“黃厚土神，黑重山神，其聽(tīng)民告。斯吾村民，惹神不敬，今已悔悟。特備豬牛，一祭土神爺賜民糧食，一祭山神爺護(hù)民安全。萬(wàn)望神仙恕罪，民皆期盼?！?/br>
    在勞村老的帶領(lǐng)下，一村的漢子沖著土地、朝著遠(yuǎn)山高高念唱祭詞。村老帶頭把一根紅黑香插在香爐里，隨后的村民一一跟隨，都敬上了一根紅黑香。

    一村的男丁撲伏在地上，口中聲呼不止，拜了又拜。

    “勞老……這霧沒(méi)散啊……”過(guò)了半小時(shí)，一個(gè)漢子忍不住質(zhì)疑道。

    其他人也有些懷疑，都望著勞村老。勞村老心里也信疑半有。祭神是年年都辦的事情，可求神辦事是從來(lái)都沒(méi)成功過(guò)的。他也不知道祭神會(huì)不會(huì)有效果。

    身為村里的主心骨，勞村老呵斥道：“那是你們還不夠心誠(chéng)！你們這些小伙子，都沒(méi)了我們這輩人的虔誠(chéng)，給我少些念想，一心一意地祭神！”

    村外的霧越發(fā)濃郁了，天上的太陽(yáng)挪開(kāi)遮擋的云步，露出肥厚的身子。

    “不行！根本就不行！”之前質(zhì)疑勞村老那漢子站起來(lái)，大聲道，“神要罰我們，肯定是我們中有人犯了錯(cuò)，殺豬殺牛去祭神有什么用？”

    “對(duì)，肯定是要祭人才成吧?！庇腥诵÷曕止镜?。

    站起的那漢子手里一指右邊的一個(gè)頗俊郎的男子道：“我看啊，就是吳老大的事被神仙知道了，所以神仙要罰我們?！?/br>
    吳老大板著臉，兩眼掃了一眼人群，冷哼一聲。他是退伍回來(lái)的兵士，在村里也是干活的好手，在男人圈子里一直有一份不大不小的威望。

    只是月前他與少年時(shí)的情人偷情之事被村里的小娃娃發(fā)現(xiàn)，從此村里就流言不止。吳老大是孤兒，全靠周寡婦父母接濟(jì)才活了下來(lái)。

    周寡婦小時(shí)就喜歡吳老大，可周寡婦的父母不愿意兩人在一起。后來(lái)縣里征兵，吳老大以周寡婦父母的義子為名義去當(dāng)了縣兵。

    五年役滿，周寡婦早已嫁人。吳老大自建了木房子，去荒林外開(kāi)了田，在村里住了下來(lái)。再后來(lái)周寡婦的夫君患了風(fēng)寒病。

    風(fēng)寒初得只是小病，可卻是貧苦人最怕的病。因?yàn)榈昧诉@病，買不起藥只能苦挨，挨過(guò)去就沒(méi)事，挨不過(guò)去就只能死。這孤村家家戶戶都只是恰得溫飽，當(dāng)然沒(méi)余錢去買藥，所以周寡婦就當(dāng)了寡婦。

    吳老大心里存著喜歡，一直沒(méi)與人婚嫁，便上門與周寡婦議親。周寡婦私下答應(yīng)，只等三年喪滿就改嫁給吳老大。

    過(guò)年節(jié)，到明年三月周寡婦就守滿喪禮了。十月時(shí)吳老大有天上山被一塊石頭砸到，被同行的人抬回村里。村子里就周寡婦與吳老大有層義兄妹的關(guān)系算是最親近，人們就把吳老大交給周寡婦照顧。

    這一來(lái)，就出事了。周寡婦喪夫兩年多，欲念自盛。吳老大是個(gè)處子身，經(jīng)不住誘惑便上了周寡婦的床榻。

    前月，兩人冒險(xiǎn)白日行事，被滿村玩鬧的小娃娃發(fā)現(xiàn)了。于是，本來(lái)一村的人都對(duì)兩人滿是祝福，一夜過(guò)后就全變成了鄙夷，甚至是喊打喊罵。

