魏帝還有幾分不信：“你說(shuō)的……可當(dāng)真？”

    周鴻大膽道：“微臣久在東南守軍，只懂忠君?！睙o(wú)論寶座上坐著的是哪位，其實(shí)都沒有區(qū)別。

    “周氏祖訓(xùn)，保境安民，不涉朝事，微臣不敢或忘。陛下恕微臣愚鈍，微臣在兩淮清理鹽道，見了不少貪官與心黑的鹽商，無(wú)不想著往自己荷包里攬錢，這些人賺了錢必有去處，有喜美人，有喜建園林，更有喜奇珍異寶的，還有好權(quán)的，拿錢賣官，巴結(jié)上官，做出的事情無(wú)不與錢有關(guān)。微臣有個(gè)愚蠢的想法，太子殿下一身一體皆是陛下所給，那么一大筆巨款就算是妻族堂兄弟指證，太子殿下拿了銀子難道還能把東宮挖個(gè)大坑藏起來(lái)？”

    魏帝目光炯炯望著他：“你繼續(xù)說(shuō)——”倒好似聽進(jìn)去了一點(diǎn)。

    周鴻便道：“舉凡親族也未必就沒矛盾。旁人瞧著一團(tuán)和氣，但也許私下當(dāng)真有怨呢？太子殿下是陛下親子，兒子品性為人如何，做父親的一定深知，萬(wàn)沒有因?yàn)橥馊硕蓛鹤拥牡览??？v是做兒子的有做的不是的地方，關(guān)起門來(lái)做父親的教訓(xùn)一頓便是了。微臣父親每有覺得微臣失當(dāng)之事，便將微臣關(guān)起門來(lái)一頓棍子好生教訓(xùn)一頓，微臣年近而立都沒改變過。萬(wàn)一給小人以可趁之機(jī)，趁機(jī)挑撥離間天家父子，該如何是好？”

    三皇子野心勃勃，又害的葉芷青差點(diǎn)流產(chǎn)，往他家里塞青樓女子，著實(shí)算不上好人。

    比起鋒芒外露的三皇子，僅就周鴻所知所見，至少太子待人接物寬厚有余，比三皇子要強(qiáng)上許多。

    如果非要在三皇子與太子二人之間選擇一個(gè)，他寧可選太子。

    最重要的一點(diǎn)則是，憑他對(duì)鹽道案的嗅覺，總覺得此事有蹊蹺。太子這幾年舉步維艱，一舉一動(dòng)皆在魏帝的眼皮子底下，這么大的動(dòng)作魏帝不可能沒有察覺。

    而太子若想逼宮，最該做的是掌握禁軍與京中駐軍，而就他所知，九門與宮城的禁軍防衛(wèi)，如今依舊是魏帝心腹，并未遭皇子染指。

    ——沒有兵權(quán)，逼個(gè)屁的宮！

    做武將的心里沒那么多拐拐彎彎，只有最簡(jiǎn)單粗暴的判斷。

    胡衍在一旁瞧的膽戰(zhàn)心驚，近來(lái)不少官員為著太子都遭魏帝斥責(zé)，別人勸的越厲害，魏帝反彈的越厲害，直讓他不敢多說(shuō)一字。

    周鴻難得卻是個(gè)合適的人選，他既與諸皇子無(wú)交情，又不在京里，對(duì)京中局勢(shì)更不明了，而且因?yàn)樗艔拇罄硭吕畏砍鰜?lái)不久，若私鹽案真與太子有關(guān)系，他對(duì)太子定然懷恨在心，應(yīng)該不會(huì)為太子說(shuō)一句好話才對(duì)。

    鹽幫那些枉死在運(yùn)河里的幫眾們未及進(jìn)京審案，就被冤殺，而他一路回京，也不知道受了多少氣，在大理寺牢房里相信也沒好日子過，隔壁就住著喬立平，三司會(huì)審之前，喬立平占了上風(fēng)，多少人不看好周遷客，總覺得他再也難脫牢獄之災(zāi)，真沒想到三司會(huì)審一朝脫困。

    若追根究底，此事與太子有關(guān)的話，那他這場(chǎng)牢獄之災(zāi)的起因就是太子不滿自己的財(cái)路被斬。

    逆向推理，得出的結(jié)論令人心驚。

    周鴻的直覺拯救了魏帝與太子的父子之情，他坐在那里，原本是高大巍峨的身軀似乎蒼老了許多，帶著些佝僂，許久之后才道：“你先退下吧！”

    當(dāng)天晚上，周鴻與葉芷青坐在一起吃飯的時(shí)候，宮里再次傳出旨意，不是讓他回?fù)P州任原職，而是派他一起審理鹽道案。

    第二天起床之后，周鴻接到童文議悄悄遣人送來(lái)的消息：太子被從天牢里放了出來(lái)，又送回東宮看押。

    這無(wú)異是個(gè)令許多振奮人心的消息，至少說(shuō)明魏帝的心思已經(jīng)有所轉(zhuǎn)圜動(dòng)搖，并非一開始那么堅(jiān)定的認(rèn)定太子有罪。

    葉芷青：“謝天謝地，希望能夠還太子清白！”

    周鴻苦笑：“若太子無(wú)罪，恐怕要有一大批人要掉腦袋。但若是太子有罪……也有一大批人要掉腦袋。橫豎是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。”

    “此事……會(huì)連累咱們嗎？”

    周鴻摸摸她的腦袋，很想回答不會(huì)，可是他知道葉芷青膽大聰慧，真要是凡事瞞著她，反而不美，于是只能嘆氣道：“為夫很想說(shuō)不會(huì)連累咱們，可是從我任兩淮鹽運(yùn)使之時(shí)，就已經(jīng)被卷入其中，想要脫身恐怕太難。葉子，你怕不怕？”

