第一百三十五章

    葉芷青離家良久，見(jiàn)到她突然出現(xiàn)在回春堂門(mén)口，眾人都驚呆了。

    蘇銘等人激動(dòng)的圍著她直轉(zhuǎn)圈，還道：“師父回來(lái)怎得沒(méi)直接回家？虎妞她們要是看到師傅，得高興壞了！”

    葉芷青就是葉府里的頂梁柱，她失蹤之后，一府的人都亂了心神，跟沒(méi)頭蒼蠅似的四處尋找。但是連周鴻跟蕭燁發(fā)動(dòng)人手四處尋找都沒(méi)結(jié)果的事情，葉府的人辦不成簡(jiǎn)直是意料中事。

    這些人找著找著都快灰心了，宋魁更是自責(zé)不已：“都怨我沒(méi)照顧好葉子！”

    虎妞跟思萱更是用眼淚將他譴責(zé)了一遍又一遍，讓他恨不得沒(méi)明沒(méi)黑將揚(yáng)州城翻個(gè)遍。

    后來(lái)周鴻派人四處尋找，借著官威總也比他四處亂闖的容易，所以他就求到了周鴻面前去，跟著他手底下的人一起找人。

    葉芷青回來(lái)之后，從徒弟到丫環(huán)乃至于護(hù)衛(wèi)宋魁都安撫了一遍，還特意拿銀子出來(lái)讓蘇銘去外面叫了兩桌上好的席面擺酒，慶賀她順利歸家。

    葉府里沒(méi)什么規(guī)矩，男女有別在葉府里就是笑話一句，廳里擺了兩桌席面，葉子帶著丫環(huán)們一桌，另外一桌宋魁帶著蘇銘等人一起，沒(méi)想到吃到一半周鴻來(lái)了，實(shí)在出乎眾人的意料。

    當(dāng)晚周鴻就歇在了葉府，并且與葉芷青同屋同榻，雖然二人并未做些什么，但他的行動(dòng)似乎就昭示了他的態(tài)度。葉芷青似乎也想明白了，根本不再與他認(rèn)真討論此事，似乎兩個(gè)人住在一起再平常不過(guò)。

    就這樣兩個(gè)人進(jìn)入了同居時(shí)代。

    周鴻打著“睡著睡著她就成我老婆，說(shuō)不定還能揣著娃成親”的念頭，葉芷青卻懷著“同居也沒(méi)什么大不了的，說(shuō)不定還能白得個(gè)娃，反正不進(jìn)周府的門(mén)你也不能拿我怎么著”的想法，與周鴻得過(guò)且過(guò)的混日子。

    二十日之后，京里關(guān)于鹽幫的圣旨還在路上，周震的家信倒是先從明州送到了周鴻案頭。

    他昨晚就宿在葉府，一晚上胡天胡地，早晨回使司府衙的時(shí)候，還有點(diǎn)可惜不能將葉芷青騙回去住。

    “我就不明白了，你都肯跟我在一處了，怎的就不能跟我回去??？”

    周夫人重視禮教，腦子里不知道有多少女兒家需要遵循的規(guī)矩。以前周鴻還肯容讓一二，對(duì)她還很是敬重，但自從知道她對(duì)葉芷青的折辱，心里就扎了一根刺，總是不舒服，頗有種“原來(lái)你是這樣的親娘”之類(lèi)的感嘆！

    有些人哪怕血緣再親，可做出來(lái)的事情真沒(méi)辦法讓人輕易的忘記。

    他仍然記得當(dāng)初葉芷青遠(yuǎn)航之后，他心里那種不可對(duì)人言說(shuō)的痛苦，周夫人卻視而不見(jiàn)，還很快就把她中意的兒媳婦推到了他面前。

    以前總覺(jué)得周夫人很疼他，現(xiàn)在才覺(jué)得……她更看重自己的臉面。

    長(zhǎng)子是她的驕傲，戰(zhàn)功顯赫年少有為，所以也理應(yīng)娶一位名門(mén)閨秀來(lái)替她增長(zhǎng)顏面，而不是娶個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳出身低微的女兒為妻，讓她丟了面子！

