柳氏輕聲安慰道：“別擔(dān)心，那些難民都是無(wú)親戚可投的。東山村是你是大姐的娘家，你是她的親弟弟，她要是實(shí)在過(guò)不下去，不可能不回來(lái)的。”

    余海緩緩地?fù)u頭道：“你也知道，我大姐心中恨透了張氏，就是在外面要飯，也不可能上門的。雖說(shuō)我已經(jīng)捎信告訴她，咱們已經(jīng)分家出來(lái)，就怕她為了不給我這個(gè)做弟弟的添麻煩，而去別處逃難……”

    “應(yīng)該不會(huì)的。如果換做我，為了自己的孩子少受些苦，我也會(huì)選擇自己熟悉的地方去的！再等等，說(shuō)不定你jiejie已經(jīng)在路上了呢！”大姑姐有三個(gè)孩子，最小的只比石頭大一歲，應(yīng)該不會(huì)為了骨氣，而不顧兒女的。

    小草想了想，道：“爹，我大姑父是不是叫劉虎？”

    余海沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭。她猜的果然不錯(cuò)，今天在難民營(yíng)，爹是在打聽大姑一家的消息呢。

    一夜無(wú)話，第二天便是余彩蝶添妝的日子，本來(lái)余海是打算把東西放下就回來(lái)的?？纱謇镌S多人家，都是看著他的面子過(guò)來(lái)添妝的，見了這個(gè)說(shuō)兩句，見了那個(gè)嘮兩句，一時(shí)之間竟脫不開身來(lái)。

    余彩蝶的手帕交和村里要好人家的媳婦們，都圍在東間，向她道喜。余彩蝶的臉紅紅的，羞答答地低著頭，偶爾露出一抹含羞的笑。

    她的嫁妝都擺在正屋里，總共六臺(tái)。在農(nóng)村來(lái)說(shuō)，還算拿得出手。畢竟是親閨女，張氏雖然心疼錢，倒也不會(huì)在嫁妝上苛刻。這六臺(tái)嫁妝，除了男方給的聘禮外，她又添了十兩銀子進(jìn)去，還給了六兩六錢的壓箱禮。

    余海過(guò)來(lái)添妝時(shí)，張氏并未出去。等男人們出到院子里時(shí)，小姑娘大媳婦們便圍了過(guò)來(lái)。余彩蝶的好姐妹李曉夢(mèng)笑著打趣道：“彩蝶，快看看你二哥給你添了啥好東西，這么鼓鼓的一大包！”

    另一個(gè)圓臉小媳婦接口道：“肯定不會(huì)差了，大海哥一家可是咱們東山村第二家住上青磚瓦房的人家呢！那房子，跟城里的有錢人家的差不多，四角還帶著飛檐呢！多氣派！”

    李曉夢(mèng)點(diǎn)頭不已，笑容滿面地道：“是?。∈前?！聽說(shuō)光院子都好幾畝地呢！大海哥在自家院子里種早熟的蔬菜，可賺了不少錢呢。明年開春，肯定比去年賺得更多！”

    一個(gè)明顯有紅眼病的媳婦子，撇撇嘴，帶著酸意地道：“有錢未必就舍得！瞧那外面包著的舊花布，不知是哪年月的東西了。連快包袱都不舍得，里面的東西還能好了？”

    張氏默默地站在人群之后，臉上沒(méi)有什么表情。突然，她表情變得略顯猙獰，一個(gè)箭步上來(lái)，對(duì)姑娘媳婦們擠出一抹笑來(lái)，大聲地道：“彩蝶，看看你二哥給你添什么好東西了??！”

    她的聲音，震得屋里人耳朵疼，就連院子里的男人們，也能清晰地聽到。張氏本以為，她年輕時(shí)候做的事敗露了，余海對(duì)她心存記恨，肯定不會(huì)送什么好東西過(guò)來(lái)。她就是讓村里人都知道，余海有錢了就瞧不起老爹老娘和弟妹們，看他以后在村里還咋做人。

