“義父對(duì)孩兒評(píng)價(jià)很高嘛?！贝掮Φ?，子路和冉有都是孔子的弟子，不過一個(gè)脾性沖動(dòng)，孔子教他三思而后行，一個(gè)做事猶豫，孔子就鼓勵(lì)他要想到就做。但不論如何，這兩人都是孔子的得意門生，呂蒙正對(duì)他的評(píng)價(jià)不可謂不高了。

    “好了，時(shí)候也不早了，快點(diǎn)回去休息吧，明天還要早起出門?！?/br>
    “是，孩兒告退，義父你也早些休息。”

    第二天一早，天還沒亮，崔瑛便拜別了呂蒙正一家，上路去赴任了。

    崔瑛與葉知秋坐在崔瑛那輛改良的馬車上，在京城的一年崔瑛一頭一尾都在應(yīng)試，中間那段日子又因?yàn)榕绿黾庖矝]敢著手改良馬車，所以這輛馬車與崔瑛剛?cè)刖r(shí)是一樣的。

    “東翁這車倒是舒適，是用了橡膠、彈簧這些東西嗎？這是個(gè)什么道理？”一向沉默的葉知秋見到這舒適的馬車，聯(lián)想起曾經(jīng)聽過的故事，好奇地問道。

    “是，還不太完善?！贝掮o他解釋一下減震的原理，葉知秋滿足了好奇心就不再說話，手里拿了一堆不知哪來的卷宗看了起來。

    崔瑛不知道那些東西合不合適給別人看到，葉知秋太沉默，他就只要拿出呂蒙正寫給他的與六安有關(guān)的一些基本情況還有呂蒙正這一任官的心得體驗(yàn)慢慢看起來。

    馬車換了舟船，舟船又換回馬車，崔瑛一行人終于到達(dá)了六安。

    “六安的路……好平！”那位葉知秋驚訝道，“當(dāng)真有可以在車?yán)餆蟛璧钠降?！”看來葉知秋以前一直覺得他師父先皇后是講故事哄他們呢。

    “水泥路看來做的不錯(cuò)?！贝掮灿行@訝，就憑他拿出來那種標(biāo)號(hào)挺低的土水泥居然能做出這么平整的效果，簡(jiǎn)直神奇。

    與陳彭年當(dāng)初看到的一樣，官道上奔馳著馬車的、慢悠悠地踱著騾驢的，一晃三搖的挑擔(dān)的混雜在一起，卻又亂中有序。官道原本只有不到一丈寬，如今卻被拓寬到了二丈五六的樣子，三四輛馬車并行之余還能留出行人走動(dòng)的空間。

    “東翁，這就是呂公所說的水泥？”

    “是，但方子大概和我當(dāng)初給出來的有所不同了，那個(gè)方子鋪鋪城墻問題不大，但若鋪成路，人踩馬踏怕是不行的。”崔瑛解釋道。

    “這可真是乘車若行舟，竟無絲毫震動(dòng)！”葉知秋贊嘆道。崔瑛嫌棄地看一眼只能裝上五分滿的茶湯，什么話也沒說。

    踏上這條路，離六安城也就不遠(yuǎn)了。崔瑛干脆就揭起簾子仔細(xì)觀察道路，不知道離開快一年的六安如今變成什么樣了。

    可惜這個(gè)時(shí)代不是崔瑛曾經(jīng)生活的那個(gè)生產(chǎn)力高度發(fā)達(dá)的時(shí)期，那個(gè)時(shí)候，一個(gè)小城如果有拆遷改造之類的事情，一年之內(nèi)就足以讓一片地區(qū)變得面目全非。而現(xiàn)在的六安與崔瑛記憶里相比，好像就路上撿騾馬糞的人從小孩變成了老人，像陳彭年當(dāng)時(shí)看到的一邊讀書一邊撿垃圾的小女孩兒一個(gè)也沒看見。

    崔瑛意識(shí)到這點(diǎn)后，眉頭不可察地皺了一皺，但考慮到此時(shí)應(yīng)該是快到秋收的時(shí)節(jié)了，便也只記在心底，打算之后有空了再慢慢打聽。

    順著平坦地道路徐徐前進(jìn)，一個(gè)多時(shí)辰之后，晚風(fēng)帶著青澀的花草香氣飄來，便到了城前十里的長(zhǎng)亭，縣丞帶著典史、主薄及縣里的書吏就在長(zhǎng)亭里候著。

