哪知道周鴻卻是個(gè)硬茬，并不是丈母娘幾句話就誠(chéng)惶誠(chéng)恐，俯首貼耳的男子。

    “你這是什么意思？我倒要回明州去問(wèn)問(wèn)你母親！”

    她滿以為抬出周夫人，總能將周鴻壓住。但凡孝順的兒子一般總是不大會(huì)違逆母親的意愿，而郭思晴又是周夫人極中意的兒媳婦。哪知道她又料錯(cuò)了，殊不知周鴻對(duì)周夫人已有心結(jié)，總?cè)司匆猹q在，但卻滿心失望灰心，只覺(jué)得生他養(yǎng)他的周夫人竟比不上葉芷青了解他。

    葉芷青能夠隱瞞周夫人的所作所為，并非她是個(gè)懦弱的女子。她在張九山面前都敢直言，對(duì)著鮮血淋漓的殘肢都能下得去手，又何懼周夫的的折辱，以及告訴他之后他們母子反目的局面。

    她不過(guò)是顧忌著他的臉面，不想讓他難堪罷了。

    周鴻向郭三夫人一禮：“夫人若是想回明州問(wèn)問(wèn)家母，晚輩不攔著！告辭！”

    他頭也不回的離開(kāi)喬府正廳，才走出去數(shù)步，便聽(tīng)得一個(gè)細(xì)細(xì)的聲音：“鴻哥，等等——”

    周鴻回頭，見(jiàn)郭思晴面色憔悴急步而來(lái)，身邊的丫環(huán)知荷扶著她，連連相勸：“小姐你慢點(diǎn)，慢點(diǎn)……”

    郭思晴半夢(mèng)半醒之間，聽(tīng)得郭三夫人的貼身丫環(huán)在她床榻旁小聲議論，說(shuō)是五姑爺過(guò)來(lái)了，夫人去前廳見(jiàn)客。她昨晚折騰了半夜，才睡著沒(méi)多久，身軟力乏，但是聽(tīng)到周鴻前來(lái)探病，心情激蕩難平，硬是撐著病體爬起來(lái)，草草收拾了一番就往前廳來(lái)見(jiàn)周鴻。

    郭三夫人留下來(lái)的丫環(huán)婆子苦勸不聽(tīng)，只能侍候著她一路過(guò)來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)得周鴻一臉怒容從正廳出來(lái)，郭思晴一顆心提到了嗓子眼里。

    她對(duì)郭三夫人極為了解，知道自己受驚之事與周鴻有關(guān)，說(shuō)話恐怕不會(huì)客氣。但少女的一顆心全都系在周鴻身上，唯恐惹他不快，此刻也顧不得矜持，急步小跑了過(guò)來(lái)，到得周鴻面前額頭已然見(jiàn)汗，卻滿面焦色：“鴻哥……我娘是不是說(shuō)了什么？你別往心里去。她心疼我就有些口不擇言，鴻哥你千萬(wàn)別在意。昨晚的事情我不怨你的，都是那些刁民……”

    周鴻神色有些復(fù)雜，他自己心里藏著別的人，飽受相思之苦，對(duì)郭思晴眼里的神色并不陌生，只是兩個(gè)人到底無(wú)緣，他向郭思晴施了一禮，誠(chéng)懇道：“五小姐，總之都是我的錯(cuò)，是我對(duì)不住小姐，希望小姐以后心想事成，再結(jié)良緣！”

    郭思晴聽(tīng)得這話頭不對(duì)，眼淚頓時(shí)涌上眼眶：“你這是什么意思？可是我娘說(shuō)什么過(guò)份的話了？”

    她早就應(yīng)該想得到，周鴻年少成名，戰(zhàn)功赫赫，心高氣傲，又從不曾傳出過(guò)跟哪個(gè)女子有糾葛，她總覺(jué)得只要自己再努力一點(diǎn)，等成了親之后，總能打動(dòng)他的心，哪知道他話中竟有退親之意，形如五雷轟頂，直讓她眼前淚花直閃，卻又努力控制不想失態(tài)：“鴻哥你別走……鴻哥你聽(tīng)我說(shuō)……”

    周鴻好言相勸：“五小姐，外面風(fēng)大，你還是回去好生休養(yǎng)，在下告辭?！彼麖膩?lái)就不是心軟的男子，見(jiàn)到郭思晴失態(tài)，到底也是因?yàn)橐稽c(diǎn)同理心，才能對(duì)她好言相勸。

