何止用不到，當(dāng)年在回琉璃別宮的路上，吳隱之為了幫他，故意在皇帝淋雨之后悄悄地在之后的每個(gè)夜里都開了門窗，以至皇帝本是微染風(fēng)寒的龍?bào)w每況愈下久病不愈，這件事若是被旁人知曉，洛長念定然死無葬身之地。更何況，這些年來，吳隱之為了幫他對(duì)付崔氏先皇后與她的母族崔家，在暗中出了不少力，其中不乏不可告人的齷齪事，自然是需要保守秘密的。而依洛長念的謹(jǐn)慎，遲早會(huì)送他上黃泉，但吳隱之也不是容易對(duì)付的人，若到時(shí)真的到了倒戈相向的地步，洛長念未必有多少勝算，如今既然能干凈利落地解決了他，他自然求之不得。

    她的語氣恭敬而堅(jiān)定：“奴婢父親的清白只在殿下與太子妃手中，奴婢自然不敢做出任何對(duì)殿下不利之事?！?/br>
    洛長念果然也沒有再說什么，只是道：“也罷，畢竟他遲早也是個(gè)禍害。不過，如果本宮說，當(dāng)初本宮并不知道他要?dú)⒌娜酥杏腥獘邒?，你可相信？?/br>
    她的睫毛微微一動(dòng)，仍平靜道：“殿下若讓奴婢相信，那奴婢不敢不信。”

    那一次，在離開前，他突然問她道：“你已經(jīng)等了他這么久，可還想繼續(xù)等下去？”

    蘇薔自然知道他所說的人是誰，微然一笑后，幾乎毫不遲疑地便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    當(dāng)夜，皇帝駕崩，太子洛長念于次日登基，改年號(hào)為昌華，奉皇后為皇太后，封太子妃向之瑜為皇后。

    洛長念雖是剛剛登基的新帝，但因?yàn)樗缫验_始幫先帝處理政務(wù)，所以朝野上下井井有條，甚至比先帝最后的幾年還秩序井然。至于后宮，皇后向之瑜也頗有大家風(fēng)范，對(duì)下賞罰有度寬柔并濟(jì)，而且她不爭不妒，即便對(duì)皇帝寵幸的妃嬪也愛護(hù)有加，不過多久便令眾人心服口服，宮里難得一片和氣。

    但深宮里的平靜，往往只是一時(shí)而已。

    那年過年時(shí)，宮里舉行夜宴，但表演雜耍的戲子出了失誤，不小心將手中的道具燒到，當(dāng)場火光一片，皇太后受了驚嚇，高燒了一夜又一天后才悠悠轉(zhuǎn)醒，可清醒后的第一件事卻是急著要見皇帝，說她想起了小時(shí)候的一些事情，務(wù)必要讓他幫自己查個(gè)一清二楚。

    其實(shí)，這才是當(dāng)年洛長念依著先帝所好奏請(qǐng)封她為后的原因。

    在從蘇薔口中得知年妃其實(shí)是向家犯下的南羅舊案的唯一幸存者時(shí)，洛長念便知道，她才是除去向家一黨的最好手段，而且也可能是唯一的手段。

    只是，在先帝在世時(shí)，他不敢貿(mào)然與向家為敵，而在先帝過世后，即便他登基為帝，若是年妃還只是個(gè)普通妃嬪，那她到時(shí)就會(huì)以太妃的身份被送到太廟中為先帝祈福，到時(shí)就算她說出她年幼時(shí)的遭遇也不會(huì)引起眾人在意，所以，最好的一個(gè)方法便是給她一個(gè)讓天下人都不能忽視的身份，如此一來，他既能借著向家之力登上帝位，也能留下制衡向家的籌碼。

    如今，永王安分，慶王在封地也過得很安穩(wěn)，而逸王已經(jīng)在兩個(gè)月前因突然重疾而過世，唯留逸王妃與她的一雙兒女，而朝政又平穩(wěn)有序，時(shí)機(jī)的確到了。