    崔瑛一進(jìn)了廬州境內(nèi)，驛卒就按慣例通知六安縣新縣令到任的大概時(shí)間，縣丞接到消息，估摸著今天崔瑛一行人能到，一大早就在長(zhǎng)亭這里等著了。

    “說起來咱們這位小縣令也是能耐人，”典史主管縣里的緝捕事，以前是隨當(dāng)今打天下的，脾氣最是直爽，“往前數(shù)三年，這就是個(gè)踩死都沒響兒的流民小子，如今卻得勞動(dòng)我們?cè)谶@里候他一天了?！?/br>
    “先應(yīng)神童試又中進(jìn)士的神童呢，據(jù)聽說還在東宮住過挺長(zhǎng)一陣子的，又整了些新鮮東西，聽說挺得當(dāng)今看重的。”主薄是前一科的明經(jīng)，親朋故舊不少都在汴梁，消息比較靈通。

    沒滋沒味地閑聊持續(xù)了許久之后，終于看到了崔瑛一行人。

    不論之前的話說得多酸，此時(shí)他們都得迎上前去行禮，而且好聽的馬屁話也非常多，絲毫看不見之前的不滿之色。

    “下官等拜見明府?！笨h丞帶頭行禮道。

    “諸位請(qǐng)起?！贝掮认铝笋R車回禮，又轉(zhuǎn)身邀葉知秋下車，為自己未來的下屬與自己的幕僚兼朝廷的邶國公作了一個(gè)互相的介紹。

    “原來是邶國公，久仰大名?！笨h丞與主薄他們互相看了一眼，對(duì)這位小縣令更加恭敬起來了。

    一頓寒暄之后，眼見快到了要鎖閉城門的時(shí)候，眾人才走進(jìn)城里，縣中大戶早得了消息在離縣衙不遠(yuǎn)的一家正店為崔瑛設(shè)宴接風(fēng)洗塵。

    特別是有幾戶當(dāng)初串通了前主薄將薄田、碎田分給流民，自己得了整田好田的人家，此時(shí)更是殷勤地過分。

    “此前之事既往不咎，但往后本官治下，還需要各位鄉(xiāng)紳多多出力啊。”崔瑛裝出一副天真孩子硬裝大人的樣子將那幾個(gè)大戶糊弄過去，順便在心底記下各人的態(tài)度。

    不耐煩應(yīng)酬的葉知秋早就回去休息了，崔瑛吃了幾口菜安撫一下手下這些曾經(jīng)被他算學(xué)技能坑得不輕的人，也就辭席了。

    崔瑛原先的住處，早先雇傭的幾個(gè)鄰里已經(jīng)將箱籠歸置起來了。葉知秋雖然話不多，但指揮這些婆子漢子卻綽綽有余，沒處插腳的崔瑛被他哄去找一個(gè)不礙事的地方呆著，思來想去便去了臨街的房子里，記得典史說過，他的小弟子張雷就是住在這里的。

    “先生，您回來了！”一年多沒見，張雷依然是那樣的天真可愛。

    “嗯，最近的學(xué)問長(zhǎng)進(jìn)很快哦，好好加油！”崔瑛鼓勵(lì)了張雷幾句后才問道：“以前縣城外的路邊不都是小孩會(huì)邊讀書邊撿搭些垃圾的嗎？如今怎么都成老人了？”

    “現(xiàn)在六安縣可能就我一個(gè)小孩了?！睆埨子行┡d奮地說。

    “其他人呢？”

    “去幫人當(dāng)帳房監(jiān)工去了?！?/br>
    “怎么回事？”

    “就是柱子哥，他把您的水泥方子改了一下，制成能鋪路的水泥了，如今縣內(nèi)主要地方都用這東西修路，很好用?！睆埨捉忉尩溃骸坝行┐壬迫思蚁胗眠@種水泥為家鄉(xiāng)鋪些路，但買成品運(yùn)起來實(shí)在太麻煩了，還不如自家制料，但制這料需要好幾樣?xùn)|西兌在一起，只能用帳房才能算出來，但能算帳的帳房先生哪家都是寶貝，怎么敢讓他和苦力們天天在一起做事？”