    也許是因?yàn)橄胪噶?，他反而有種“既然娘您看重顏面規(guī)矩，那我就偏偏不要規(guī)矩顏面”的沖動(dòng)，連帶著與葉芷青大張旗鼓的同居也毫不避諱，甚至還暗示周浩讓使司府衙里的人往明州傳信。

    周鴻帶到揚(yáng)州的都是周家的忠仆，但是……忠于誰(shuí)卻也是需要推敲的。

    周家人雖然沒(méi)有內(nèi)訌，但譬如周夫人身邊的嬤嬤的兒子出門(mén)之前，就接過(guò)周夫人的賞。周夫人還曾經(jīng)暗示嬤嬤：“……鴻兒一年大似一年，他又是掌兵的人，氣性也大，我做娘的為難，既不敢逼著他非要聽(tīng)我的不可，卻也沒(méi)有坐視不理的道理。孩子可以犯蠢，但我做娘的總不能眼睜睜看著他走彎路，被外面的野丫頭給歪了路……”

    那嬤嬤就曾拍著胸脯向周夫人保證：“夫人放心！奴婢家這小子此次既然要跟著少將軍一同前往揚(yáng)州，奴婢必定揪著他的耳朵叮囑他，但凡少將軍有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，必不欺瞞夫人！”

    此后那小子果真不負(fù)周夫人期望，三不五時(shí)向周府傳遞周鴻的消息。

    此事還是有次周浩無(wú)意之中得知，悄悄跑來(lái)通傳周鴻。

    周鴻初時(shí)只當(dāng)周夫人關(guān)心他，也不當(dāng)一回事：“既然他是給母親傳信，就由他去吧，盯著些只要不是賣(mài)消息給別的人就好！”那嬤嬤是周夫人屋里體面的婆子，就算是周鴻見(jiàn)到了也會(huì)問(wèn)候一聲的。

    但最近他卻不這么認(rèn)為。

    周鴻發(fā)現(xiàn)他最近都是專守著別人往外傳消息，所不同的時(shí)候，有事龔江的消息九分假里含著一份真，有關(guān)審訊結(jié)果全都是假的，只有他挨了打吃了苦頭是真的，但傳給周夫人的消息就全是真的了！

    喬立平雖然自行腦補(bǔ)了龔江吐了一部分實(shí)情的審訊結(jié)果，但其實(shí)心里還存著幾分僥幸與懷疑，直到……他身邊的人終于鉆營(yíng)成功，“費(fèi)盡心機(jī)”見(jiàn)到龔江那一身的重傷，回去描述給他聽(tīng)的時(shí)候都忍不住在哆嗦。

    “……龔江身上皮開(kāi)rou綻，幾乎沒(méi)有一塊好rou，雖然在牢房里住著，但卻是一個(gè)人住一間牢房，打掃的也很是干凈，還鋪著厚褥子，連菜也是兩葷兩素一湯，在牢房里可算是豐盛了。還請(qǐng)了大夫來(lái)看，竟瞧著過(guò)的還不錯(cuò)的樣子?！?/br>
    喬立平覺(jué)得，大約龔江是個(gè)不扛打的人，幾番審訊下來(lái)骨頭就軟了。

    “到底是個(gè)見(jiàn)利忘義的，竟是本官往日高估了他，總覺(jué)得他能走到今天這一步，想來(lái)骨頭不會(huì)太軟的！看來(lái)……他再不能留了！”他望著窗外怔怔出神，腦子里已經(jīng)在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，考慮找誰(shuí)去做此事合適。

    周鴻此刻正拆開(kāi)了周震的信，展開(kāi)來(lái)讀。

    周震的意思竟是郭府與周府的親事已經(jīng)退了，教他不必掛礙，只管請(qǐng)了媒人向葉府提親就是，若是覺(jué)得不夠隆重，他從明州派人過(guò)去也行。信里還寫(xiě)道，原本他還想著找得機(jī)會(huì)跟借口來(lái)退親，沒(méi)想到郭三夫人倒是直接寫(xiě)信回去退親，將信物跟庚帖都送回了周府。

    他度其意思，竟是有不欲與周府扯上關(guān)系的想法，又猜測(cè)周鴻是不是在揚(yáng)州混的特別慘，才讓未來(lái)岳母看不下去，怕耽誤自家閨女的前程，這才開(kāi)口提退婚之事？

