自葉芷青安居揚(yáng)州，宋魁又跟在了她身邊，周鴻其實(shí)已經(jīng)接到過(guò)來(lái)恩泰不少封關(guān)于葉芷青的信，寫著她在揚(yáng)州過(guò)的如何風(fēng)聲水起，與府君夫人都有來(lái)往，城中貴婦少女們都往她的鋪?zhàn)永锼豌y子，她算是在揚(yáng)州城站穩(wěn)了腳根。

    周鴻心中有一種不能宣之于人的喜悅，類似于“我真的沒(méi)有看走眼她是個(gè)能干的小丫頭”之類的情緒，進(jìn)而想到她孤身一人做的那些事，更有種不能將她帶到身邊的遺憾。

    因此雖然對(duì)她的動(dòng)向了如指掌，但總有種霧里看花隔靴搔癢的不滿足，不能與她親自說(shuō)話來(lái)往，心里未嘗沒(méi)有失落。正因如此，當(dāng)船上水軍有了不適癥狀，他才靈機(jī)一動(dòng)，找到了寫信的借口。

    既然她調(diào)理身子有一手，想來(lái)這些小毛病也難不倒她。

    周氏掌海軍幾十年，每年巡邏超過(guò)兩個(gè)月，船上的將士們總會(huì)出現(xiàn)各種不適癥狀，正是周鴻寫信給葉芷青的那些癥狀。軍醫(yī)對(duì)刀瘡箭傷，骨折膚裂處理起來(lái)得心應(yīng)手，但對(duì)大面積的這種毛病卻束手無(wú)策，只能歸結(jié)為海上不適應(yīng)。

    奇怪的是，這些毛病等到了陸地上個(gè)把月，就能好轉(zhuǎn)許多。

    因此東南水軍營(yíng)每年在海上巡邏，都是一個(gè)月就換防，換一批人上船。

    周鴻回軍換防，在營(yíng)房里看到來(lái)恩泰的信，整個(gè)人心情都不好了。周浩探頭探腦瞧過(guò)來(lái)，心里暗暗驚訝少將軍變臉的速度。上個(gè)月?lián)Q防，周鴻就沒(méi)有下船，只換了一批軍士，而他們身為周鴻的貼身侍衛(wèi)，自然也只能吃住在船上，最近他身上有點(diǎn)淤斑，牙齦也紅腫出血，想著回到明州大吃一頓再說(shuō)。

    但是，前提是得先跟著周鴻見(jiàn)過(guò)周震，稟報(bào)沿途軍情，這才能夠休整。

    “少將軍，將軍等著呢。”

    周鴻頭都未抬：“還不滾過(guò)來(lái)給我卸甲？”

    周浩回手將身后的衛(wèi)央揪出來(lái)，在他屁股上踹了一腳：“還不滾進(jìn)去給少將軍卸甲！”大將軍的話他已經(jīng)傳到了，少將軍似乎心情不好，現(xiàn)在還是有多遠(yuǎn)就躲多遠(yuǎn)吧。

    周鴻卸完了甲，換了便裝，洗漱修面，將滿臉的胡子都剃干凈，收拾清爽了才往主帥營(yíng)房而去。

    周震似乎很是忙碌，他的房門口正候著一排軍醫(yī)交頭接耳，見(jiàn)到周鴻皆向他問(wèn)好：“少將軍換防回營(yíng)了？此次可還順利？”

    周鴻跟他們打過(guò)招呼，門口的親兵道：“將軍說(shuō)少將軍來(lái)了直接進(jìn)去就好，無(wú)須通報(bào)?！?/br>
    他抬腿進(jìn)去，周震正跟營(yíng)里的老軍醫(yī)連暉商量著什么，見(jiàn)到他周大將軍高興的揚(yáng)著一張信紙：“鴻兒快來(lái)，你朋友的這封信來(lái)的可真及時(shí)，我跟連軍醫(yī)正商量著實(shí)施看看，有沒(méi)有效果。”

    周鴻還覺(jué)得奇怪：“我哪里的朋友？”

    周震不以為意：“好像是揚(yáng)州寄過(guò)來(lái)的?！?/br>
    周鴻心下頓時(shí)有了不好的預(yù)感，一個(gè)箭步跨過(guò)去，幾乎算得上是從周震手里“搶”過(guò)信紙，低頭一看只覺(jué)得腦子里“嗡”的一聲，整張臉上都有點(diǎn)發(fā)熱，倒好似自己藏著的大秘密被周震窺見(jiàn)。

    “這封信怎么在父親手里？”

    周震還跟連暉笑道：“瞧這小子，也不知道哪里結(jié)識(shí)的朋友，倒是個(gè)有真本事的，就是字兒寫的不怎么樣，肌骨無(wú)力，需要再練練?！?/br>
    “父……父親，你怎么能私拆我的信呢？”

