衛(wèi)淼還記得幾年前他去葉府的藥房，見(jiàn)到葉芷青種的那幾株橢圓長(zhǎng)葉綠植，當(dāng)時(shí)葉芷青笑著說(shuō)麗春花的蒴果殼壁上割開(kāi)小口子，能滾出乳白色的汁液，干燥之后能治心絞痛，但長(zhǎng)用成癮，慢性中毒，長(zhǎng)久形成依賴(lài)性，身體日漸差，想要戒斷就難了，吃不到六親不認(rèn)，最后非要死在這上頭不可。

    當(dāng)時(shí)鬼使神差的他居然聽(tīng)進(jìn)去了，葉芷青離開(kāi)揚(yáng)州之后，他便前往葉府，將那幾株麗春花移走。

    府里的下人都知道他是葉芷青的義弟，做弟弟的在jiejie藥草園里移幾株綠植去玩，也不算什么。

    再后來(lái)，他捧著那幾株麗春花送到了劉嵩面前，試探道：“嵩哥，我有個(gè)辦法可以讓羅幫主凡事都聽(tīng)大哥的，大哥以后也不必在幫里受別人的閑氣，不知道大哥肯不肯試一試？”

    劉嵩在揚(yáng)州漸有人脈，也不知道他找的何人，竟是將麗春花弄成了神仙膏，羅炎到底還是栽在了他手上，江蘇漕幫終究還是落到了他們哥倆手上。

    這兩年江蘇漕幫幫眾誰(shuí)人見(jiàn)到衛(wèi)淼不叫一聲“衛(wèi)哥”？

    羅炎吸了神仙膏緩過(guò)勁兒來(lái)，便又恢復(fù)了幫主的派頭，不再是跪在他腳下磕頭的男人了，他仰靠在榻上道：“咱們什么時(shí)候回?fù)P州？”到底對(duì)他說(shuō)話客氣許多，再不是幾年前那般頤指氣使的模樣。

    衛(wèi)淼自顧自坐了下來(lái)：“幫主不想在京里多留幾日？無(wú)論是回?fù)P州還是在京里其實(shí)也沒(méi)什么差別吧？嵩哥說(shuō)還有一筆生意要談，要在京里等一批貨，還要多留幾日。不如我去樓里叫幾個(gè)姑娘來(lái)船上陪幫主？”

    羅炎哈哈一笑：“也好，去叫個(gè)漂亮點(diǎn)的清倌兒，要是侍候的好爺就把她帶到揚(yáng)州去享福。”

    第二百四十八章

    衛(wèi)淼心里如今對(duì)羅炎可是半點(diǎn)敬畏都沒(méi)有，任是誰(shuí)見(jiàn)過(guò)了他跟蟲(chóng)子似的在地上爬來(lái)滾去，狼狽求告，恐怕都很難對(duì)他生出敬畏之心。

    羅炎大概也明白自己如今的處境，充其量就是江蘇漕幫的吉祥物，他倒是也想得開(kāi)，幫務(wù)既然插不上手，索性不再戀權(quán)，撒開(kāi)手去想盡辦法的享樂(lè)。

    劉嵩倒也沒(méi)有趕盡殺絕，好吃好喝好玩的養(yǎng)著他，無(wú)論他提起多荒唐的要求，也都盡力滿(mǎn)足，在銀錢(qián)上從來(lái)不短缺他，對(duì)外還做出一副情深義重的模樣：“……當(dāng)初我一無(wú)所有之時(shí)，幸得幫主提拔，才能有今日的我?！?/br>
    江蘇漕幫幫眾除了一小部分是羅炎的心腹，其余人等皆偏向劉嵩，只因事實(shí)俱在眼前，羅炎花天酒地享樂(lè)之時(shí)，劉副幫主卻在殫精竭慮到處奔波為幫眾謀福利，還要收拾羅幫主的爛攤子，兩人孰高孰低一眼即明。

    衛(wèi)淼遣了個(gè)小廝去紅袖樓里召了個(gè)善曲的清倌兒來(lái)陪羅炎，心浮氣躁出了艙房，直奔劉嵩身邊，埋怨道：“大哥怎的還不將這姓羅的收拾了？留著他著實(shí)煩人！”

    劉嵩可不覺(jué)得羅炎煩人，還好聲好氣向他解釋?zhuān)骸叭羰菦](méi)有了羅幫主，誰(shuí)能瞧得見(jiàn)我的功勞？留著羅幫主做對(duì)比，豈不更顯出你大哥我的好？！”