    早晨就有婦人說(shuō)過(guò)是他惹得神仙下罰，他沒(méi)出聲。現(xiàn)在又有人這么說(shuō)，吳老大就有些怒了。

    在他看來(lái)，他與周寡婦本就是情投意合，只是因其父母阻撓才沒(méi)成而已。并且守喪都守了兩年半了，該敬的該送的都做完了，沒(méi)道理還把周寡婦強(qiáng)壓在喪夫名下。

    “再說(shuō)，老子拿刀砍你，信不信？”吳老大冷哼道。

    “呵，敢做不敢讓人說(shuō)嗎？”那站起的漢子是個(gè)好面子的，明明怕吳老大卻仍要撐著回一句。

    他自以為回了一句，身上的氣勢(shì)就足了，以為村里其他人肯定會(huì)跟自己一樣站起來(lái)唾罵吳老大?？稍趫?chǎng)卻沒(méi)有一人起身附和他，回應(yīng)他的只有吳老大那充滿焰火的眼神。

    “你再敢說(shuō)句看看？我砍死你！”吳老大站起來(lái)吼道。

    這下子真把那人嚇到了，一邊退一邊擺手道：“不說(shuō)了不說(shuō)了……”

    “都閉嘴！”勞村老也站起來(lái)，要開(kāi)始呵斥兩人。

    房舍那邊跑來(lái)一個(gè)七八歲的男娃娃，奶聲奶氣地喚道：“勞爺爺，勞爺爺，那兩人有個(gè)醒了哩?！?/br>
    “莫再吵鬧，都給我好好祭神。我去看看再回來(lái)?！?/br>
    武阿四的房子里擠滿了人，都是些婦人和女娃。陳之晉接過(guò)武阿四媳婦遞來(lái)的一碗水，爽快地喝完了，贏得一屋子?jì)D人贊賞的目光。

    “請(qǐng)問(wèn)，這里是何地？我倆究竟是怎么到這兒的？”陳之晉兩手捧著把碗遞回，問(wèn)道。

    “此地啊，是相亭地界，少爺公子怎么到的我們就不清楚了，發(fā)現(xiàn)你倆的時(shí)候就已經(jīng)昏在地上了?！蔽浼蚁眿D身子瘦弱，可行事頗文靜得體，一邊放碗一邊回答陳之晉問(wèn)題，不拘束也不放蕩。

    一旁的其他婦人就要差許多，都有些謹(jǐn)慎拘禮，不敢親近陳之晉。

    勞村老進(jìn)來(lái)后就看見(jiàn)陳之晉坐在床沿上，周邊圍了半圈的農(nóng)婦。他趕忙急走幾步，把那些圍觀的婦人都趕出房間，然后行禮道：“怠慢了，怠慢了，都是小老兒怠慢了啊。還請(qǐng)少爺去正堂高坐才是?！?/br>
    “不打緊?！标愔畷x知道是自己和王治的衣服暴露了士級(jí)身份，也就不隱瞞了，“我兩人是相亭朱邑人士。剛聽(tīng)這位姨娘所言，此地仍是相亭地界，不止具體是何處？”

    “原來(lái)是朱邑的貴客，小老仰慕已久啊?！眲诖謇夏贻p時(shí)進(jìn)過(guò)城，在城里當(dāng)過(guò)小差。

    他當(dāng)初見(jiàn)那些大人物遇見(jiàn)都要說(shuō)一番久仰，遂以為是個(gè)禮節(jié)，所以也照辦先對(duì)陳之晉說(shuō)聲久仰，免得失了禮數(shù)叫人看不起。

    “我們這村子是在相亭北面，屬于海峪轄領(lǐng)，離少爺家里不算太遠(yuǎn)的?！眲诖謇系?。

    海峪緊領(lǐng)朱邑。昨夜陳之晉就是想抄近道從海峪邊界的荒林趕往相亭縣城去。既然這里是海峪，那就說(shuō)明兩人并未被蓮妖帶走多遠(yuǎn)。

    而陳之晉接下來(lái)想要弄明白的，就是兩人為何會(huì)出現(xiàn)在這里，以及蓮妖去了何處。