    微舊的包袱皮被她快速打開了，里面紅的、藍(lán)的、花的尺頭露了出來(lái)，足足有五六種。一個(gè)小媳婦驚呼著拿起其中一塊藍(lán)底帶紅花的細(xì)棉布，連聲道：“哇！是細(xì)棉布耶！！”

    “我看看，我看看！！”李曉夢(mèng)擠過(guò)來(lái)，用手輕輕摸了摸，不無(wú)羨慕地道，“真的！瞧瞧這手感、這花紋……我上次在布行看到的細(xì)棉布，手感還沒(méi)這好呢，一尺就要五十文呢！這塊布少說(shuō)有六尺，精細(xì)點(diǎn)的話，能做一身衣裳都有富余?！?/br>
    “嘖嘖！六塊細(xì)棉布，每樣六尺……少說(shuō)也要四五兩銀子，大海哥出手可真大方！”圓臉小媳婦拎著一塊細(xì)棉布輕輕地摩挲著，久久舍不得放下。

    余彩蝶在一旁看著，嘴角含著笑意，眼中蘊(yùn)滿淚意。她背過(guò)身去，用帕子輕輕試了試眼角：二哥還是那個(gè)疼她的二哥……

    李曉夢(mèng)把每塊棉布都翻看了個(gè)遍兒，突然從最里面一塊布里掉出一個(gè)精致的木匣子。她眼疾手快地?fù)圃谑种?，好險(xiǎn)沒(méi)摔著。看著雕琢精美的盒子，就知道里面的東西金貴，摔壞了她可賠不起！

    “這是什么？”姑娘媳婦們都圍過(guò)來(lái)，好奇地看著李曉夢(mèng)手中的匣子。

    “我知道！上次我去鎮(zhèn)上趕集，跟家人走散了，不知怎么的走到東城區(qū)去了，那里的房子那個(gè)氣派喲！其中有家賣首飾的鋪?zhàn)樱抢锩孀畲笞顨馀傻?。從里面出?lái)的穿綾羅綢緞的貴夫人，手下的丫頭就捧著這樣的匣子。我悄悄打聽了一下，里面最便宜的銀耳釘，都要好幾兩銀子一對(duì)呢！！”說(shuō)話的是村長(zhǎng)家的小女兒，跟比彩蝶小一歲，已經(jīng)說(shuō)好了人家，下個(gè)月就要出嫁了。

    李曉夢(mèng)拿著匣子的手哆嗦了一下，好險(xiǎn)！幸好沒(méi)摔著！

    村長(zhǎng)家的小女兒，興致勃勃地催促著：“曉夢(mèng)，快打開看看！”

    “看什么看！頂了天不過(guò)一對(duì)耳釘而已，幾兩銀子的事，值得你們嘰嘰喳喳！”張氏見沒(méi)能讓余海丟臉，一張滿是褶子的老臉拉得跟鞋拔子似的，伸手就要去接李曉夢(mèng)手中的首飾匣子。

    第二百二十二章 春日

    村長(zhǎng)家的小女兒飛快地?fù)屵^(guò)去，快手快腳地打開了匣子：“哇！是龍鳳鐲耶！你瞧這對(duì)龍鳳，跟真的一樣！”

    張氏一把將龍鳳鐲搶在手里，掂量幾下，實(shí)心的，挺有分量。一對(duì)鐲子光用銀也得有個(gè)三四兩！這金貴東西，得放好了，別讓人順手給摸了去。

    李曉夢(mèng)拿起匣子里的一對(duì)銀簪，對(duì)余彩蝶道：“看看，這上面是并蒂蓮?；ㄩ_并蒂，花好月圓的意思。拿在手里沉甸甸的，應(yīng)該是實(shí)心的。唉……真羨慕你，我咋沒(méi)你這么好命，有個(gè)這么大方的二哥。”

    “這對(duì)耳墜挺喜慶的，紅紅火火的，正應(yīng)景。彩蝶，明兒你就帶這對(duì)耳墜出嫁吧！”圓臉媳婦把紅珊瑚耳墜，放在余彩蝶臉旁比劃一下。明兒新娘子出嫁，得穿紅嫁衣，蒙紅蓋頭，再加上這對(duì)紅耳墜，絕對(duì)喜上添喜！

