郭嘉不知葉芷青另有打算，回去之后還為她嘆了一回，那樣一個(gè)靈慧人落到深宮里，還不知怎生下場(chǎng)。

    蕭燁的后院固然有朱皇后鎮(zhèn)著，也算不得虎狼窩。但男人朝三暮四沒個(gè)定性，辜負(fù)了葉芷青這樣的女子，還是讓人覺得可惜。

    最可怕的不是后宮女人的手腕，而是男人多情情轉(zhuǎn)薄，才最難讓女人自處。

    轉(zhuǎn)天在街上遇見去買胭脂的周琪，兩廂里打了個(gè)照面，見她近來不但個(gè)頭拔高了些，連帶著人也瘦了不少，眼窩還有些青，便不由關(guān)切道：“周家meimei這是怎么了？怎么瞧著臉色不好？”

    周琪揉了下額頭：“家里小侄子近來鬧了一場(chǎng)病，高燒不退，一家子都圍著他轉(zhuǎn)，倒有好幾日沒睡好。明兒要去姨母家走親戚，便出來買些禮物?！?/br>
    虞紅綾嫁入劉家，雖表兄妹倆過的磕磕絆絆，鬧了好幾場(chǎng)。虞紅綾還哭哭啼啼往娘家回去告過狀，虞老夫人勸說無用，最后還是虞閣老瞧著大孫女過日子不消停，好生數(shù)落了一回，又將外孫子提到跟前訓(xùn)了一回，雖沒治好劉晗的風(fēng)流毛病，倒也收斂了不少，將將湊湊日子也能過得。

    前幾日劉家著人來報(bào)喜，卻是虞紅綾有了身孕。

    近來賢哥兒大病一場(chǎng)，才好了沒兩日。他親娘與周鴻成親，原本就沒過明路，既沒在老宅子過，也沒知會(huì)親朋諸友，便是連周家宗祠都不曾拜過，周夫人做母親的便要為兒子打算一回。

    依她的想法，雖不忍將賢哥兒算做外室子，可也好重新為周鴻的親事籌劃一二，便一直對(duì)外隱瞞著賢哥兒的身份，劉家有喜事總還是要去賀一賀的。

    郭嘉聽起她提賢哥兒，便心下一動(dòng)：“賢哥兒可是葉子生的兒子？”他無端想起那人在宮里模樣，對(duì)著蕭燁一派冷淡疏離，眉梢眼角俱是忍耐，心下有些可憐這孩子。

    周琪幾乎淚盈于睫：“正是嫂子生的兒子，后來起名叫賢哥兒。家里也就這一個(gè)侄子，可憐他爹娘都不在身邊，我常日也只能多看著點(diǎn)?！?/br>
    她與郭嘉自來?？蜅Ｏ嘧R(shí)之后，見的次數(shù)多了便熟稔起來，家里事情也不瞞他。

    郭嘉便安慰她：“孩子可憐歸可憐，將來也未必沒有再相見的時(shí)候。我昨兒還在宮里見到葉子，她如今……也是身不由已?！?/br>
    周琪倒好似大天白日見了鬼，直眉愣眼看著他：“郭三哥昨兒見過……見過我嫂子了？”自聽說葉子在宮亂中送了命，她不知道替她跟賢哥兒流了多少眼淚，可是這對(duì)母子，也實(shí)是與葉芷青處的好，對(duì)她亦十分想念。

    郭嘉還當(dāng)她小姑娘家家，尋常根本進(jìn)不了宮，聽到他進(jìn)宮見到了葉芷青，這才激動(dòng)不已，更加要安慰這小姑娘：“我瞧著她瘦了很多，下巴尖戳戳的，想是還不能習(xí)慣宮里，要么便是想念賢哥兒?！彼行┬能洠悴挥稍S諾：“等以后有機(jī)會(huì)再進(jìn)宮，我便替你捎個(gè)信兒，好教她知道你將賢哥兒照顧的很好，也好讓她少些掛心。”

