葉芷青被他拋的手暈眼花，摟著他的脖子死不撒手：“你……你別再拋了，再拋我哭給你看！”

    周鴻將她摟在懷里，表情總算正經(jīng)了起來(lái)：“好好我不拋了！真不知道你這小腦袋瓜子里裝了些什么，我這些日子愁眉苦臉，只是因?yàn)辂}幫的案子再起波折，龔江跑了，鹽幫的其余人都被殺了，真相未明之前實(shí)在讓人心里難安！”

    葉芷青的小動(dòng)作宛如驅(qū)散烏云的風(fēng)，讓他大笑過(guò)后愁?lèi)炓粧叨铡?/br>
    第一百四十七章

    京城虞閣老府里一大早靜悄悄的，閣老近日身體不適病休在家，丫環(huán)小廝們路過(guò)前院書(shū)房都抬高了腳步，很怕弄出響聲，吵到了養(yǎng)病的閣老。

    虞閣老多年在朝為官，早起了大半輩子，已經(jīng)養(yǎng)成了習(xí)慣，哪怕病休在家，也早早起床。

    今日虞府大門(mén)才開(kāi)，便有人送來(lái)一封密信，他讀完了信在案前沉思良久。

    憑著他在朝為官多年經(jīng)歷過(guò)的政治嗅覺(jué)，從周鴻被任命為兩淮鹽運(yùn)使之后，就嗅到了一股危機(jī)感，身處高位，卻又不能遙控外孫，只能寄希望于他多年在軍中鍛煉出來(lái)的機(jī)敏，化解眼前危局。

    周鴻在兩淮按兵不動(dòng)之時(shí)，他還頗為欣慰，至少在不能確保自身安危之下，不要輕舉妄動(dòng)才是最好的處理方法。

    沒(méi)想到周鴻隱忍一年多，到底還是按捺不住，在江南鹽道這塊腐rou上撕開(kāi)了一道血口子，將問(wèn)題捅到了圣人面前。

    自京中得信之后，虞府門(mén)檻差點(diǎn)被人踏破，這中間有同鄉(xiāng)有弟子有同門(mén)，虞閣老在朝中人脈甚廣，不消說(shuō)這些人求上門(mén)來(lái)，定然都與鹽字沾邊。

    他敏感的察覺(jué)到風(fēng)暴正在逼近，也許此次不止是因?yàn)辂}道，還會(huì)有別的原因，只是不知道兩淮詳細(xì)情況，正好初冬京中降雪，他著了點(diǎn)風(fēng)寒，但順勢(shì)病休在家。

    正在焦慮之時(shí)，周鴻的密信就送到了他案前。

    虞閣老在書(shū)房里坐的太久，之前小廝端進(jìn)來(lái)的火盆都快滅了，房里漸漸冷了下來(lái)，他起身開(kāi)窗，才發(fā)現(xiàn)不知道什么時(shí)候，窗外又下起了雪。這是今冬的第二場(chǎng)雪，兩次前后間隔了半月，他還在府里閉門(mén)不出。

    原本前兩日還在考慮銷(xiāo)了病假入朝，接到周鴻的信他又改了主意。

    多事之秋，他既不能貿(mào)然幫助外孫，也不能隨意幫弟子同鄉(xiāng)等人，只能居中觀望。

    虞閣老閉門(mén)謝客養(yǎng)病，但這天傍晚，虞府大門(mén)還是被敲開(kāi)了，太子殿下駕臨虞府探病。

    圣人身體不好，太子時(shí)時(shí)進(jìn)宮侍疾，但圣人都未曾松口讓太子監(jiān)國(guó)。太子雖能為圣人分憂，但凡朝中之事總要請(qǐng)示過(guò)圣人的意見(jiàn)，朝事處理效率比之圣人身體康健之時(shí)，竟是要緩上許多。逢此時(shí)機(jī)，虞閣老又抱病在家，太子真是跑的焦頭爛額，還未見(jiàn)成效，今日便請(qǐng)示過(guò)了圣人前來(lái)虞府探病。

