第一百二十一章

    葉芷青大約是方才破罐子破摔，用死來(lái)要挾蕭燁，反倒讓他生出退意，這會(huì)兒與之相處，膽氣亦壯了許多，反問(wèn)道：“我為什么要告訴你殿下？”

    蕭燁呆了一下，大概沒(méi)想到會(huì)是這種答案，方才明明消退的氣惱又在心里隱隱浮現(xiàn)，但是他這次也學(xué)聰明了，居然難得好脾氣的問(wèn)她：“揚(yáng)州城里難道還有比本王好的男人？”

    葉芷青輕笑：“是啊，若比紈绔，恐怕沒(méi)人能及得上殿下！”

    蕭燁覺(jué)得自己應(yīng)該生氣的，但她這句話太貼近事實(shí)，就連自己也禁不住樂(lè)了，不準(zhǔn)備再刨根問(wèn)底：“那咱們走著瞧吧，總有一天你會(huì)答應(yīng)本王的?！彼鲩T就吩咐兩名護(hù)衛(wèi)在附近蹲守，自己回王府去了。

    葉芷青不肯告訴他，總還有別的方法可以知道那個(gè)野男人是誰(shuí)！

    淮安王府的人撤走之后，衛(wèi)淼從門口旋風(fēng)般沖了進(jìn)來(lái)，面色慘白，似乎被嚇的不輕：“你瘋了？不要命了跟淮安王做對(duì)！”

    葉芷青此刻才覺(jué)出后怕，萬(wàn)一蕭燁不講理，將她擄到王府去，也不是沒(méi)有可能。

    不過(guò)在這油滑的小子面前，是萬(wàn)萬(wàn)不能承認(rèn)自己當(dāng)時(shí)也是害怕的，她梗著脖子道：“不然怎么辦呢？順從的跟淮安王回府去做個(gè)小妾，這樣你就多了個(gè)在王府當(dāng)妾的義姐？”

    衛(wèi)淼臉都漲紅了，方才有那么一刻，他在門外面的時(shí)候特別擔(dān)心葉芷青觸怒淮安王，這種擔(dān)心甚至讓他忘了去考慮能攀上淮安王所帶來(lái)的巨大好處。

    “你胡說(shuō)八道什么？”衛(wèi)淼氣的都快說(shuō)不出話來(lái)，活似被人捏住了脖子，回想自己一貫處事原則，居然發(fā)現(xiàn)葉芷青對(duì)他的認(rèn)真沒(méi)有偏差。

    今天反常的反而是自己。

    “好心當(dāng)了驢肝肺！”他扭頭就走，怒氣沖沖丟下一句話：“就當(dāng)我啥都沒(méi)說(shuō)！”

    才走出幾步，卻聽(tīng)到葉芷青悠悠笑道：“多謝擔(dān)心，弟弟！”弟弟兩個(gè)字從她嘴里說(shuō)出來(lái)，帶著些戲謔的味道，讓衛(wèi)淼面上隱隱發(fā)燒。

    衛(wèi)淼走后，周琪才從簾子后面出來(lái)。她握著葉芷青的手，總算憋出一句話：“葉jiejie，是我大哥對(duì)不住你！”還有我娘。

    葉芷青摸摸她的腦袋：“你胡思亂想什么？我跟你大哥的事情……早就翻篇了。他是他我是我，今日只不過(guò)是堵淮安王的嘴，這才胡亂開(kāi)口搪塞，你千萬(wàn)別當(dāng)真。”

    周琪卻覺(jué)得更難過(guò)了。

    “我……說(shuō)錯(cuò)了什么嗎？”葉芷青大概沒(méi)想到周琪會(huì)難過(guò)，她自己似乎早就看開(kāi)了：“你個(gè)小丫頭，不知道人這一生有多漫長(zhǎng)。倘若有幸能與所愛(ài)之人并肩而行，便是大幸?？墒侨绻荒塥?dú)自前行，其實(shí)也沒(méi)什么，那就打起精神好好生活?！弊詈笳Z(yǔ)重心長(zhǎng)說(shuō)：“男人，只是生活的一部分，但絕非你生活的全部！為了男人要死要活，那是傻子才干的事情！”