    蘇薔前去探望皇太后的那一晚，她正獨(dú)自一人站在院子里面向北面，抬頭仰望滿天星辰的夜空，身影落寞而孤寂。

    她默不作聲地站在了年小黛的身后，陪著她站了許久。

    “我們等了這么多年，終于，終于……”良久，年小黛輕聲開口，但終是沒有將第一句話說完，語氣卻在再開口時(shí)輕柔了許多，“你說，宣哥哥若是聽到這個(gè)消息，是否會(huì)為我們感到高興？”

    眸中似有星辰落下，蘇薔的雙眼亮著奕奕光彩，輕輕一笑：“他會(huì)的?！?/br>
    “我想辦法送你出宮去找他吧，”年小黛轉(zhuǎn)過頭，對(duì)她道，“如今你父親的冤情已經(jīng)洗清，你們沒有必要再受這樣的離別之苦了。”

    她的神色微微一動(dòng)，但終究還是默然搖了搖頭：“皇上之所以對(duì)你恭順，是因?yàn)樗肜媚愠スΩ呱w主的向家，并非真的仁孝，這種不合圣意的事情，你還是不要冒險(xiǎn)了。”

    年小黛不以為意：“冒險(xiǎn)又如何？我又不稀罕這些?！?/br>
    蘇薔的臉上浮現(xiàn)幾分感傷：“若是連你都走了，那南羅郡大東村就真的沒了?！?/br>
    已經(jīng)多年沒有聽過這個(gè)地名了，年小黛微微一怔，一滴清淚倏地便落了下來。

    “可是，難道你就這樣等下去嗎？”過了許久，勉勵(lì)恢復(fù)如昔的年小黛才道，“也許，皇上根本沒有打算讓你們團(tuán)聚，即便他回來了，也可能不會(huì)放你出宮?！?/br>
    “總會(huì)有機(jī)會(huì)的?！碧K薔的神色黯了一黯，但還是淡然道，“我們每次都等，哪一次沒有機(jī)會(huì)?！?/br>
    可是，有時(shí)候，機(jī)會(huì)可能真的再也沒有了。

    在洛長念開始命人調(diào)查南羅舊案一個(gè)多月后的晚上，蘇復(fù)突然來找她，在支支吾吾半天后，見她忍無可忍準(zhǔn)備離開時(shí)，他才遲疑地道：“蘇薔，我聽說，皇上似乎有意要立你為妃。”

    她愣了一愣后，忽而一笑：“這些流言我雖不是第一次聽說，但沒想到有一日你也會(huì)這么當(dāng)真?！?/br>
    “以前也許可能還只是無稽之談，”蘇復(fù)心事重重地道，“但以后或許就成真了?！?/br>
    蘇薔聽他話中有話，心中起疑：“你究竟想說什么？”

    蘇復(fù)又猶豫了許久，才如實(shí)道：“邊疆突然送來了一份八百里急報(bào)，信中說大將軍云宣率軍巡查時(shí)中了暗箭，那箭上涂了劇毒，所有軍醫(yī)都回天乏術(shù)，所以他在當(dāng)夜便身亡了?！?/br>
    她反應(yīng)了半晌，才反應(yīng)過來他在說什么，但仍下意識(shí)地反問道：“你說什么？”

    “云宣已經(jīng)死了。”他定定地看著她，神色浮現(xiàn)了幾分前所未有的疲憊，“雖然我此時(shí)問這個(gè)問題不合時(shí)宜，但我還是想知道，倘若他真的死了，你是否愿意……”

    他的話并未說完，因?yàn)樘K薔臉色煞白毫無血色，他根本不忍心再問下去。

    那一晚，宮中平靜如常，而明鏡局卻因皇后的突然來臨比往日又平靜幾分。

    燈下，向之瑜的眸中血絲依稀，并沒有落座，而是將一封信放在了蘇薔的桌子上，聲音沙啞：“本宮也不知道事情會(huì)發(fā)展到這一步，但我已經(jīng)盡力了。”