    村長(zhǎng)小女兒賣弄自己見多識(shí)廣，撇撇嘴道：“王家嫂子，你知道啥！這可是紅珊瑚做的，我四嫂子就有一對(duì)紅珊瑚耳釘，用料沒(méi)這多，顏色沒(méi)這正，還用了十兩銀子呢！這對(duì)紅珊瑚耳墜，少說(shuō)也得比我嫂子的貴上一倍不止！”

    你還別說(shuō)，這丫頭還是有幾分眼光的。誰(shuí)讓人家大哥有錢，小哥在知縣老爺身邊當(dāng)差呢！耳濡目染，見識(shí)肯定比鄉(xiāng)里丫頭要多！

    張氏一聽，忙把所有的首飾都收回，放進(jìn)匣子里，抱在懷里生怕被誰(shuí)搶了去似的。她對(duì)小閨女道：“彩蝶啊，這東西太貴重，娘給你收著。明天正日子，再拿出來(lái)給你陪嫁上。有了這些，你那勢(shì)力的公爹，也會(huì)對(duì)你高看一眼的！”

    雖說(shuō)上次被騙去的銀子，最后追了回來(lái)。可以后用錢的時(shí)候多著呢，她再疼閨女，也不可能拿出幾十兩銀子作陪嫁。余老二還算有良心，沒(méi)忘記彩蝶這個(gè)meimei。

    在屋里一直沒(méi)做聲的李氏，悄悄出了東間，從院子里把余大山給拉到一處僻靜之地，小聲地抱怨著：“你說(shuō)大海做的這是什么事兒！讓你這個(gè)做大哥多沒(méi)面子？幾十兩的東西，說(shuō)送就送出去了！還是給仇人的女兒，你說(shuō)他傻不傻？”

    余大山在院中也聽到正屋里的動(dòng)靜，心中正窩著火呢！聽她這么一說(shuō)，一個(gè)大嘴刮子就扇過(guò)去了：“什么叫仇人的女兒？那可是他親meimei，也是我meimei！你這張臭嘴，要是不會(huì)說(shuō)話，就拿針給我縫上！！人家愛(ài)拿多少東西是人家的事！咱家沒(méi)分家，錢都在娘手里，送一對(duì)銀丁香別人也說(shuō)不出什么毛病來(lái)！”

    李氏哪是受氣的人，被打了一嘴巴，登時(shí)就炸毛了，兩手叉在肥腰上，尖著嗓子不管不顧地喊起來(lái)：“余大山，你這個(gè)窩囊廢??！有勁你去往外使去，打自家婆娘算什么好漢??！嫌沒(méi)臉，有本事你去掙錢?。∈刂粭l破漁船，每天沒(méi)幾個(gè)進(jìn)項(xiàng)，還不如兒子在碼頭做工掙得多！”

    村里幾個(gè)婆娘忙過(guò)來(lái)勸和，李氏哪是聽勸的主兒，越罵越有勁。還是張氏從屋里出來(lái)，往她面前一站，吊梢眼一瞪，李氏立馬歇菜了。對(duì)于人都敢殺的婆婆，李氏還是打心里犯怵的。

    除了這個(gè)小插曲，次日余彩蝶還是順順利利地出嫁了。夫家來(lái)的人，都或多或少聽過(guò)余海的名字，知道他跟欽差大人是干親，在皇商周家面前也說(shuō)得上話。因此，余彩蝶夫家的人，一反往日帶著些傲氣的態(tài)度，對(duì)余家人都客客氣氣的。尤其是對(duì)余海這個(gè)二哥，新郎一口一個(gè)“二哥”的叫著，比對(duì)自家親哥還要親。

    余彩蝶出嫁不久，今冬的第一場(chǎng)雪在不期然中飄然而降。房夫人肚中孩子月份漸漸大了，住在半山腰的地方，北方的冬天多雪，上下更不方便。小草便跟爹娘商議著把干娘接到自家來(lái)住。

