這事一旦定下，顧瑤蘭便沒(méi)有回頭路了。

    顏青畫(huà)見(jiàn)她興奮地臉都紅了，不由再次鄭重道：“我是知道你性子的，這事你是千萬(wàn)般愿意。可前路艱難，到底有無(wú)數(shù)危險(xiǎn)等著你，弄個(gè)不好只能徒留馬革裹尸的下場(chǎng)?！?/br>
    顧瑤蘭一愣，隨即輕聲笑笑：“我是知道你意思的，咱們朋友一場(chǎng)，你一心為我，我能明白?！?/br>
    “當(dāng)年我若不是聽(tīng)了啟越山的傳聞?dòng)采J上山來(lái)，現(xiàn)在恐怕早就黃土埋身，如今還能有一番作為，已是偷來(lái)的福氣了?！?/br>
    “瑤蘭……”顏青畫(huà)喚她名諱。

    “我不怕的，我敢落草為寇，還怕什么死??？反正我無(wú)親無(wú)故，也不怕拖累家里，能以女兒之身建功立業(yè)，這輩子也算是值了?！?/br>
    說(shuō)罷，她還羞澀一笑：“如果能的話，說(shuō)不得我武藝不精，干不了兩天就要打包袱回家呢?！?/br>
    顏青畫(huà)被她逗笑，伸手點(diǎn)點(diǎn)她額頭：“你啊，我相信你可以做的很好。”

    顧瑤蘭打定了主意，一刻也等不了回家收拾行李去了，顏青畫(huà)在屋里歇了會(huì)兒，又重新梳好頭發(fā)出門(mén)去尋馮思遠(yuǎn)。

    這半個(gè)月來(lái)山上大小事都是馮思遠(yuǎn)在cao持，今日一看這位馮先生也略有清減，眼底泛著青黑，顯然是累著了。

    抬頭一看顏青畫(huà)笑著進(jìn)了議事堂，馮先生差點(diǎn)喜極而泣。

    “夫人，您終于回來(lái)了?！?/br>
    顏青畫(huà)含笑道：“先生辛苦了?！?/br>
    馮思遠(yuǎn)抹了一把臉，沉聲道：“大家都要在山下忙，我辛苦些是應(yīng)該的，只是這段時(shí)間事多，我年紀(jì)也不小了，真是扛不住。”

    山上這么些當(dāng)家的，也就他過(guò)了不惑之年，確實(shí)有了些歲數(shù)。

    顏青畫(huà)接過(guò)他遞來(lái)的賬本，一頁(yè)一頁(yè)跟著核對(duì)：“這些時(shí)日我都會(huì)在山上，馮先生可把小事交給我辦。”

    馮思遠(yuǎn)暢快地松了口氣。

    “還是要再培養(yǎng)些人才行，手里事越來(lái)越多，差事便要細(xì)分才能以最快速度辦完?！鳖伹喈?huà)若有所思道。

    農(nóng)耕幾乎已經(jīng)結(jié)束了，剩下的玉米糧種有雷強(qiáng)盯著，不用他們?cè)賑ao心。只是種兔、梯田和棉花又要重新忙一陣，再把賬簿重新核對(duì)，這幾日顏青畫(huà)也不得閑。

    他們帶回來(lái)的雖是沉棉，卻也質(zhì)地上好，一看張老板就沒(méi)糊弄人，這生意做得還有幾分真心實(shí)意。

    雖說(shuō)才六月，到冬日還有四五個(gè)月的時(shí)候，但冬衣不妨早晚，總要提前備著的。

    再說(shuō)兵營(yíng)里的兄弟們也最少也要一人發(fā)一身，現(xiàn)在就得cao持人手開(kāi)始縫制，棉花是有了，布卻還沒(méi)著落。

    冬日里棉衣用的布要講究些，最少是十三織的棉布，結(jié)實(shí)耐用，不會(huì)輕易損壞。

    馮思遠(yuǎn)道：“咱們鎮(zhèn)上只有一家布莊，他們家的棉布一直很好，回頭我們一起去一趟，先把布提前訂下再說(shuō)。”

    顏青畫(huà)若有所思地想了一會(huì)兒，道：“我記得國(guó)朝的軍服有各種顏色，普通士兵都是淺灰色的，軍官們倒是有藏青和藏藍(lán)之分，很簡(jiǎn)單就能區(qū)分官職。”

