就見牧清寒一反平日的雷厲風(fēng)行，兩只耳朵竟也微微有些泛紅，卻也眼神堅定，一鼓作氣道：“我家雖是商戶，可我已決心科舉，且我是次子，日后分家，商號等必然落到我哥哥身上，也不耽擱什么……”

    話未說完，杜文就已經(jīng)急匆匆打斷他，喝道：“誰在乎這些！商戶如何，不是商戶又如何？我妹子那般聰慧機敏，便是妹夫家窮些，又怕什么！”

    牧清寒不敢反駁，忙接道：“我自然知道你與meimei都不是那等尋常俗人，慣不在乎這些的，可我的心意卻做不得假。好兄弟，如今你我也都十四了，我只先透個氣兒，也不說明，若能中舉，再正式上門提親；若是不能，也，也只當(dāng)沒這回事，并不妨礙meimei名聲！”

    情急之下，他這番話說得著實有些前言不搭后語，大失水準(zhǔn)，可杜文也聽明白了。

    合著這小子是先下手為強！

    這幾年他來自家就跟回家似的，爹娘meimei待他也如親人一般無二，情分本就別外頭來的厚幾分，如今他率先表露心思，便是他們家原先沒有這個意思，考慮起來必然也會往這邊傾斜……

    杜文一時心緒翻滾，不知是惱還是如何，只瞪著他不說話。

    牧清寒又急切表白道：“你也知我素日為人，若不是真心，斷不肯出口的！我也知這般行事，著實有些孟浪了，可，可這一去就不知幾個春秋，且meimei一年大似一年，長得越發(fā)好了，又聰慧過人，我也實在是怕……”

    怕什么，他沒明說，可杜文也不是不清楚，氣惱之余又隱隱有些得意。

    是了，你小子自然是要怕的，我meimei那樣好的女孩兒，便是師娘也贊不絕口的，自然多的是人惦記！

    且不說他們兄弟兩個如何，王氏卻跟杜河商議開了。

    杜河沉默許久，倒沒說誰不好，只是皺眉道：“瑕兒，太小了，我還想多留她幾年呢?！?/br>
    自己的小棉襖，王氏自然更不舍得，可這卻不是能感情用事的時候。

    她嘆了口氣道：“你也是糊涂了，這種終身大事，許多人家早在家中女孩兒十歲上下就相看開了，定娃娃親的難不成還少？瑕兒如今也不算最早。且嫁娶一事何等鄭重，光是三媒六聘，一走好幾年的也多的很。再有嫁妝等物，哪樣不得用心預(yù)備？便是如今訂下來，到十五六歲也未必齊備呢！”

    一番話說的杜河著實心痛難忍，他悶頭灌了一杯茶，甕聲甕氣道：“難不成，你果然相中了那小子？”

    原先他還張口閉口牧少爺，哪成想今日得知對方竟然是個小狼崽子，想搶走自己嬌嬌嫩嫩的女兒，也就生出來許多不待見，轉(zhuǎn)頭就成了“那小子”。

    王氏知道他素日疼女兒比自己更甚，也不多說，只道：“我且問你，那牧少爺你果然看不上？”

    杜河張了張嘴，垂了腦袋，不言語。

    他雖舍不得女兒，可實在說不出違心的話。

    平心而論，牧清寒長得好，文武雙全，且這么小小年紀(jì)就中了秀才，難得家資巨厚，若真要結(jié)親，實在是杜家高攀了。

    可，可他不舍得呀！

    再說了，那小子平日里看著倒是老實，誰承想竟打了這樣的主意！他們一家人竟也沒有看出來的，竟都由著他與瑕兒在一處！

    可真是，可真是氣死了！

    見杜河面上風(fēng)云變幻，王氏如何能猜不出他的心思？便緩緩道：“兩個孩子認(rèn)識幾年了，又時常一同讀書識字，說笑玩樂，倒能算上半個青梅竹馬，也算知根知底。且難得他富甲一方竟還知道上進(jìn)，為人也正派，沒有一般公子哥兒的毛病，若是舍了他，你當(dāng)真能給瑕兒找個更好的？”

