神盾局和復(fù)仇者聯(lián)盟一定在外面找他，而在最終發(fā)現(xiàn)這里之前，他們絕不會(huì)停下——最起碼史蒂夫不會(huì)，這點(diǎn)嘉洛德很清楚。但這期間不知道還需要多久，或許在那之前他就已經(jīng)死在了九頭蛇的實(shí)驗(yàn)臺(tái)上，他不能將希望全部寄托這個(gè)上面。必須要再想個(gè)辦法，讓自己可以從這個(gè)暗無(wú)天日的地方逃出去。

    怎么辦？

    靠著墻坐在地上，慢慢積攢著力氣。嘉洛德仔細(xì)思考了會(huì)兒，覺(jué)得最大的機(jī)會(huì)應(yīng)該還是被帶到訓(xùn)練場(chǎng)跟半獸人打架的時(shí)候，畢竟只有那個(gè)時(shí)候他才是絕對(duì)自由的，而且還會(huì)有武器——雖然只是一把磨鈍了的戰(zhàn)術(shù)刀，但總歸比什么都沒(méi)有要好。

    這些天他已經(jīng)將能允許他走動(dòng)的地方都記了下來(lái)，精靈閉著眼，在腦子里不斷回憶著每一個(gè)可能讓他逃脫的地方。墻壁上常年不變的潮濕和冰冷透過(guò)衣衫傳來(lái)，維系著他因?yàn)槭а秀钡纳裰?，四周一片寂靜，仿佛深海下永恒的靜默，唯一清晰的只有自己的呼吸聲，被空蕩蕩的環(huán)境在耳邊無(wú)限放大。

    但是，靜默之中也不總是屬于他自己的。

    感覺(jué)到那陣陌生而又熟悉的黑暗氣息漸漸接近，帶著一絲絲遮掩不住的血腥味道。嘉洛德眼皮動(dòng)了動(dòng)，睜開(kāi)眼，看向地牢的鐵欄外。

    不出所料，那里正站在一個(gè)渾身包裹在黑色斗篷里的人影。

    事實(shí)上，自從嘉洛德被抓進(jìn)這座基地后，這個(gè)直接導(dǎo)致他身在此處的黑影卻從沒(méi)有出現(xiàn)在他面前。當(dāng)然，也有可能對(duì)方出現(xiàn)過(guò)，但嘉洛德并不知曉。畢竟連精靈十倍的聽(tīng)力都聽(tīng)不到他的腳步聲，就算能夠通過(guò)那復(fù)雜卻獨(dú)特到極點(diǎn)的氣息察覺(jué)，但他又不總是處于感覺(jué)敏銳的狀態(tài)，會(huì)發(fā)現(xiàn)不了也是情有可原。

    不過(guò)，現(xiàn)在的情況顯然不一樣。

    因?yàn)檫@個(gè)黑斗篷明顯就是來(lái)找他的，并且，還打算跟他進(jìn)行一場(chǎng)面對(duì)面的交談。

    “看起來(lái)你在這里過(guò)得不錯(cuò)?！?/br>
    很難聽(tīng)出那沙啞到極點(diǎn)的聲音里究竟是不是包含著諷刺。嘉洛德抬起頭，碧綠色的眼睛看了那人很久，才冷冷彎了彎嘴角。

    “拜你所賜?！?/br>
    他微微瞇起眼：“我從來(lái)沒(méi)過(guò)得這么‘好’過(guò)?！?/br>
    “那就好。”

