其實(shí)自他病倒之后，皇位傳承一事就壓在了心頭，想要過(guò)繼宗室子弟心有不甘，不過(guò)繼又怕自己突然閉眼，到時(shí)候儲(chǔ)君不明必然引起動(dòng)蕩，他豈不是愧對(duì)列祖列宗。

    想到這些，泰祥帝就覺(jué)得一顆心仿佛在油鍋里煎。

    當(dāng)了那么久的窩囊王爺，好不容易登上帝位，這才是他繼位的第三個(gè)年頭，而實(shí)際上在位時(shí)間連兩年都不到。

    他不甘心啊！

    “讓他們回去吧，就說(shuō)朕睡了?！碧┫榈坶]上了眼睛。

    “是。”魏無(wú)邪在心底悄悄嘆了口氣，出去傳信。

    聽(tīng)了魏無(wú)邪的傳信，幾位大臣面面相覷。

    皇上這哪里是睡了，分明是不想見(jiàn)他們。

    皇上不想見(jiàn)，他們總不能硬闖進(jìn)去。

    許明達(dá)說(shuō)不出是失望還是松了口氣，開(kāi)口道：“勞煩魏公公了，既然如此，我們就先告退了?！?/br>
    天漸漸暖了，太醫(yī)署卻籠罩著一層陰云，上上下下都為泰祥帝的病忙碌著。

    可令太醫(yī)們無(wú)奈的是，皇上并不是患了某種急病，更像是快要耗盡油的油燈，除了努力延緩燭火熄滅的時(shí)間，束手無(wú)策。

    泰祥帝的身體一日比一日虛弱了，不安在朝中上下蔓延。

    以許明達(dá)為首的朝中重臣在第三次求見(jiàn)泰祥帝未果后，已是急得如熱鍋上的螞蟻。

    此時(shí)的皇宮里，氣氛壓抑如暴風(fēng)雨來(lái)臨的前夕，宮人們走路都小心翼翼不敢發(fā)出聲音。

    魏無(wú)邪照例接過(guò)太醫(yī)熬好的湯藥伺候泰祥帝喝藥。

    “皇上，該喝藥了。”喊了一聲沒(méi)有動(dòng)靜，魏無(wú)邪心中就咯噔一下，忙把藥碗放到一旁，湊上前去放聲喊道，“皇上，皇上——”

    就在魏無(wú)邪一顆心將要跳出胸腔之際，泰祥帝猛然睜開(kāi)了眼睛，額頭上一片汗水。

    魏無(wú)邪狠狠松了口氣，眼角已是濕了：“皇上，該，該喝藥了?！?/br>
    泰祥帝睜著渾濁如老朽的眼睛望著魏無(wú)邪搖了搖頭：“朕不喝藥了?！?/br>
    “皇上——”魏無(wú)邪心中陡然生出幾分不詳?shù)念A(yù)感。

    泰祥帝看著魏無(wú)邪，反而笑了：“魏無(wú)邪，你把許明達(dá)等人傳進(jìn)宮來(lái)吧，朕有話對(duì)他們說(shuō)?！?/br>
    魏無(wú)邪死死低著頭，聲音顫抖：“是……”

    接到皇上召見(jiàn)消息的許明達(dá)等人幾乎是飛奔而至，走入藥味濃郁的內(nèi)室，在紗帳前跪了下來(lái)：“臣等拜見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
    帳中的泰祥帝聽(tīng)著臣子們口呼“萬(wàn)歲”，只覺(jué)諷刺。

    這世上哪來(lái)的“萬(wàn)歲”，只有才得到就失去的倒霉蛋罷了。

    “魏無(wú)邪，把紗帳掀起來(lái)吧?！?/br>
    魏無(wú)邪忙掀起紗帳，見(jiàn)泰祥帝微微動(dòng)著身子，上前去扶。

    泰祥帝靠著引枕半躺著，目光落在下方跪著的幾位大臣身上，啞聲道：“你們都起來(lái)吧?！?/br>
    許明達(dá)等人都站了起來(lái)。

    “那儲(chǔ)君的人選，你們擬了幾位？”

