“哈哈！范家父子果真心狠手辣，不擇手段。自己未婚嬌妻的性命尚且不顧，我們這些為他出生入死的弟兄又算得了什么？”步凡冷冷地譏諷道。

    范進(jìn)祥怒瞪著他，將抬起的手毫不猶豫地?fù)]下去。

    “射！”

    一聲令下，范進(jìn)祥手中長(zhǎng)箭已經(jīng)離弦而出，帶著狠厲的疾風(fēng)，向著石陸胸前而去。其余弓箭手手中箭矢也如流星一般，脫手而出，密集如蝗。

    “我、cao！玩真的！” 步橋一聲驚呼！趕緊抬劍抵擋，石陸看準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì)，足下一點(diǎn)，就翻身躍下！

    步凡兄弟二人給石陸捆綁的都是活結(jié)，所以石陸躍下的時(shí)候，就掙脫開(kāi)了繩索，雙臂護(hù)住要害之處，雖然下落過(guò)程難免受到磕碰，但是性命無(wú)憂，只是左臂劇痛，怕是骨折了。

    立即有兵將上前查看他的傷勢(shì)，慌亂地傳喚隨行軍醫(yī)，將他小心翼翼地抬離山腳處。

    步凡步橋眼見(jiàn)石陸掉下去，心都提到了嗓子眼，如今見(jiàn)他應(yīng)該性命無(wú)憂，情不自禁地松了一口氣，隱在山石后面，躲避無(wú)休無(wú)止的箭羽，向著身后一揮手，機(jī)關(guān)打開(kāi)，立即有巨石滾落，聲勢(shì)浩浩蕩蕩，山下一片慘呼之聲。

    最前方的弓箭手丟盔棄甲，箭雨終于戛然而止，有將領(lǐng)勸說(shuō)范進(jìn)祥暫時(shí)退兵，待尋到破綻之處，再行進(jìn)攻。

    范進(jìn)祥一改在安平跟前的溫潤(rùn)謙和，一聲獰笑，沖著適才替石進(jìn)求情的將領(lǐng)吩咐道：“你，帶領(lǐng)你手下三千人馬，給我往上沖！”

    莫說(shuō)巨石殺傷力大，無(wú)法躲閃，那上山的路崎嶇難行，巨石滾落卷起的碎石就夠攻山的人喝一壺的，范進(jìn)祥此舉擺明就是想讓眾士兵上前送死墊背！

    不過(guò)兩軍對(duì)陣，軍令如山倒，更何況是愚忠的石進(jìn)一手帶起來(lái)的將領(lǐng)？他縱然一千一萬(wàn)個(gè)不愿意，也只能無(wú)奈領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身沖著自己身后的士兵一揮手：“大家跟我上！一定要多加小心！相互提醒！”

    眾駐軍誰(shuí)敢說(shuō)半個(gè)不字，只能聽(tīng)命開(kāi)始攻山，心驚膽戰(zhàn)。

    更加為難的，除了這位將領(lǐng)，還有步凡弟兄二人，他們心知肚明，被范進(jìn)祥差遣了前來(lái)送死的，肯定是朝廷駐軍無(wú)疑，他們?nèi)绾稳绦膶?duì)自己的弟兄們下此狠手？收手也不行，勢(shì)必會(huì)引起范進(jìn)祥的懷疑，而且小金山不保。

    眼睜睜看著一塊塊巨石滾落下去，沉甸甸地如同砸在自己的心里一樣，聽(tīng)山腳慘呼連連，步凡與步橋不覺(jué)將雙拳握緊，進(jìn)退兩難！

    “不好了，不好了，后山起火了！”

    有人驚慌來(lái)報(bào)，氣喘吁吁，說(shuō)話聲音卻如洪鐘一般，就連山下眾人的喊殺慘呼聲都掩蓋不住。

    與此同時(shí)，后山升騰起一股濃煙，看起來(lái)火勢(shì)極猛。

    “趕緊通知大家去救火！”步橋揚(yáng)聲吩咐，當(dāng)先帶領(lǐng)著一眾弟兄們前去救火，將戰(zhàn)事交給了步凡。

    范進(jìn)祥眼看著后山處濃煙滾滾，也只道是百里九與自己里應(yīng)外合，點(diǎn)了他的后山，心里得意，沖著身后一揮手：“再加派一千兵馬，給我一舉拿下小金山！”

    士兵們立即被燃起斗志，奮不顧身地向著山上沖上去。

    “范進(jìn)祥！給老子聽(tīng)著，速速撤兵，否則老子立即送安平郡主上西天！”步凡從巨石后面探出頭去，沖著山下范進(jìn)祥喊話。

    范進(jìn)祥一向是溫文爾雅的做派，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣，嗓門不大，吩咐身后士兵道：“沖他們喊話，放了安平郡主，最多就是一個(gè)死罪，若是安平郡主有任何不測(cè)，我必然誅殺他九族！”