    張雷得意地笑著說：“后來也不知道誰發(fā)現(xiàn)的，咱們六安十來歲的小孩個(gè)個(gè)都會(huì)算這個(gè)叫‘比例’的東西，便有人家雇了我們這邊的孩子去幫著鋪路，酬勞給得還不低，只要每天撥撥算盤珠子，看看秤砣，一天包兩頓飯不說，一個(gè)月還給一貫誤學(xué)錢。如今不但男孩子都出去幫忙了，便是女孩子只要能寫會(huì)算的，都會(huì)被人請(qǐng)去幫忙算個(gè)帳什么的。大家都多掙了一大筆錢呢！”

    第28章 番外

    番外小草的新生活

    小草是個(gè)小丫頭，家在六安城外兩里地，她有個(gè)精明的村長(zhǎng)爺爺，摳門到極致的奶奶，憨厚的爹爹、能干的娘親和一個(gè)黑壯壯的哥哥。

    和村里的所有小丫頭一樣，自從會(huì)走她就要跟著娘親忙里忙外，早上喂雞，打豬草，閑下來還要學(xué)紡紗、織布。小丫一直非常乖，勤快、能干，不到八歲就能踩著凳子做飯，讓她娘能在農(nóng)忙時(shí)到地里去干活了。

    “大令也太亂來了，”小草的爺爺蹲在門檻上與其他人抱怨道：“竟然還要安置一些流民到咱們村里，那些沒根基的人可不是什么好東西，各家把自家婆娘小子都看好了，以后出門記得掛鎖?！?/br>
    “也不是沒好處的，”小草他爹憨憨地笑道：“接收流民的村子不是也有賦稅減免嘛，咱們少接幾個(gè)人，換點(diǎn)賦稅也是好的?！?/br>
    “那還是我去接人吧，指望你，怕不招了一堆混混來。”小草的爺爺翻了個(gè)白眼，站起來對(duì)著小草道：“丫頭，燒碗飯給你叔伯大爺們吃?！?/br>
    “哎，爺爺?！毙〔莘畔率掷锏募喚€，撿起斧子裝做要劈柴的樣子。

    “別別別，蔣老爺子，這接流民的事交給您，咱們家去家去，您看著點(diǎn)草兒，別叫斧頭劈著腳了?！绷硪粋€(gè)中年人站起來，連聲告辭。

    “那我就緊趕著進(jìn)城，先挑先得?！?/br>
    “不耽誤您時(shí)間了，您多費(fèi)心。”

    將一波客人送走，老爺子轉(zhuǎn)頭沖小草兒笑道：“是個(gè)機(jī)靈丫頭，多跟你娘學(xué)學(xué)紡紗織布的手藝，爺爺一定給你說個(gè)好人家。”

    小草兒轉(zhuǎn)頭看向墻角邊擺得整整齊齊的柴火，勾了勾嘴角，垂下眼坐回到紡車旁邊，將手中的一團(tuán)亂麻慢慢紡成細(xì)細(xì)的麻線。

    她其實(shí)沒有什么想法，才七歲的她對(duì)嫁或者不嫁沒有什么概念，反正身邊的人不論嫁到哪里去都和在家一樣，每天從睜眼忙到閉眼，不同的只是偷懶的時(shí)候是挨親娘的巴掌還是婆婆的笤帚或者是丈夫的拳頭而已。她只是盡量讓自己忙起來，不去想隔壁被送到河里的嬰兒，或者被賣到馮家?guī)е簧韨踊丶遥瑓s被爹娘扭送回去，死得悄無聲息的大妞。

    雖然她的爺爺挺疼她的，奶奶雖然老嘮叨她吃的太多，卻也會(huì)在盛粥時(shí)多給她點(diǎn)干的，爹娘哥哥雖然話不多，但也不會(huì)對(duì)她非打即罵，但她本能的還是有些擔(dān)心。

    “爹，城里那個(gè)撫孤院里來個(gè)了能讀會(huì)寫的先生哩，好像隨便給院里娃娃點(diǎn)東西，那小先生就愿意讓娃娃認(rèn)字，咱們把蛋兒送去學(xué)學(xué)？”草兒聽到她爹低聲與她爺爺商量的事，心里有點(diǎn)澀，但也沒什么想頭，誰家好好兒的送女孩兒去認(rèn)字呢？