    現(xiàn)在她家房子寬敞了，五間青磚瓦房被一道圍墻隔成了東西兩個(gè)院子，中間開了個(gè)月亮門。一家人住在東邊的三間院子里，東邊是兩間東廂房，西面是廚房和雜物室。西邊的兩間院子一直空著，說(shuō)是等余航說(shuō)親的時(shí)候，給他當(dāng)新房的。

    小草把心里的想法一提，余海和柳氏自然沒(méi)有不同意的。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的相處，兩家關(guān)系比一家人還親。房子鎮(zhèn)夫婦對(duì)他家小女兒，那真是當(dāng)親閨女疼。哪怕房夫人肚子里懷著自己的孩子，也沒(méi)有偏待一分。

    每次房子鎮(zhèn)回京，都會(huì)給他們一家?guī)ФY物，很多都是連府城都沒(méi)有的東西。說(shuō)貴重倒也沒(méi)多貴重，不過(guò)勝在新奇。因?yàn)榉孔渔?zhèn)知道，他要是買金貴的東西，余家人是不會(huì)要的。

    隨著干爹來(lái)往于京城、府城和東山村之間，小草的首飾匣子，已經(jīng)從一個(gè)變成了兩個(gè)，而且有往第三個(gè)發(fā)展的趨勢(shì)。沒(méi)辦法，她這個(gè)干爹，每次出遠(yuǎn)門首先想到給她這個(gè)干閨女帶禮物。小姑娘喜歡什么？不就是首飾、衣料什么的嗎？

    估計(jì)，京城、府城的首飾店，沒(méi)有不認(rèn)識(shí)房子鎮(zhèn)房將軍的了。幾乎每隔月把兩個(gè)月的，這個(gè)身如鐵塔的壯漢，就會(huì)光臨他們的銀樓，嚇走一波夫人小姐后，讓他們把適合十來(lái)歲小姑娘的最新首飾，通通拿出來(lái)，連價(jià)格都不問(wèn)就打包帶走。他身后的倆副手成了專門付賬的小廝……

    余海也是個(gè)寵女兒的，跟房子鎮(zhèn)特有共同語(yǔ)言。幸好小草內(nèi)里不真是十來(lái)歲的小丫頭，否則非被她親爹和干爹寵得不知道自己幾斤幾兩了！

    房子鎮(zhèn)夫婦一聽小草說(shuō)搬他們家隔壁的院子里住，略一思索，也就同意了。山上的房子，冬天確實(shí)不適合孕婦住。尤其是下雪路滑，他們家閨女每天來(lái)給房夫人加餐，很不方便。就在昨天，閨女還滑了一跤，幸好穿得厚，沒(méi)傷著。否則房夫人不自責(zé)死。

    他們?cè)阪?zhèn)上也有房子，不過(guò)以搬到鎮(zhèn)上，離閨女就遠(yuǎn)了，見閨女可就沒(méi)那么方便了。要是趕上下大雪，幾天都不能通馬車，夫妻倆現(xiàn)在一天不見閨女都覺(jué)得像少了什么似的，更別說(shuō)好幾天見不著了。

    夫妻倆也不是矯情之人，不就是借住一冬余家的房子嘛！要是怕人說(shuō)閑話的話，大不了對(duì)外說(shuō)是他們租住的。相信只要房子鎮(zhèn)一開口說(shuō)租房子，就是租村長(zhǎng)家的房子，他自己不住都得騰出來(lái)。

    說(shuō)搬就搬！第二天，夫妻倆帶著下人們，便住進(jìn)了余家的西院。西院設(shè)計(jì)的是獨(dú)門獨(dú)院，東西廂房、廚房、儲(chǔ)藏室一樣不少。房子鎮(zhèn)在東山村的仆從并不多，下人們住進(jìn)了西廂房，東廂房留了一間給他的兩個(gè)副手。