    周震在信里安慰?jī)鹤樱m然被女方退親有些丟臉，但你是男人就大度一點(diǎn)。若是郭家在揚(yáng)州有難事了，能幫一把就幫一把吧，就當(dāng)全了兩家的顏面。至于你在揚(yáng)州的差使……是不是真的辦的這么差？跟爹說(shuō)說(shuō)，不行爹就寫(xiě)信給你外祖，請(qǐng)他老人家想想辦法幫幫你？

    周鴻對(duì)郭三夫人退婚之事大感意外，不過(guò)周震既然也已經(jīng)將郭府的信物跟庚帖送了回去，兩府再無(wú)糾葛，他便也懶得去追究她背后的含義。左不過(guò)是喬夫人在她耳邊吹了什么風(fēng)，約莫與此次端了鹽幫的老窩有關(guān)。

    比起與郭府的退親帶給他的沖擊，反倒是周大將軍平生初次用這么啰嗦的筆法寫(xiě)信安慰他，才讓他覺(jué)得震驚，如果不是信上的字跡再熟悉不過(guò)，恐怕他都要懷疑親爹換了個(gè)人！

    周大將軍幾時(shí)是這么啰嗦而又肯安慰?jī)鹤拥拇雀改兀幌蜃鰢?yán)父習(xí)慣了的，只有對(duì)著小女兒周琪才會(huì)無(wú)限包容愛(ài)護(hù)。

    周鴻將周大將軍的信拿給葉芷青看，并且向她表示：如果你沒(méi)有意見(jiàn)，不如我就請(qǐng)了媒人上門(mén)，咱倆先將親事訂下來(lái)再說(shuō)？

    葉芷青將周大將軍的信折了起來(lái)原樣裝回信封，似乎也并沒(méi)有因?yàn)檫@封信而有多高興的模樣，就跟討論今日天氣一般隨意道：“媒人就不必請(qǐng)了，反正我目前還沒(méi)有嫁人的想法，再說(shuō)咱倆就這么一起住著，跟成親也沒(méi)差啦?！?/br>
    周鴻心道：差別大了去了！再住下去不成親，你都成本將軍的外室了！

    但他不敢把這話講出口，怕傷了葉芷青的心，又疑心她仍在記恨周夫人，還著實(shí)寬慰了她一番，哪知道就這都沒(méi)用，葉芷青咬死了不成親，他也沒(méi)辦法，只能拿出最后一招，想著在床上將她折騰到求饒，總能松口吧？

    哪知道葉芷青被他撞的七葷八素，卻仍是不肯松口，最后更是口里不由自主逸出了細(xì)細(xì)碎碎的哭泣聲，他強(qiáng)悍的頂?shù)降祝÷晢?wèn)她：“嫁不嫁爺？”

    她流著眼淚搖頭，小臉上布滿了淚痕，也不知道是痛苦還是歡愉，只咬唇堅(jiān)持：“……不……嫁”語(yǔ)聲破碎，著實(shí)令人憐惜，引的他不由自主更是用力頂了上去。

    “說(shuō)，嫁不嫁爺？嫁不嫁？說(shuō)嫁爺就饒了你！”他聲音暗啞，半是誘惑半是威脅，大有“你不答應(yīng)最近幾天都別想下榻”的兇悍！

    也不知道她聽(tīng)進(jìn)去了沒(méi)，忽然整個(gè)人都繃緊了，似一張拉滿了弦的弓，數(shù)秒之間就癱成了一團(tuán)軟泥，周鴻哪里肯饒了她，不過(guò)停得數(shù)息就急風(fēng)暴雨的狂放了起來(lái)。

    葉芷青整個(gè)人都在他的掌控之中，竟然還能擠出一句：“……你咋不……不嫁過(guò)來(lái)呢？”明明是質(zhì)問(wèn)，卻教他愣是聽(tīng)出了嬌嗔的味道。

    許久之后，云收云住，兩個(gè)人洗漱完畢摟在床上靜靜的不說(shuō)話，忽聽(tīng)得外間腳步聲響起，周浩在窗外小聲來(lái)報(bào)：“大人，龔江在牢房里又吐又拉，好像有點(diǎn)不大好的樣子?！?/br>