    “是的，像孫教頭便是穿的藏青官服，總旗以下的軍官多是藏青，千戶(hù)以下的才是藏藍(lán)，到了指揮使，便可穿織錦麒麟服，相當(dāng)英朗?！?/br>
    指揮使已經(jīng)算是封疆大吏，無(wú)一二品將軍在時(shí)可指揮一個(gè)師的士兵進(jìn)行作戰(zhàn)，算是職位很高的武官了。

    顏青畫(huà)道：“我們這是私兵，軍服怎么也要有些區(qū)別，又不好區(qū)別太大，叫人一眼便能辨認(rèn)出來(lái)。”

    “灰色耐臟不顯眼，我們可已改成青灰色，這樣既顯得利落，也不會(huì)太過(guò)暗淡，稍微亮眼一些?！?/br>
    馮思遠(yuǎn)笑道：“夫人說(shuō)的是，這些我先記上，回頭堂議時(shí)再一起討論?！?/br>
    顏青畫(huà)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“訂布總要等上月余才能好，這幾日便要找布莊商議了，堂議結(jié)束后這事便要交給先生親自cao辦。不僅要把冬日棉衣所需布匹訂出數(shù)來(lái)，還要把春夏兩季的衣裳也準(zhǔn)備出來(lái)，趁著農(nóng)閑先請(qǐng)大嫂們做活才是。”

    她心細(xì)，總是想得很周到，馮思遠(yuǎn)心里頭嘆一句，有了大嫂以后山寨都不同了。

    兩個(gè)人一忙起來(lái)就沒(méi)完，等到晚膳時(shí)分才終于安排好這些，顏青畫(huà)松了口氣，同他一起去了膳堂。

    嫂子?jì)饗饌儼朐聸](méi)見(jiàn)她，都很想念。今日好不容易把她等回來(lái)，這邊塞個(gè)雞蛋，那邊幫著端飯，熱情得不行。

    顏青畫(huà)被哄得小臉通紅，靜靜坐在那笑，瞧著可愛(ài)極了。

    倒是春草心里頭不高興，不陰不陽(yáng)小聲嘀咕：“瞧她那德行，當(dāng)自己是什么人了？嫂嫂們還不是看大當(dāng)家的面子。”

    她娘這段時(shí)間被她煩的不行，一聽(tīng)這個(gè)更是不爽，直接皺眉道：“你若是再不懂事，便叫你自己下山回家去，也甭跟著在寨子里待了?！?/br>
    春草一噘嘴，眼眶頓時(shí)紅了：“娘！”

    到底是自己肚子里托生的冤家。春草娘嘆了口氣：“我跟你爹都慣得你無(wú)法無(wú)天，什么話都好講?！?/br>
    她把春草拉出廚房，走遠(yuǎn)些低聲道：“你當(dāng)她真像看起來(lái)那么好脾氣？若是沒(méi)幾斤幾兩，她敢跟著大當(dāng)家出去走商？一去半個(gè)月，你見(jiàn)回來(lái)的那些弟兄們哪個(gè)不是對(duì)她畢恭畢敬？”

    “她讀過(guò)的書(shū)比你見(jiàn)過(guò)的紙還多，”春草娘語(yǔ)重心長(zhǎng)，“什么百無(wú)一用是書(shū)生，她那一腦門(mén)心思，你是一個(gè)都對(duì)付不了的。”

    春草說(shuō)不過(guò)她娘，只低頭哭：“可我，可我喜歡……”

    她話還沒(méi)講完，就被親娘一把捂住了嘴：“我的小祖宗，這話可不能叫旁人聽(tīng)見(jiàn)。大當(dāng)家可不是好惹的，你別叫他動(dòng)怒把咱一家都趕出去，那可真是叫天天不應(yīng)?！?/br>
    春草娘到底年長(zhǎng)幾歲，心里頭通透些，只恨傻姑娘瞧不清楚，一門(mén)心思都是情情愛(ài)愛(ài)，也不管一家老小死活。

    大當(dāng)家那可是殺過(guò)人的，能好去攀扯？

    春草被她娘嚇了一跳，頓時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。她低下頭，眼睛已經(jīng)哭紅了，可還是有些怨毒一閃而過(guò)。

