮色。

    他自然而然地對(duì)沈含蕊生出了情愫，但是卻不敢靠近她，只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地往著她。

    沈含蕊長到十六歲，成了色藝雙絕、名動(dòng)金陵的花魁娘子，可惜就在風(fēng)光無限的時(shí)候，她遇上了一個(gè)赴金陵考府試的外鄉(xiāng)舉子。

    那書生出身寒門，卻人物風(fēng)流，俊美無儔，兼工詩賦，在眾多恩客中如同鶴立雞群，一舉奪得了花魁娘子的芳心。

    書生那時(shí)也是義無反顧，將知府資助他赴京趕考的考資都拿出來，和沈含蕊的積蓄湊起來，替她贖了身，并娶作妻子，兩人一同赴京。

    竺生雖然心中酸楚，可看到心上人有了歸宿，也著實(shí)替她高興。

    誰知好景不長，過了幾年，竺生突然聽說沈含蕊被賣給了一個(gè)京城茶商作妾，竺生放心不下，離開金陵去京城看望她，到了京城一打聽，那茶商已經(jīng)回了家鄉(xiāng)蜀州。

    竺生沒有盤纏，便剃了頭發(fā)，偽造度牒，裝扮成云游僧人，一路化緣，投宿寺廟，終于到了蜀州。

    他追隨沈含蕊到了洪陽縣，悄悄打聽李家的情況，發(fā)現(xiàn)沈氏這些年在李家過著非人的日子，便想著要帶她逃走。

    可惜李家門戶森嚴(yán)，他盤桓了一段時(shí)日，直到近日才找到機(jī)會(huì)。

    他得知李二郎等人里應(yīng)外合盜竊李家錢財(cái)?shù)挠?jì)劃，便下藥迷暈了慧明，獨(dú)自潛入李家，誰知?jiǎng)偤糜錾侠钊悍驄D毒打沈氏，他躲在暗處偷聽，才知道陸氏發(fā)難是因?yàn)槔畲罄杀?jian沈氏。

    接下去的事情便和董曉悅他們的推測基本吻合。他殺了李家三口人之后勸沈含蕊跟自己一起逃走，沈含蕊卻怎么也不肯走，還說要等她夫君來贖她，竺生一氣之下便獨(dú)自一人離開了。

    董曉悅聽完竺生的故事，一時(shí)間不知道該說什么，良久才道：“你既然已經(jīng)逃脫了，為什么又來投案自首？是聽說沈氏下了獄？”

    竺生不說話，算是默認(rèn)了。

    董曉悅暗暗嘆了口氣：“自古殺人償命，雖然這李家人不是什么好東西，但是王法就是王法，你也難逃死罪?！?/br>
    “貧僧明白，只求府君放了沈氏，人全是貧僧一個(gè)人殺的，與她無關(guān)。”竺生跪倒在地，志志誠誠地連磕了幾個(gè)頭。

    “我知道她不是兇手，已經(jīng)把她放了，”董曉悅頓了頓，“她就在我府中，你想不想見她一面？”

    竺生眼里充滿了渴望，但他掙扎了一會(huì)兒，最后還是搖搖頭：“不必了?！?/br>
    他低下頭，從衣襟里掏出個(gè)小小的布包，攤開置于身前，露出幾塊銀子，以額觸地：“這是罪人這些時(shí)日攢下來的積蓄，都是干凈錢，府君是大善人，求您在罪人問斬后交給沈氏，阿兄沒錢替她贖身，這點(diǎn)銀子就留給她傍身罷?！?/br>
    董曉悅都有點(diǎn)佩服這一根筋的和尚：“本官堂堂一州知府，你好意思讓我給你帶信？”

    “……”竺生有些手足無措。

    “你知不知道沈氏為什么會(huì)下獄？”

    “洪陽縣令與李二郎狼狽為jian，必是他在里面搗鬼，誣陷無辜?！斌蒙壑虚W過陰鷙之色。

    “也對(duì)也不對(duì)，高澹雖然不是個(gè)東西，但沈氏是自己投案的?！?/br>
    竺生吃驚地睜圓了眼睛。

    “她是怕你逃不掉，所以主動(dòng)替你頂罪的，”董曉悅沒理他，繼續(xù)道，“你有什么話，自己當(dāng)面和她說，有什么遺產(chǎn)，自己親手交給她，婆婆mama的，真是丟我們男人的臉?！?/br>
    杜蘅毫不客氣地哼了一聲。

    董曉悅裝作沒聽見，沒等竺生回過神來，轉(zhuǎn)過身對(duì)著屏風(fēng)道：“出來吧?！?/br>
    一個(gè)纖弱的身影繞過屏風(fēng)走了出來。

    第99章 醒來

    沈氏從屏風(fēng)后走出來, 看了看目瞪口呆的竺生，對(duì)著董曉悅和杜蘅跪下：“府君和小公子大恩，賤妾萬死無以為報(bào)。”

    經(jīng)過幾日的修養(yǎng), 她的傷勢略有好轉(zhuǎn), 沒那么觸目驚心了，臉也沒有先前腫得那么厲害, 雖然遍布著青紫和血痕, 但已經(jīng)顯露出清秀的骨相來, 董曉悅一眼望去覺得有幾分莫名的熟悉, 但是盯著人家傷痕累累的臉瞧有些不禮貌, 便沒細(xì)看，沖她點(diǎn)點(diǎn)頭：“不必行此大禮，你們相識(shí)一場，有什么話趁現(xiàn)在說吧。”

    沈氏磕了三個(gè)頭，這才抬起頭看向竺生，眼里淚光閃爍，半晌才低聲道：“韋阿兄，是我連累你了......”一低頭, 眼淚就珠子似地往下掉。

    “莫哭......傻丫頭, 莫哭......”竺生笨拙地想去替她拭淚, 旋即想起自己逃亡多日, 身上臟污不堪，伸出的手像被烙鐵燙了似的縮了回來。

    沈氏捂著嘴連連頭，眼淚卻止不住往外流, 瘦弱的肩膀一下下地聳動(dòng)，連董曉悅看了眼眶都有點(diǎn)發(fā)酸。

    “阿兄沒用，以前做不了什么，往后更幫不上忙了，”竺生把那一小包銀子拿出來，雙手捧給她，“這里有點(diǎn)碎銀子，你留著傍身，自個(gè)兒多保重......”