    自家這個女兒性子也是有些怪的，不愛女紅、烹飪，又好舞文弄墨，怕是去一般人家都要受約束，可喜那牧少爺竟十分支持，又萬般牽就，只這一點，就殊為難得了。

    杜河沉默半晌，突然又想起來一樁事，頓時底氣也足了：“旁的不說，牧家高門大戶，我聽說牧老爺只小妾就有十個八個，上梁不正下梁歪，萬一日后那小子也拉進(jìn)去十個八個乃至更多，瑕兒如何自處？”

    王氏氣笑了，反問道：“且不說貧賤夫妻百事哀，便是窮苦人家，找小妾的難不成少了？不過是個人品行罷了，遠(yuǎn)的不說，你且看知縣大老爺，他竟是只有一位正妻呢！可再看咱們前門街上那家，分明拆了東墻補西墻，年前不還是納了一房小妾？”

    說的杜河越發(fā)無言以對。

    只是他一直都覺得女兒還小，壓根兒就沒想過這方面的事，今兒冷不丁得知有個臭小子竟覬覦多年，頓時接受不了，只覺得一顆心都被揪起來，好似此生至寶要給人生生挖了去，著實疼痛難忍。

    他猛地一抹臉，也不說了，低頭朝外走去，背影中無端透著蕭索。

    不說杜河，就是杜瑕自己看到那些名貴遠(yuǎn)超平時的禮物，尤其從里面抖出一張蝶戀花的箋子后，也有些呆了。

    她不是傻子，自然對牧清寒的心思有所察覺，只是沒想到這一天，竟來的這樣快。

    原先她并沒往這方面想，只是覺得重活一次不容易，便是努力掙錢，享受生活也就罷了。她甚至一直將杜文當(dāng)成弟弟看！

    可漸漸地，她發(fā)現(xiàn)自己不知什么時候徹底融入到了這個世界，就連原本被自己呵護照顧的杜文，竟也已經(jīng)能反過來為她遮風(fēng)擋雨，為她帶來榮耀。

    而且也確實是她看輕了旁人，她早在當(dāng)年只有八歲的杜文借由葫蘆結(jié)子一事說出一番連自己都沒想到的道理時就該知道的，自己眼中的孩子，未必就是孩子。

    更何況如今牧清寒也十四歲了，這個年紀(jì)不管是前世還是今生，都已經(jīng)不算太小，有些特別著急的，說不定這年齡都要當(dāng)?shù)四亍?/br>
    杜瑕想著，自己應(yīng)該是喜歡他的。

    他雖然是土生土長的大祿朝人，也不大會甜言蜜語，可實際上溫柔體貼，又足夠尊重自己。

    是的，尊重，這種哪怕在所謂的文明的現(xiàn)代社會也很稀有的感情。

    自己女紅粗糙，也不如何精通烹飪，反而像個男孩兒一樣拼命讀書識字，甚至于編寫離經(jīng)叛道的話本……

    老實說，這種行為放在時下，簡直比現(xiàn)代社會倡導(dǎo)極端女權(quán)更難令人接受！

    可是，結(jié)婚？

    杜瑕長長的吐了口氣，只覺得心情無比復(fù)雜，有欣喜有期待更有諸多不確定和忐忑，一時竟難以決斷。

    所幸如今大家都還小，又沒說開，暫且，慢慢看著吧！

    小燕端著茶湯進(jìn)來，見自家姑娘雙目怔怔出神，忙道：“姑娘？姑娘！”

    杜瑕驟然回神，眨眨眼：“什么事？”

    小燕道：“姑娘昨兒不是還跟我說，上回牧家送的禮就極重，您因為趕不及，就沒能好好回禮，這回便想借著中秋好好回了?？晌铱催@一回竟比上一回更多更重呢，您還回么？”

