“可丟了東西？”秦蓁替宋氏拍拍背。

    “只丟了點(diǎn)銀兩，別的還在?！彼问厦剌璧氖肿屗灰獡?dān)心?！翱瓤日f來也怪，庫房被翻了遍，就順走了些銀兩。首飾玉器，書法字畫都還在的?！?/br>
    “那些東西不比銀兩值錢？哪家盜賊愚蠢至極，我看倒像是那房里人做的！”秦蓁對(duì)著客房挑了挑下巴。

    “不可亂說，那是你大伯和祖母！你們是親人，打斷骨頭連著筋?？瓤?，要外人聽見，指不定說你沒有教養(yǎng)不懂規(guī)矩?！彼问嫌憛捛丶夷缸硬患伲剌韬退麄兪菍?shí)打?qū)嵉挠H人，日后恐怕還有來往。

    “時(shí)辰不早，你去睡吧?！?/br>
    “是，娘親?！?/br>
    秦蓁走后，徐mama服侍宋氏脫衣，想著秦奮說的，忍不住開口“太太，奴婢到覺得小姐說的在理，恐怕和那房真脫不了干系?！?/br>
    宋氏心中何嘗不這么想，家中失竊，動(dòng)靜不小，丟的卻只是一點(diǎn)碎銀子，貴重家伙都還在。是飛賊不識(shí)貨，還是有人故意搞鬼？但沒有證據(jù)，難道還去抓人不成。

    宋氏注定今晚不眠，秦奮卻睡得踏實(shí)。心中美滋滋，家中失竊，可不是瞌睡來了送枕頭？雖然不是自己做的，倒也幫了自己不少忙。他到要看看宋氏還能撐多久，這大房子遲早落到自己手上。

    又一日，秦奮見宋氏遲遲不松口，暗暗著急，和秦老太太商量按計(jì)劃行事。

    秦老太太在秦家大門站了好幾個(gè)時(shí)辰，見街上來人越來越多，感覺時(shí)機(jī)成熟。朝秦奮拋了個(gè)眼色，往地上一躺，嚎啕大哭。

    果然吸引不少人圍觀，見是外鄉(xiāng)人，倒在秦縣令家門，加上秦縣令最近出事，熱鬧的圍觀群眾腦補(bǔ)一出大戲。

    老太太聲淚俱下，重點(diǎn)無外乎，縣令兒子死了沒錢入祖墳，要賣祖宅又怕祖宗得罪。

    秦奮則在旁邊添油加醋。說對(duì)不起弟弟，又說自己年輕時(shí)荒唐，如今弟妹侄女都不愿意來往，今后怎么照顧她們母女倆。

    話鋒一轉(zhuǎn)，對(duì)著秦老太太哭說為了溯弟住宅怎么著也要賣掉，往后母子倆就是睡大街也不能對(duì)不起溯弟。說完母子倆抱頭痛哭，群眾不乏感性者默默擦起眼淚。

    宋氏，秦蓁得到消息的時(shí)候，家門口已經(jīng)里里外外圍了三四層。官宦家的私事，絕對(duì)是竹縣今天的頭號(hào)新聞，聞著訊兒，都來看熱鬧。

    “娘，大哥?？瓤龋銈冞@是作甚？”

    見宋氏出來，秦奮目光一轉(zhuǎn)，張口就來“弟妹，是我們對(duì)不起溯弟啊，至今溯弟都不能入土為安，我們愧對(duì)秦家祖先。”

    “兒媳婦，為娘的以前糊涂，但祖宅不能賣，娘真的不能答應(yīng)你啊。”秦老太太捂著胸口嗯哼。

    果然周圍小聲討論“看不出來，秦夫人平日和和氣氣的，這樣對(duì)婆婆，逼人賣祖宅?！薄爸酥娌恢?，官太太能有幾個(gè)軟貨？”“別瞎說，我見著秦夫人為人不錯(cuò)，其中說不定有誤會(huì)?！薄罢`會(huì)？能讓一個(gè)大老爺們帶著老母在門前哭訴？還要不要面子了”“也是.......”

