這座緊鄰皇宮外城看似再也普通不過的宮苑，便是傳聞中的宮城衙門。

    有那么一瞬間，腦中一片空白，蘇薔覺得自己又回到了曾經(jīng)的潁州府衙前。

    腳下突然似有千斤重，不能進(jìn)，也不得退。

    她低眸看了一眼已經(jīng)被自己攥得有些變了形的絲綢錦囊，再次皺起了眉頭。

    再向前，就回不去了。

    還在遲疑時(shí)，身后驀地響起一個(gè)男子驚訝的聲音：“蘇姑娘？”

    蘇薔不防身后有人，身子一顫，握著錦囊的手下意識(shí)地又加大了力度。

    張慶已從她身邊走了過來，甚是意外：“你怎么在這里？”

    有些茫然地看著他，甚至忘了屈膝施禮，蘇薔張了張口，卻不知如何回答。

    見她神色有些不對(duì)，張慶微蹙了眉頭，抬手指了指明鏡局，試探著問道：“你來明鏡局有事？”

    她的神色已稍有平復(fù)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻還是默然不語。

    趕著時(shí)間來這里送公文的張慶驚然道：“明鏡局的一墻之隔外就是外城，離你們浣衣局可是遠(yuǎn)著呢，你這會(huì)兒就到了，該不是有什么急事吧？”

    眸中的驚惶無措漸漸退去，多了鎮(zhèn)定與平靜，她又看了一眼手中的錦囊，再一次點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    張慶見她依然沉默，正待要問，卻見她突然向明鏡局的大門走去，腳步沉穩(wěn)而利落。

    在他反應(yīng)過來之前，鐵環(huán)撞上朱門的聲音刺破了周圍的一夜安寧。

    從大門拐入東面的走廊，經(jīng)過幾間屋子后，帶路的宮女將她引進(jìn)了一間空蕩蕩的屋子。

    那屋子很大，布置卻簡(jiǎn)單得有些奇怪，南北各有兩室，緊閉著門，中間的廳堂里除了靠墻放置的一排矮凳外別無一物，讓人從心底生出不安來。

    那小宮女推開了南面緊挨著屋門的小門，示意她進(jìn)去：“姑娘稍等，我這就去稟告莫掌鏡?！?/br>
    小屋的光線隨著身后的一聲吱呀關(guān)門聲減弱了許多，蘇薔這才發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)的西墻上只有一個(gè)極小的氣窗，而且位置很高，像極了暗無天日的牢獄。

    屋內(nèi)的擺設(shè)依然簡(jiǎn)單，兩把長(zhǎng)凳，一張桌案。

    桌案上擺放著筆墨紙硯與一盞油燈，卻沒有火折子。

    四周很靜，似乎一道墻便足以讓人與世隔絕，甚至連呼吸的聲音都能在里面清晰地回響，黑暗而壓抑。

    她坐在了長(zhǎng)凳上，看著眼前桌子上最顯眼的那一疊白色紙張，心情卻逐漸平復(fù)下來。

    她想，她是感激突然出現(xiàn)的張慶的，是他打斷了自己的恐懼，再次下定了決心。

    厲姑姑說的不錯(cuò)，身在宮城，不可能有人全身而退，她只是不想再被動(dòng)而已。

    也許是因?yàn)橐呀?jīng)無路可退，不必再糾結(jié)困惑，睡意竟?jié)u漸襲來，她緩緩合上了雙眼。

    也許是下意識(shí)地，不知自己竟已經(jīng)趴在桌案睡過去的蘇薔突然睜開了雙眼坐起身來，被燃起的燈與燈下的人驚了一跳。

    坐在對(duì)面的宮女身著紫色宮衣，約有三十多歲，雖相貌端莊，但眉眼凝重，目光犀利而冷靜，大有不怒自威的氣勢(shì)，應(yīng)該就是明鏡局的掌鏡莫承吧。