    聲音雖然不大，卻語(yǔ)氣陰狠，士兵差點(diǎn)就被嚇到了，原封不動(dòng)地沖著山上步凡等人喊話。

    步凡自然知道范進(jìn)祥素來(lái)陰狠毒辣，說(shuō)到做到，但是卻毫不畏懼地探身出來(lái)：“我等今日既然敢劫持安平郡主，就必然有所準(zhǔn)備，不會(huì)怕你的恐嚇。倒是你今日大可以一試，看我們是否敢殺了她！眾目睽睽之下，你恣意妄為，罔顧郡主性命，又如何向鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯交差？”

    范進(jìn)祥一時(shí)間有些猶豫，他在鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯跟前惺惺作態(tài)，其實(shí)絲毫并不擔(dān)心安平的安危，不過(guò)卻忌憚鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的勢(shì)力，哪敢繼續(xù)硬碰硬？因此他只能不甘地?cái)[擺手，示意暫時(shí)撤兵，退后半里，將小金山包圍得水泄不通，再伺機(jī)而動(dòng)。

    巡撫衙門里，范世謀與鎮(zhèn)遠(yuǎn)候心急如焚，正如熱鍋螞蟻。

    他們剛剛收到范進(jìn)祥差人快馬送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，得知安平被當(dāng)做人質(zhì)，匪徒強(qiáng)悍，拒不投降，如今正在僵持之中。兩人焦急地等待著百里九的消息，再做定奪。

    百里九回到巡撫衙門的時(shí)候，天色已晚，他的臉上滿是煙塵，被汗水沖刷得黑一道，白一道，極是狼狽。

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯見(jiàn)到百里九獨(dú)自一人回來(lái)，頓時(shí)就xiele氣，心猛然一沉，知道他肯定是失敗了。

    百里九一進(jìn)屋子，就抱著茶壺猛喝，話也來(lái)不及說(shuō)。

    “究竟怎樣了？”范世謀一臉焦灼地問(wèn)。

    百里九終于松了一口氣，跌坐在椅子上：“對(duì)方簡(jiǎn)直太狡猾了，好像算準(zhǔn)了我會(huì)去營(yíng)救安平，早就布好了陷阱等著我。若非我急中生智，點(diǎn)了他小金山一把火，想要脫身還不容易呢?！?/br>
    “有埋伏？”侯爺緊蹙了眉頭：“他們?cè)趺磿?huì)知道你要進(jìn)山營(yíng)救阿尋？”

    百里九搖搖頭：“他們不僅知道我要去救人，還一口道出了我的身份！”

    侯爺扭頭看向范世謀：“范大人，此次計(jì)劃，知道的人可不多呀？”

    范世謀沉吟片刻：“侯爺?shù)囊馑际钦f(shuō)，我府中有內(nèi)鬼？”

    侯爺一聲冷哼：“人多眼雜，也說(shuō)不準(zhǔn)?！?/br>
    范世謀誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“下官跟前伺候的都是可以信任的老人，侯爺這點(diǎn)盡管可以放心?！?/br>
    “可是本侯爺不放心！”

    眼見(jiàn)兩人已經(jīng)再次生了罅隙，百里九慌忙上前勸解道：“此事寧可信其有，不可信其無(wú)，更何況那些賊人既然膽敢劫持安平郡主，必然有所依仗，早有蓄謀，將手伸進(jìn)巡撫衙門也未可知。范大人最好還是清查一下，也好心安?！?/br>
    百里九給了一個(gè)臺(tái)階，范世謀也就不再同鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯爭(zhēng)辯，不甘心地拱手道：“那下官這就命人將那日在跟前的下人嚴(yán)加盤查?！?/br>
    說(shuō)完轉(zhuǎn)身出了屋子，依舊滿身怒火。

    “侯爺，借一步說(shuō)話?！卑倮锞艍旱吐曇舻馈?/br>
    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯怒氣沖沖地對(duì)著杵在屋里不動(dòng)的兩個(gè)下人揮揮手：“下去，都給本候滾下去！”

    兩人識(shí)相地退出去，掩了屋門。

    百里九見(jiàn)左右無(wú)人，方才壓低聲音道：“侯爺，那賊首步橋說(shuō)有急事想見(jiàn)侯爺一面?！?/br>
    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一愣：“什么意思？”

    百里九搖搖頭：“我在小金山曾經(jīng)與賊首步橋打過(guò)照面，他說(shuō)他斗膽劫持安平郡主，實(shí)屬無(wú)奈，是有冤情向侯爺親自陳稟，討一條活路?！?/br>
    侯爺盯緊了百里九的臉，眸中精光閃爍：“他有冤情為何不向你說(shuō)？非要找本侯做什么？”