    秦蓁聽得生氣：“你們瞎說什么？我娘親從沒逼你們賣房，再說地也是你們自己賣掉的！”

    “大伙聽聽，嫡親的孫女也對(duì)我不親。一口一個(gè)你們你們的，造孽啊。養(yǎng)個(gè)兒子這么多年不見也就罷了，孫女也不認(rèn)我這老貨啊?！惫饽_不怕穿鞋的，撒潑耍賴說來就來。

    “我說怎么在竹縣這么多年，沒聽說秦縣令還有個(gè)大哥老母，原來是不認(rèn)了。”“看這老母語氣，八成是秦夫人不讓他們母子共處?！薄皣K嘖還真看不出啊?！薄拔铱辞匦〗阋彩莻€(gè)壞的，大家閨秀就這教養(yǎng)？我家二丫都知道喊奶奶。”“也不是嘛，娘都不要，我看死的也不冤，據(jù)說身子都沒找到，估計(jì)是遭了天譴?！?/br>
    人群討論越來越離譜，秦蓁還想上去講理，被宋氏用眼神止住，站在一旁。

    “娘，咱們啥事不能回家講，要在外面給人看戲？”

    “哼，今天就是豁了老臉，我也不能讓你把祖宅賣了。奮兒，你可不能聽她的話，祖宅不能賣啊?！狈凑菜浩颇樒?，大不了魚死網(wǎng)破。

    “弟妹和蓁兒住慣這里，不想和我們過窮日子，人之常情。咱家雖沒錢，但溯弟的事耽擱不得，娘你別說是賣宅子，就算是賣兒賣女，我也要把溯弟葬了。”秦家母子一個(gè)紅臉一個(gè)白臉，哄得人群一愣一愣。

    宋氏氣的臉色發(fā)白，秦家母子不要臉?biāo)溃龥]想到他們不要臉到這廝。“昨日我和大哥說過的，老爺下葬的事，銀子我來出。但這座宅子是老爺留給我們母女倆生活的，不能賣。至于去黃橋的事，老爺葬了議也不遲”

    既然秦家太太愿意出銀子，哪還有什么好罵街的？情況急轉(zhuǎn)直下，大家都用看好戲的眼神望向還在地上打滾的秦家母子。

    要不說秦奮聰明，轉(zhuǎn)念間就有了對(duì)策“弟妹，本來溯弟下葬就是我們家義不容辭的事，我和娘親也只是擔(dān)心你們母女。”秦奮拍了拍衣服站起來，慢慢走向宋氏。

    聽聞，今個(gè)宅子里失竊。弟妹抓著人了么？”

    宋氏不解他為何提起這個(gè)“咳咳小賊而已，大哥多慮。”

    防微杜漸啊弟妹，今日是個(gè)小賊，保不齊明日就是個(gè)大盜，你們母女倆能防一個(gè)兩個(gè)還能防的了一群？說白了欺負(fù)你們家里沒個(gè)男人?！闭f完靠近宋氏輕聲“弟妹，你是知道的，我就認(rèn)識(shí)不少飛檐走壁的朋友?！?/br>
    明晃晃的威脅，宋氏怒目：“大哥你也別忘了，我的背后還立著武國公府。聽聞軒兒是個(gè)好苗子，如今在鄉(xiāng)試，往后還有省試，說不定還要去京城參加殿試。既想走仕途，武國公府你得罪的起嗎？”

    秦奮笑了“您還真當(dāng)自己是當(dāng)年的國公府嫡親大小姐？我可知道老武國公死時(shí)，都不準(zhǔn)您回去啊?！?/br>
    戳中宋氏痛處，秦奮很是得意。旁邊的秦蓁忍不?。骸澳铮灰硭麄?，我去衙門找劉叔叔，要他來評(píng)評(píng)理！”說完就向衙門跑去。

    要是牽扯到官家，事情恐怕沒這么順利。秦奮不敢逼得太急，拉著老太太起來?！暗苊媚愫蒙紤]，我先帶娘親回去，明日我們?cè)僖姟！?/br>
    主角都走了，這戲演不下去，沒過多久，人就散去。只是關(guān)于秦家的好戲流傳許久。

    宋氏喊人去客房一看，才知道秦家母子?xùn)|西早就帶走，想來今日的好戲預(yù)謀已久。

    秦溯還停在家中，秦家母子咄咄相逼。雖說尸身請(qǐng)仵作做了工序，不易腐敗，但長放家中不是個(gè)道理。

    秦家母子抓著祖墳不肯松手，自己唯一的資本被人一眼看穿，宋氏的境遇不妙。

    “徐mama，咳咳，娘親那邊可有回信？”現(xiàn)在國公府是唯一的稻草，哪怕有一線希望也要抓住。

    “腳程快的，這幾日應(yīng)該快到京城了，可這信回來還要得一陣，太太我們等不起啊?！?/br>
    “是我著急了，信哪有那么快的?！彼问先嗳嗝肌鞍?，我看這家留不住。你們也要有個(gè)準(zhǔn)備?！?/br>
    “小姐”徐mama情急喊出宋氏未出閣時(shí)的稱呼，宋氏無奈的嘆息。