    大概是輕輕笑了聲，那人慢慢抬了抬頭，從斗篷下露出的下頜上是和半獸人一樣猙獰糾結(jié)的肌膚，卻意外白皙，仿佛并非生來(lái)就是如此。

    察覺(jué)到嘉洛德落在自己臉上目光，黑斗篷‘哼’了聲，伸出同樣布滿傷痕的手，覆上了那將他整張臉都遮住的帽兜。

    “加上現(xiàn)在，我們?cè)谶@個(gè)時(shí)代一共見(jiàn)了三次?！?/br>
    他這么慢慢開(kāi)口道：“你大概很好奇我是誰(shuí)，又為什么要抓你來(lái)這里?！?/br>
    “確實(shí)，不過(guò)只有你是誰(shuí)這個(gè)部分而已?！?/br>
    敏銳注意到他說(shuō)了“在這個(gè)時(shí)代”，嘉洛德不由得皺起眉：“我以前應(yīng)該見(jiàn)過(guò)你嗎？”

    “我不知道。”

    而那人又輕輕笑了聲：“但我是絕不會(huì)忘了的?！?/br>
    說(shuō)著，他慢慢拉下帽兜，露出隱藏在斗篷下的臉。

    那是一張令人感到難以置信的容顏。他原本的面容精致得如同畫(huà)中人一般，眉目英挺，眼角有顆淡到幾乎看不見(jiàn)的淚痣，甚至不比嘉洛德遜色多少。然而，就是這樣好看的臉，卻有一半布滿了猙獰的燒傷與疤痕，如同半獸人般猙獰。

    而這并不是最讓嘉洛德震驚的。

    隨著帽兜被完全掀開(kāi)，他被隱藏在斗篷下的整個(gè)腦袋都露了出來(lái)。在地牢昏暗的燈光下，嘉洛德看得很清楚，他分明有著一對(duì)和精靈一樣的尖耳朵。

    嘉洛德一下子愣住了。

    “所以，我們應(yīng)該是見(jiàn)過(guò)的?！?/br>
    目光緊緊鎖在他臉上，那人這么開(kāi)口：“在你把我拋在路上等死的時(shí)候。”

    第57章

    嘉洛德沉默了很久。

    他眼前似乎又出現(xiàn)了那焚盡一切的火焰, 吞噬河口的白城和樹(shù)林, 將夜空映照成令人恐懼的鮮紅。那不是他見(jiàn)過(guò)最慘烈的景象, 卻絕對(duì)刻骨銘心, 就像是將生命一分為二的河流，他從此不再是只會(huì)依賴格洛芬德?tīng)柕暮⒆?，終于見(jiàn)識(shí)到了命運(yùn)的殘酷，也終于有了會(huì)在夜深人靜之時(shí)無(wú)法入眠的痛苦。

    “我以為你死了。”

    扶著潮濕的墻壁慢慢站起身, 他臉上很難說(shuō)是個(gè)什么表情：“當(dāng)我回來(lái)的時(shí)候, 那片樹(shù)林已經(jīng)被火焰變成了火海, 任何東西都不可能從那樣的大火中活下來(lái)。”

    “但凡事總有例外，不是嗎？”聳聳肩, 那人沒(méi)有被火焰燒毀的半邊臉上很平和, 但卻無(wú)端讓精靈感覺(jué)到一絲冷意。

    “事情的結(jié)果就是我活了下來(lái), 從那場(chǎng)你們一族挑起的殘殺中。而作為代價(jià)，永遠(yuǎn)只能維持著這種鬼樣子, 像亡魂一樣在中土徘徊。”

    他笑了笑。

    “你沒(méi)法理解吧, 連自己都無(wú)法接受自己，甚至死都做不到的痛苦。我花了很長(zhǎng)時(shí)間才完成了這種轉(zhuǎn)變，不然，你也不會(huì)直到現(xiàn)在才看到我了——”

    “早在精靈西渡之前，我就該擰斷你的脖子?！?/br>
    嘉洛德猛得一驚。不是因?yàn)樗捓镫[含的恨意和威脅，而是他所透露出的某種可能性。

    轉(zhuǎn)變。

    連死都做不到。

    還有他身上不似精靈也不似半獸人, 復(fù)雜到極點(diǎn)的黑暗氣息。

    “你……”他不由得皺起眉。

    “很不可思議, 對(duì)不對(duì)？”