    李力和武云偶爾也會(huì)挑著下午過(guò)來(lái)向他匯報(bào)港口的一些事宜。為什么挑著下午來(lái)呢？不就想蹭頓晚飯和次日的早飯嗎？房子鎮(zhèn)夫婦以及房家的下人們，都習(xí)慣了這倆留宿，所以搬家了也沒(méi)忘記他們。

    冬日的鄉(xiāng)村是清閑的，大家都老老實(shí)實(shí)地在家貓冬。冬天碼頭上的生意也清淡了許多，短工都遣散回家了，長(zhǎng)工（也就是正式工）也能輪流休息，每個(gè)月能有十天有活的就不錯(cuò)了！

    余家人冬天的時(shí)候喜歡擠在一張炕上，今冬也是如此。并不是為了省柴火，東西間的炕也燒著呢，為什么不住人呢？因?yàn)樾〔葑尷系硕鄠€(gè)木箱子，在炕上一溜兒擺得滿滿的。箱子里裝了搬箱土，撒上一些蔬菜的種子，例如小青菜、生菜、油麥菜、蒜苗、韭菜等等……不錯(cuò)，這正是小草在折騰反季蔬菜呢！

    余家的炕都臨窗，窗子是玻璃窗，因此炕上養(yǎng)殖蔬菜并不缺少陽(yáng)光。溫度夠了，陽(yáng)光也算充足，再加上小草時(shí)不時(shí)給澆些稀釋的靈石水，那些反季蔬菜漲勢(shì)良好。整個(gè)冬天，別家變成小白兔白菜蘿卜的啃著，余家卻從來(lái)不缺少綠葉菜。

    作為重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象的孕婦房夫人，更是啥蔬菜都先緊著她，往年覺(jué)得難熬的冬天，今年不知不覺(jué)就過(guò)去了。

    當(dāng)正月剛剛過(guò)完，地里的凍土還沒(méi)怎么融化，余家上下就忙著編起草苫子來(lái)。去年蔬菜能賣個(gè)好價(jià)，最大的原因是比普通蔬菜提前一個(gè)多月上市。今年余家有了去年的經(jīng)驗(yàn)，早早就把前院后院的地整了出來(lái)。

    今年的院子比去年擴(kuò)大了不知多少倍，前院兩院加起來(lái)少說(shuō)也有三四畝，后院自然不用說(shuō)也少不哪兒去。

    在春日還未怎么冒頭的時(shí)候，小草家的菜種子已經(jīng)撒到菜園里。像西紅柿、黃瓜、辣椒之類的，也開始在東西廂房的炕上育種了。

    余家上下，包括放了寒假的小石頭，每天的任務(wù)是上午陽(yáng)光充足的時(shí)候，把草苫子一個(gè)一個(gè)的掀開，讓剛剛萌發(fā)的蔬菜新芽，沐浴著春日的暖陽(yáng)。待下午太陽(yáng)偏西、溫度開始下降的時(shí)候，再一一把厚厚的草苫子給蓋上。每到這時(shí)候，小草都遺憾這時(shí)代沒(méi)有塑料薄膜，要不然她可以搞大棚蔬菜，比草苫子可好用多了！

    西院的菜地，幾乎不用余家伸手。房夫人兩個(gè)能干的大丫頭，帶著下人們把伺候菜地的活包攬了。珍珠和玲瓏都是夏家的家生子，伺候人她們?cè)谛校瑓s從來(lái)沒(méi)有侍弄過(guò)菜地。不過(guò)，掀蓋草苫子的活兒，還是干得挺順手的。看到第一棵菜種萌發(fā)出小芽，兩個(gè)丫頭都能欣喜地跟自家夫人說(shuō)個(gè)半晌。菜苗一天天長(zhǎng)高，她們心中充滿了成就感……

    第二百二十三章 返航

    待到春暖之時(shí)，別人家的蔬菜還沒(méi)有播種，而小草家的綠葉菜已經(jīng)能夠出售了。前院四畝地全都種上了生長(zhǎng)期短的綠葉蔬菜。一般的綠葉蔬菜生長(zhǎng)期在二十天到四十天不等，而小草家的蔬菜，在中間下過(guò)兩場(chǎng)春雪的情況下，依然頑強(qiáng)地在二十天以內(nèi)收獲了。