    正在準(zhǔn)備紙墨的另外一個(gè)宮女，是她已經(jīng)見過的女史梁辰紫。

    似乎一直在盯著她的莫承見她已然清醒，先開口打破了尷尬：“你是浣衣局的人？”

    并未正眼看過她的梁辰紫聽見莫承開口，沉默著坐在了一旁，執(zhí)筆而記。

    已無暇再細(xì)想的蘇薔點(diǎn)頭：“我是浣衣局北六院的宮女蘇薔?！?/br>
    “聽說你手上有與趙越被殺案有關(guān)的物證？”雖是質(zhì)詢語氣，但莫承顯然已經(jīng)注意到了她一直放在下面的雙手，“是什么？”

    她沒有說話，卻將手中的錦囊遞了過去。

    厲姑姑說，為了找到里面的東西，明鏡局有意要在浣衣局進(jìn)行全面搜查，只是后來考慮到找到的可能性不大所以才作罷。

    放下筆的梁辰紫將錦囊接過，冷冷地看了她一眼，隨后將錦囊放在了桌子上打開，倒出里面的東西后，不出意外地有些意外。

    莫承卻在瞥了一眼后面色不動(dòng)地問她道：“你在哪里發(fā)現(xiàn)的？”

    蘇薔猶豫著道：“在北六院的寢居里。”

    莫承終于微微皺了皺眉：“許諾的寢居？怎么回事？”

    “昨晚去膳堂時(shí)，我突然有些腹痛，所以又回了浣衣局，但回去后才想起來鑰匙并不在我身上，只好去東議廳借了備用鑰匙?？僧?dāng)我拿著備用鑰匙再次返回北六院時(shí)，卻在北五院就聽到有人開鎖的聲音，很明顯就是從北六院傳來的?！边t疑了瞬間，蘇薔蹙眉開口，“當(dāng)時(shí)我很驚訝，明明在路上并未遇到與我同寢的阿嶺和織寧，而且許諾身上也沒有鑰匙，會(huì)是誰開了我們寢居的門？正在我還在猶豫是直接闖進(jìn)去一探究竟還是不能輕舉妄動(dòng)時(shí)，那人卻已經(jīng)出來了。她鎖上了門，然后鬼鬼祟祟地走了。我看清了她的樣子，可沒想到暗中進(jìn)到我們屋子的人會(huì)是白發(fā)婆婆，一時(shí)間也不知如何是好，再加上我身子不適，只好先回了屋……”

    莫承平靜接道：“你懷疑她偷了什么東西，所以回去后先檢查了屋子，對(duì)不對(duì)？”

    點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘇薔似是想起了什么可怕的事，聲音也微微而顫：“我并沒有發(fā)現(xiàn)丟了什么，但卻在我們唯一的箱子里找到了這個(gè)。那個(gè)箱子是我們共同使用的，里面有什么東西我們每一個(gè)人都很清楚，所以我一眼便發(fā)現(xiàn)這個(gè)并不屬于我們的錦囊。我曾經(jīng)在趙越那里見過里面的東西，也知道大家都認(rèn)為她是因此而發(fā)瘋，所以覺得這件事不太尋常?！?/br>
    似是明知故問地，莫承問道：“如何不尋常？”

    蘇薔咬了咬唇，放佛鼓足了勇氣：“我覺得，白發(fā)婆婆可能想嫁禍給許諾，所以不敢告訴任何人。”

    短暫的沉默中，莫承看了一眼桌子上在錦囊旁安靜躺著的簪子和手帕，伸手將簪子拿在了燈下。

    一個(gè)鐫刻在簪尾的“吉”字清晰可見。

    第28章 浣衣鬼事（十九）終結(jié)