    百里九無(wú)奈地聳聳肩：“侯爺又不是不知道，我如今已經(jīng)被二皇子撤銷了兵權(quán)，不過(guò)是平頭百姓一個(gè)，自己有冤還沒(méi)有地方伸呢。”

    侯爺凝視了他片刻，知道眼前這百里九自小是一肚子壞水和心眼，將信將疑，一聲冷哼：“那他也不該找我，這不是本侯的一畝三分地！本侯也愛(ài)莫能助！”

    百里九略一沉吟，好似終于下定決心問(wèn)道：“侯爺，你可知道那小金山上的賊人都是什么身份？”

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯不屑道：“一群打家劫舍的賊人，刁民罷了?！?/br>
    百里九鄭重其事地?fù)u搖頭：“錯(cuò)了，侯爺，他們非但不是什么刁民，還是我大楚皇朝的將領(lǐng)，湖廣駐軍原兩縱隊(duì)游擊將軍！”

    “什么？”鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯吃驚地問(wèn)：“身為朝廷官員，竟然做出這等打家劫舍，劫持郡主的惡跡，那就更不能饒恕了！”

    “非但步家兩兄弟，就連小金山上的賊人也都是朝廷駐湖廣駐軍士兵?！?/br>
    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯這才明白百里九的意思，疑惑地問(wèn)道：“你的意思是說(shuō)，他們乃是被逼落草為寇，其中有什么隱情，而且是關(guān)乎范大人的？”

    “具體怎樣情由小侄也不知道，但是有一點(diǎn)可以肯定，他們采用這樣過(guò)激的方法，就為了見(jiàn)侯爺一面，定是有什么重要的事情要同侯爺稟報(bào)?！?/br>
    “簡(jiǎn)直豈有此理！怪不得他范世謀百般阻撓我親自前往小金山，定是怕我有所覺(jué)察，我這就尋他去問(wèn)個(gè)清楚！”

    “侯爺萬(wàn)萬(wàn)不可！”百里九慌忙阻止：“一路上，我已經(jīng)想得清楚，如今你我都在他范世謀的掌控范圍之中，沒(méi)有一兵一卒，侯爺?shù)能婈?duì)又鞭長(zhǎng)莫及。在不清楚事由之前，切不可打草驚蛇！”

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一聲冷哼：“本侯有數(shù)萬(wàn)精兵強(qiáng)將，只要一聲令下，就可以揮師進(jìn)發(fā)。沿路這些扶不上墻的蝦兵蟹將，本侯還看不在眼里，我怕他范世謀作甚！”

    ☆、第一百二十六章 金蟬脫殼

    百里九回到驛站，已經(jīng)近二更，他與鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一同敷衍著與范世謀商議第二日攻山計(jì)劃，各有爭(zhēng)議，最終不歡而散。

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯故意與范世謀各持己見(jiàn)，咄咄逼人，卻對(duì)自己要親自前往小金山一事只字不提，以免范世謀夜間再有準(zhǔn)備。最后假意氣怒，拂袖而去，自然也就散了。

    諾雅還沒(méi)有睡，點(diǎn)了燈在等百里九回來(lái)，手里卻是拿了楚卿塵給她的那卷圣旨，左右端詳，緊蹙著眉頭，就連百里九回來(lái)竟然都沒(méi)有覺(jué)察。

    “我可不可以認(rèn)為，你夜深不寐，是在睹物思人？”百里九卸去一身疲憊，故作輕松地玩笑。

    諾雅抬眼見(jiàn)是他，緩緩綻開(kāi)一抹笑：“你去劫持你的美嬌娘，我思念我的舊情郎，各得其所而已。”

    百里九無(wú)奈地嘆口氣，跟兩只老jian巨猾的狐貍斗智斗勇一天就已經(jīng)精疲力盡，回來(lái)還要斗嘴皮，卻是樂(lè)在其中：“這樣的話你也說(shuō)得出口，就不怕我當(dāng)真么？”

    諾雅“嘿嘿”地笑，將手里的圣旨合攏起來(lái)，收進(jìn)袖子里：“不過(guò)是覺(jué)得楚卿塵斷然不會(huì)吃飽了撐的，寫這些廢話連篇的旨意給我，所以看看里面有沒(méi)有什么玄機(jī)而已?！?/br>
    百里九點(diǎn)點(diǎn)頭：“發(fā)現(xiàn)什么沒(méi)有？”

    諾雅搖搖頭：“橫看豎看斜著看，怎樣都試過(guò)了，也沒(méi)有看出究竟藏著什么秘密，倒是一直摸來(lái)摸去，墨色眼見(jiàn)淺了許多?！?/br>
    “就咱倆肚子里這點(diǎn)墨水，楚卿塵他知道根底，咬文嚼字那是對(duì)牛彈琴，應(yīng)該不會(huì)跟咱們玩什么深?yuàn)W的謎題。我勸你還是不要枉費(fèi)功夫了。”