    原本太子來(lái)虞府探望老臣也沒(méi)什么，以虞閣老的資歷得未來(lái)儲(chǔ)君親臨探病本是榮耀，但非常時(shí)期，圣人極為敏感，若是不征求過(guò)他的意見(jiàn)而踏足虞府，便有籠絡(luò)重臣之嫌。

    虞閣老在書(shū)房迎接太子，他被書(shū)房侍候的兩名小廝架著胳膊，顫顫微微跪了下來(lái)：“微臣不知太子殿下駕臨，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)殿下恕罪！”

    接到門(mén)上來(lái)報(bào)，太子親臨，虞閣老頭上裹著巾帕，捂著帕子使勁咳嗽，倒好似要將肺給咳出來(lái)。書(shū)房近來(lái)時(shí)時(shí)有藥端進(jìn)來(lái)，他便拿來(lái)澆花，進(jìn)門(mén)便聞得一股藥味。

    太子近來(lái)常在圣人面前侍疾，亦常聽(tīng)圣人咳嗽，來(lái)之前心中還存疑，不知道罵了多少聲“老狐貍”，見(jiàn)勢(shì)不妙就裝起病來(lái)，現(xiàn)下扶了虞閣老起身，感覺(jué)這老狐貍好像把半個(gè)身子的重量都?jí)旱搅怂p臂之下，想來(lái)尋常他顧著體面，是斷然不會(huì)在儲(chǔ)君面前失儀之此，便猜測(cè)他是假病的心思也淡了一點(diǎn)。

    “閣老快快請(qǐng)起！父皇龍?bào)w抱恙，閣老又病休在家，大小朝事千頭萬(wàn)緒，孤實(shí)在分身乏術(shù)。父皇與孤都盼著閣老早日病好還朝?！?/br>
    虞閣老咳嗽半日，才答道：“不瞞殿下說(shuō)，微臣也想盡快回去，只是老來(lái)病骨難支，只恐近來(lái)沒(méi)辦法為圣人跟殿下效力！”

    太子心里暗罵虞閣老狡猾，江南鹽道之事在京中已經(jīng)傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不止是影響到了虞閣老，就連太子也頗受影響，他今日前來(lái)雖是奉圣人之命，但卻暗含了另外一層心思。想著周鴻既是虞閣老的外孫，他必定對(duì)江南之事知道的更為清楚一點(diǎn)，未必沒(méi)有含著打探消息之意。

    “孤也盼著閣老早日病好。閣老近日病休在家，可不知道你那外孫周遷客都快將兩淮鹽道攪個(gè)天翻地覆了。喬立平已經(jīng)被押解回京，暫時(shí)關(guān)押在大理寺，而同行的鹽梟兇徒半道上跳江而逃，失蹤的失蹤，斃命的斃命，案子恐怕一時(shí)半刻還審不了，總得等抓住了鹽梟兇徒才能開(kāi)審?！?/br>
    虞閣老接到周鴻的信時(shí)，龔江還未失蹤，才被天使押解離開(kāi)揚(yáng)州，因此他竟是不知道最新消息的。聽(tīng)得此語(yǔ)，頓時(shí)大為驚訝：“這鹽梟兇徒也太狡猾了吧？既是被他逃脫，也不知道還能不能將人抓回來(lái)?！?/br>
    龔江抓不回來(lái)，鹽道案子結(jié)不了，喬立平也只能暫時(shí)被押解在大理寺監(jiān)牢之內(nèi)。

    太子見(jiàn)他面色驚異，倒并非作偽，便暗暗猜測(cè)他并不知道消息，再寒暄幾句，便告辭離開(kāi)了虞府。

    虞府門(mén)口停著太子車(chē)駕，內(nèi)里生著銀絲炭爐，還鋪著厚厚的地毯，太子上了車(chē)駕，里面便有一名中年文士跪伏在地迎接他。

    “許卿請(qǐng)起！”太子虛扶一把，那中年文士便直起身子，依舊跪坐在地毯之上，關(guān)切的問(wèn)道：“殿下去了一趟虞府，可是打探到了什么新的消息？”