    郭思晴眼看著他頭也不回的走了，眼淚如斷了線的珍珠一般直往下掉，忽聽(tīng)得郭三夫人怒氣沖沖：“思晴，你在做什么？”

    原來(lái)是郭三夫人被周鴻冷淡固執(zhí)的態(tài)度給弄的火冒三丈，自己在廳里喝了半杯茶壓壓火，這才從廳里出來(lái)，就瞧見(jiàn)女兒站在院子里看著周鴻遠(yuǎn)去的背影都快成了望夫石，頓時(shí)氣不打一處來(lái)：“姓周的既然這般傲氣，將來(lái)有他后悔的時(shí)候，你在那里哭什么？”

    郭思晴對(duì)周鴻牽心已久，根本就不是郭三夫幾句話就能將念頭打消的，轉(zhuǎn)頭就撲進(jìn)了郭三夫人的懷里：“娘，鴻哥他怎么生氣了？你到底跟他說(shuō)了什么？他說(shuō)讓我再結(jié)良緣，我都已經(jīng)跟他訂了親了，他是要退親嗎？”

    “什么？他竟然敢這么跟你說(shuō)！”郭三夫人平日再得意女兒訂了門好親事，可也不想看女婿的臉色。未成親之時(shí)就鬧的郭思晴傷心，成親之后還得了？

    她其實(shí)早就覺(jué)得周鴻不好拿捏，只是他家世門第戰(zhàn)功實(shí)在耀眼，放眼整個(gè)明州，恐怕再難再找比周鴻更出色的兒郎，這才心動(dòng)不已。

    再說(shuō)平日周鴻對(duì)她提的要求都極力配合，也從來(lái)不見(jiàn)他不耐煩過(guò)，今兒真是見(jiàn)了鬼了，才說(shuō)了幾句公事上讓他多聽(tīng)聽(tīng)喬立平的話，他就立刻翻臉，這還得了？

    “你身子才好一點(diǎn)，怎不在房里好好養(yǎng)著？他就算提了退親又怎樣，還有娘在這里，回頭等咱們回到明州，跟周夫人好好說(shuō)合?！?/br>
    郭思晴早哭的淚水漣漣：“他真的要退親嗎？娘我不要退親！”

    郭三夫人見(jiàn)不得女兒傷心，連連安慰她：“放心，他說(shuō)的話不算。堂堂周府，婚姻大事難道是小孩子過(guò)家家，說(shuō)結(jié)親便結(jié)親，說(shuō)退親便退親。此事總要周大將軍跟周夫人同意才能成。咱們家又沒(méi)做過(guò)什么過(guò)份的事情，他們也沒(méi)有退親的理由。”

    她一邊安慰著郭思晴，一邊哄了她回后院歇息，等將女兒安頓上床，等她睡了才去見(jiàn)喬夫人。

    喬夫人早得了喬立平囑咐，見(jiàn)到她就迎了上來(lái)“meimei不在房里照顧思晴，怎么過(guò)來(lái)了？”

    郭夫人也不傻的，稍微想想周鴻的態(tài)度，便猜他跟喬立平可能有些不對(duì)付，可這事兒周鴻不肯講，喬立平如果愿意告訴她一早就說(shuō)了，可見(jiàn)不欲她知曉?，F(xiàn)在也唯有喬夫人這邊可以探聽(tīng)一二了。

    她跟喬夫人入了座，便嘆了一口氣：“不瞞jiejie說(shuō)，方才我跟鴻兒提起讓他公事上多聽(tīng)聽(tīng)姐夫的，多說(shuō)了他幾句，沒(méi)想到他有些不高興。我這才過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)jiejie，是不是姐夫跟鴻兒有甚處的不好的地方？”

    以往喬夫人早就隱隱綽綽說(shuō)過(guò)，周鴻年輕氣盛，于官場(chǎng)之上的事情不甚熟悉，得罪了下面不少官員，全靠喬立平兜搭。

    當(dāng)時(shí)郭三夫人深信不疑

    但今日周鴻的態(tài)度大異往常，讓她很難不往別處想。

    第一百零四章

    喬夫人察顏觀色，總覺(jué)得郭夫人心中似有疑慮，她為著喬立平的前程與鹽道今年的收益，也不能讓周鴻的主張落到實(shí)處。當(dāng)下掰開(kāi)揉碎了深勸郭夫人：“周大人是領(lǐng)兵的，從不曾涉及過(guò)地方錢糧。妹夫也是做官的，meimei難道不知，水至清則無(wú)魚，周大人試圖拿兩淮鹽道當(dāng)軍營(yíng)來(lái)治，meimei覺(jué)得這合適嗎？”