    諾雅不甘心地撇撇嘴，顯然不服：“你呢？聽(tīng)說(shuō)今天挺轟動(dòng)的，都出動(dòng)了一萬(wàn)大軍圍剿小金山。你為什么不讓我去湊熱鬧？”

    百里九將她額前一溜調(diào)皮的劉海綰到耳后，眸中難得柔情蕩漾：“因?yàn)槲蚁胱屗麄冎溃阈⌒难鄢源咨鷼饬?，日后若是離家出走，也有個(gè)借口不是？”

    “又?jǐn)奈业拿暎驼f(shuō)今日驛站的士兵借口進(jìn)來(lái)看了我十八次，怎么滿是嘲弄?！敝Z雅生氣地“哼”了一聲，被他看得有些羞澀：“再說(shuō)，誰(shuí)說(shuō)要離家出走了？”

    “我說(shuō)的?！卑倮锞艑櫮绲匦?，暖如和風(fēng)。

    諾雅心里警鐘大作，猛然意識(shí)到不好，卻已經(jīng)晚了，眼前一黑，就暈了過(guò)去，軟軟地倒在百里九的懷里，只來(lái)得及罵了一聲：“媽蛋！”

    百里九愈加寵溺地笑，伸出手來(lái)用粗糙的指肚摩挲她的臉，低下頭淺啄她的眉尖，半晌方才戀戀不舍地抬起臉，將她放在長(zhǎng)榻之上，然后吹熄了燈燭，徑直走到床前，撩開(kāi)床上墊子，輕輕地敲了床板三下。

    不過(guò)片刻功夫，床微不可見(jiàn)地晃了晃。百里九復(fù)又敲了三下，床板被人從床下頂開(kāi)，冰魄從床下伸出頭來(lái)，機(jī)警地四處張望一眼，然后縱身一躍，從床底躍了上來(lái)。

    “殺手閣的人到了多少？”百里九低聲問(wèn)。

    “第一批二百人，多精于隱匿，地遁之術(shù)。第二批還在路上?！?/br>
    百里九點(diǎn)點(diǎn)頭，能夠在這樣短的時(shí)間，悄無(wú)聲息地打通驛站地道，地遁之術(shù)果然不容小覷：“你從中挑選五十精英，護(hù)送諾雅速速離開(kāi)此地，將這里的事情盡數(shù)交給元寶，讓他帶著御扇，不管用什么手段，盡量籌集兵馬?！?/br>
    “那主子你......”冰魄不放心地問(wèn)。

    “如今三番兩次的試探，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯雖然看起來(lái)好像并不知情，與范世謀也非一丘之貉，但是他心思高深難測(cè)，令人捉摸不透。明日必生大變，吉兇未卜，諾雅留在這里也是于事無(wú)補(bǔ)。冰魄，我將她還有我兒子托付給你，務(wù)必護(hù)送她安然離開(kāi)湖州，退守河南郡。我沒(méi)有牽掛，也就可以放手一搏了?！?/br>
    冰魄明白百里九的心思，也知道自己責(zé)任重大，因此也不多勸，事不宜遲，上前將諾雅小心翼翼地背起，對(duì)著百里九咬牙道聲：“主子盡管放心，我冰魄就算拼了性命，也定然不辱使命。您自己多加保重。”

    百里九點(diǎn)點(diǎn)頭，慢慢松開(kāi)緊握著諾雅的手，護(hù)送冰魄從地洞中出去，合攏了床板，放下床帳，呆愣半晌，估摸著他已經(jīng)安然出了城，方才將床上的一方瓷枕狠狠地?cái)S在地上。

    “夫人，我真的知錯(cuò)了，你要相信我，我們真的是清白的。”

    “夫人，你別生氣了，我知道你只是心疼我今日差點(diǎn)命喪小金山?！?/br>
    “夫人，你打我罵我都行，好歹說(shuō)句話，別哭呀，你如今可是有了身孕的，動(dòng)不得怒?！?/br>
    門外院子里響起一陣竊笑。

    百里九脫下一只鞋，穿破窗紙丟出去：“滾！沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)呀！”

    窗外立即沒(méi)有了聲響。

    “夫人，你看，別人都笑話我了，讓我上床吧？”

    自言自語(yǔ)，聲音慢慢小了下去。

    ......

    第二日天剛微微亮，百里九還在睡夢(mèng)中的時(shí)候，就被驛站士兵敲門叫醒，說(shuō)是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯差人過(guò)來(lái)通知他，速到城西會(huì)合，一同進(jìn)攻小金山。