    她們走了之后, 屋內(nèi)又是一片寂靜，放佛時(shí)間就此停止一般。

    蘇薔聽到了自己似解脫一般地呼了一口氣。

    燈芯上的火苗沉寂地燃著，恍惚中，她似乎看到了白發(fā)婆婆的臉。

    她在笑, 很慈和地笑。

    蘇薔只覺心底一酸，抬手掩了嘴，極力控制自己的情緒。

    她知道, 明鏡局會(huì)盡快趕到浣衣局, 然后會(huì)在北十院發(fā)現(xiàn)已經(jīng)懸梁自盡的白發(fā)婆婆與她的遺書。

    白發(fā)婆婆死了，這是蘇薔不得不改變主意的原因。

    在昨晚的北十院, 她原本已經(jīng)拒絕了厲姑姑的請(qǐng)求，決定除非許諾被牽連其中, 否則自己不會(huì)告發(fā)她們, 也不會(huì)幫著她們洗清石袖的嫌疑。

    她不能幫著她們偽造證據(jù), 以此來讓一個(gè)無辜的人代替幫兇贖罪, 最多只能是裝作毫不知情罷了。

    但在院子落鎖前, 她又見到了厲姑姑。

    當(dāng)時(shí)她從北七院過來, 遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著與平時(shí)的巡查沒什么分別, 但待她走進(jìn)北六院時(shí), 蘇薔才發(fā)現(xiàn)她的臉色煞白。

    “她死了。”

    從她身邊經(jīng)過時(shí), 厲姑姑的腳下只頓了一頓, 將一個(gè)錦囊塞到了她的手中，微顫地說低聲吐出三個(gè)字。

    厲姑姑走了很久，她才反應(yīng)過來是誰死了。

    錦囊中除了阿吉的簪子與絲帕, 還有白發(fā)婆婆給她的一封信。

    信上有她遺書的內(nèi)容，還有她希望蘇薔能夠配合的計(jì)劃。

    蘇薔終于明白，白發(fā)婆婆竟對(duì)她以死相逼，想用已死的自己換一個(gè)清白的石袖。

    她震驚不已，心中五味陳雜，更多的是痛心與懊惱。

    倘若自己沒有堅(jiān)決回絕，那結(jié)果會(huì)不會(huì)更好些？

    但她更敬畏白發(fā)婆婆的勇氣與胸懷，一個(gè)平日里看似瘋癲偏執(zhí)的老婆婆，竟會(huì)為了一個(gè)并無甚交情的人甘心自縊而亡，甚至在死后還要背負(fù)殺人罪名。

    當(dāng)然，白發(fā)婆婆還可以選擇去明鏡局自首，可一個(gè)活人的證詞遠(yuǎn)沒有一個(gè)死人的遺書更有信服力，更何況，到時(shí)候莫說她會(huì)阻攔，連石袖也不會(huì)同意吧？

    所以，白發(fā)婆婆用自己的死換了一個(gè)真相。

    這次，她如何還能繼續(xù)置身事外？

    她終究還是卷進(jìn)了這場(chǎng)風(fēng)波之中，為了許諾，也為了已故的白發(fā)婆婆。

    白發(fā)婆婆會(huì)在遺書中承認(rèn)殺害趙越與嫁禍許諾和石袖都是她一人所為。那天夜里，她先用墨汁染了白發(fā)，換上了早就藏起來的一身青色宮衣出門，經(jīng)過西門繞到南院到了趙越的院子，在她開門的那一瞬間將刀刺進(jìn)了她的胸口，將她的尸體偽裝成從椅子跌落的假象并用黑色的布蓋上，然后待巡夜的許諾經(jīng)過時(shí)假裝成趙越自殺。

    她們會(huì)很快在白發(fā)婆婆的屋中找到染血的宮衣與黑布、染發(fā)時(shí)不小心留在筆尖上的白發(fā)、北六院的鑰匙還有偽裝趙越自殺時(shí)用的刀，但也絕不會(huì)如此輕信遺書上的所有內(nèi)容。