    憑什么呢？那女人破了相，還整天的拋頭露面，半點(diǎn)都配不上大當(dāng)家。

    這母女倆的官司顏青畫(huà)是一概不知的，她正跟方嬸和翠嬸談做冬衣的事：“咱們幫士兵們做冬衣，也不能白忙活，按件給工錢(qián)，等大家做完了，還得勞煩兩位嬸嬸給審核。”

    翠嬸和方嬸都是爽快人，這些時(shí)日也算是一見(jiàn)如故，他們都命苦，自是更親近些。

    “秀兒以前同我學(xué)過(guò)幾天字，就受累當(dāng)個(gè)記錄官，當(dāng)著每個(gè)嬸嬸嫂子的面，給記上數(shù)便是了?！?/br>
    顏青畫(huà)頓了頓：“自然也是有工錢(qián)的?！?/br>
    方秀兒紅了臉，瞧了瞧自己婆婆，小聲說(shuō)：“顏jiejie，這我怎么好要工錢(qián)。”

    若是沒(méi)有顏青畫(huà)，她早就不知道去哪里了，更別說(shuō)跟婆婆兩人在山寨里安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)活。

    顏青畫(huà)笑笑，秀氣的臉蛋滿滿都是篤定：“怎么不要錢(qián)，男人們出工要工錢(qián)，女人們也應(yīng)當(dāng)如此?！?/br>
    “出了力就有錢(qián)拿，這是多簡(jiǎn)單的一件事。”

    第52章 來(lái)書(shū)

    兩日之后, 顧瑤蘭自己下了山。

    她走的果決, 只來(lái)得及跟顏青畫(huà)認(rèn)真說(shuō)一句保重, 便雄赳赳氣昂昂地離開(kāi)山寨。

    顏青畫(huà)看著她的背影差點(diǎn)笑岔氣。

    保重什么呢，過(guò)兩日她還要下山去找她。

    一晃便是六月末，梯田里的麥子抽穗開(kāi)花，一眼望去漫山遍野都是綠的。體態(tài)肥壯的江魚(yú)在水中歡快游曳，無(wú)憂而無(wú)慮。

    寨子里的百姓們?nèi)巳四樕隙紥熘?，麥子花明明一點(diǎn)香味都無(wú), 他們卻覺(jué)得風(fēng)里有股甜蜜醉人的味道, 那是對(duì)未來(lái)美好的憧憬。

    等山上的事都安排完, 顏青畫(huà)這才準(zhǔn)備動(dòng)身去鎮(zhèn)里。

    她不去也不行了。

    便就在昨日, 她居然接到了一封榮桀的來(lái)信。

    榮大當(dāng)家大字不識(shí)一個(gè)，居然想出給她寫(xiě)信這招數(shù)，實(shí)在很是稀奇。

    不過(guò)顏青畫(huà)打開(kāi)一看, 一眼認(rèn)出是由葉向北代的筆, 不由氣笑了。

    她每每追著他要叫他讀書(shū)寫(xiě)字, 他總是左顧而言他, 從不肯好好學(xué)。

    這會(huì)兒有了難處，還抓了壯丁代筆, 也是真機(jī)智。

    信上言：此番一別，已一旬有余。夫望穿秋水，體一日不見(jiàn)如隔三秋之念, 特此修書(shū)一封, 還望夫人撥冗下山, 以慰夫相思之苦。

    最后落款是榮桀二字，同上面那一行酸話字體不同，應(yīng)當(dāng)是榮桀親筆所寫(xiě)。

    榮桀這人也就自己名字寫(xiě)的利落些，筆鋒犀利大開(kāi)大合，頗有些寫(xiě)意風(fēng)流在里面。

    顏青畫(huà)反復(fù)摸著這單薄的信紙，唇角勾起暢快的笑意：“哪里學(xué)來(lái)的？”

    八成是當(dāng)年孟老先生給他講的什么戲本子，學(xué)了個(gè)不倫不類(lèi)。

    山上事基本上都忙完，她收拾好行李，同馮先生又囑咐幾句，這才下了山。

    這會(huì)兒的鎮(zhèn)子里比往年要熱鬧許多，農(nóng)耕結(jié)束后雷鳴和雷強(qiáng)兩兄弟領(lǐng)著兩隊(duì)人在周邊兩鎮(zhèn)換了些官糧回來(lái)，一個(gè)是為充盈府庫(kù)，再一個(gè)也給百姓發(fā)了一次糧食。