    只留下了這一句話，她便離開了。

    那封信中，只有一句話，是京城的一個(gè)看似普通不過的地址。

    蘇薔知道，這是向家囚禁于伯的地方。

    對(duì)他，向之瑜終于還是心中有愧。

    云宣為大周邊疆穩(wěn)定立下了無人可及的汗馬功勞，為彰顯自己的哀思，第二日，皇帝與皇后便攜文武百官去太廟為其祈福祝禱，后宮因此而沉寂許多。

    而錢九凝便是在大軍離開后不久在蘇薔的房間發(fā)現(xiàn)她飲毒的，當(dāng)時(shí)她已經(jīng)七竅流血無藥可醫(yī)了。

    她將這件事告訴了全和，全和向內(nèi)侍省主管宮女喪儀的主管內(nèi)侍打了招呼，然后將此事稟明了皇太后，隨即便拿著她的懿旨依例送蘇薔的尸身準(zhǔn)備從東偏門出宮。

    可守門的侍衛(wèi)是從睿王府出來的，已經(jīng)認(rèn)識(shí)蘇薔很久，在認(rèn)出她后，堅(jiān)決不肯放他們離去，一定要等皇上回來后下旨才肯放行。

    雙方在門口僵持了近一個(gè)時(shí)辰，后來宮門外悠悠地來了一頂轎子，坐在里面的人是那個(gè)有單膽子違逆皇太后懿旨的侍衛(wèi)也得罪不起的，所以蘇薔才勉強(qiáng)出了宮。

    她被一路送到了城南郊外的一家農(nóng)戶，直到暮晚的時(shí)候才漸漸蘇醒了。

    “今日若無公主相助，只怕奴婢是出不得宮了。”對(duì)從宮外一同與她來到目的地的洛長闕施了一禮，她感激道，“多謝公主救命之恩?！?/br>
    “我不過是讓你早些入土為安而已，哪里便救你的性命了?！甭彘L闕微微一笑，道，“不過，你好大的膽子，連這樣的欺君之罪也敢犯?！?/br>
    蘇薔苦笑，如實(shí)道：“若是一輩子都被困在宮里，還不如死了。”

    “此時(shí)你為了云宣殉情的消息大概已經(jīng)傳遍了宮城，可你卻說自己尋死是因?yàn)椴幌氡焕m中，”洛長闕笑道，“看來，云宣果然也沒有死?！?/br>
    蘇薔知道自己沒有必要瞞著她，所以便笑而不語，算是默認(rèn)了。

    這是她與云宣聯(lián)手設(shè)下的將計(jì)就計(jì)。

    在向家知道了年小黛的真實(shí)身世后，為保萬全，他們開始派人去暗殺云宣，而在躲過幾次暗殺之后，云宣決定反守為攻。

    他為大周朝立下了不世戰(zhàn)功，若他死在了想要?dú)⑷藴缈诘南蚣抑郑锹彘L念便有更加充足的理由與線索治向家的罪，而他也能借機(jī)拋去身上重重枷鎖脫身與她團(tuán)聚。

    如此一來，即便洛長念知道他其實(shí)是詐死，但為了除去向家及其黨羽，他也定然不會(huì)戳破真相。

    “我與你相識(shí)多年，當(dāng)初若無你為駙馬洗脫冤屈，我們夫妻今日也不知是何等下場，這次就算是我與駙馬報(bào)答你當(dāng)年的救命之恩了。你放心，你是我送出宮的，皇兄他不會(huì)深究的?！甭彘L闕的目光似是不經(jīng)意間掃過窗外nongnong的夜色，“不過，你要謝的并不是我?！?/br>
    蘇薔這才想起，洛長闕的確不知情才對(duì)。

    循著洛長闕的眸光向外望去，她依稀在不遠(yuǎn)處的夜色里看到一個(gè)頎長的身影，似乎有些眼熟。

    突然間便明白了。

    昨晚，在告知自己云宣身亡的消息時(shí)，他還有一句話沒有問完自己。

    是蘇復(fù)。

    請(qǐng)洛長闕來救自己的人是他。

    但她收到的云宣的信是由云煒?biāo)蛠淼?，為防萬一，她甚至沒有給他回信，他們?nèi)绱酥?jǐn)慎，照理說，他不該察覺才對(duì)。

    除非那封信在到達(dá)云煒手中前已經(jīng)被他截住了，所以他其實(shí)一直知道自己與云宣的計(jì)劃，而且還決定成全他們。

    恍然間，那個(gè)若隱若現(xiàn)的人影突然便消失了，似乎從未在那里出現(xiàn)過一般。

    蘇薔緩緩收回了目光，對(duì)洛長闕道：“勞煩公主轉(zhuǎn)告蘇副都統(tǒng)一句話，就說，我救過他，他也救過我，這一次的人情，的確是我欠他的，我認(rèn)了?！?/br>
    番外