    在萬(wàn)物剛剛復(fù)蘇的初春，一院子綠油油鮮嫩嫩的蔬菜，讓人看了都覺(jué)得舒服。懷孕八個(gè)多月，即將臨盆的房夫人，每天扶著腰，撐著圓圓的肚子，在菜地里轉(zhuǎn)悠一圈，即達(dá)到了鍛煉的效果又因滿眼的綠色而心情舒暢。

    余家每天上午，來(lái)采買蔬菜的馬車絡(luò)繹不絕，大多是鎮(zhèn)上有頭有臉的人家。去年這時(shí)候，珍饈樓蠔油烹制的綠葉菜，每道只是五兩銀子，狠狠地賺了一筆。姚家因?yàn)樾迈r蔬菜，在鎮(zhèn)上大大地長(zhǎng)了臉。今年，有些人家事先打聽出蔬菜的來(lái)源，早早地跟余家定下契約，生怕晚了自家訂不到蔬菜落后于人。

    小草家的蔬菜長(zhǎng)勢(shì)良好，棵棵茁壯，嫩得能掐出水來(lái)。物依稀為貴，除了珍饈樓和姚家，價(jià)格按老主顧計(jì)算，和去年一樣。今年的新客戶，一律價(jià)格上漲三分之一。

    盡管余家的四畝蔬菜，畝產(chǎn)三千五百斤以上，可也供應(yīng)不上鎮(zhèn)上所有的需要。秉著先來(lái)先到的原則，余家選了前十家供應(yīng)。好在每家每天采購(gòu)的蔬菜不是很多，倒也能供得上。

    柳家大舅舅從賣西瓜得到啟發(fā)，自己買了匹騾子打了架馬車，每隔三五天就從妹夫家拉一車蔬菜，不辭辛苦地往府城送菜。他因?yàn)榉繉④姷恼疹?，跟府城一家蔬果鋪搭上線，運(yùn)過(guò)去的蔬菜不需要他守著馬車等客人了，只要運(yùn)到那家蔬果鋪，稱了重量收了款，就能回來(lái)了。雖然比零售少賺些，不至于那么辛苦。

    柳沛不是那種占meimei妹夫便宜的人，余家這邊的價(jià)格爭(zhēng)執(zhí)了半天，終于達(dá)成了按珍饈樓的價(jià)格走。本來(lái)柳沛堅(jiān)持按另外八家采買的價(jià)格算的，被余海給堅(jiān)決駁回了。好在這么新鮮的綠葉蔬菜，在府城是獨(dú)一份的，哪怕是批發(fā)給蔬果鋪，價(jià)格也高上許多。柳沛跑一趟府城，至少能賺幾十兩銀子呢！

    至于蔬菜的采摘，余家人齊上陣依然忙不過(guò)來(lái)，便花錢雇村里心細(xì)的媳婦姑娘幫忙，每天早上工作一兩個(gè)時(shí)辰，工錢是二十文。二十文錢在往年，是一個(gè)壯年男性勞動(dòng)力賣一天苦力的工錢。

    自從興建港口和碼頭上生意的與日俱增，工錢才慢慢漲上去，成年勞動(dòng)力一天有三十到五十不等的工錢。不過(guò)，那些都是賣苦力的血汗錢，哪有在余家輕巧地采摘蔬菜，只工作一兩個(gè)時(shí)辰，錢來(lái)得痛快？

    村里凡是能夠跟余家攀得上關(guān)系的，都來(lái)拉關(guān)系談交情。來(lái)得人太多，余家只需要十來(lái)個(gè)人就足夠了。到底都是東山村的姑娘媳婦，低頭不見抬頭見的，可把柳氏給難為壞了，拒絕的話怎么也說(shuō)不出口。

    小草深知自己娘親的性格，便給她拾掇些禮物，讓她回娘家過(guò)幾天。自從嫁到余家，怕張氏不高興，柳氏一次娘家都沒(méi)回過(guò)。分家后，家里忙得腳后跟不著地，回家的機(jī)會(huì)也很少。借此機(jī)會(huì)，讓娘在外婆家好好住上幾天，聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)母子感情。