    劉師爺聽聞趕來，戲已經(jīng)散了。

    宋氏明白這事說到底就是家事，昨日失竊也沒個(gè)證據(jù)指向秦奮，劉師爺除了能安慰幾句，還能作為什么？沒想到劉師爺不是空手來的。

    劉師爺帶著自己那份賞銀來的，家事他沒法干預(yù)，能做的就說送點(diǎn)銀兩。

    宋氏說什么也不收，劉師爺家里不富裕，老婆孩子要養(yǎng)。

    但劉師爺心中有愧，至今對(duì)秦溯尸身不全耿耿于懷，說什么也要塞到宋氏手里，宋氏收下，心想不是血親的人都能做到如此，怎么反倒至親關(guān)系之人卻...哎，宋氏無奈。

    接下來的幾天，秦奮帶著秦母天天在大門口唱戲，起初宋氏還出門理論。后來把大門一關(guān)圖個(gè)清靜。只是縣里關(guān)于秦縣令的風(fēng)言風(fēng)語俞傳俞烈。

    宋氏忍得住，做著最后的掙扎。秦蓁這幾日趁宋氏分神，悄悄溜出去好幾次，打算給秦家母子一個(gè)好看。

    秦蓁喊果兒搭把手一個(gè)人爬上圍墻，看著門外惺惺作態(tài)的秦家母子，把早就準(zhǔn)備好的竹節(jié)拿出來，里面盛滿這幾日秦蓁在田里挖到的螞蟥。

    螞蟥附水而生，聞著人味兒就往里鉆，越是拉扯鉆的越是歡快，吸人骨血，不到大腹便便不會(huì)松口，在秦蓁心中這兩母子就和螞蟥一個(gè)得性。呸，還不如螞蟥。

    竹節(jié)里灌了水，螞蟥在其中蠕動(dòng)。

    秦蓁用力一甩將竹節(jié)向秦家母子拋去，螞蟥被拋出，落在母子倆身上。

    挨著皮膚的，聞到人味兒，開始往里鉆。秦家母子大驚失措，兩人都不是莊稼人，從未下過地，不知道螞蟥的厲害，越是掙扎，螞蟥咬的更緊。

    聽著秦家母子慘叫，秦蓁別提多開心，咯咯發(fā)笑。

    秦奮順著笑聲，看見圍墻上來不及跑開的秦蓁，留下句明日要你好看，帶著母親匆匆離去。

    第二天秦家母子又來了，這次沒有唱大戲。秦老太太在大門口徘徊，見宋氏秦蓁出門，直挺挺的跪了下來，這一跪，秦蓁愣了。

    宋氏只覺血?dú)馍嫌?，兩眼一黑?/br>
    母親跪兒子尚且折壽，何況跪?qū)O女？秦溯早亡她還不夠，還要咒死孫女？宋氏心中哀嚎一片，這就是親人，這可是親人啊，為著一間屋子，親情被人當(dāng)唾沫吐在大街，受萬人欺踩。

    宋氏緩緩走過去，對(duì)著長跪不起的秦老太太一字一句說到：“不就是一房子，我給你！”

    不顧眾人勸阻，宋氏把地契給了秦奮。秦奮面上喜氣難掩，說的話也和氣“弟妹，明日我們就抬著溯弟回鄉(xiāng)下葬，至于這房子，你們先住著不急著搬，省得說我們秦家人刻薄。”

    宋氏冷哼，秦蓁盯著秦奮：“大伯也不怕半夜被我爹爹纏住，敲了你的骨髓，吸干你的腦汁?！?/br>
    呸，童言無忌，大伯我今日心情好，不和你計(jì)較，要是還有下次，大伯就剝了你的嫩皮子！”秦奮心情好懶得和秦蓁計(jì)較，帶著秦老太太大搖大擺的離開。

    阿溯終于能入土為安，是好事，理應(yīng)開心，怎么能哭呢。宋氏安慰自己，可眼淚仍然止不住。秦蓁替娘親抹淚，心中暗暗怪自己魯莽，沒想到把秦家母子逼急了，他們什么都做得出來。

    秦溯終于葬了，再過兩天就是秦溯去世整整一個(gè)月。雖然有仵作幫忙，秦溯的尸身入土?xí)r，還是發(fā)出陣陣惡臭，曾經(jīng)風(fēng)光一時(shí)的屯田郎中，后來為官清廉縣太爺，如今狼狽入土，讓人唏噓。

    從黃橋回來，宋氏喊著下人集合，說了以后的事。宅子賣掉，往后宋氏會(huì)在哪安家不得而知，但伺候的人肯定不必這么多。

    想走的宋氏給了一兩銀子安家費(fèi)，盤算下來，人走了大半。留下的只有宋氏當(dāng)年娘家人和果兒，家空落落的還是第一次，宋氏坐著發(fā)呆一坐就是一下午。

    同樣不習(xí)慣的還有秦蓁，她忐忑不安，對(duì)未來一無所知。

    轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在不久后。國公府的信到了。信中寫到宋氏的堂哥李文清不日將到竹縣。