    按這兩年蕭曾多抽的稅金賬簿為基準(zhǔn)，貧困農(nóng)戶(hù)家家都發(fā)了一至兩斗粗糧，讓他們這個(gè)夏日不至于過(guò)得太艱難。

    梧桐鎮(zhèn)的百姓們這會(huì)兒人人都夸，哪怕是山匪也比朝廷體恤民情，且這兩月他們都規(guī)規(guī)矩矩，大當(dāng)家比原來(lái)的鎮(zhèn)使還要和善許多，見(jiàn)人都是笑瞇瞇的，十分客氣。

    顏青畫(huà)進(jìn)城的時(shí)候，剛好遇到最后一批糧食發(fā)放，她下了馬，順著隊(duì)伍往衙門(mén)里走，耳中聽(tīng)著他們的交談聲。

    這個(gè)說(shuō)：“還是大當(dāng)家好，這些年他也一直做劫富濟(jì)貧的好事，比以前那個(gè)狗官好了不直多少。”

    另一個(gè)說(shuō)：“若是咱們一直能這樣多好，好歹家里妻兒能吃飽飯，今年也無(wú)人再來(lái)強(qiáng)征兵役，我家小兒總算是能保下來(lái)了?！?/br>
    他這話一出口，百姓們又是唏噓不已。

    日子再難過(guò)其實(shí)也是不怕的，最怕便是骨rou至親分離，天各一方杳無(wú)音信，那才折磨人。

    顏青畫(huà)嘆了口氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)守在衙門(mén)口的小兵沖她行禮，她溫和笑笑，把馬兒交給他們，自己背著包袱進(jìn)了衙門(mén)。

    衙門(mén)里這會(huì)兒除了葉向北都不在，為了發(fā)糧他已經(jīng)好幾天沒(méi)睡好，就連之前的兩位官吏都跟著熬了好幾天，各個(gè)眼下青黑一片，面白如紙。

    顏青畫(huà)放好行李過(guò)來(lái)給他們幫忙，還說(shuō)：“幾位大人辛苦了，回頭我跟大當(dāng)家說(shuō)說(shuō)，給各家也多發(fā)兩斗糧食，算是額外的補(bǔ)貼?！?/br>
    官吏們也都要養(yǎng)家糊口，一聽(tīng)便都高興起來(lái)，皆是異口同聲說(shuō)：“不辛苦，多謝夫人?！?/br>
    能在榮桀手底下辦差的大多都很機(jī)靈，沒(méi)有那等特別死性的老酸儒。他們心里頭清楚這位夫人在大人心里的位置，也明白她博學(xué)多識(shí)，因此明面上都很尊重她。

    只這份尊重是否發(fā)自?xún)?nèi)心，顏青畫(huà)也不會(huì)去計(jì)較。

    等最后一批糧食也發(fā)完了，葉向北打發(fā)官吏們回家休息，自己則灌了一大口涼茶，毫無(wú)形象地癱坐在官帽椅上，累得直哼哼。

    “我不要糧食，”他嘀咕道，“大嫂不如借我兩本書(shū)瞧瞧。”

    他吃住都在衙門(mén)里，要糧食浪費(fèi)錢(qián)，還不如趁機(jī)多讀點(diǎn)書(shū)實(shí)在。

    管理一鎮(zhèn)一縣比想象中更要難得多，百姓們衣食住行都要cao心，青天白日里總有各種各樣的糾紛要協(xié)調(diào)，那些雞零狗碎的小事都不好講，說(shuō)出來(lái)簡(jiǎn)直是人生百態(tài)。

    春夏要農(nóng)耕，秋日要豐收，冬日里還要防積雪，每一季末還要給稅官核賬，總也沒(méi)什么時(shí)間松口氣。

    就在這忙碌里，葉向北卻一點(diǎn)都不覺(jué)得心累。

    他讀了那么多年書(shū)，考了那么多年學(xué)，為的不就是為官一方造福百姓？如今雖說(shuō)是在彎路上走到了目的地，卻又算得了什么呢？

    這些個(gè)山匪里，適應(yīng)最好的便是他了。