    說著說著自己哽咽起來：“阿兄沒用，你莫哭，他們不能再欺負(fù)你了，我一條命換他們?nèi)龡l，不虧，我心里快活得很，你莫哭......你還年輕，要是能從李家出來，就找個(gè)知疼著熱的人，好好過日子......”

    沈氏泣不成聲，抓住竺生的手。

    竺生一怔，旋即抽回手，咧嘴一笑：“多臟啊?！?/br>
    董曉悅最見不得這些苦情戲碼，正偷偷抹眼淚，一方潔白的絹帕遞到她跟前。董曉悅淚眼婆娑地抬起頭，感動(dòng)地看著杜蘅，誰說只有女兒才是貼心小棉襖！

    “把鼻涕擦擦?！倍呸堪欀碱^，一臉嫌棄，臉色都有點(diǎn)發(fā)白了。

    “......”有這么惡心嗎。

    董曉悅吸了吸鼻子，把眼淚擦干，敲敲桌案，對(duì)凄凄慘慘戚戚的兩人道：“韋竹生，沈氏，你們兩人假冒人犯，干擾官府?dāng)喟福蠢碚f是要嚴(yán)厲處罰的，不過念在你們是初犯，本府大人有大量，就不追究了，你們以后須得安分守己，別再給官府找事，明白了嗎？”

    兩人聞言一愣，半晌沒明白過來。

    “李家的事不必?fù)?dān)心，他們要是敢為難你，讓他們到本府這里來討贖身銀子，”董曉悅接著道，“我已經(jīng)叫人備好了車，把你們送到渡口，到時(shí)候你們想去哪兒，自己找船吧?！?/br>
    兩人這才徹底回過神來，拜倒在地，竺生口拙，支支吾吾的說不出感謝的話來，只是不停地磕頭。

    董曉悅又拿出預(yù)先備好的一封銀子：“這些錢你們拿著，開間小鋪?zhàn)踊蛘哔I幾畝田地，好好過日子罷?！?/br>
    兩人百般推辭，怎么也不肯收，還想留在杜家為奴為婢，最后董曉悅佯裝發(fā)怒才逼得他們收了。

    董曉悅散完家財(cái)，打發(fā)沈氏回房收拾東西，又吩咐下人帶竺生去后院洗漱更衣，待他們出了堂屋，這才心虛地偷覷杜蘅的臉色。

    他的眉頭果然皺得更緊了，死死地盯著竺生遠(yuǎn)去的背影，像要把他盯出個(gè)窟窿來。

    就五十兩銀子，至于嗎......董曉悅正腹誹著，突然發(fā)現(xiàn)杜蘅的眼神有點(diǎn)不對(duì)勁。

    董曉悅嚇了一跳：“怎么了？阿蘅你別嚇我啊，錢財(cái)都是身外之物?！?/br>
    “阿悅我......”杜蘅痛苦地躬起身，抱住頭，“我究竟是誰？”

    “你......你就是你......”董曉悅一時(shí)間也不知道怎么回答，想去扶他，誰知手剛碰到他的身體，還沒使上力氣，杜蘅整個(gè)人竟像流沙一樣“坍塌”下來，緊接著，她身下的坐榻、身前的桌案，乃至于屏風(fēng)、梁柱、墻壁......周圍的世界像是突然間風(fēng)化，一瞬間化作了塵土。

    一陣狂風(fēng)刮過，滿目飛揚(yáng)塵土，黃沙漫天。

    董曉悅不由自主地閉上雙眼，不知過了多久，耳邊呼嘯的風(fēng)聲停了下來，再睜眼時(shí)，她已經(jīng)身在一片荒漠之中，烈日當(dāng)空，高溫讓遠(yuǎn)處的沙丘都變了形，和尚竺生盤腿坐在不遠(yuǎn)處的沙地上。

    到處都見不到杜蘅的身影。

    董曉悅只得朝竺生走去，走出幾步之后，她回頭看了眼沙地上的腳印，這才意識(shí)到自己又恢復(fù)了女兒身。

    竺生看起來比方才老了十幾歲，臉上一條蜈蚣似的刀疤，猙獰可怖，他仍舊穿著僧衣，懷里抱著什么東西。

    “竺生？”董曉悅叫了他一聲，“這是哪里？”

    竺生像是聽不見她說話一樣，只是垂著眼睛，雙手摩挲著懷里的東西，喃喃自語似地道：“我叫她和我一起走，她不肯，說要留在李家，等她的夫君來贖她，我一氣之下便拋下她走了......”

    董曉悅知道他說的是沈氏，這才是當(dāng)年的真相。

    “我也暗暗想過，她不肯跟我走，會(huì)不會(huì)是因?yàn)榕峦侠畚?？她故意提那男人，是不是為了氣走我？可是我不敢信。我逃到山里，被山匪捉了去，沒多久遇上官府圍剿，差點(diǎn)丟了命，好不容易逃出來，一路往南流落到廣州?！?/br>