    七年后。

    北峰鎮(zhèn)是大周南邊的一個(gè)水鄉(xiāng)，雖然只是郡縣下面的一個(gè)小鎮(zhèn)，但因?yàn)樯角逅阌炙耐ò诉_(dá)，所以安居在這里的百姓并不在少數(shù)，連帶著臨水的秀麗街也車水馬龍人群熙攘好不熱鬧。

    在秀麗街向東的盡頭，有一條長長的小巷，看起來十分幽靜，但時(shí)而有人進(jìn)進(jìn)出出，因?yàn)樵谙镂灿幸患宜庝仯麨閯⒓忆?，雖然隱在鬧區(qū)，但聲名在外，所以即便藏在巷子深處，卻也有不少人慕名而來。

    坐堂的先生原本是一位老人，他雖然來這里定居不過三年，可卻已經(jīng)被當(dāng)?shù)厝朔Q贊為無病不可醫(yī)的神醫(yī)。不過，那位老神醫(yī)似乎身體不大好，所以這幾日已經(jīng)換做他的年輕徒弟來為病人問診了，那位小少年雖然看起來不過十五六的年歲，可醫(yī)術(shù)卻也絲毫不遜色于他的師父，尋常的病癥大都自己拿主意，讓人好不佩服。

    而負(fù)責(zé)招待與抓藥的仍是那位老先生的兒子和兒媳，他們夫妻二人向來待人親切，也是好相處的。

    更讓人敬服的是，醫(yī)者仁心，無論是問診還是拿藥，劉家鋪的價(jià)錢都十分公道，而且遇到家境貧寒的病人，他們不僅會(huì)為他們免費(fèi)治病，甚至有時(shí)還會(huì)慷慨解囊地略加資助，讓人說不出半點(diǎn)差錯(cuò)來。

    冬日的秀麗街比春夏自是蕭索濕冷些，今年卻是男的地下了一場大雪，來看病的人少了許多，一個(gè)裹得極其嚴(yán)實(shí)的少年急匆匆地跑進(jìn)了藥鋪的時(shí)候，鋪?zhàn)永餂]有一個(gè)病人。

    他身上頭上都落滿了雪，但他的神色卻是歡喜的，一進(jìn)來便對(duì)在柜臺(tái)后正在揀藥的小神醫(yī)道：“劉大夫，劉兄弟呢？”

    那小神醫(yī)素來寡言，雖然對(duì)眼前的少年也是熟悉，但神色仍是淡淡的沒有表情，連頭也未曾抬一下：“在后面。”

    少年知道他的性情，也不與他計(jì)較，仍滿臉堆笑地道：“勞煩小神醫(yī)替在下知會(huì)一聲，咱們掌柜的知道劉兄弟的夫人最喜歡吃咱家滿福樓的燒子鵝，只是最近下雪，掌柜的老母親在鄉(xiāng)下得了風(fēng)寒，掌柜的要回鄉(xiāng)探望，是以滿福樓要歇業(yè)一兩個(gè)月，所以掌柜的讓在下問一問劉兄弟，今晚是否有時(shí)間，他可以在臨走前親自下廚……”

    他的話還未說完，那小神醫(yī)便已經(jīng)一言不發(fā)地從柜臺(tái)后面走了出來，然后掀起旁邊門洞厚重的簾子往后面去了。

    不消多時(shí)，一個(gè)留著少許胡須的高瘦男子便從后面出來了，雖然他衣著隨意，臉上還隱現(xiàn)幾道刀疤一般的傷痕，但他眉目間英姿仍在，一舉一動(dòng)都流露著不凡的英武之氣，正是在這里隱姓埋名了幾年的云宣。

