房里靜的落針可聞，良久，還是周浩打破了寂靜：“將軍，既然……柳大夫不肯以真面目示人，說(shuō)明她也只是聽聞安北有疫，這才趕來(lái)幫忙，也許她心里也并沒(méi)有與將軍復(fù)合的打算?！彼X(jué)得每吐出一個(gè)字都特別艱難，卻還是不得不說(shuō)：“……也許柳大夫有了自己的生活，既然如此，不如將軍就裝不知道吧？！她……她可能也沒(méi)想留在安北的?！?/br>
    周浩敢拿自己的身家性命擔(dān)保，這些年周鴻是真不知道葉芷青的下落，但是安北的周大將軍天下聞名，他就不相信葉芷青會(huì)不知道周鴻的消息？若不然也不會(huì)在聽聞安北有疫，周鴻有難不遠(yuǎn)千里跋涉而來(lái)。

    但有時(shí)候現(xiàn)實(shí)就是這么殘酷，再多的深情也抵不住現(xiàn)實(shí)的磨礪，命運(yùn)的捉弄，苦苦執(zhí)著只會(huì)傷人傷已，不如放開手去。

    “砰——”的一聲，面前的書案被踢翻，案上的杯碟茶壺點(diǎn)心毫無(wú)防備的滾了一地，耳邊是瓷器落在地上碎裂的聲音，周大將軍跟暴怒的獅子似的怒吼：“休想！休想讓本將軍放手！”

    那一刻，他面目猙獰，勢(shì)在必得，陌生的讓人心顫。

    周浩與汪宏揚(yáng)在他的震怒之中不由雙雙退后，汪宏揚(yáng)忙替他順毛：“大將軍息怒！將軍息怒！夫人既然肯來(lái)安北，必然是心中記掛將軍與賢哥兒的安危。將軍既然想要留下夫人，又有何不可？若是將軍不好開口，屬下愿意替將軍跑一趟！”爺只求您熄火！

    方才還怒火震天霍然起身的周大將軍頹然落回了原座，滿目愴惶：“可是她遇上了火災(zāi)，已經(jīng)毀容……她連真面目都不愿意讓我瞧見(jiàn)……嗓子也壞掉了……壞掉了……”

    安靜的房間里只有男人的低語(yǔ)。

    第二百八十四章

    傳旨的官員從京里出發(fā)，到了安北大營(yíng)卻撲了個(gè)空，只能跟著營(yíng)里留守將士一路追蹤周鴻的下落。

    安北震后，朝中為了派賑災(zāi)的官員各方扯皮不休，最后蕭燁大手一揮，親自指定了押送糧食藥草的官員前往安北，這才平息了朝中的爭(zhēng)執(zhí)。

    這些官員奉旨來(lái)安北，一切要聽從周鴻調(diào)度，結(jié)果到達(dá)安北之后見(jiàn)到翰海府的疫情，前來(lái)賑災(zāi)的官員心生退意，生怕自己也染上疫病，將糧食藥材交托之后，便各自找了借口離開了安北，回京復(fù)旨。

    他們明知安北疫情擴(kuò)散，又知今上對(duì)周大將軍頗為信重，生怕周鴻惱起來(lái)在圣上面前告他們一狀，回京之后在朝中將周鴻一頓猛夸，夸他為了安北老百姓的安危鞠躬盡瘁，親自前往疫區(qū)，與百姓同甘共苦等等，反正是怎么好聽怎么夸。

    更道周大將軍為怕圣上憂心，這才遣了他們回京復(fù)命，以安圣心。

    當(dāng)然，能在京里當(dāng)官的都不是傻子，這些人臨別之時(shí)，還曾派人傳信給周鴻，內(nèi)中的意思不外乎是暗示周鴻要有同僚愛(ài)，別上趕著找他們的麻煩，而他們也會(huì)時(shí)常在京里為周大將軍說(shuō)些好話。

    周鴻這些年戰(zhàn)功赫赫，又有周震在京里賦閑，在朝中也籠絡(luò)了幾名故舊親朋為周家張目，他明知道這些人惜命，順?biāo)浦劢邮芰怂麄兊氖竞谩?/br>
    此次前來(lái)傳旨的官員沒(méi)想到在安北大營(yíng)沒(méi)見(jiàn)到主帥，但見(jiàn)大半個(gè)營(yíng)房都空著，與隨行陪同的將領(lǐng)聊起來(lái)，聽得周鴻也曾染了霍亂，才從鬼門關(guān)上爬回來(lái)，居然就記掛著安北百姓的安危，再行涉險(xiǎn)，一時(shí)有些感慨：“真沒(méi)想到周大將軍愛(ài)民如子若斯，當(dāng)真是令人欽佩！”