    仿佛知道嘉洛德在想些什么, 那人漫不經(jīng)心撫上面前關(guān)押的精靈的地牢鐵欄。只微微一用力，就將那堅(jiān)硬的金屬扭成了一團(tuán)，就像在捏斷一根草那么容易。

    而這絕不是精靈該有的力量，嘉洛德很清楚。

    “我現(xiàn)在還挺喜歡這個(gè)的，說(shuō)實(shí)話……雖然最開(kāi)始適應(yīng)確實(shí)有點(diǎn)困難?！?/br>
    幾乎是嘆息著將鐵門(mén)扯了下來(lái)，那人走進(jìn)地牢，高大的身影漸漸逼近精靈，將他籠罩進(jìn)一片令人窒息的壓迫和黑暗中：

    “被仇恨和邪惡污染的精靈會(huì)如何痛苦，你現(xiàn)在應(yīng)該也有體會(huì)，但這根本夠不上我曾經(jīng)感受過(guò)的千分之一——身體毀滅，喪失了最美好的東西，除了仇恨之外一無(wú)所有。維林諾不會(huì)接受沾染了黑暗的靈魂，我永遠(yuǎn)無(wú)法在曼督斯的殿堂重生，變成了自己曾經(jīng)最憎惡的敵人，只能一直滿懷仇恨徘徊在中土，再也無(wú)法從毀滅一切的渴望中解脫。”

    閃電般的伸出手，在嘉洛德沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)的剎那扼住他的脖子。那人用力將他抵在墻上，半是天使半為惡魔的臉慢慢湊近，讓他能夠清楚看清自己眼底盤(pán)踞著的濃重陰影：“所以，嘉洛德，你說(shuō)我現(xiàn)在到底算是什么？”

    感覺(jué)脖子上的手在不斷收緊，將他肺里僅剩的空氣一點(diǎn)點(diǎn)擠壓殆盡。嘉洛德痛苦地張了張嘴，艱難擠出了一個(gè)詞，聲音極輕，卻依然能夠被曾經(jīng)身為精靈的聽(tīng)力輕易捕捉，讓那人滿意地瞇起眼。

    “說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！彼麘z憫般地松開(kāi)手，看著嘉洛德重重摔倒在地：“我早已不算是精靈了，說(shuō)是半獸人也不太像，但這樣子并沒(méi)有什么不好……九頭蛇為了把他們找到的半獸人培養(yǎng)成和我一樣的怪物，大費(fèi)周章地抓你來(lái)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，而我，只需要等著他們把這件事情完成，就能和他們各取所需?！?/br>
    “你想干什么？”

    捂住被抓住了道道青紫的脖子，嘉洛德抬起頭，看著他：“殺了我？”

    “我為什么要?dú)⒛悖孔屇阃晖暾幕氐铰剿谷缓笾厣鷨?？?/br>
    奇怪地看了他一眼，那人重新將帽兜拉上，再度將一切都隱藏在漆黑的斗篷下，仿佛游蕩了數(shù)千年的幽靈：

    “這個(gè)世界上有比你更多的東西值得去在意，諾多之子。你和半獸人戰(zhàn)斗過(guò)那么久，應(yīng)該知道它們永遠(yuǎn)都被仇恨驅(qū)使著，眼里除了毀滅別無(wú)它物。這也是我要去做的事，而你，將會(huì)看著你所在乎的一切都被埋葬，然后后悔，為什么當(dāng)年沒(méi)有在我請(qǐng)求你殺死我的時(shí)候，因?yàn)樽运降夭辉敢庾屪约罕池?fù)罪責(zé)而動(dòng)手?！?/br>
    “從某種程度上來(lái)說(shuō)，是你造就了我，嘉洛德。”

    他輕聲笑了起來(lái)。

    “所以，作為回報(bào)，我會(huì)讓你和我一樣，以精靈之身永遠(yuǎn)墮落?！?/br>
    ————————

    “墮落。”

