他這話引的周琪翻了個(gè)白眼，對(duì)此十分不滿：“怎么不是外人了？”

    劉嵩已經(jīng)走了過(guò)來(lái)，見她被蘇銘按在位子上，賴大慶還解釋說(shuō)：“我?guī)煾蹬四_?！?/br>
    “幾時(shí)的事情？”劉嵩十分詫異，他與葉芷青分開的時(shí)候，人還好好的。

    周琪心虛的左顧右盼，很不想讓他知道，這是周鴻的杰作。

    葉芷青心里也有幾分尷尬：“這個(gè)……就回來(lái)的時(shí)候天黑，不小心扭了一下。”

    劉嵩很是歉疚：“都怪我，出了點(diǎn)事兒，沒(méi)把你送回家。”他蹲身下去，揭開了薄被，看到葉芷青腫起的左腳踝，肌膚瑩白，玉胖可愛，原本只是想看看她的傷處，可是見到她的腳之后，忽然之間便面紅耳赤，猛的直起身子，結(jié)結(jié)巴巴道：“我……我酒有點(diǎn)上頭，先回去了，明兒再來(lái)瞧你。”踉踉蹌蹌走了。

    葉芷青莫名其妙：“我的腳真的腫的很嚇人？”她低頭細(xì)端詳，以她學(xué)醫(yī)許久的眼光，也并不是很嚴(yán)重啊。

    周琪：“……”

    那天晚上，劉嵩做了個(gè)夢(mèng)。

    夢(mèng)中他與葉芷青極為親昵，握著她光裸的纖足，沿著光潔的小腿一直撫摸了上去……

    醒過(guò)來(lái)之后，他將床單團(tuán)成一團(tuán)，扔到了床底下，很是后悔自己當(dāng)時(shí)的退縮。

    也不知道是不是因?yàn)閴?mèng)里的春光太過(guò)誘人，他有些羞愧于夢(mèng)中的情境，離開揚(yáng)州之前，再未曾去過(guò)葉府，只是派心腹前去與程壹接洽，友情幫他捎貨離淮。

    周鴻派了周琪來(lái)離間劉嵩與葉芷青的關(guān)系，沒(méi)想到周琪來(lái)了之后，劉嵩只出現(xiàn)了一次，便再也沒(méi)來(lái)過(guò)。這使得周琪都有些懷疑周鴻是在消遣她了。

    與此同時(shí)，郭三夫人派人送到明州的信也有了回音，郭嘉承認(rèn)了他與葉芷青一起前往流球，周夫人的回信也表示，會(huì)好好教訓(xùn)兒子，并且向未來(lái)親家致歉。

    周夫人收到郭三夫人信的時(shí)候，還頗為驚異，沒(méi)想到周鴻會(huì)在郭三夫人面前提起退婚之事。她甚為滿意郭思晴這個(gè)未來(lái)兒媳婦，更不容許周鴻退親，除了向郭三夫人寫回信之外，還修書一封把周鴻罵了個(gè)狗血淋頭，并責(zé)成周鴻盡快將周琪派人送回明州。

    薄薄一張紙，周夫人的憤慨幾乎要透紙而出，周鴻揉揉額角，平生初次對(duì)自己看人的眼光產(chǎn)生了質(zhì)疑。他以往只當(dāng)周夫人溫婉端莊，知書識(shí)理，如今才覺得她執(zhí)拗的嚇人，不達(dá)目的誓不罷休，連兒子女兒的婚事也要左右，全然不顧忌他們的心情。

    周浩小心問(wèn)：“夫人……都說(shuō)什么了？”

    “還能說(shuō)什么？讓我去向郭氏母女道歉，并且收回退親的話。另外一個(gè)要求，恐怕阿琪不太愿意聽到。母親讓我派人將她送回去?！?/br>
    周浩面有難色，很快就找了個(gè)背鍋的：“梁進(jìn)這小子整天閑的慌，不如派他去送大小姐。屬下手頭的事兒太多，騰挪不開。而且最近離岸的官船太多，屬下還要帶人查私鹽，公事馬虎不得，交給梁進(jìn)或者汪宏揚(yáng)，屬下也不放心！”

