“你胡說！蘇相若非有人提拔，也只會(huì)埋沒?！币χt將杜鴻嘉衣領(lǐng)揪得更緊。

    杜鴻嘉揮臂格開，見姚謙又撲上來，當(dāng)即揮拳，將他打倒在地。

    “你如何謀取前途，與我無關(guān)。但你負(fù)了伽羅，就該教訓(xùn)！”他一腳踢開那礙事的酒壇，拂袖轉(zhuǎn)身，大步出了雅間。

    姚謙坐在地上，全身被打得酸痛，他狠狠擦拭血跡，眼神漸而陰鷙。

    “教訓(xùn)我……就憑你？走著瞧吧！”

    *

    次日，姚謙未能去戶部衙署。

    謝珩下朝回到東宮，同韓荀商議過要事，又召杜鴻嘉吩咐幾件事情，末了，道：“姚謙是你打的？”回頭見杜鴻嘉臉現(xiàn)愕然，便道：“徐相說的。昨日你約姚謙喝酒，回去時(shí)姚謙鼻青臉腫。姚謙說是滾落樓梯，徐相不信?！?/br>
    “是我。”杜鴻嘉供認(rèn)不諱。

    “為何？”

    “私仇?！倍砒櫦沃毖?，“倘若徐相因此為難殿下，屬下自會(huì)去尋他，絕不連累殿下。”

    “他還不敢?！敝x珩淡聲。

    杜鴻嘉便道：“還有一事，需稟明殿下。姚謙懷疑戶部左侍郎是屬下打著東宮的旗號(hào)安插，目的是借機(jī)打壓，或許會(huì)借此詆毀生事。此事屬下并不知情。殿下明鑒，屬下與姚謙雖有私怨，但絕不敢因私廢公，擅自借東宮之勢(shì)插手六部?！?/br>
    謝珩瞧著他，冷肅的臉上倏然閃過一絲笑意。

    不可擅自借東宮之名營(yíng)私舞弊，這是他給東宮屬官的告誡。

    以杜鴻嘉的性情，行得端做得正的事，絕不會(huì)心虛。如今特意稟明解釋，是怕他心存懷疑繼而遷怒傅伽羅？傅家傾覆失勢(shì)，舊日親友避之不及，唯恐被其連累，這杜鴻嘉倒是待表妹很好。

    很難得。

    謝珩回身，將一封文書遞給他，“那人是我安排。”

    杜鴻嘉愕然抬頭。

    “左相的賢婿，將來怕是要重用。多加考驗(yàn)，有何不可？”謝珩出乎意料的解釋，繼而大步出了書房。

    杜鴻嘉深感意外，隨他出去，臉上卻露出暢快的笑意。

    *

    南熏殿內(nèi)，伽羅對(duì)此毫不知情。

    給文惠皇后抄的經(jīng)書已然過半，再過兩日，應(yīng)當(dāng)就能呈上。

    她從前在淮南時(shí)，每常外祖母在佛前打坐，偶爾也會(huì)陪伴，近來抄書，甚是想念。抄罷經(jīng)書，同嵐姑說起舊日的事，思及外祖母的處境，愈擔(dān)憂。

    外頭天光正好，不日便是端午，內(nèi)直、典設(shè)二局打理得有條不紊，各處裝點(diǎn)籌備得齊全，南熏殿中也沒缺粽子。

    雄黃酒的氣味自窗外飄入，伽羅踱步出門，恰逢侍女抱著酒壇經(jīng)過。

    侍女并不知伽羅身份，見謝珩以禮相待，杜鴻嘉格外關(guān)照，自然恭敬沖她行禮。伽羅亦頷，旋即向嵐姑道：“外祖母不止禮佛，還會(huì)釀酒。聞見這味道，更想她了?！?/br>
    “往年老夫人還會(huì)給姑娘刺香囊?！睄构煤Γ袄戏蛉顺札S念佛，心地善良，會(huì)平安無事的?！?/br>
    “等忙過這陣，我便設(shè)法去看望她。”