    泰祥帝這話一出，眾臣面上皆帶出幾分尷尬來(lái)。

    泰祥帝笑了：“諸卿三番五次求見(jiàn)朕，不就是為了此事嗎？”

    許明達(dá)等人立刻再次跪下來(lái)：“臣等有罪！”

    泰祥帝咳嗽了一聲，魏無(wú)邪忙拿來(lái)金痰盂，一只手輕輕撫著他后背。

    那咳嗽聲聽(tīng)得眾臣心生悲涼。

    皇上看來(lái)真的不成了。

    泰祥帝緩了緩神，才道：“朕沒(méi)有精力與你們客套了，把你們擬的人選跟朕說(shuō)說(shuō)吧。”

    幾位大臣皆看向許明達(dá)。

    許明達(dá)清清喉嚨道：“臣等共擬了六位人選，首先是恭親王之嫡長(zhǎng)孫，年二十……”

    泰祥帝閉著眼聽(tīng)許明達(dá)把六位皇儲(chǔ)人選一一說(shuō)完，搖了搖頭。

    許明達(dá)等人不由困惑了。

    雖說(shuō)這六位人選有勛貴重臣們角力的結(jié)果，但也確實(shí)是從血緣、年齡、嫡庶等等方面綜合考慮后最合適的，皇上搖頭是覺(jué)得都不合適嗎？

    幾位大臣悄悄對(duì)許明達(dá)擠擠眼，示意他開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

    許明達(dá)定了定神，恭敬問(wèn)道：“對(duì)幾位人選有何不滿(mǎn)，還請(qǐng)皇上示下。”

    泰祥帝睜眼看向許明達(dá)，靜了片刻道：“只考慮三歲以下的?！?/br>
    此話一出，眾臣不由吃了一驚。

    他們推選的都是成年宗室子，考慮的便是一旦皇上山陵崩就可以順利繼位，穩(wěn)定局面。

    皇上竟然只考慮三歲以下的宗室子，先不說(shuō)這么大的孩子一旦登基必然需要輔政大臣，這個(gè)年紀(jì)的幼兒夭折幾率實(shí)在太大了……

    “皇上——”眾臣紛紛開(kāi)口，想要再勸。

    泰祥帝語(yǔ)氣雖虛弱，神情卻堅(jiān)決，再次重復(fù)道：“只考慮三歲以下的?！?/br>
    任泰祥帝如何病重，到底是一國(guó)之君，這般堅(jiān)決眾臣只能應(yīng)下來(lái)。

    “皇上放心，臣等這就重?cái)M合適人選?！?/br>
    “要相貌俊美的，丑的不要?！碧┫榈塾侄谝痪?。

    眾臣：“……”

    第822章 歉然

    泰祥帝病情嚴(yán)重，如一座大山壓在大臣們心頭，宗室近親子弟三歲以下模樣周正的孩子名單很快報(bào)了上來(lái)。

    泰祥帝聽(tīng)著許明達(dá)一個(gè)個(gè)報(bào)名字，剔除了幾名對(duì)其父輩或祖父輩沒(méi)好感的，緩緩問(wèn)道：“留下的有幾個(gè)？”

    “回稟皇上，還有四位?！?/br>
    “叫這四個(gè)孩子的母親抱著孩子進(jìn)宮來(lái)，朕要看看?！?/br>
    到了這個(gè)時(shí)候，泰祥帝的話眾臣自然不打折扣執(zhí)行，四名孩子很快就由母親抱著進(jìn)宮面圣。

    雖然都是宗室媳婦，這般直面天顏的機(jī)會(huì)還是少之又少，更別說(shuō)這次面圣意義重大，四位見(jiàn)慣了場(chǎng)面的命婦抱著稚子無(wú)比緊張，整個(gè)人都處于患得患失之中。