    周鴻指著他：“你當(dāng)真是滑頭的可以，這是怕回去之后被我娘責(zé)罵吧？”他忽而露出堅(jiān)定的神色：“不必?fù)?dān)心，我不會(huì)派人將阿琪送回去的。我自己對(duì)她安排的人選都不滿意，想要退婚，又怎么會(huì)強(qiáng)迫阿琪去嫁個(gè)她反感的人呢。不如你抽空去葉府一趟，瞧瞧阿琪最近都在做什么?！?/br>
    周浩頓時(shí)賊笑起來(lái)：“大人不是讓屬下去瞧大小姐吧？醉翁之意不在酒，阿琪果然是最好的擋箭牌！”

    周鴻也不辯解：“既知道，還不快滾！過(guò)去的時(shí)候帶點(diǎn)阿琪喜歡吃的糕點(diǎn)吃食?！?/br>
    “行行行！屬下一定多買些葉子最喜歡吃的糕點(diǎn)水果。也不知道葉子是偏愛甜的還是偏愛咸的，或者……喜歡酸甜口的？”

    未料得周鴻竟然側(cè)頭想了一下，難得認(rèn)真答他：“酸甜口的！”

    周鴻：“……”

    時(shí)間平順如水的滑了過(guò)去，自葉芷青的藥膳坊被查封又重新開張之后，生意一落千丈。她痛定思痛，索性摘了藥膳坊的牌子，開起了藥堂，專治婦人科。

    她覺得蘇銘與賴大慶跟著自己有礙前程，便提起讓他們跟著劉大夫去學(xué)醫(yī)，卻被兩人拒絕了。

    蘇銘認(rèn)為葉芷青所學(xué)甚雜，既然掛著醫(yī)館的牌子，可收治的病人也并不全是婦人科，想來(lái)也會(huì)有別的病患求上門來(lái)，他跟賴大慶正好可以跟在身邊學(xué)習(xí)。

    葉芷青拿他們沒(méi)辦法，只得讓他們跟在身邊。

    藥膳坊換了牌子，還打了一水的藥柜，后院支起了晾曬藥材的架子，賴大慶跟蘇銘跟在她身后清點(diǎn)藥材入庫(kù)，還有一些需要炮制的藥材再加工，瑣碎的事情極多。

    周琪搭不上手，她與醫(yī)藥一途一竅不通，便每日吃吃喝喝，跟著在藥堂里混日子。

    兩個(gè)月之后，天氣轉(zhuǎn)涼，劉嵩從京里押送漕糧回來(lái)之后，葉芷青的回春堂已經(jīng)開的頗有起色了。

    她開了藥堂之后，先是住在附近的婦人們得知坐堂的是位女大夫，爭(zhēng)相告之，很快便有婦人婦人上門求診，喝過(guò)幾日她開的湯藥之后，癥狀轉(zhuǎn)輕，便有聞聲而來(lái)的病患。

    葉芷青與其余坐堂大夫最大的不同是，她除了開湯藥，也兼著開調(diào)理身子的藥膳方子。

    回春堂開了快一個(gè)月之時(shí)，附近一位婦人難產(chǎn)，請(qǐng)了她去出診，原本被接生婆判定母子都活不了的產(chǎn)婦跟幼兒都在鬼門關(guān)打了個(gè)轉(zhuǎn)，被救了回來(lái)。自此藥堂的生意也漸有起色，病患日隆。

    周琪每日看著她在醫(yī)館里八風(fēng)不動(dòng)的坐著，似乎外間之事于她并無(wú)影響，她都能活成自己理想之中的樣了。有一天實(shí)在好奇不已，不由問(wèn)了出來(lái)：“葉子，你就沒(méi)有想過(guò)自己的婚事嗎？”