    第二天，爺爺帶著哥哥，抱了一只她養(yǎng)大的老母雞去了城里，傍晚才回來，少了那只下了半年多蛋的母雞，哥哥手里多了一塊黑乎乎的木板，還有一小簍白堊石。

    “幫旁并明，端透定泥……”蛋兒抱著那塊黑乎乎的木板背著。

    “草兒，以后你多打點(diǎn)豬草，你哥以后每天傍晚要去城里念書?！?/br>
    草兒點(diǎn)點(diǎn)頭，背起竹簍，拎著竹刀出了門，割了一小會(huì)兒草，她蹲在地上，拿竹刀小心地在一片沙地上劃下八個(gè)奇怪的符號(hào)，然后輕聲念道：“幫、旁、并、明；端、透、定、泥……”她一邊一邊地念，一次一次地劃，連日暮天黑都沒察覺到。

    “妹兒，怎么還不回家！”眼看天快黑透了，出去打豬草的meimei還沒回來，今天正式起了學(xué)名叫蔣慶的蛋兒趁著父母沒注意，趕快出來找人。

    “啊？”草兒一抬頭，看到的就是哥哥黑乎乎的擔(dān)心的臉。她胡亂把地上的痕跡一擦，“沒、沒什么，就出了會(huì)兒神。”

    “快走吧，不然娘擔(dān)心起來肯定該拍你了，”蔣慶牽了自己的meimei往回走，“一會(huì)兒就說和我在山上捉兔子了，你想認(rèn)字，我晚上回來教你?！?/br>
    “哎？哎！”小草兒看著他哥哥嚴(yán)肅地與她對(duì)口供的臉，抿著嘴笑了。

    晚回家的兄妹倆不出意外被心急的娘拍了兩巴掌，但這個(gè)約定卻悄悄執(zhí)行了下去。蔣慶每天念書都分外認(rèn)真，回到家，兩兄妹便背了簍子出去，學(xué)完了功課再帶著豬草回家。小草兒很聰明，不僅很快背會(huì)了那個(gè)字母歌，加法九九表和乘法九九表也背得很熟了。

    沒過多久，便聽說那個(gè)小先生搬到縣衙邊上住了，還專門開了一家私塾。

    “妹兒，我今天與先生說了你的事了?！笔Y慶這天一回家便拉著草兒背著父母悄聲說：“我告訴先生我教你識(shí)字了?！?/br>
    “先生，他沒生氣吧？”草兒怯怯地問。

    “沒，先生還許你跟我一起去念書了呢?！?/br>
    那位先生的允許并沒有什么用處，她娘并不愿意她與一群小子混到一處。

    這一年縣里有了許多新鮮的東西，家里的綠豆換了一掛玉絲，便是煮些蘿卜纓子也挺好吃的，爹娘盤算開了春多種些綠豆；竹山村里好像有一種肥料，能讓莊稼長(zhǎng)得好，小草兒又多了一個(gè)拾糞的活計(jì)；紙價(jià)低了一些，哥哥有時(shí)能帶回一兩張先生獎(jiǎng)的紙，白生生的，看著就喜人。

    她頭一回在紙上寫下了自己的名字，然后將這張紙藏進(jìn)了自己柜子的最底層。

    聽說那個(gè)小先生進(jìn)京當(dāng)官去了，然后很快爺爺說女孩子十歲以下不收口賦了，十六歲以下的女孩兒不讓嫁人了。

    最近知道她跟她哥認(rèn)字的人越來越多了，有幾家人家已經(jīng)請(qǐng)媒人上門來了。這條命令一出，媒人雖然還來，但小草兒還是小小地松了一口氣。

    “草兒啊，你明天跟你哥去學(xué)里吧，”晚上，照常喝著稀粥的小草兒聽到一個(gè)讓人詫異的消息，“娘知道你想認(rèn)字，少了你一個(gè)口賦錢，正好拿來送你去認(rèn)兩天字。去了學(xué)堂手腳勤快點(diǎn)，眼里帶點(diǎn)水，照顧好先生和你哥。”

    草兒點(diǎn)點(diǎn)頭，往嘴里多扒兩口飯。

    學(xué)里的生活很輕松，小張先生教的東西很簡(jiǎn)單，她也不打算像她娘暗示的一樣，扒著小小張先生嫁了。

    柱子哥研究出來一種新水泥的方子，學(xué)堂里的地一兩天便又硬又平了，呂縣令開始在各處修水泥路，不光六安，外面合肥、甚至壽州都有人要買水泥。可惜這個(gè)水泥干得太快，必須現(xiàn)場(chǎng)現(xiàn)配現(xiàn)抹，學(xué)里算盤稍微打利索點(diǎn)的人都被請(qǐng)去幫忙算配比了，學(xué)里冷清了不少。