    兩人經(jīng)歷太多艱難，葉芷青摟住了他的胳膊，微微一笑：“愿與君同甘，愿與君共苦，愿與君同生共死！”

    第一百八十九章

    兩人緊緊抱在一起，感受著彼此的心跳，忽然葉芷青腹中小兒用力踢了一下，她“哎喲”一聲，直嚇的周鴻乍著手連人也不敢摟了：“怎么了怎么了？我抱的太緊了？”

    葉芷青頗有幾分不好意思：“它踢我！你摸摸！”拉著周鴻的手去撫摸肚皮，衣裳單薄，恰逢小家伙正在活潑的時(shí)候，也不知道是在翻身還是練拳，將她的肚皮拱的一起一伏，在肚里好不熱鬧。

    周鴻笑罵道：“皮猴！若是兒子還好，若是女兒這么活潑的性子，可怎生是好?。俊?/br>
    家里有個(gè)周琪就已經(jīng)夠讓人cao心的了，要是再來(lái)個(gè)這么淘的，承襲了葉芷青的大膽，還真不敢想象。

    葉芷青橫他一眼：“我最不喜歡把女孩子教成呆呆的木頭人，關(guān)在閨閣里一輩子子只知道以男人為天，遇上哭哭啼啼，眼光只在方寸之間，見識(shí)短淺。若是個(gè)女兒，就當(dāng)兒子一般教養(yǎng)！”

    周鴻愁的不行：“這么教女兒為夫是不會(huì)反對(duì)，如娘子這般膽大聰慧的最好不過，可是……怎么嫁得出去?。俊?/br>
    葉芷青不由跟他一同發(fā)愁：“夫君說(shuō)的也是，若是生個(gè)女兒無(wú)法無(wú)天，我到要哪里去尋個(gè)鴻哥這般寬容的夫婿給她啊。算了算了，還是兒子吧，至少不必受大委屈，想去哪里就去哪里，沒那么多拘束?！?/br>
    “這是……想生什么就是什么的嗎？”周鴻被她逗樂了，在她額頭親了一記：“你呀你呀，別的都好，就是cao心太多。車到山前必有路，兒女自有兒女福?！?/br>
    兩人年紀(jì)輕輕對(duì)坐長(zhǎng)嘆，倒渾似幾十年夫妻似的，為著家中瑣事犯愁。本來(lái)都是樂觀開朗的性子，一時(shí)便將肚里孩兒之事丟在腦后，問起宮中之事。

    周鴻這道旨意來(lái)的古怪，結(jié)合太子已經(jīng)被送往東宮就不難看出來(lái)，魏旁的震怒應(yīng)該消了幾分，沒有一開始那么堅(jiān)定的要嚴(yán)懲太子了。

    “陛下為何不早早將你丟到揚(yáng)州去啊，好歹那邊都已經(jīng)做熟了的。將你丟在京里給一道不明不白的旨意，可三司哪位官員會(huì)賣你的帳？枉費(fèi)了我當(dāng)日替他調(diào)理身子?！被敲创蠊Ψ?，沒指望被當(dāng)朝皇帝感恩，可小小的舉手之勞的照顧也能做得到吧？

    這位皇帝是個(gè)左性子，不照顧就算了，居然還將周鴻丟去審案，試問她一個(gè)地方官員，既非三司任何一位官員，誰(shuí)會(huì)把案卷給他瞧啊？

    周鴻有另外的考量：“鹽道案幾方博弈，連外祖父都不肯沾手，在家裝病，可見牽連甚廣。陛下未必不知道這其中有貓膩，也許審案的官員里面就有與此事有關(guān)之人，但他苦于不敢信任任何一位官員，連太子皇子都不肯深信，自然得找個(gè)無(wú)關(guān)人員了，為夫三不靠，又才從大理寺牢房里出來(lái)，豈不是最好的人選？”

    他不但與京中各路人馬無(wú)靠，在不久之前還被這幫人當(dāng)階下囚一般審問過，不少官員恨不得將他的罪名釘死。

    周鴻若是心里有恨有怨，一定要想盡辦法追查到底。

    魏帝利用的不過是他心里這股氣。

    葉芷青擔(dān)心歸擔(dān)心，次日他便帶著人出門去查案了，先去了大理寺調(diào)查卷宗，有圣旨在手，符金倒是沒有為難他，還顯出配合的樣子：“既然此事與周大人有關(guān)，陛下又有旨意，歡迎周大人來(lái)查案！需要人手盡管提?！?/br>
    周鴻從牢里出來(lái)，他便將過堂之時(shí)的恩怨盡數(shù)抹去，倒好似第一次與之見面共識(shí)，完全換了一副面孔。

    鹽道案前前后后半年了，至今越牽連越廣，前段時(shí)間連太子以及太子妃，以及太子妃娘家都下了大獄，大理寺頭疼不已，現(xiàn)在是恨不得盡早結(jié)案，也好讓大家過幾天安生日子。

    魏帝派了周鴻前來(lái)協(xié)助查案，符金恨不得撂挑子，只盼著他能一肩擔(dān)去，自己正可偷閑。

    周鴻忙了起來(lái)，葉芷青便在家里養(yǎng)胎，時(shí)不時(shí)有周琪帶著虞文惠前來(lái)解悶，偶爾撞見郭嘉，兩人也能聊幾句。

    郭嘉對(duì)于他看好的生意合作伙伴十分掛念，還會(huì)將流球等國(guó)諸事講來(lái)，兩人也算是同經(jīng)風(fēng)浪，他上門來(lái)尋人，葉芷青明知周鴻不高興，也不好將人趕出去，只能在廳里見客。