    那天雨大，又是深夜，受了驚嚇的石袖和許諾沒有看到地上被黑布遮擋的趙越尸體也是在情理之中的，但一個(gè)只能拄著拐杖才能利索走動(dòng)的六旬老人，即便殺人并無特別緣由，也定會(huì)力不從心吧。

    所以，就算她們會(huì)相信那夜偽裝成趙越自殺的人就是白發(fā)婆婆，也不可能會(huì)輕易相信趙越就是她殺的。當(dāng)然，明鏡局會(huì)懷疑她有共犯，裝著阿吉遺物的錦囊與北六院的鑰匙便是最大的疑點(diǎn)。

    浣衣局的鑰匙共有三份，除了配備給各院與留存?zhèn)溆玫闹?，還有一份是鎖在東議廳歸檔室的，而唯一有歸檔室鑰匙的人，只有厲姑姑。更何況，除了身為阿吉親姑姑的厲姑姑，有誰能拿到故人的遺物又妥善收好的？

    將厲姑姑緝拿之后，這件案子也算是告破了吧。

    其實(shí)，如若明鏡局深究，也會(huì)發(fā)現(xiàn)其中不合理的蛛絲馬跡，但想來她們是不愿意去查探每個(gè)細(xì)節(jié)的。從她們已經(jīng)開始重啟案子兩日卻除了扣下石袖和許諾之外便再無其他動(dòng)靜就可知，明鏡局對(duì)這件案子并不打算投入太多精力。

    這件案子中死的人是尚宮的侄女兒，本已結(jié)案，是皇后下旨重審，而皇后曾幾次三番地刁難明鏡局，尚宮與明鏡局的司鏡也是面和心不合，說到底，明鏡局雖被人質(zhì)疑卻只能隱忍重審，最看重的不過是效率罷了。

    更何況，證據(jù)齊全，兇手認(rèn)罪。

    不知已經(jīng)坐了多久，她覺得有些累了，站起身來，凝望氣窗外的光明。

    天已經(jīng)大亮了，可有些人卻已經(jīng)長(zhǎng)眠，再也醒不過來了。

    從門外傳來了窸窣動(dòng)靜，蘇薔還未回過神，門便已經(jīng)被人打開了。

    晨時(shí)帶她進(jìn)來的小宮女站在門口，請(qǐng)她出去：“姑娘可以回去了?！?/br>
    她一愣之后，心底猛地一沉。

    果然，她還未跨出門檻，便看見了厲姑姑。

    她的身后跟著兩個(gè)青衣宮女，被一個(gè)持劍的女子帶路，向掌鏡莫承守在最里面的屋子而去。

    蘇薔第一次覺得厲姑姑的背影透著蒼涼。

    她只停頓了瞬間便轉(zhuǎn)過了頭，卻知道這次或許便是與厲姑姑的最后一次告別。

    不知不覺中，竟已經(jīng)接近午時(shí)。

    院子里的光刺眼得厲害，她下意識(shí)地瞇上了雙眼，再睜開時(shí)，發(fā)現(xiàn)院子的不遠(yuǎn)處站著一個(gè)熟悉的人影。

    是云宣。

    從正堂走過來的梁辰紫將手中的公文遞給了他，笑容疏離：“晨時(shí)聽張左衛(wèi)說他會(huì)過來拿，沒想到竟驚動(dòng)了都統(tǒng)大人，讓都統(tǒng)久等，實(shí)在抱歉?！?/br>
    云宣漫不經(jīng)心地向東廂看了一眼，目光從蘇薔身上掠過：“明鏡局好像很是熱鬧，可是又破了什么大案？”

    梁辰紫毫無遲疑，卻答得滴水不漏：“不過是奉皇后娘娘的旨意矯枉糾正罷了。”

    云宣不再多說，道了聲多謝，轉(zhuǎn)身離開。

    比他先行一步的蘇薔并未離開，而是在門口不遠(yuǎn)處等著。