    “……只是一部分，絕非全部嗎”周鴻皺著眉頭聽(tīng)完這句話，見(jiàn)周琪一副若有所思的模樣，問(wèn)她：“你不會(huì)是覺(jué)得這話很有道理吧？”

    周琪自認(rèn)識(shí)葉芷青之后，三觀一再被她給修正，到現(xiàn)在都快要坍塌了。

    周夫人自小教導(dǎo)她，男人是女人的天，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。等于一個(gè)女人一生的所有時(shí)光都必須由男人主宰，無(wú)論這個(gè)男人是父親、丈夫、還是兒子。

    但是葉芷青卻用事實(shí)告訴她，女人的命運(yùn)還是牢牢握在自己手里比較可靠，男人只是生活可有可無(wú)的點(diǎn)綴。

    “我覺(jué)得……葉jiejie生活的很自由。”

    周鴻苦笑：這世上哪有絕對(duì)的自由。

    不過(guò)周琪本來(lái)就跟周夫人的想法有些不合，自與葉芷青認(rèn)識(shí)之后，恐怕跟周夫人就更加不相合了。現(xiàn)在看來(lái)，把這丫頭送回去，過(guò)周夫人早就替她規(guī)劃好的生活，會(huì)有難度。

    周鴻也不知道把她留下來(lái)，跟葉芷青繼續(xù)在一起，是好事還是壞事。

    他打發(fā)了周琪回葉府，自己徹底的忙了起來(lái)。

    之前兩淮鹽運(yùn)使司府衙大動(dòng)干戈查私鹽，成果一般，近來(lái)卻轉(zhuǎn)換了方向，從上到下開(kāi)始梳理鹽務(wù)系統(tǒng)，從鹽場(chǎng)的產(chǎn)出到販賣鹽引，以及中間的各路鹽商經(jīng)手一一清查。

    大魏鹽業(yè)手續(xù)繁雜，聽(tīng)起來(lái)似乎鹽稅很重，但真要做貓膩，處處都是漏洞。

    隔得兩日，周鴻親自前往淮安王府，求見(jiàn)蕭燁。

    淮安王自那日從回春堂回來(lái)，隔了兩日便派心腹將私庫(kù)冊(cè)子拿過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備挑些奇珍之物送禮。周鴻求見(jiàn)的時(shí)候，他正皺著眉頭挑東西，遣了黃興去接人，等周鴻踏進(jìn)廳里，興奮的向他招手：“周大人快來(lái)，幫本王挑些東西?！?/br>
    周鴻上前見(jiàn)禮：“殿下，下官今日前來(lái)，是為了清查鹽務(wù)之事?！?/br>
    蕭燁還當(dāng)自己聽(tīng)岔了：“清查鹽務(wù)……本王跟鹽務(wù)也不沾邊啊。”

    “下官來(lái)的唐突，只是兩淮鹽務(wù)積弊重重，若想從上到下清掃一遍，下官力有不逮，只能懇求殿下伸出援手。”

    蕭燁目中露出沉思之意，似乎對(duì)這件事情并無(wú)多少興趣：“周遷客，你這不是為難本王嘛。你也知道本王向來(lái)只喜歡吃喝玩樂(lè)，幾時(shí)又干過(guò)正事了？”

    周鴻似乎早就料到蕭燁會(huì)拒絕，但他思來(lái)想去，兩淮鹽道官員恐怕從上到下就沒(méi)有干凈的，如果想要鏟除積弊，恐怕要從上到下徹查一遍，其中阻力不必想也知道。他來(lái)兩淮，先前只是四處試探，如今卻是要拿出真章的時(shí)候了。