    周鴻說(shuō)話都結(jié)巴了，平生頭一次尷尬的無(wú)以名狀，他低頭去瞧，葉芷青寫道：“周少將軍，見(jiàn)字如晤！揚(yáng)州一別許久不見(jiàn)，收到少將軍來(lái)信，問(wèn)及軍中將士之癥，我略知一二，敬告知悉。此癥有個(gè)學(xué)名，叫壞血癥，多見(jiàn)于長(zhǎng)期航行于海上的船員?！?/br>
    她后面詳細(xì)的說(shuō)明了為何長(zhǎng)久航行于海上容易出現(xiàn)這種癥狀，以及如何應(yīng)對(duì)此癥的解決辦法，洋洋灑灑寫滿了一張紙，讀來(lái)一目了然，竟然替東南水軍解決了多年頑癥。

    周鴻一面慶幸葉芷青在信中并無(wú)多余的話，只在信末祝他安好，再無(wú)贅言，并不能因?yàn)檫@封信而讓人瞧出任何曖昧的字眼。但是另一方面，又有點(diǎn)神不守舍，想著她是否跟那位漕幫副幫主有些什么，他恨不得能透過(guò)信紙看到她當(dāng)時(shí)寫信的心境。

    周震私拆了兒子的信，也是事出有因：“這不是來(lái)恩泰著人送來(lái)的信，伙計(jì)跑到軍營(yíng)打聽(tīng)，說(shuō)是你隨船出海呢，便把信送到了家里。正好碰上我回府，那送信的伙計(jì)說(shuō)來(lái)恩泰交待了這封信極要緊，我便想著是什么緊急的事情，你既然不在，為父替你處理了也是一樣的，才打開(kāi)了信。沒(méi)想到還真是件緊急的事情，你這是哪里認(rèn)識(shí)的朋友，竟然替咱們解決了大難題！也不知道他有沒(méi)有要事在身，不如將他請(qǐng)了來(lái)咱們營(yíng)中，跟你連叔一起參詳？”

    周鴻想到將葉芷青真請(qǐng)到軍營(yíng)里來(lái)，就覺(jué)得古怪。東南水軍營(yíng)從建營(yíng)至今，就從來(lái)沒(méi)有女子入營(yíng)服役過(guò)，只除了發(fā)配來(lái)的犯婦做些漿洗的活兒之外。

    他見(jiàn)兒子面色古怪，奇道：“難道你這朋友見(jiàn)不得人？”

    周鴻：“……她應(yīng)該很忙，沒(méi)空過(guò)來(lái)吧。”

    他倒是很想讓父母有機(jī)會(huì)見(jiàn)到她，可是想想她那些異想天開(kāi)的想法，跟大魏許多閨閣之中的女子全然不同，恐怕周夫人聽(tīng)到要犯頭疼，而她也未必愿意見(jiàn)他的父母。

    周震見(jiàn)狀，便有些失望：“既然他來(lái)不了，那就算了吧！”他很了解自己的長(zhǎng)子，一心為國(guó)，若是這朋友當(dāng)真能夠方便過(guò)來(lái)水軍營(yíng)，他早就將人請(qǐng)過(guò)來(lái)了，而不是寫封信去詢問(wèn)。從回信看也是他去信請(qǐng)教的，對(duì)方不吝賜教，已經(jīng)殊為難得了。

    連暉比周震還失望：“我原來(lái)以為能見(jiàn)到葉先生，向他當(dāng)面請(qǐng)教呢，昨兒就盼著少將軍早點(diǎn)回營(yíng)。”老頭在東南水軍營(yíng)一輩子，如今營(yíng)里的許多軍醫(yī)都是他手把手教出來(lái)的，包括去了揚(yáng)州的來(lái)恩泰，都曾在他手底下學(xué)習(xí)過(guò)。

    他昨日從周震手里看到這封信，琢磨了一晚上，越想越覺(jué)得有道理，興奮的睡不著覺(jué)。大清早就將明州大營(yíng)的軍醫(yī)們?nèi)颊偌搅酥熊妿?，在周震門前站崗。

    周震早晨來(lái)軍營(yíng)，被他這架勢(shì)嚇住了，一問(wèn)才知周鴻的這位朋友寫來(lái)的信竟然當(dāng)真有道理。周震拆開(kāi)了葉芷青的信，也只是粗粗看了一遍，他于兵法打仗上頗有研究，但是于醫(yī)學(xué)上卻是兩眼一抹黑。連暉卻不計(jì)較自己面對(duì)的是個(gè)醫(yī)學(xué)盲，還興沖沖與周震研究葉芷青信中所講的壞血癥原因以及應(yīng)對(duì)之策，雖然對(duì)她開(kāi)的方子還未進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，但細(xì)想戰(zhàn)船之上將士們的伙食，無(wú)不與她指出的契合。