    ☆、歸京

    李文清是宋氏二舅的大兒子，子承父業(yè)，做些茶葉生意。

    這次來竹縣是受了老國公夫人李氏的托，來看望表妹。

    李氏收到女兒的信，震驚中心疼不已。沒想到女兒年紀(jì)輕輕就和自己一樣守了寡。

    宋芳華是自己最疼愛的女兒卻一生坎坷。早年朝代更迭跟著自己東躲西藏，后來局勢(shì)定了搬去京城沒過幾天好日子，就下嫁秦家，接踵而來的是喪子之痛，如今又沒了丈夫，留下孤兒寡母。

    李氏的意思是讓李文清看看，宋氏過得如何，要是秦家人對(duì)母女倆不錯(cuò)，就留些錢財(cái)給她們好好過日子。要是過得不好，就將兩母女倆接來京城生活。

    李氏私心當(dāng)然希望宋氏能帶著蓁兒回來，西南偏僻，捎個(gè)信都不方便，女兒身體不又好，能接回來共享天倫再好不過。

    礙著丈夫和女婿的恩恩怨怨，母女倆多年未見，之前派人去打聽，也不敢接觸太密，讓人就在遠(yuǎn)處看看。秦溯雖被丈夫不喜，但李氏心中還是滿意的，不管翁婿在官場(chǎng)上有何爭執(zhí)矛盾，秦溯對(duì)待自己女兒一心一意沒得說。

    年紀(jì)逾大，越是渴望兒女伴在身邊，兒子常年駐守邊疆，女兒又遠(yuǎn)在邊陲。李氏這些年過得也是孤寂。

    所以自從老武國公歿了，李氏就一直想接著把女兒接回京中常住，但派去打探消息的人每每回報(bào)說宋氏日子過得不錯(cuò)，既然女兒幸福，老太太也就打消了念頭。

    現(xiàn)在秦溯遭遇不測(cè)，老太太又燃起接女兒回京的念頭。本打算派曾管家去接，但轉(zhuǎn)念又想，從京城出發(fā)到西南，再回來恐怕年是趕不上。還是張嬤嬤提醒，二哥家的大兒子現(xiàn)在就在西南收茶，老太太趕忙托信過去，讓李文清走一趟。

    李文清收到消息，正在亳州收今年的霧雨朦朧。接到信，立即出發(fā)馬不停蹄的往竹縣趕，但真正趕到也是三四天后的事了。

    宋氏等的焦急，昨日秦奮上門說房子找到賣家，趕著宋氏出門。幸虧秦蓁去衙里找來劉師爺，發(fā)了官威，這才又多了幾天時(shí)間緩和。

    “娘親，我們真的要走了么？我不想離開，我舍不得門欄上的印子，前兩天我還偷偷去量了，比爹爹走的時(shí)候又高出不少。”秦蓁眼睛濕潤“我覺得爹爹還在這里，我做什么他都能看見的，我們走了只留爹爹一個(gè)人，他會(huì)孤單的?！?/br>
    宋氏俯下身抹掉蓁兒眼淚：“爹爹這么喜歡蓁兒，怎么舍得離開你，爹爹會(huì)一直一直保護(hù)你。以后我們會(huì)有新的房子，會(huì)認(rèn)識(shí)更多新的朋友，也會(huì)過更好的日子?！?/br>
    “那娘親，你要陪著蓁兒，我們不要分開，一輩子都不要分開！”秦蓁抱著宋氏。

    “真是個(gè)傻孩子。”

    李文清到竹縣一打聽才知道宋氏日子不好過，風(fēng)言風(fēng)語下宋氏和秦蓁成了嫌貧愛富，阻礙母子相見的惡毒女人。李文清吃驚不已，記憶中的宋氏文靜，年幼時(shí)還挺膽小，常常被他們幾個(gè)男孩作弄。長大了也是標(biāo)準(zhǔn)的大家閨秀，與百姓口中的惡毒是半分相像都沒有。

    其中必有緣由，李文清加緊步伐向秦宅走去。到時(shí)宋氏正在清點(diǎn)東西，站在門口指揮著孫管家把貴重物品打包，裝進(jìn)盒子里，放上驢車，準(zhǔn)備帶去臨時(shí)租的院子。

    因?yàn)槭掳l(fā)緊急，秦奮上門好幾次，每一次都鬧得雞飛狗跳，宋氏托劉師爺租了個(gè)臨時(shí)的院子。院子不大，還有些破敗，但離秦府近，想來先把東西搬出來，暫時(shí)揍合著，等找個(gè)好的再換了。

    “芳華meimei？”十幾年未見李文清不大敢認(rèn)。

    “可是二舅家的文清表哥？”宋氏詫異。