    他還當(dāng)上次回京的同僚們?yōu)榱搜谏w他們賑災(zāi)不力之責(zé)，在京中著力替周鴻吹捧，沒(méi)想到事實(shí)竟然有過(guò)之無(wú)不及。跟著陪同的官員沿著周鴻此行巡查的路線追過(guò)來(lái)，地方官員見(jiàn)到京官都是捧著的，又聽說(shuō)天使為著周大將軍而來(lái)，更是好話不住，倒讓傳旨官員大開眼界。

    傳旨官員到達(dá)翰海府之時(shí)，正是周鴻聽完周浩跟汪宏揚(yáng)匯報(bào)完翰海府災(zāi)情后續(xù)，為著葉芷青之事心情沉入谷底，猛然一聽京中傳旨官員前來(lái)，腦子里先冒出來(lái)的就是對(duì)蕭燁的恨意——這混帳王八蛋又起了什么壞主意？

    難道他也知道了葉芷青來(lái)安北的消息？

    周鴻的面色難看極了，每個(gè)字都似從牙縫里擠出來(lái)的：“真不是東西！”

    周浩被嚇了一跳，也不知道周鴻是在罵傳旨的官員還是別人，忙遣了親衛(wèi)出去，也顧不得他面色不好看，湊上前去道：“將軍息怒！也不知道為何派人來(lái)傳旨，可是京里那位有什么想法，不如屬下陪大將軍去接旨，到時(shí)候就知道了?！?/br>
    周鴻緩緩起身，吩咐汪宏揚(yáng)：“你去告訴連叔，就說(shuō)京里來(lái)人了，讓他避避。”他不能親自跑去跟葉芷青說(shuō)，京里那混帳派人來(lái)傳旨，你要避著點(diǎn)兒別讓人發(fā)現(xiàn)了，傳回去之后又起波瀾，便索性支會(huì)連暉。

    連暉雖然不清楚那些年發(fā)生的事情，卻也從周鴻之前的話里隱隱綽綽猜到了一些，聽到汪宏揚(yáng)傳說(shuō)，腦子里先冒出個(gè)念頭：我老頭子又不是朝廷通緝犯，避什么避？

    緊接著就面色古怪問(wèn)汪宏揚(yáng)：“小汪你來(lái)告訴老夫，葉子當(dāng)年是不是在京里結(jié)了仇家？”不然何至于京中來(lái)了傳旨官員，周鴻卻拐彎抹角的暗示讓他帶著葉芷青避一避。

    汪宏揚(yáng)跟周浩等人從內(nèi)心里講，對(duì)葉芷青充滿了感激，當(dāng)年她從揚(yáng)州一路散盡家財(cái)入京去救周鴻，又有多少女子能做得到呢？

    但是這些年兩人天涯相隔，帶給周鴻思念的苦楚也是半點(diǎn)不少，說(shuō)不得是福是禍了。

    連暉也不是外人，他便吞吞吐吐道：“……今上做王爺之時(shí)，就對(duì)夫人垂涎三尺。先帝駕崩之時(shí)，正逢將軍在外，今上便命人接了夫人入宮為先帝調(diào)理身子。先帝駕崩發(fā)生了宮亂，今上便以夫人在宮亂之中喪生為由，給了周府一個(gè)交待。從此之后，將軍就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)夫人……”

    “你說(shuō)什么？”

    連暉猜測(cè)過(guò)，以葉芷青的容貌，或者遭人覬覦，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到卻是當(dāng)今圣上。

    后面的事情不說(shuō)他也猜出來(lái)了：“……那她后來(lái)又是怎么從宮里逃出來(lái)的？”