    周琪雙眼圓瞪，猛撲上來緊抓著郭嘉的胳膊，倒好似中了邪一般，整個(gè)人都要哆嗦起來了：“郭三哥……真在宮里見了我嫂子？”不是說……早都沒命了嗎？

    她大哥與嫂子感情深厚，若是知道嫂子還活著，何至于就頹唐成那副模樣呢？

    郭嘉更是于心不忍：“當(dāng)真見過了，陛下待她倒是極好，難道我還會(huì)騙你不成？”

    周琪從小跟著周震，生成了直爽的性子，郭嘉的話將她繞糊涂了，更沒見識(shí)過天下底的黑暗，且以她的身份，再齷齪的事情也到不了她跟前，還有些不太明白：“陛下待嫂子……極好？”這句話一字一頓，消化起來極為艱難。

    她心頭劇跳，只覺得手腳發(fā)軟，不太相信自己耳朵里聽到的。

    郭嘉還當(dāng)她不能接受現(xiàn)實(shí)，也禁不住為蕭燁的行為而有些尷尬，瞧人小姑娘的模樣，他都無端有了幾分心虛與愧疚：“陛下大費(fèi)周章得了葉子，總要待她好的，你不必太擔(dān)心。我昨兒進(jìn)宮，陛下醉酒還讓人去太醫(yī)院接她，等閑后宮嬪妃哪里還能往太醫(yī)院去？也就是陛下將她放在心尖尖上，才肯允了此事的?！?/br>
    萬沒料到周琪聽到“后宮嬪妃”幾個(gè)字，竟然“哇”的一聲當(dāng)街就哭了起來。

    他們彼時(shí)站在一處巷子口，路過的人們聽得少女的哭聲，“嗖”的轉(zhuǎn)過目光來瞧，跟著周琪一同出來的丫環(huán)靜月聽到這些心中也是震驚不已，但見周琪失態(tài)，頓時(shí)手足無措，實(shí)不知如何開口安慰她。

    郭嘉自問也是個(gè)八面玲瓏的人物，生生被眼前不顧形象當(dāng)街哭起來的丫頭嚇了一大跳，眼見著路人都拿譴責(zé)的眼神看著他，倒好似他做了什么負(fù)心薄情之事，著急之下一把捂住了周琪的嘴巴，將人攔腰拖進(jìn)了巷子里，連連哄勸：“別哭別哭……葉子真的沒你想象的那么糟?！?/br>
    他松開手，小丫頭才哭道：“……我大嫂子不是在宮亂中死了嗎？怎的又成了皇帝老兒的嬪妃？”

    她一個(gè)小姑娘，外間之事知道的并不甚詳細(xì)，聽到“皇帝”二字首先就想到了大腹便便的中年男子，身后一串鮮花嫩柳般的后宮嬪妃，只覺得惡心不已，對(duì)新帝的厭惡頓時(shí)溢于言表，倒是同葉芷青在認(rèn)知上達(dá)成了一致。

    郭嘉腦子里“嗡”的一聲，虧得他自詡聰明過人，沒想到也辦了件蠢事。

    ——原來蕭燁竟是瞞著周家人強(qiáng)占了葉子，對(duì)外只道她在宮亂中喪命！

    “她……我方才哄著你玩的，說錯(cuò)話了，周meimei別當(dāng)真！”

    饒是他口才了得，也是一頭的汗，不知道該如何將這謊圓回來。這下可是捅了大簍子了，不但讓周家人知道了事情真相，還壞了蕭燁的好事，他好想立時(shí)三刻就回明州去，趁海船去國外照管生意，一年半載不回來，好讓大家忘了這個(gè)茬。

    周琪卻沒那么好糊弄的，早也將男女大防丟到了腦后，只抓著郭嘉的胳膊要求證。

    郭嘉見瞞不了她，只得將實(shí)情告之，又陳述利害，只盼著她看在皇權(quán)威嚴(yán)的份兒上，嘴巴嚴(yán)實(shí)點(diǎn)——反正周家也未必認(rèn)葉芷青這個(gè)兒媳婦，白得了一個(gè)大胖孫子，只周遷客有些損失罷了。