    “……就是這位先生說(shuō)的，將士們身體里缺少了某類物質(zhì)，所以才引起了各種慢性疾病，雖然不致斃命，但時(shí)間久了卻也很麻煩。正好少將軍此次換防回來(lái)，就拿他身邊的人試驗(yàn)下，按照這位葉先生的方法改變飲食，補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，看看癥狀是不是緩解的特別快?！?/br>
    葉芷青只在信末署名葉，既不知是姓也不知是名，連暉為人謙虛，對(duì)方出言指點(diǎn)，醫(yī)術(shù)見(jiàn)識(shí)又比他高明，當(dāng)能稱得起“先生”二字。

    周鴻面色愈加古怪。如果說(shuō)周震在不知道葉芷青的情況之下誤拆了他的信，只當(dāng)那是他與友人之間的尋常來(lái)信，為著營(yíng)中將士，想著將葉芷青請(qǐng)到營(yíng)中效力，但是連暉的舉動(dòng)就更他沒(méi)想到了，老頭竟然稱呼葉芷青為葉先生。

    他無(wú)法想象葉芷青聽(tīng)說(shuō)自己被營(yíng)中老軍醫(yī)稱為“先生”之時(shí)的反應(yīng)，但是想想也覺(jué)得有趣。他倒是極想現(xiàn)在就回去提筆給葉芷青寫回信。本來(lái)收到來(lái)恩泰的信，還當(dāng)葉芷青并不想搭理他，沒(méi)想到她卻認(rèn)認(rèn)真真回信給他，還真為他解決了大難題，就算信里沒(méi)一句引人遐想的話，卻也好似在兩個(gè)人之間搭了座梯子，他可以名正言順的與她通信了。

    “既然葉……先生信里有寫，我也不懂這方子是否有效。不過(guò)據(jù)我所知，她的醫(yī)術(shù)似乎也不錯(cuò)，但平日從不給人把脈看病，聽(tīng)她說(shuō)自己不會(huì)把脈，只靠面診手診，以及身體各種癥狀開(kāi)方調(diào)理。而且她開(kāi)的大多是食療方子，于身體調(diào)養(yǎng)上頗為擅長(zhǎng)。”

    連暉頓時(shí)恍然大悟：“少將軍說(shuō)的不錯(cuò)，有些小病癥瞧著沒(méi)什么大毛病，前輩先賢也留傳下來(lái)許多食療方子。看診也并非只有把脈一個(gè)途徑，望聞問(wèn)切，望聞問(wèn)在前，切脈卻排在了最后。既然少將軍的朋友能夠做到僅憑望聞問(wèn)就斷癥，會(huì)不會(huì)切脈卻也不打緊了?！?/br>
    他心里已經(jīng)認(rèn)為葉芷青于醫(yī)藥之上造詣極深，竟然僅憑周鴻的一封信就能斷言此癥，著實(shí)想見(jiàn)見(jiàn)本人，因此就連她不會(huì)把脈在他眼里也不算什么。

    周鴻對(duì)眼前之事哭笑不得，向周震稟報(bào)完此次海岸線上巡防之事，只在蓬萊島附近與一小股?？茏采?，遇上水軍營(yíng)的大船，也只有束手被擒的份兒。

    等到營(yíng)中事務(wù)結(jié)束，周震便道：“你母親掛念了你許多日子，既然回來(lái)了今晚你就隨為父回家去吃飯，讓她看看你完好無(wú)損，也好安安她的心?！?/br>
    周鴻有時(shí)候換防回來(lái)，會(huì)在營(yíng)中與同行的將士們吃住兩日，等忙完了才準(zhǔn)備回家。今日父子倆騎馬回家，路上周震忍不住又問(wèn)起寫信的人：“你那位朋友葉先生，當(dāng)真不能請(qǐng)到軍中來(lái)效力？”

    周震戎馬半生，但凡可用之材，就恨不得召進(jìn)軍中守護(hù)山河，完全是職業(yè)病。

    “父親，她不會(huì)來(lái)的?！?/br>
    “難道他對(duì)東南水軍有什么誤會(huì)不成？怎的以前為父沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)你還認(rèn)識(shí)這樣的人才？”

    周鴻都快被周震的尋根究底給打敗了，只能揀不要緊的告訴他：“她是孩兒這次去京城，半途上結(jié)識(shí)的……朋友，如今在揚(yáng)州城定居，若是她愿意來(lái)，孩兒定然早就將人請(qǐng)了來(lái)?！蹦魏伪救瞬辉敢狻?/br>
    他身后跟著周浩衛(wèi)央等人，之前周鴻進(jìn)去稟報(bào)軍務(wù)，他們?cè)谕饷媸刂?，未曾?jiàn)過(guò)連暉對(duì)葉芷青的推崇，現(xiàn)在聽(tīng)得大將軍叫什么“葉先生”，周鴻又說(shuō)是“去京城半途上結(jié)識(shí)的朋友”，除了葉芷青還有誰(shuí)。