    “殿下以前沒(méi)有干過(guò)正事，不代表往后不能做正事。陛下封殿下淮安王，兩淮的事情殿下也能插手，尤其鹽務(wù)貪瀆成風(fēng)，若是狠狠治理，恐怕國(guó)庫(kù)的銀子全都進(jìn)了私人的腰包。”

    蕭燁懶洋洋翻著私庫(kù)冊(cè)子，并沒(méi)有被周鴻的說(shuō)詞打動(dòng)：“這又與本王何干？本王只要安心吃喝玩樂(lè)，相信皇伯父也會(huì)很安心，很高興的?！?/br>
    身為武將，周鴻很能理解蕭燁的苦衷，前任淮陽(yáng)王雖戰(zhàn)功卓絕，但身上流著大魏皇室的血脈，很讓今上忌憚，虧得蕭燁是個(gè)只知道吃喝玩樂(lè)的廢物，若是他有乃父率兵之能，恐怕日子就過(guò)的沒(méi)如今舒坦了。

    “兩淮鹽務(wù)從根上腐爛了，下官手下一多半官員不能用，殿下對(duì)兩淮有守護(hù)之責(zé)，如今只是協(xié)查，也并非讓殿下掌控兩淮鹽務(wù)，想來(lái)陛下就算知道了也不會(huì)說(shuō)什么。也不是讓殿下掌兵。下官懇請(qǐng)殿下相助！”

    蕭燁擺擺手：“此事容后再說(shuō)，你且過(guò)來(lái)幫我挑幾樣?xùn)|西，我要送人?！比恿藘杀舅綆?kù)冊(cè)子丟給周鴻，讓他幫忙挑東西：“周大人可記得，上次在京中本王在擺酒納的側(cè)妃？后來(lái)因故走散，沒(méi)想到她在揚(yáng)州。早知道她在揚(yáng)州，我應(yīng)該早早來(lái)?yè)P(yáng)州就藩。只是小丫頭性子有點(diǎn)烈，還得多哄哄?！?/br>
    待周鴻翻開(kāi)了他的私庫(kù)冊(cè)子，他忽又道：“本王聽(tīng)旁人說(shuō)，你未來(lái)的夫人是喬立平的外甥女兒。兩家既是姻親，難道喬立平不肯襄助你？他可算是你手下左膀右臂，我雖不知鹽務(wù)之事，也知道他素日是個(gè)能干的?！?/br>
    周鴻苦笑：“……若是下官不曾來(lái)兩淮上任，這個(gè)鹽運(yùn)使的位子說(shuō)不定就是喬立平的。”

    蕭燁：“那讓他真心襄助于你，恐怕有點(diǎn)難度?！?/br>
    周鴻走后，黃興呈了密信上來(lái)。

    蕭燁啟開(kāi)信，細(xì)細(xì)讀了一遍，難得神色正經(jīng)起來(lái)，看完之后，吩咐黃興將書案上的燭臺(tái)點(diǎn)亮，他將密信湊近燭臺(tái)，一旁侍立的黃興只隱隱看到信末一個(gè)“古”字，那封信就燃成了灰燼。

    “把案上收拾干凈！”蕭燁吩咐之后，親自往水閣里去拜見(jiàn)世子的西席尚云敬。

    他當(dāng)初離開(kāi)京中之時(shí)，向今上遞了請(qǐng)封世子的折子，來(lái)淮安就藩之后沒(méi)多久，封分世子的旨意就下來(lái)了。

    尚云敬是前任淮陽(yáng)王身邊的幕僚，跟了老淮陽(yáng)王半輩子，卻是個(gè)有大才的，雖不通武藝，但當(dāng)年老淮陽(yáng)王行軍布陣，屢出奇謀，都有他的一份功勞。軍需調(diào)配，軍械糧草，暗中都由他調(diào)配。