    伽羅緩步走過，看到抱著菖蒲匆匆走過的侍女，聞見風(fēng)中斷續(xù)隱約的雄黃酒。

    過了南熏殿往西北走，便是東宮內(nèi)眷居處。因如今閑置，只留些老嬤嬤照看燈火灑掃庭院，平常少有人來。平素這些嬤嬤深居簡(jiǎn)出，而今趁著籌備端午忙碌，喜慶之余，不免同行閑談。

    那嬤嬤五十余歲的年紀(jì)，抱著一叢菖蒲，正低聲議論，“……聽說了吧？那位叫高探微的刺史被貶了。從前那樣作威作福的地方大員，如今被貶去做個(gè)長(zhǎng)史，可真是報(bào)應(yīng)！當(dāng)年他欺壓咱們王府，如今皇上沒砍他頭，已是恩寬了?！?/br>
    “我昨晚也聽兒子提起。他還說，朝廷就是這樣，一層層的貶下去，最后再砍頭問罪?！?/br>
    “可不是。我聽說他那個(gè)兒子也進(jìn)牢里去了?！?/br>
    “進(jìn)去了就別想出來，得罪了皇上，他還想活命？”

    ……

    這些人多有從淮南的惠王府6續(xù)跟隨入京的，家中丈夫子侄也在東宮衙署或十衛(wèi)當(dāng)值，消息靈通。事情關(guān)乎昔日的死對(duì)頭，消息自然傳得更快。

    低低的議論聲漸行漸遠(yuǎn)，伽羅神色未變，只握緊嵐姑的手，“我們回吧。”

    京城帝宮頓時(shí)陷入慌亂。

    如今朝中雖立了新帝，可北涼陳兵在汶水之北，隨時(shí)可能渡水南下，令京城人心惶惶，也讓伽羅滿心忐忑——她的祖父身居右相之位，這回隨同御駕親征，大抵也被擄走了。父親這兩年在汶北為官，北涼擄走皇帝后揮師南下，不幾日便攻占了汶北各城，他也是生死未卜，令人懸心。

    可變故還是接二連三。

    新帝登基沒幾天，東宮太子就派人千里飛馳南下，將她從淮南的外祖家?guī)Щ鼐┏?。新帝舊時(shí)就與祖父不睦，前幾年在淮南形同軟禁，處處被外祖父監(jiān)看，更是仇怨頗深。她雖能乘馬車回京，沿途卻近乎羈押犯人的架勢(shì)，也不知是為何事？

    伽羅眼瞅著流星馬消失在長(zhǎng)街盡頭，嘆了口氣，掀開馬車窗牖。

    “陳將軍，前面右拐可通往學(xué)甲巷，能否先去那里一趟？”十四歲的少女聲音柔軟，日夜兼程的顛簸之后帶了疲憊，加之神情憔悴，瞧著甚是可憐。

    那姓陳的小將卻絲毫不為所動(dòng)，只道：“太子殿下有命，姑娘回京后不得回府?！?/br>
    “我不是回府，只是順路找個(gè)人，片刻就好?！辟ち_解釋。

    那小將卻還是不許。

    伽羅無法。這一路同行，她也瞧得出此人態(tài)度強(qiáng)硬，興許是有命在身，對(duì)自己頗為戒備，只好朝旁邊的婦人遞個(gè)眼色。這婦人是伽羅的奶娘，名喚嵐姑，圓圓的一張臉甚為和氣，本不在被押回京之列，因怕伽羅孤身一人，苦苦求了那小將，竟得以破例同行。

    途中瞧著，那小將對(duì)嵐姑倒是偶爾能網(wǎng)開一面。

    這回嵐姑也是帶了哀求的語氣，將頭探出窗牖外，連聲說伽羅這回遭了變故前路叵測(cè)，進(jìn)了東宮不知前途如何，未必還能見到親友。太子雖不許伽羅繞道回府，可學(xué)甲巷離東宮不遠(yuǎn)，又順路，還請(qǐng)他行個(gè)方便，許她耽擱片刻云云。