    周琪胭脂禮品也不買了，立時(shí)就辭了郭嘉，坐車回府，直闖進(jìn)周夫人房里向她報(bào)信：“娘，我大嫂子沒死”

    葉芷青活著哪怕她在宮里那賢哥兒在這世上就還有親娘還有個(gè)盼頭不然他就是個(gè)孤伶伶的小可憐

    周夫人手中茶盞“吧嗒”就落了地，碎瓷茶水濺了一地：“你……你如何得知的？”

    周琪一張小臉上方才糊滿了眼淚，回來的路上在馬車上還拭了一路，瞧著模樣有幾分狼狽，面上卻透著三分喜悅：“我方才出門，見到了郭世兄，才知道的！”

    第二百二十八章

    周夫人的神情很是平靜，甚至有幾分平淡道：“哦。”

    周琪狐疑：“母親，你……早就知道？”

    周夫人道：“不但我知道，就連你大哥也知道，賢哥兒他娘在宮里，不管是她自愿也好，被迫也好，以后……她跟周家就沒關(guān)系了。你也別開口閉口就是大嫂子，你大哥從來沒成過親，你哪里來的大嫂？”

    “她肯定是被迫的！母親，她肯定是被迫的！”

    周琪深受打擊，原本以為葉芷青早已經(jīng)在宮變中喪命，她還為此哭了好幾次，沒想到事實(shí)的真相竟然更令人難以接受。

    她無法想象葉芷青與周鴻二人所經(jīng)受的痛苦，但是以她對(duì)兩人的了解，聽到周夫人這話也有些微微刺耳。

    “就算是被迫，哪又如何？”周夫人神情隱隱有些激動(dòng)：“我只恨你大哥認(rèn)識(shí)到了她，當(dāng)真是一段孽緣，誤了你大哥的婚姻。若是沒有她的出現(xiàn)，你大哥早就成親生子，何至于會(huì)出現(xiàn)如今這種狀況？”

    周琪原本覺得周夫人對(duì)葉芷青的偏見已經(jīng)少了，等她從宮里出來之后就可以一家團(tuán)圓了，沒想到但凡出事，她頭一個(gè)先怪罪的依舊是葉芷青，不由滿腔悲憤：“大嫂散盡家財(cái)救大哥出來的時(shí)候，娘怎么這說這種話？她出事了卻說出這種話，難道她就不會(huì)寒心嗎？”

    周夫人看著自己的女兒，倒好似看個(gè)傻子一般：“你怎么這么天真？她救你大哥出來，又生了賢哥兒，我對(duì)她改變了偏見與看法，那是因?yàn)槟愀赣H也同意了他們的婚事，又有了賢哥兒，縱然我再不喜，將來也得成為一家人，所以不得不妥協(xié)。但是現(xiàn)在……她成了皇帝的女人。難道你去你外祖母家，沒聽過傳言？宮里隨侍圣駕的皇貴妃就是她。她既已是陛下寵妃，與咱們家就八桿子打不著了。你若說她是你嫂子，難道你是陛下的妹子不成？”

    周琪被周夫人一番話堵的啞口無言，好半天才找回自己的聲音：“那……那賢哥兒怎么辦啊？”

    周夫人微微一笑：“以前我想讓她跟你大哥分開，她不肯，非要害了我的兒子又害我的孫兒。賢哥兒以后就記在你大哥名下，只當(dāng)義子來養(yǎng)吧。不然……誰家的閨女聽到你大哥有個(gè)外室生的兒子，肯嫁給他？好歹義子總比外室子好聽。以后賢哥兒就由我親自撫養(yǎng)，我會(huì)好生教導(dǎo)他，萬不能讓他像他的爹娘一般，罔顧家中長輩意愿胡鬧！”

    周琪只覺得一股寒意沿著尾椎骨緩緩而上，她以為的晴天霹靂原來只不過是罩在云霧之中殘酷的現(xiàn)實(shí)，忽然云霧散盡，讓她看到丑陋的現(xiàn)實(shí)，以及讓她不能茍同的周夫人，她不知道是自己的問題，還是周夫人的問題，只覺得說不盡的傷感，卻又無從追尋。