    “你們抱著孩子上前來(lái)，讓朕瞧清楚。”泰祥帝半靠著床頭，有氣無(wú)力道。

    “是?！彼奈幻鼖D恭敬應(yīng)了，抱著孩子上前數(shù)步，在離泰祥帝不遠(yuǎn)處停下來(lái)。

    泰祥帝睜著渾濁的眼睛一一掃過(guò)稚兒。

    這個(gè)時(shí)候的泰祥帝骨瘦如柴，雙頰都深深陷了進(jìn)去，渾身散發(fā)著油盡燈枯的腐朽味道，令人見(jiàn)了心生不適。

    四名幼兒皆不足三歲，自然學(xué)不來(lái)成人的掩飾，其中一名幼兒目光與泰祥帝對(duì)上后不由嚇得哭泣起來(lái)。

    抱著幼兒的命婦頓時(shí)嚇白了臉，撲通跪下來(lái)請(qǐng)罪。

    在家千叮萬(wàn)囑孩子見(jiàn)了皇上要嘴甜乖巧，誰(shuí)知到底因?yàn)楹⒆犹牧耸隆?/br>
    婦人越想越懊惱。

    儲(chǔ)君之位啊，只要皇上駕崩那就是新皇，她就是皇上生母，現(xiàn)在孩子一哭是徹底沒(méi)戲了。

    這么一想，婦人也想哭了。

    誰(shuí)知泰祥帝卻淡淡道：“起來(lái)吧，稚子哭鬧很正常?！?/br>
    婦人感激涕零站了起來(lái)，懷中稚兒卻仍在大哭，只得緊張哄著，額頭已是冒了汗。

    聽(tīng)著孩子的哭聲，泰祥帝卻沒(méi)有任何不耐之色，反而對(duì)另外一位婦人道：“你可以帶著孩子回去了?！?/br>
    那婦人只覺(jué)晴天一個(gè)霹靂打下來(lái)，打得她頭暈?zāi)垦！?/br>
    “皇，皇上——”婦人哀求喊了一聲。

    明明哭的是別人家孩子，她兒子乖乖的，為什么落選的卻是她兒子？

    難不成皇上看著別人家孩子比她家的好看？

    “去吧，魏無(wú)邪，賞孩子一塊玉佩，兩匣子糕點(diǎn)。”泰祥帝疲憊道。

    婦人終究不敢多說(shuō)，含淚抱著孩子行了一禮，默默退下去。

    其他三名婦人見(jiàn)此不由翹起了嘴角，可轉(zhuǎn)念一想帝王的喜怒無(wú)常又趕忙收起得意，垂目抱著孩子規(guī)規(guī)矩矩等著。

    泰祥帝顯然有些乏力了，卻還強(qiáng)撐著：“魏無(wú)邪，請(qǐng)皇后過(guò)來(lái)?！?/br>
    三名婦人心中一陣忐忑，越發(fā)猜不透皇上用意了。

    不多時(shí)皇后由宮婢簇?fù)碇s來(lái)，向泰祥帝見(jiàn)禮。

    泰祥帝看了一眼皇后。

    隨著太皇太后過(guò)世，皇后衣著越發(fā)樸素，明明還不到雙十年華頭上卻只有簡(jiǎn)單一對(duì)玉釵，神情更是不見(jiàn)年輕女子的靈動(dòng)。

    “皇后，你看一下那三個(gè)孩子，喜歡哪個(gè)？”

    皇后攸地一驚，三名婦人更是難掩震驚，下意識(shí)抱緊了懷中幼兒，便連經(jīng)過(guò)大風(fēng)大浪的魏無(wú)邪都忍不住悄悄看了皇上一眼。

    皇上這是把選擇儲(chǔ)君的權(quán)利交給皇后了？

    泰祥帝臉上卻一片平靜，催促道：“皇后，你喜歡哪個(gè)？”

    “我——”皇后漸漸回過(guò)神來(lái)，看向三個(gè)孩子，攏在袖口中的手忍不住微微顫抖著。

    皇上為何問(wèn)她喜歡哪個(gè)孩子？難不成要她來(lái)決定儲(chǔ)君人選？

    不，一定是她想多了，這簡(jiǎn)直荒謬。

    她喜歡哪個(gè)？

    皇后目光從三名孩子臉上一一掃過(guò)，可以明顯看出孩子生母的緊張與忐忑，而三名稚子卻不知道發(fā)生了什么事，或是天真望著她，或是自顧玩著，還有一個(gè)竟然睡著了。

    皇后腦海中快速掠過(guò)三名孩子的出身，卻發(fā)覺(jué)與楊家皆沒(méi)什么干系。