    連番懇請(qǐng)之下，那小將雖未點(diǎn)頭，卻終是在岔路口命人往學(xué)甲巷去。

    車?yán)镔ち_舒了口氣，將袖中的信捏得更緊。

    一路走來，她雖聽說了前線戰(zhàn)事變故，卻半點(diǎn)得不到旁的消息。祖父的處境、父親的下落、府里會(huì)被如何處置，她心里半點(diǎn)都沒數(shù)。

    如今去東宮必是兇多吉少，不管怎樣，總得先想辦法探些消息。

    伽羅沒法回府，倉(cāng)促之下，只能先去尋姚謙。

    想到姚謙時(shí)，伽羅原本忐忑的心倒鎮(zhèn)定了不少。

    那是她外祖父的門生，雖然出身不高，卻是淮南有名的青年才俊，品行端正，才華卓然，外祖父愛其才華人品，悉心指點(diǎn)教導(dǎo)，又幫他進(jìn)國(guó)子監(jiān)讀書，去年中了進(jìn)士，被安排在翰林院歷練，對(duì)京中近來情勢(shì)應(yīng)當(dāng)知道不少。

    伽羅八歲喪母，十歲被送往淮南后便一直住在外祖父家中，姚謙待她向來很好。

    從他那里，興許還能探到些消息。

    且此時(shí)，伽羅也很想見到他。

    *

    到得學(xué)甲巷，伽羅按著熟悉的地址尋過去，甲字三號(hào)的院門敞開，外頭停了輛馬車，有仆人在匆匆搬東西。

    伽羅稍覺意外，還未同嵐姑走至門前，旁邊幾個(gè)男子行過，對(duì)著院子指指點(diǎn)點(diǎn)。

    “看樣子，是真要搬走了？”

    “攀上了鳳凰，可不得搬走嗎？能娶徐相的千金，這回他倒是小人得志了……”

    “可不是，要不是靠徐相提拔，憑他也能進(jìn)戶部？”

    ……

    議論聲尚未走遠(yuǎn)，院里腳步聲響，數(shù)名仆人簇?fù)碇?，熟悉的身影挽著錦衣華服的美人走了出來。兩人應(yīng)是夫妻，男子揭起車簾，溫聲送她進(jìn)了車廂，在他躬身進(jìn)去之前，似是察覺什么，猛然朝伽羅所在的方向望過來。

    ☆、72.072

    隨著宋敬玄一聲令下, 第三波數(shù)千軍士當(dāng)即再度沖向山嶺。

    迥異于前兩回的奮力沖殺, 這回雖有宋敬玄號(hào)令, 帶兵的都尉卻逡巡不前, 不及前兩次奮勇堅(jiān)決。沒了領(lǐng)頭的都尉, 士兵固然人多勢(shì)眾, 卻也不似前兩次勢(shì)如虎狼。因宋敬玄的萬金重賞都是指著謝珩的方向, 且別處山勢(shì)愈險(xiǎn)峻難行, 大半的人都往涌向此處。

    如此一來, 沖往別處的兵力不似前兩回兇狠, 疲憊的小相嶺守軍還能應(yīng)付。

    弩車上的箭矢仍舊如雨罩下，存滿各處的重石依舊迅猛滾落，奉命進(jìn)攻的士兵卻沒半點(diǎn)退縮。謝珩所在的隘口兩側(cè)都是懸崖, 高處架設(shè)弩車弩機(jī)，如雨射落，五步寬的山路上卻還是涌滿了士兵, 前仆后繼。

    謝珩、戰(zhàn)青和四名近衛(wèi)渾身為鎧甲籠罩, 只露出眼鼻的空隙。

    箭矢射來，落在鐵甲上釘釘作響，雖難穿透, 卻將渾身砸得微微作痛。

    淬煉冷厲的長(zhǎng)劍鋒銳異常，每一劍揮出去，都是皮rou割裂、骨頭擊碎的咔咔聲音。駐守別處的杜鴻嘉、曹典、岳華對(duì)敵的壓力稍輕, 只令副手鎮(zhèn)守, 齊往這邊來救, 九人聯(lián)手，守住最要緊的隘口。左右?guī)资酵?，韓林帶著副手、蒙鈺帶著劉錚，各守一處。