    彼時(shí)回春堂并無(wú)患者，蘇銘賴大慶都在后院忙著翻曬藥材，虎妞等人也不在身邊，葉芷青眸光平靜看過(guò)來(lái)，似乎對(duì)周琪的問(wèn)題感覺到驚訝：“婚姻之事，不是應(yīng)該順其自然嗎？緣份來(lái)了我也不拒絕結(jié)婚，可若是并未有合意的，又何必勉強(qiáng)自己呢？”

    周琪沒(méi)想到她是這樣的想法，心里不知堆聚了多少感慨，說(shuō)：“我有時(shí)候真是羨慕你，能夠活的隨意灑脫，無(wú)拘無(wú)束。不像我……我娘要把我嫁給一個(gè)書呆子，張嘴閉嘴都是三從四德，無(wú)趣之至，真不敢想象我要是嫁了這樣的男人，往后的生活會(huì)是什么樣子的?！?/br>
    葉芷青愣了一下，才想起來(lái)她說(shuō)的親娘就是那位眼高于頂?shù)闹芊蛉?，不過(guò)周琪很是可愛，與刻薄的周夫人全然不同，她便有些同情周琪，摸摸她的腦袋：“其實(shí)各人有各人的不好。比如說(shuō)我，你看著自由自在，也許還是無(wú)依無(wú)靠呢。沒(méi)有爹娘兄弟給我倚靠，一切都得靠自己的雙手去努力。你雖然煩惱與母親意見不合，可上有父兄蔭顧，也從來(lái)不必?fù)?dān)心未來(lái)的日子，豈不比我強(qiáng)?！彼ь^看到姜淼哭喪著臉從外面走了進(jìn)來(lái)，頭疼道：“我哪里是自由自在，這不是還有個(gè)大大的拖油瓶嘛！”

    姜淼已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)，往葉芷青面前一站，拖長(zhǎng)了哭腔：“jiejie，你今兒一定要救救我啊，姜老頭不知道從哪里知道了我的消息，竟然把我攔在大街上跟我要錢，還揚(yáng)言不給錢要打斷我的腿，jiejie你不能不管我啊！”

    他一個(gè)大男人做出一副“求作主”的柔弱模樣，周琪被刺激的不輕，恨不得踹他一腳，好容易忍住了，翻了個(gè)白眼看他，極度嫌棄：“喂你有點(diǎn)出息好不好？堂堂七尺兒郎這么惡心，你羞不羞??？”

    姜淼回她一個(gè)白眼，恨不得直接跪到葉芷青腳下：“jiejie，你一定要救救我，咱們今兒就跟姜老頭做個(gè)了斷吧！我要跟他斷絕關(guān)系！不然讓他摸到咱們家里，還不知道怎么鬧騰呢。他可是不要臉不要皮，只要錢的主兒！”

    葉芷青自收留了姜淼，只聽說(shuō)他有個(gè)愛賭嗜酒的養(yǎng)父，卻從來(lái)沒(méi)打過(guò)照面。姜淼的樣子讓她心里實(shí)在不爽，伸手就扯住了他的耳朵，將他往起來(lái)提：“你這副無(wú)賴的樣子，又是跟誰(shuí)學(xué)的呢？姜老頭嗎？”

    “姐你輕點(diǎn)輕點(diǎn)……疼！我這不是被他給逼急了嘛……”姜淼躬身?yè)尵茸约旱亩?，眼淚都差點(diǎn)要流下來(lái)。

    阿琨傷養(yǎng)的差不多之后，因與程壹和解，他跟阿根便都回了自己家里，唯獨(dú)姜淼一直住在葉府不肯回去。

    葉芷青也不趕他，只隨他意，沒(méi)想到姜老頭卻打上門來(lái)。

    第一百一十八章

    姜老頭平日的開銷都在姜淼身上，小時(shí)候教他坑蒙拐騙，再大一點(diǎn)姜淼學(xué)有所成，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，他只要在家里坐享其成便好。

    自姜淼跟鹽幫搭上關(guān)系之后，老姜頭的日子就更好過(guò)了，閑時(shí)切一斤鹵豬頭rou，打兩斤小酒，喝到小酒微醺，去賭坊里做一回散財(cái)童子，逍遙似神仙。