    “你也會(huì)打這個(gè)算盤？”小草兒正在學(xué)里幫小張先生批改那幾個(gè)算盤打得還不行的學(xué)童的課業(yè)，一個(gè)穿了絲綢的中年婦人便笑著問道：“我家男人常年在外，我個(gè)婦道人家cao持家業(yè)也有些困難，想尋個(gè)能算清帳目的來教我用用算盤。女娃娃，你會(huì)盤帳不會(huì)？”

    “她自然是會(huì)的，只是還沒請(qǐng)教府上……”

    “小張先生，這是鄰縣酒坊的當(dāng)家娘子，”跟過來的保人介紹道：“她家里當(dāng)家的常年在外面跑生意，家里就一個(gè)婦人家，想尋個(gè)方便的人當(dāng)一陣子帳房。”

    小草兒拎著他爹給她打得小木算盤和那個(gè)婦人去了另一個(gè)縣，那里的生活很好，每天三頓飯都有干的，主母還給她做了綢衣和夾襖，除了撥一撥算盤，陪人說說話，她不用做任何重活。

    隔個(gè)十來天，主家便用車送她回家住幾天，她娘再不在她面前談?wù)撜l家的男娃娃出息了，也極少催促她去看望小張先生了，便是在家里，她娘也很少讓她做重活了，她不再是娘親的小尾巴，而是家里收入最多的一個(gè)人。

    提親的人更多了，但卻比之前要尊重的多，請(qǐng)來的媒人看起來更有修養(yǎng)了，小草兒心底已經(jīng)很久沒泛起那股生澀的滋味了。

    聽說那個(gè)私塾先生成了進(jìn)士，要回到六安接呂縣令的任，小草兒心底有一些輕輕地歡喜，也許，以后的生活，會(huì)更好些吧！

    第29章 縣中事

    知道這些孩子都有去處，大點(diǎn)的孩子和不少大人傍晚收工后都會(huì)到這里找張雷認(rèn)幾個(gè)字，學(xué)著打打算盤什么的，崔瑛就放下了擔(dān)憂，正好收拾院子的人來傳話說是院子收拾好了，他便囑咐了張雷幾句注意眼睛、早些休息的話，就回自己的住處去了。

    崔瑛還住在自己的院子里，葉知秋則住在客房里，崔瑛臨時(shí)雇了左右鄰里的婆子幫忙做點(diǎn)洗漱雜事，一夜無話。

    第二天一早，葉知秋就陪著崔瑛去縣衙里辦交接。

    在傳統(tǒng)社會(huì)的官場(chǎng)上，交接是一門大學(xué)問，弄不好會(huì)讓自己賠得傾家蕩產(chǎn)甚至栽上一頭罪名。不過前任縣令是崔瑛的義父，以呂蒙正的人品他不至于坑繼任者，而中間這小半年時(shí)間則是由縣丞主政的，縣丞沒有意外的話，還要在這六安呆上二三年，也不敢在此時(shí)耍什么手腕。

    葉知秋對(duì)官場(chǎng)上的貓膩顯然知之甚詳，擇了幾個(gè)崔瑛信得過的衙役鎖了銀庫糧倉，取了卷宗財(cái)薄，一樣一樣帶著崔瑛核對(duì)起來。

    崔瑛精于速算，一頁頁帳冊(cè)翻過去，核對(duì)得相當(dāng)清楚，帳上與倉里的實(shí)物也都對(duì)得上，崔瑛才松口簽了名，辦好了交接。

    縣丞抹了一把額頭的虛汗，暗自慶幸自家因早早打聽到是崔瑛接得任，把這前的虧空都描賠干凈了，要不然，就這邶國公這不茍言笑的冷臉，加上笑瞇瞇卻連一文銅板都算得清的崔瑛，自己今天非栽了不可。

    普通縣里需要交接三五天的工作量，崔瑛只花了半天，其中大部分時(shí)間還用在了清點(diǎn)庫存上，干脆利落得緊。

    那縣丞只要想起崔瑛之前教得學(xué)生不少撥拉一會(huì)兒算盤，算起帳來比崔瑛也就慢上一點(diǎn)兒，便覺得以后到哪里都還是不要起小心思了，這群小鬼別的不說，給縣令當(dāng)個(gè)錢糧師爺是足夠了。