    至于雇傭人這種得罪人的活，就交給干娘的兩個(gè)大丫頭吧。能夠爬到當(dāng)家主母貼身丫頭的位置，兩個(gè)丫頭自然不簡(jiǎn)單，該細(xì)心的時(shí)候心細(xì)，干潑辣的時(shí)候也是忒厲害的主兒。再加上她們背后有將軍和將軍夫人做靠山，即使被拒絕了，那些媳婦姑娘也不敢說(shuō)什么。

    兩個(gè)丫頭心里也是明鏡的，她們先把所有來(lái)詢問(wèn)的人，都給登記在一個(gè)小冊(cè)子中，按照關(guān)系的親疏，挑選了十個(gè)過(guò)來(lái)，一一派人通知她們次日卯時(shí)按時(shí)到崗，遲到是要扣工錢的。其他人再來(lái)詢問(wèn)，兩個(gè)丫頭面色淡淡的，用一句“以后有其他的活兒，會(huì)首先考慮你”給打發(fā)了。

    來(lái)幫工的有拴柱媳婦、二狗媳婦、小草的兩個(gè)堂嬸（余溪余江的媳婦）、小草的堂姐（余溪的大閨女）、來(lái)賺零花錢的周珊瑚，以及其他幾個(gè)跟余家關(guān)系比較密切的媳婦。這些人也知道珍珠玲瓏是看著余家的面子，才選擇了她們，干起活來(lái)尤為努力細(xì)致。

    本來(lái)都是村里干慣活的，采摘蔬菜這樣的活兒根本難不住她們，每天一個(gè)多時(shí)辰就把兩個(gè)時(shí)辰的活干完了。每根蔬菜都不沾半點(diǎn)泥土，還都擺放得整整齊齊的，才買蔬菜的人都夸她們干活利索！

    家里沒(méi)什么活了，剛想清閑兩天的小草，又被小蓮請(qǐng)到碼頭幫忙了。小蓮在碼頭的生意，現(xiàn)在越做越大了。春暖時(shí)節(jié)，經(jīng)過(guò)了冬天淡季的碼頭，又漸漸變得忙碌起來(lái)。

    碼頭有干活的，也就有吃飯的。初春的天氣一早一晚還比較涼，碼頭上涼粉的生意，自去年深秋就停掉了。小蓮和大舅母光忙活面攤和鹵菜的生意，就已經(jīng)忙不過(guò)來(lái)了。

    面攤上的面條，不像老劉頭那時(shí)候只清水白煮面一種了。小草把炸醬面、蔥油面、榨菜rou絲面、打鹵面的做法，一一教給小蓮和大舅母。為了豐富面條的種類，還特地蒸了一批面條出來(lái)，做雞蛋炒面和rou絲炒面。北方人的口味重，炒面雖然價(jià)格高一些，卻意外地深受好評(píng)。

    小蓮的鹵菜，再不是費(fèi)勁地一份一份分好再賣了，而是從家中帶來(lái)老鹵，用小草秘制的調(diào)料包，在現(xiàn)場(chǎng)鹵制。砌好的爐子正好到小蓮的腰部，爐子里是熊熊燃燒的炭火，爐子上滾滾的鹵汁里，各種鹵菜在里面沸騰。雪白的煙霧，在空氣中升騰；nongnong的香味，止不住地往人鼻子里竄。要是順風(fēng)的話，那濃香，幾乎把整個(gè)碼頭籠罩其中。

    來(lái)一碗素面，加上兩文錢的鹵菜，既解饞又飽腹。每到吃飯的點(diǎn)兒，余家的面攤都擠滿了人，桌子坐不下了，有些人寧可蹲地上吃，也不到別家去。

    碼頭上其他賣吃食的，都只能眼睜睜地看著余家賺錢。尤其是以前拒絕過(guò)小草姐妹倆在她家面攤旁賣鹵菜的，生意清淡得都干不下去了。那家老板娘深深感到后悔，如果當(dāng)初她不是做了一個(gè)錯(cuò)誤決定，說(shuō)不定排隊(duì)等吃面的，就換成她們家了！