    這一回……

    想起剛才王氏進(jìn)來，雖然沒說什么，可明顯心里揣了事兒。自己也不真是什么都不懂的十二歲小姑娘，多方聯(lián)系起來，也就能猜到……

    想到這兒，杜瑕禁不住心跳加速，臉也微微泛紅。

    小燕驚道：“姑娘，你的臉好紅呀，可是染了風(fēng)寒？”

    杜瑕慌忙捂臉，啐道：“胡說什么，這才幾月？穿單的尚且有些熱呢，哪兒有什么風(fēng)寒！”

    說著，她就拿起團扇，猛地扇了一陣，冷靜下來才道：“自然是要回的，下月哥哥就要去府學(xué)了，濟南府可是牧家地界兒，少不得要麻煩他們，自然該有所表示的?！?/br>
    她也劃算了好些天，打算戳一對兒麒麟，再來幾頭鹿、虎等鎮(zhèn)宅瑞獸猛獸，可以自己留著，可以送人。如今外頭已經(jīng)炒到一個大的上千兩，自己這么送，也不算失禮。

    之所以送麒麟，是因為瑞獸護主，最吉祥安泰。牧家如今錢財夠多，她也不必再錦上添花，想來便是牧清輝本人也更希望家宅安寧吧。

    作者有話要說：

    杜文表示：我真是嗶了汪，老子把你當(dāng)兄弟，你竟然想搶我的妹子！！

    第三十章

    二十天眨眼飛過, 杜瑕的回禮緊趕慢趕送出去了, 杜文與牧清寒也要去府學(xué)報道。

    除了端午、中秋各自三日假期之外, 府學(xué)每到年底便放假七日，家住附近的學(xué)生可回家過年, 與親人團聚?？删瓦@么短短幾天, 對家遠(yuǎn)的學(xué)子而言也根本來不及回家, 便是陳安縣與濟南府之間, 只是路上往返便要將近六日——這還是走官道，自然也回不來。

    王氏著實灑了幾滴淚，杜河也十分不舍, 杜瑕又要給哥哥塞銀子，卻見杜文笑著從懷里掏出一張二百兩銀票，道：“meimei快別了，上回去青州求學(xué), 你前前后后給了我那么些, 花了還不到一半！且我也攢了些, 如今一切費用全免, 又月月有銀米，實在不必給了?！?/br>
    見他著意不肯收, 且如今日常開銷一應(yīng)免除不說, 還略有進(jìn)項, 杜瑕倒也沒勉強。

    眼角瞥到牧清寒，見他竟眼巴巴盯著自己，杜瑕不禁心跳加速, 臉上也有些熱辣辣的。

    杜文一直注意著牧清寒呢，見他這樣，便抬高聲音干咳一聲，卻沒明確制止。

    說老實話，他的心情也實在是復(fù)雜。

    一方面，自己跟爹娘對meimei愛若珍寶，且如今還小呢，自然是恨不得留她一輩子，于是大舅哥與妹夫便是天生的敵人。

    可每每他冷靜下來，卻也不得不承認(rèn)，若是必然要給meimei挑個夫婿，牧清寒確實是上上人選……

    才學(xué)人品暫且不提，說句不怕天打雷劈的話，牧清寒已經(jīng)沒了娘，眼瞧著怕是爹也就這幾年工夫，到時候meimei過去便是自己當(dāng)家作主；且牧清寒外祖那邊的親戚一概死的死，遠(yuǎn)的遠(yuǎn)，三年五載都不一定見一回，他又只有一個親哥哥，更無大姑子、小姑子這等攪事精，關(guān)起門來自己最大，何等愜意！

    是以最近杜文也總是天人交戰(zhàn)，十分苦惱。

    一時阿唐進(jìn)來催，說郭公子、洪公子俱都到了，也請兩位少爺趕緊啟程。

    于是方才那點旖旎和掙扎瞬間消失的無影無蹤，轉(zhuǎn)化為親人離別的凄楚，眾人都齊齊感傷起來，杜河強忍離別淚意，推著兩個孩子往外走。

    心潮洶涌間，杜瑕也顧不得許多了，匆忙叫住牧清寒，深深下拜，只道：“兄長偶爾有些急躁，更兼作風(fēng)狂傲，此番前去，還請牧哥哥多多照拂！”