    坐在氣氛凝重的會(huì)議室里，正在埋頭搗鼓平板的寇森突然這么開(kāi)口，把所有人幾乎都嚇得不輕。

    “什么？”

    從滿是數(shù)據(jù)的虛擬屏幕前回過(guò)頭。已經(jīng)看得頭暈眼花的托尼按按眉心，瞥了眼桌邊一直在翻看資料、頭都不抬的美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)，瞪著寇森面色不善：“什么墮落？”

    自從嘉洛德被九頭蛇帶走之后，他們一直都聚集在復(fù)仇者大廈里追蹤著每一條反饋回來(lái)的情報(bào)，以及九頭蛇所有可能藏身的地方，企圖從中確定精靈究竟被帶往了哪里。但因?yàn)榫€索太過(guò)紛繁，至今仍一無(wú)所獲，而每一次徒勞無(wú)功的排查，都會(huì)讓大廈里的溫度更加變得更低，其中百分之九十的制冷效果都來(lái)自那個(gè)幾乎一直沒(méi)有合過(guò)眼的九十歲高齡老人，讓托尼忍不住默默感慨，自己所有關(guān)于老冰棍的吐槽都在這幾天里成了真。

    所以，為了不讓寇森被自家偶像的盾牌砸出去，總裁爸爸覺(jué)得自己有必要提醒他一句；“你可先想清楚了再說(shuō)，最好說(shuō)點(diǎn)我們現(xiàn)在需要的東西。”

    “希望如此?！?/br>
    早已經(jīng)習(xí)慣了托尼的眼神攻擊，寇森將平板放回桌上，朝抬頭看來(lái)史蒂夫微微點(diǎn)點(diǎn)頭：“我突然想起了嘉洛德曾經(jīng)告訴我的一些東西，有關(guān)于那些被他稱為半獸人的怪物的來(lái)歷?！?/br>
    當(dāng)年費(fèi)諾帶領(lǐng)追隨他的諾多精靈踏上中土的土地，立刻就遭到了半獸人大軍和其他黑暗勢(shì)力的追殺。雖然嘉洛德事實(shí)上跟隨的是諾多族的另一位首領(lǐng)芬國(guó)盼，但這并不妨礙他之后從別人口中聽(tīng)說(shuō)那次戰(zhàn)斗的慘烈。而在精靈族的傳言里，那些半獸人的祖先全部都是被黑暗之君圈養(yǎng)的仆從，是受米爾寇引誘而墮落的伊露維塔之子。他們從出生起就被灌輸了對(duì)阿爾達(dá)生靈的仇恨，只要有機(jī)會(huì)，就對(duì)中土所有的生物傾注憤怒，將眼前的一切都毫不猶豫地毀滅掉。

    「大部分精靈和人類都相信，半獸人是由最早的一批人類墮落而來(lái)的。」

    仔細(xì)思考了會(huì)兒嘉洛德給出了一個(gè)他自己認(rèn)為比較可信的說(shuō)法：

    「他們中一部分受到米爾寇的蠱惑，背叛了自己的創(chuàng)造者，奉伊露維塔的敵人為王。讓自己的靈魂和rou體都變得軟弱，給了黑暗腐化他們的良機(jī)。而在被奴役并遭受痛苦之后，漸漸變成了半獸人的樣子，并開(kāi)始在中土大量繁衍?！?/br>
    這樣子。

    「那你有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)別的什么說(shuō)法？」

    寇森記得，自己那時(shí)候這么開(kāi)口問(wèn)道：

    「比如，那些怪物是否跟精靈有什么關(guān)系？既然它們是由人類衍變而來(lái)，那同為你們的神的造物，精靈會(huì)不會(huì)同樣有這種可能？」

    「……我不知道?！?/br>
    想了想，雖然那些久居在中土的年長(zhǎng)者確實(shí)有過(guò)米爾寇抓去精靈通過(guò)折磨使他們墮落的傳聞，但并沒(méi)有誰(shuí)確切地證實(shí)過(guò)，嘉洛德?lián)u了搖頭：