    這天，余小草又被小蓮抓來(lái)當(dāng)免費(fèi)勞力。搟面、下面、切鹵菜的“重活”都不讓她干，她只負(fù)責(zé)給客人把做好的面端過(guò)去。即便這樣，也把她忙得夠嗆。

    吃飯的高峰終于過(guò)去了，小草剛想坐下來(lái)休息，就聽碼頭讓突然人聲鼎沸起來(lái)。咦？出了什么事了？碼頭上怎么突然來(lái)了這么多陌生的人？難道是有人來(lái)砸場(chǎng)子？還是有人看上碼頭這塊肥rou，想跟六哥分一杯羹？

    小草好奇地朝碼頭的方向湊了湊，發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在碼頭的那一波人，看起來(lái)不像是烏合之眾，反倒像有組織有紀(jì)律的練家子。她不禁替六哥擔(dān)心——這些家伙們，可不像是好對(duì)付的！

    六哥到底是見過(guò)世面的，他在這碼頭混了這么多年，什么樣的人沒(méi)見過(guò)？看到這陣勢(shì)，面不改色地迎了上來(lái)，沖著頭頭模樣的人拱了拱手，道：“敢問(wèn)這位大人，來(lái)唐古碼頭所為何事？”

    那頭頭模樣的人，雖身著便裝，舉手投足間卻透出一種官威。他淡淡地看了六哥一眼，問(wèn)道：“你就是這個(gè)碼頭的負(fù)責(zé)人？”

    “在下正是！不知大人是打算裝船，還是卸貨？請(qǐng)到我們事務(wù)所，登個(gè)記。在下會(huì)給大人優(yōu)先安排！”六哥從來(lái)人身上并未感覺(jué)到惡意，便試探道。

    那位大人向六哥示意，帶他來(lái)到一處相對(duì)僻靜之地，壓低了聲音道：“我乃京中侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，奉皇上密旨，來(lái)迎接出海返航的小郡王。陽(yáng)郡王已經(jīng)事先傳來(lái)消息說(shuō)，他們這次有上百艘貨船，都是從南洋西洋運(yùn)回的珍貴物種。所以……你要提前做好安排！”

    陽(yáng)郡王前年出海的排場(chǎng)，和引起的轟動(dòng)，六哥就是想忘也忘不掉。時(shí)隔一年半，陽(yáng)郡王這還沒(méi)靠岸呢，排場(chǎng)可真不小啊。這個(gè)所謂的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，帶過(guò)來(lái)的侍衛(wèi)少說(shuō)也有五六十，看這架勢(shì)是要把碼頭給封鎖了似的。

    也對(duì)，據(jù)說(shuō)當(dāng)今皇上未登基前，就重視海外物種的引進(jìn)，尤其是那些高產(chǎn)的糧食。番薯的引進(jìn)，造福了千千萬(wàn)萬(wàn)的大明百姓。當(dāng)今皇上在金鑾殿上說(shuō)過(guò)這樣一句話：“朕登基的第一個(gè)十年目標(biāo)，就是讓大明百姓人人有飯吃，人人能吃飽！”

    這樣為國(guó)為民的好皇帝，為了搜尋更多的高產(chǎn)糧食，授以年僅十五歲的陽(yáng)郡王重任，遠(yuǎn)赴西洋。這次，陽(yáng)郡王勝利歸來(lái)，當(dāng)今圣上自然重視。

    這單生意關(guān)系重大，一個(gè)閃失有可能小命不保?？梢亲龊昧?，在陽(yáng)郡王面前露了臉，以后碼頭這塊肥rou，別人要想咬上一口，也得掂量幾分。港口沒(méi)兩年差不多就能建成，如果把整個(gè)港口都抓在手中，到時(shí)他六哥在唐古也算是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮?/br>
    富貴險(xiǎn)中求，這生意，他接定了??！