    衛(wèi)淼：“……”

    他近些日子記掛著葉芷青的安危，等的日子越久心中越煩躁不安，有時(shí)候更是懷疑她是不是已經(jīng)出了意外，好幾次都揪著劉嵩問(wèn)個(gè)不?。骸搬愿纾琷iejie她……會(huì)不會(huì)出事了？”

    “別瞎說(shuō)！再耐心等等！”

    劉嵩從小在天子腳下做地痞流氓長(zhǎng)大，坊間巷道流傳的權(quán)貴秘聞不知道有多少，真真假假虛虛實(shí)實(shí)，九成假消息總也有一成真事在里頭。

    衛(wèi)淼不知葉芷青與蕭燁之間的糾葛，他當(dāng)初卻是親歷者，知道她被淮安王帶回府，知道她在成親前一日逃跑……蕭燁登基為帝，將她強(qiáng)留在宮中，對(duì)外宣稱(chēng)宮亂而亡也不算離奇。

    劉嵩猜到了真相，更知宮禁深深，一朝為妃想要出宮有多難。葉芷青能夠想盡辦法送信聯(lián)系衛(wèi)淼，他一個(gè)傻小子不知輕重，劉嵩卻是深知干系重大，只有捺下性子多等幾日。

    功夫不負(fù)苦心人，三日之后又有了葉芷青的消息。

    葉芷青自被逼入宮三年，其間無(wú)數(shù)次生出逃跑的念頭，卻從未曾付諸實(shí)現(xiàn)。

    起先是蕭燁拿賢哥兒做要脅，后來(lái)則是遠(yuǎn)在安北的周鴻。

    周鴻在安北兵危將險(xiǎn)，她心中記掛戰(zhàn)局，留在蕭燁身側(cè)總能得到他的只言片語(yǔ)。有時(shí)候在蕭燁案頭能偷看到他的奏折，那遒勁的筆鋒撲面而來(lái)，總是能讓她想起那些遠(yuǎn)去的日子。

    她與他此生無(wú)緣，可是卻不妨礙她在心里懷念過(guò)去的美好，她愿意忍受人世苦楚，唯愿他們父子安好。

    前些日子她聽(tīng)到蕭燁與重臣議事，提起安北戰(zhàn)事，卻原來(lái)大局已定，只剩小股叛軍出沒(méi)，想來(lái)于他而言，大獲全勝也只在朝夕之間，葉芷青忽覺(jué)得心愿已了。

    有些人，也許只能活在記憶之中，美好真摯濃烈的感情也只能在睡里夢(mèng)里追憶。

    她悄悄收拾這幾年攢的體己，宮里皇貴妃的月例只比皇后低了一點(diǎn)點(diǎn)，她便讓宮人每年都會(huì)攢一些換成銀票，放到妝匣里。蕭燁這幾年倒賜了她不少好東西，但宮里的東西都是有印記的，拿到外面去變賣(mài)也容易暴露行蹤，只能放棄這一攢錢(qián)方式。

    倒是她每每前往慈幼局總要為孩子們準(zhǔn)備東西，出宮之時(shí)蕭燁便會(huì)讓她帶上銀子，總歸路上瞧見(jiàn)喜歡的東西，也可以隨手買(mǎi)一些回來(lái)，再或者臨時(shí)想要什么，也不至于讓她束手束腳。

    蕭燁在物質(zhì)生活上待她一向?qū)捲＃挥兴暮?，想要寵一個(gè)女人，除了將珍奇異寶捧到她面前討她歡心，也愿意她出宮的時(shí)候買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)。

    葉芷青原本不是購(gòu)物狂，但這三年間有意而為之，倒?jié)u漸成了個(gè)購(gòu)物狂——至少表面如此。

    臨近中秋，宮里處處透著喜興，圣駕從蓬萊島回到了承乾殿。蕭燁近來(lái)倒是頗有幾分清心寡欲的樣子，每日只是摟著她親親抱抱，有時(shí)候還“含情脈脈”的注視著她的小腹，直瞧的葉芷青毛骨悚然，仿佛肚里已經(jīng)揣了個(gè)異形，不定哪天就要變成她此生的噩夢(mèng)，破腹而出。