    見了那少年后，他爽朗一笑：“張兄，別來無恙，這么冷的天還要?jiǎng)跓┠H自走一趟，實(shí)在抱歉，方才只怕阿正他又對(duì)您多有冒犯吧？”

    “這是哪里的話，不過是出來溜溜兩條腿兒罷了。至于小神醫(yī)嘛，他是高人，高人都有脾氣，在下受著也是福氣。”少年笑著，臉上泛起一陣紅暈，見只有他一人出來，問道，“哎，您家夫人呢？”

    提起自家夫人，云宣臉上的笑意溫柔了幾分：“她送孩子去學(xué)堂了，原是該回來了，但八成是他們母子三個(gè)遇上大雪，所以一時(shí)貪玩就耽擱了?！?/br>
    少年遲疑了一下，還是問道：“夫人真是好興致，不過往日不是都是劉兄弟和夫人一起去嗎？以前你們夫妻二人可是形影不離，恩愛得真真是羨煞旁人了?！?/br>
    云宣微然笑道：“今天家父來了興致，非要我陪他下棋，說是下雪天最適合棋盤廝殺?！?/br>
    少年似有失望，但還是又笑道：“老神醫(yī)也是好興致，那在下就回稟掌柜的，就說您和夫人晚上有空？”

    “有勞張兄了。”云宣將那少年送至門外，拱手告辭，“雪大路滑，張兄一路當(dāng)心?！?/br>
    少年歡喜地應(yīng)下，一步三回頭地離開了。

    外面的大雪已經(jīng)能蓋住腳腕了，眼見這個(gè)時(shí)候也不會(huì)有病人出門，他在目送那人離開后便將“暫時(shí)歇業(yè)”的木牌子從門后拿下掛在了院子大門的掛環(huán)上，然后站在原地舉目向的巷子口眺望。

    雪花紛紛中，青瓦小巷枯樹皆是一片銀裝素裹，這是他們在這里定居以來見到的奪第一場雪。

    云宣突然想到，去年大概也是這個(gè)時(shí)候，蘇薔還郁悶地問他說也不知什么時(shí)候才能再看見一場雪，如今她也算是如愿了。

    他又站在門口等了片刻，見還是等不到人，便干脆又回了屋，但不過多時(shí)便又出來了，只是手里多了一個(gè)包袱，他掩了門，抬腳出去了。

    大街上幾乎沒有行人，大雪中寒風(fēng)刺骨，一陣風(fēng)裹著雪花刮來，他不由縮了縮脖子，心想自己這些年也是習(xí)慣了南方的溫暖，一時(shí)遇到風(fēng)雪竟還覺得有些冷，也不知自己當(dāng)年帶兵打仗時(shí)在邊境都是怎么熬過來的。

    鎮(zhèn)子上的學(xué)堂在東邊，但他遲疑了片刻后卻往西而去，他知道，出了鎮(zhèn)子再往西的路上有有一道溝渠，他和蘇薔的一雙兒女向來喜歡那里，似乎那里藏著無數(shù)的寶藏一般，所以他們母子三人若是未去學(xué)堂，大概也是在那里玩鬧。

    果然，他猜的不錯(cuò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便聽見她和孩子們嬉笑的聲音傳來，似乎連冰雪都能融化了。

    只是聽到了聲音而已，他的唇角便不由自主地?fù)P起一個(gè)明顯的弧度。

    但不知為何，那歡笑的聲音卻又突然戛然而止了，唯留風(fēng)雪呼嘯。

    他心里莫名一慌，雖然四下無人，但他還是勉強(qiáng)按捺住了施展輕功的沖動(dòng)，快跑著往那道溝渠奔去。

    在看到蘇薔安然無恙地站在溝渠旁邊的時(shí)候，他才緩了一口氣。

    她正在和一個(gè)男子說話，兩個(gè)孩子還在溝渠里，四歲的女兒正笨拙地蹲在地上揉雪球，六歲的兒子已經(jīng)懂事，雖然手里也握著一個(gè)雪球，但目光卻盯在那個(gè)突然出現(xiàn)的陌生男子身上，神色警惕而慎重，似乎生怕他會(huì)傷害自己的母親。