    “這個(gè)就不知道了，只知道后來(lái)將軍回京，聽說(shuō)宮里在暗中大肆尋人……”個(gè)中曲折，也許唯有葉芷青自己才能講得清楚。

    蕭燁出于面子，都不曾向周鴻細(xì)細(xì)講過(guò)，對(duì)外只稱皇貴妃養(yǎng)病，還暗中派人監(jiān)視周府，也派過(guò)狗腿子來(lái)安北打聽過(guò)周鴻的行蹤，看他身邊有無(wú)女人，這些年也陸續(xù)賜過(guò)美人慰勞周大將軍，兩個(gè)男人的隔空較量也非朝夕，汪宏揚(yáng)他們這些追隨周鴻的都習(xí)慣了。

    周鴻滿腹疑慮前去接旨，沒(méi)想到接到旨意反倒是愣住了。

    原來(lái)蕭燁此次傳旨，并非有什么陰謀，而是京里周老夫人近來(lái)病重，周震便入宮向蕭燁請(qǐng)求召周鴻回京探病。戍邊的將士無(wú)召不得隨意進(jìn)京，蕭燁這才派人前來(lái)傳旨。

    周鴻接了圣旨，請(qǐng)了天使入內(nèi)奉茶，問(wèn)道：“劉大人可知道家母病情如何了？”

    傳旨的劉大人從懷時(shí)摸出一封信，道：“周大將軍在安北的功績(jī)圣上都知道，下官臨來(lái)之時(shí)，周老將軍特意捎了一封家書給下官。下官也未曾前往周府探病，想來(lái)老將軍在家書中應(yīng)該已經(jīng)寫明白了?！?/br>
    這些年，周鴻與周老夫人之間的隔閡極深，細(xì)究起來(lái)還是因?yàn)槿~芷青的緣故。如果不是周老夫人一意孤行，數(shù)次拆散他們，不肯接納葉芷青這個(gè)兒媳婦，又何至于有了后來(lái)的分離之苦。

    周鴻雖然表面上仍是那個(gè)恭敬的兒子，該有的禮數(shù)一樣不缺，但待周老夫人卻極為冷淡，哪怕親弟新舊成親之時(shí)，也只是派人送了賀禮入京，未曾親自入京道喜。

    這些年，如非圣旨召他入京，他是從不上奏折回京探親的，又加之將賢哥兒帶在身邊養(yǎng)育，回京之事也是能推則推。

    周震大約是怕周鴻不相信周老夫人病重，說(shuō)不定還疑心是誆他回去，在信中說(shuō)明老妻纏綿病榻久矣，只是一直不曾好轉(zhuǎn)，怕耽擱他的公事，才不曾寫信報(bào)憂，如今眼看著是不中用了，所以才寫信給他，希望他入京見(jiàn)親娘最后一面。

    長(zhǎng)子與老妻之間的芥蒂也非一日，周震也無(wú)能為力，這些年便坐視不理，直到終于拖不下去了，才進(jìn)宮面圣。

    “劉大人稍事歇息，明日本將軍便與大人一同回京。”

    周鴻心內(nèi)暗嘆，他與葉芷青總是相逢又別離，這些年從來(lái)也不曾改變過(guò)。原以為這次她來(lái)到安北，他既然認(rèn)出了人，便要想盡了辦法將人留下來(lái)，設(shè)法化解她的心結(jié)，沒(méi)想到又要匆匆分別。

    他派周浩陪著傳旨的官員，親自前去向傅巖跟連暉辭別——也是向她辭別。

    連暉得了消息，便去了病患隔離區(qū)見(jiàn)葉芷青，裝作偶然想起一般，隨意道：“方才我來(lái)之時(shí)，聽說(shuō)京里有官員前來(lái)傳旨，往安北大營(yíng)沒(méi)找到周大將軍，竟是追到了翰海府，這傳旨官員也忒辛苦了些！”

    彼時(shí)葉芷青正為一名患者切脈，聞言全身一僵，片刻之后才恢復(fù)了正常，又加之在場(chǎng)還有別人，并未多說(shuō)什么，過(guò)會(huì)兒便向傅巖跟傅奕蒙表示她有些不舒服，想要回房去躺一躺。

    旁人瞧不見(jiàn)她帷帽之下的面容，卻不知她額頭已是冷汗涔涔，面色慘白，八年之前的噩夢(mèng)揮之不去，又重新呼嘯著撲面而來(lái)。

    帝京于她來(lái)說(shuō)，就是此生的地獄，那是想也不能想起的過(guò)去，恨不得忘的干干凈凈。