    她心里越來(lái)越惴惴不安，有時(shí)候悄悄為自己把脈，卻覺(jué)得并無(wú)異常，卻也不敢掉以輕心。

    蕭燁近來(lái)是越發(fā)的隨和了，前兩日她覷著他心情不錯(cuò)，向他提起一事：“過(guò)幾日就是中秋，慈幼局的孩子們恐怕都盼著我去呢，往年這時(shí)候我都要跑一趟，給孩子們送些月餅，今年也不能讓他們白盼一場(chǎng)?！?/br>
    “既是只送月餅，不如讓黃文跑一趟，乖乖就留在宮里陪朕過(guò)中秋，不要到處亂跑了，你也要愛(ài)惜自己的身子才是?！彼麆e有深意的瞧了一眼葉芷青的肚子，如果不是一個(gè)時(shí)辰以前她剛剛為自己把過(guò)脈，都要懷疑自己是不是已經(jīng)懷孕了，才能讓蕭燁說(shuō)出這番話來(lái)。

    自上次查出避孕的蜜丸之后，蕭燁大怒一場(chǎng)，葉芷青就表現(xiàn)的乖巧了許多，有時(shí)候也只是嬌嗔幾句，全然不似過(guò)去一般大呼小叫，非要跟蕭燁對(duì)著干，沒(méi)事還敢踹他幾腳，落在蕭燁的眼里就是她在心虛，他自然要乘勝追擊，趁勢(shì)將她完全馴服，讓她死心塌地的跟著自己。

    葉芷青卻不干：“往年都是我去送的，順便還要替孩子們把把脈，偏今年遣了別人去，讓孩子們?cè)趺聪?？?/br>
    蕭燁早有準(zhǔn)備：“那若是你懷孕呢？難道還要每個(gè)月去慈幼局？往后那邊的事情朕撥個(gè)太醫(yī)去盯著，你啊就在宮里好生養(yǎng)胎?！?/br>
    葉芷青露出個(gè)啼笑皆非的表情：“陛下可真逗，我并沒(méi)懷孕，養(yǎng)什么胎？真等懷孕了再說(shuō)吧?！毙南聟s是一沉：果然蕭燁準(zhǔn)備完全徹底的圈養(yǎng)她了，這是準(zhǔn)備往后連宮門(mén)都不讓她踏出去了。

    “誰(shuí)說(shuō)的？朕有預(yù)感，你定然已經(jīng)懷孕，只是月份太小而已，再過(guò)半個(gè)月讓趙清嶸來(lái)替你把脈吧。”

    葉芷青撫額：“我倒不知道陛下幾時(shí)變成了大夫，竟還能鐵口神斷。就算以后要在宮里養(yǎng)胎，不能出去亂逛，也要容許我跟孩子們告?zhèn)€別吧？上次去的時(shí)候有個(gè)孩子腿受傷了，也不知道龍婆子護(hù)理的怎么樣，我不放心總要去瞧瞧的。陛下就答應(yīng)我吧？”

    蕭燁近來(lái)將她圈的狠了些，前些日子也只放她出去了一趟，聽(tīng)徐昌說(shuō)她連買(mǎi)東西的想法都沒(méi)有了，一路坐車(chē)到了慈幼局，替那些孤兒看完了病就直接打道回宮了。

    慈幼局自從有了葉芷青的參與，這三年間嬰孩的夭折率大大降低，京中人口茂密，總有這樣那樣無(wú)人照料的孩子們被送過(guò)來(lái)，漸漸長(zhǎng)大的孩子們離開(kāi)了慈幼局另謀生路，而源源不斷送來(lái)的新生兒也在慈幼局得到了很好的照料。

    有時(shí)候，蕭燁都要懷疑葉芷青將一腔慈愛(ài)之情付給無(wú)親無(wú)故的慈幼局孤兒身上，是不是因?yàn)樗寄钭约旱暮⒆?，才有此舉。

    別的事情上他都可以縱容她，但唯獨(dú)與周家人的接觸，他是斷然不會(huì)允許的。

    前兩年郭嘉成親之后，帶著新婦進(jìn)宮謝恩，周琪提出要向皇貴妃請(qǐng)安，都被蕭燁拒絕了，他的說(shuō)詞冠冕堂皇：“皇貴妃一向不理俗事，外命妃們進(jìn)宮都是去坤寧宮的，還是不要打攪她的清靜為好?！?/br>
    郭嘉受新婚妻子所托，想要設(shè)法與葉芷青見(jiàn)一面，到底未能成行，也只能跟著宮人去坤寧宮向皇后請(qǐng)安，遺憾出宮。