    郭三夫人早幾年也曾隨著郭三爺在任上住過(guò)，知道為官之道在于上下齊心，官運(yùn)才能亨通。下面的人要孝敬，做上司的笑著接納了，回頭也能孝敬自己的上司，才能往上司面前遞得上話。

    郭三爺懼內(nèi)膽小，在官場(chǎng)也如此，但有下屬孝敬，自己總有些拿不定主意，除了問(wèn)過(guò)幕僚，也會(huì)跟郭三夫人商議。郭三夫人自恃有些見(jiàn)識(shí)，能拿捏得了夫君，也替郭三爺做過(guò)不少回主，只是郭三爺蹉跎官場(chǎng)多年，升遷極慢，她也從不曾考慮過(guò)會(huì)否與自己有關(guān)，將之歸結(jié)為郭三爺官運(yùn)不佳。

    “鹽道上的事情，我……也不是很懂?！彼肫鹬茗櫡瘩g之語(yǔ)，心里也終于有了點(diǎn)“萬(wàn)一耽誤了女婿的前程于女兒也不太好”的念頭。

    喬夫人輕拍了她兩下手，以過(guò)來(lái)人指點(diǎn)她：“meimei何必自謙。鹽道上的事情，還不就是銀子的事情嗎？周大人攔著大家不讓分銀子，這不是擋人財(cái)路嗎？如果不是你姐夫攔著，早不知道被人參了多少回了。可你姐夫也是瞧在親戚面上，想著他是思晴的未來(lái)夫婿，總不能眼看著做晚輩的倒霉，長(zhǎng)輩袖手旁觀吧？”

    郭三夫人頓時(shí)心下大定，暗思自己之前的話純?nèi)皇且黄嘈模f(shuō)到底還不是為著郭思晴跟周鴻將來(lái)能過(guò)上好日子，可是周鴻不領(lǐng)情就算了，還敢甩袖子走人，弄的自家女兒淚水漣漣，實(shí)在不該。

    她既為自己斥責(zé)周鴻找到了正當(dāng)理由，心里的膽氣便更壯了一分，回房去就修書一封，讓人快船送往明州給周夫人。信中指責(zé)周鴻諸端不是，連累的郭思晴受驚臥病，以未來(lái)岳母的口吻細(xì)數(shù)喬立平為周鴻所費(fèi)的苦心，希望周夫人能夠勸勸兒子。

    周鴻從喬府出來(lái)，站在喬家大門口竟然有些猶豫，梁進(jìn)湊上前去問(wèn)他：“將軍，要回運(yùn)司衙門嗎？”

    他搖搖頭：“外面有些不安全，去葉府接大小姐回府衙?！?/br>
    梁進(jìn)與汪宏揚(yáng)交換個(gè)眼色，暗自在心里嘀咕：大白天的，又不是晚上，您老煞費(fèi)苦心找借口往葉府跑，又是何苦來(lái)哉？直接說(shuō)想見(jiàn)葉子不就完了嗎！

    他們心里認(rèn)為周鴻此舉有些死鴨子嘴硬，不過(guò)身為護(hù)衛(wèi)，還是不要多嘴多舌的好。幾人來(lái)時(shí)騎馬，此時(shí)翻身上馬，往葉府所在的方向去了。

    葉府府門關(guān)著，梁進(jìn)上前去叩門，門環(huán)響了好幾十下，還是無(wú)人來(lái)應(yīng)門，他覺(jué)得奇怪，回身請(qǐng)示周鴻：“將軍，似乎葉府沒(méi)有人?！币皇蛛S意撐在門上，不意大門竟然緩緩自行開(kāi)了。

    他張口結(jié)舌：“這……這……”

    周鴻將馬韁扔給汪宏揚(yáng)，自己信步往里走。

    葉府買了時(shí)間不算久，葉芷青又著實(shí)算不上勤快，院子保留著許多前屋主的愛(ài)好布局，都不曾更改。他在正廳門口站了一會(huì)，但見(jiàn)室內(nèi)窗明幾凈，上次來(lái)時(shí)他還滿懷了對(duì)葉芷青說(shuō)不清道不明的心思，恨她不夠堅(jiān)持，恨她輕易便能改變主意，跟著郭三跑了。

    此次踏進(jìn)葉府，內(nèi)心卻是感慨萬(wàn)千。

    前院沒(méi)有人，他便信步而行，閑庭散步一般在葉府隨意逛了起來(lái)，不知不覺(jué)間就進(jìn)了內(nèi)宅。