    刀起血落，箭矢紛飛，重傷的士兵倒地或是滾落，一茬一茬，仿佛永無盡頭。

    ……

    伽羅聽見山腳的呼喊時(shí)，已然出了住處。

    即便曾往云中城議和，她也未見過兩軍對(duì)壘的激戰(zhàn)，更不曾見過謝珩這樣兇險(xiǎn)的拒守。

    小相嶺上的人幾乎全體出動(dòng)，就連譚氏和嵐姑都自告奮勇，到寬敞處，隨軍醫(yī)一道，為戰(zhàn)事中負(fù)傷的侍衛(wèi)兵士處理傷口。

    伽羅的任務(wù)是守護(hù)韓伯岳，萬一謝珩守不住，叫她帶著孩子遁入深山，等待救援。

    伽羅心里擔(dān)憂極了，在屋門前焦灼踱步許久，終究沒能耐住，將韓伯岳緊緊帶在身邊，前往臨風(fēng)而建的山中茅亭觀戰(zhàn)。

    這里地勢(shì)高，三面是斷崖，能將盤旋主道上的情形一覽無余。

    巍峨挺拔的峰巒之下，縱橫交錯(cuò)的溝壑之中，攻山的士兵仿若蟻群出動(dòng)，那條只能容一輛馬車同行的路上，更是密密匝匝擠滿了人。順著山路往下，黑壓壓的士兵前赴后繼，而山腳的空地上，萬余人馬列隊(duì)嚴(yán)整，旌旗飄動(dòng)。

    山風(fēng)撲面，冷厲如刀，伽羅將目光落在隘口處，看到騰挪砍殺的鐵甲身影。

    那里是盤旋山路最窄之處，左側(cè)斷崖直落，連最矯健的野物也難以攀登，右側(cè)亦是高聳的斷崖，上頭架設(shè)弩機(jī)，身后對(duì)著小丘般的箭支，源源不斷的射出。

    即使隔得頗遠(yuǎn)，伽羅也能從潮水般擁擠的人群里看到謝珩的身影。

    平常威儀端貴，翻云覆雨，混入人群，卻還是那樣渺小。

    即便知道謝珩身手出眾，有鐵甲護(hù)身，伽羅還是忍不住的擔(dān)心，生怕那如潮人群里有冷箭趁隙射中謝珩要害——那副沉重的鐵甲固然嚴(yán)密，護(hù)住周身，眼鼻處卻還是留有空隙。況且那樣沉重的鎧甲，穿著走路尚且費(fèi)力，要執(zhí)劍對(duì)敵，又得費(fèi)多少力氣？

    擔(dān)憂毫無用處，伽羅不敢閉眼睛，不自覺的合十雙手，將從前拜過的佛像菩薩盡數(shù)回想一遍，祈求謝珩安然無恙，祈求黃彥博盡快帶兵趕來救駕。

    手背被風(fēng)吹得冰冷，掌心密密匝匝的卻全是汗水。

    伽羅垂手，在風(fēng)里吹干膩膩的汗，忽覺掌心一熱，有只小手牢牢握住了她。

    那只手有著迥異于同齡人的力道，令伽羅愈跳愈快的心稍稍一頓。

    低頭，對(duì)上韓伯岳的目光，是令她都意外的鎮(zhèn)定。

    “傅jiejie害怕他們打上來是不是？”韓伯岳聲音尚且稚嫩，卻頗堅(jiān)定，“別怕，伯岳會(huì)保護(hù)jiejie！你看——”他指著另一條盤旋上山的小路，那里也設(shè)了隘口，是韓林帶著士兵死守，如銅墻鐵壁。