    「精靈因?yàn)樗篮箪`魂會(huì)回歸曼督斯的殿堂，是可以選擇自我消亡的，但曼督斯不會(huì)接納沾染了黑暗的東西。如果有精靈也因?yàn)檎勰セ蛘叱鸷薅鴫櫬?，那他的靈魂就被困在了永生的軀殼里，只能絕望地在阿爾達(dá)徘徊……我無(wú)法想像那會(huì)是一種怎樣的痛苦?！?/br>
    “他那時(shí)候是這么跟我說(shuō)的?！?/br>
    寇森的手指在桌面上點(diǎn)了點(diǎn)：“按照他的說(shuō)法，雖然沒(méi)有被證實(shí)過(guò)，但遭受了巨大的打擊和痛苦，精靈也是會(huì)墮落的?！?/br>
    “墮落成類似于半獸人那樣惡心的東西？”

    表情有點(diǎn)難看，托尼叉著腰站在虛擬屏前，眼睛瞪得很大：“你告訴我們這些除了讓我們更擔(dān)心老精之外還有什么用？”

    ……我還沒(méi)說(shuō)完呢。

    無(wú)奈地?fù)u搖頭?？苌瓘埩藦堊?，可還沒(méi)等他把后面的話說(shuō)出來(lái)，美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)皺起了眉，仿佛想通了什么一樣，開(kāi)口打斷了他。

    “所以，你是想解釋為什么嘉洛德的血液可以讓半獸人產(chǎn)生變異，而這可能就是九頭蛇要帶走他的原因?！?/br>
    把手上的資料放了下來(lái)，史蒂夫現(xiàn)在的臉色并不太好看：

    “我記得你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，我們之前繳獲的兩批半獸人樣本之間有微妙的差別，而這種差別的關(guān)鍵和嘉洛德有關(guān)。所以，那個(gè)時(shí)候九頭蛇應(yīng)該就已經(jīng)知道精靈可以幫助他們培養(yǎng)出更加強(qiáng)大的怪物，但你們發(fā)現(xiàn)這件事，并讓嘉洛德前去抽血試驗(yàn)則是更晚一些的事情。他們的情報(bào)肯定不可能是從神盾局這里來(lái)的?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，九頭蛇是怎么知道老精的血能當(dāng)超級(jí)血清用的？”

    聽(tīng)他這么說(shuō)也回過(guò)味來(lái)，托尼摸了摸下巴，想來(lái)想去，也只有兩種可能性：“要么他們?cè)谡业郊温宓轮埃鸵呀?jīng)得到了相同的血液樣本進(jìn)行研究；要么就是他們已經(jīng)有了一個(gè)變異成功之后的模板，想要照著這個(gè)模板提供的方法和可能性來(lái)進(jìn)行改造?！?/br>
    “所以——”

    彼此對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中找到了相同的答案。史蒂夫一下子從桌邊站了起來(lái)，而托尼則有轉(zhuǎn)回屏幕，急切地讓賈維斯把自己需要的東西檢索出來(lái)。

    “他們肯定不止挖出了半獸人這一種東西……我們上次去的那個(gè)有炎魔的礦洞，上面的那個(gè)九頭蛇基地里應(yīng)該有這方面的記錄……??！找到了！是不是這個(gè)！”

    把檢索出的資料在屏幕上放大，他們抬頭看去。那應(yīng)該是九頭蛇的運(yùn)輸記錄一類的東西，從留下的清單和照片中，可以很清楚地看到，除了為數(shù)眾多的半獸人及其克隆體的影像外，還有一個(gè)全身都被包裹在黑色斗篷里的人影，照片被特意標(biāo)記上了特殊的符號(hào)，顯然是有什么特別的用意。