    太子搖搖頭：“虞相這個(gè)老狐貍，生怕沾了一身腥，孤瞧著他竟是想保持中立，大約也只會(huì)惟父皇的命是從，真要能從他嘴里掏出點(diǎn)什么來(lái)，才奇怪了。孤只是想試探一二，倒瞧不出什么異常?！?/br>
    那文士道：“喬立平雖押解回京了，可惜鹽梟頭子跑了。微臣已經(jīng)想辦法打聽(tīng)到了那鹽梟頭子的供詞，若當(dāng)真是事實(shí)，恐怕朝中要掀起一番腥風(fēng)血雨，殿下也可趁此機(jī)會(huì)……”

    他的未盡之語(yǔ)太子都明白，這幾年三皇子與五皇子漸成氣候，都是成年的皇子，圣人也有意歷練兒子，好幾名皇子都在朝中六部見(jiàn)習(xí)，反倒是太子聽(tīng)著協(xié)理陛下處理政事，事實(shí)上是連一片瓦的決定都要問(wèn)詢圣人，比之眾皇子反倒要束手束腳的多。

    若是兩淮鹽道案能拉兩名皇子下馬，也算是去除了強(qiáng)而有力的對(duì)手，于他將來(lái)登基的路大有益處。

    “要是有真憑實(shí)據(jù)就更好了！”

    太子撫膝而嘆。

    揚(yáng)州的冬天不似北方的冬天，總是帶著股揮之不去的陰郁濕冷之氣，讓人骨頭縫里都泛著寒氣。

    時(shí)近臘月，葉芷青的回春堂生意還不錯(cuò)，也能養(yǎng)活一大家子人，而今年冬天街上冷病的人不少，她便每日讓丫環(huán)們熬了驅(qū)寒的藥茶在門(mén)口施舍。

    虎妞帶著幾個(gè)丫環(huán)每日只熬兩大鍋，送完了就收攤。

    今日葉芷青才坐在里面看診，面前坐著的老婆子雙眼生滿白障，若是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)，只消一個(gè)小小的手術(shù)就能讓老太太重見(jiàn)光明，但這個(gè)時(shí)代還不能做精細(xì)的手術(shù)，只能用針灸跟草藥緩解病情。

    陪著老婆子來(lái)的是她家兒子，穿著粗布短打，人卻很是精神，扶著老太太呵護(hù)備至，瞧著極是孝順。他問(wèn)了許多問(wèn)題，全是關(guān)于老太太眼疾的。

    葉芷青正一一為他解答，忽聽(tīng)得門(mén)口喧嘩聲，虎妞斥責(zé)：“你這人好不曉事，連碗也不備，讓我拿什么舀給你喝？”

    緊跟著便是其余丫環(huán)的尖叫聲，她起身往外走，才到了門(mén)口就見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的老叫花子站在施驅(qū)寒湯藥的鐵鍋面前，花白的頭發(fā)整個(gè)披散在臉上，根本瞧不出他的模樣。他的半截褲腿都沒(méi)了，整個(gè)腿上紅腫化膿，還生了凍瘡，人卻恨不得往湯藥鍋上撲上去。

    虎妞阻止他，宋魁將他攔腰抱住，他便在那撒潑耍瘋，嘴里呵呵亂叫。

    思萱不能說(shuō)話，面露不忍，直往后縮。

    “怎么回事？”

    眾人都認(rèn)識(shí)回春堂年輕的大夫，知道她年紀(jì)輕輕醫(yī)術(shù)卻不錯(cuò)，又生了副慈悲心腸，見(jiàn)到她來(lái)便紛紛讓開(kāi)。

    葉芷青到得近前，那老叫花卻不亂叫亂嚷了，她低頭看看老叫花一雙爛著的腰，穿著雙草鞋，大冷的天五個(gè)腳趾頭都在外面，瞧著著實(shí)可憐，心里便有些不忍，吩咐宋魁：“宋叔，將這位大叔帶到里面去，我治治他腿上的傷。”又吩咐虎妞：“拿我們的碗盛一碗湯藥過(guò)來(lái)給他喝。”

    老叫花被宋魁給抱進(jìn)了回春堂，整個(gè)人都安靜了下來(lái)，他似乎并不傻，低頭看著葉芷青蹲在他面前，拿干凈的布清理他腿上的傷口。