    既是地頭蛇，又是熟人同窗，牧清寒的作用何其之大！

    卻說此話一出，杜文和牧清寒兩個人的臉色都有些不大好，前者自覺meimei在旁人跟前這樣說，自己臉上掛不大住，只大聲嚷嚷不必；后者卻是好不容易等到meimei開口，結(jié)果囑咐的話里竟沒有自己……

    見他們這樣，杜瑕不由得噗嗤一笑，什么顧慮都撇開了，道：“牧哥哥也多保重，須知讀書要緊，可身子卻也馬虎不得?！?/br>
    牧清寒只覺得聞天籟，登時心花怒放，眉梢眼角都nongnong透出喜色，忙一躬到地：“多謝meimei，meimei也保重。”

    他好似整個人都有些飄飄然，萬分歡喜，頭腦一熱，也耐不得了，便說：“得空了meimei也跟二老去濟南府游玩，我家兄長也總想當(dāng)面感謝，便”

    杜文不覺大怒，也不待他說完，拖著便走，同時心中憤懣：

    給了二兩染料就要得寸進(jìn)尺，當(dāng)著家人面竟就試圖拐帶我meimei，果然不是個好的！

    今日杜文、牧清寒便是同郭游、洪清等幾個去府學(xué)讀書的同科秀才一同啟程，他們到時余下幾人正在路口說話，周圍還有不少送行的人，熙熙攘攘，竟很熱鬧。

    郭游見他們一拖一帶就笑了：“這卻是鬧什么？”

    杜文只冷哼出聲，也不說話，怒氣沖沖的往前頭去了，留下的牧清寒面色微微有點尷尬，又時不時朝后頭看。

    洪清也笑道：“郭兄不必在意，他二人同出同進(jìn)，好似親兄弟一般不分彼此，時常打鬧，過一會兒就好了，且不必在意?！?/br>
    說話間，就見后面街口轉(zhuǎn)出來兩大一小一家三口，旁邊還跟著兩個丫頭，牧清寒的眼睛登時就亮了，面色也浮出一絲傻笑。

    那郭游卻是個人精，因他也去杜家吃過幾回飯，知道后頭那姑娘便是杜文的親meimei，也端的聰慧，這回再看看牧清寒的傻樣兒，登時就知道了什么，也笑得促狹。

    他正樂著，卻聽那邊王氏朝自己喊道：“有空也家來吃飯吶！”

    郭游臉上笑容登時一僵，瞬間回憶起前幾日被王氏拉著狂吃海喝硬塞的情景，腸胃好似也跟著飽脹起來，便有些兩股戰(zhàn)戰(zhàn)……

    一眾學(xué)子悶頭趕路，要么坐在馬車內(nèi)讀書論道，要么坐在外頭看風(fēng)景——偶爾遇到景色絕佳之處難免豪興大發(fā)，紛紛下來欣賞品評一番，只一個牧清寒卻不坐車，獨自騎著高頭大馬在外頭，叫眾人艷羨不已。

    洪清只聽說這位小師弟如何文武雙全，可除了當(dāng)初師兄弟們打群架之外，竟沒見識過，今日一看他穿著一身竹青繡松枝紋的箭袖騎裝，腳踩白底黑靴，威風(fēng)凜凜，高坐馬背穩(wěn)如山，不由得贊嘆道：“牧師弟果真好個男兒！”

    杜文坐在車外也是羨慕，聞言笑道：“師兄有所不知，他會的卻還不僅于此呢?！?/br>
    同行的幾位學(xué)子最大的也不過二十多歲，大多沒出過陳安縣城，此番直往濟南府，如無意外幾年不得歸家，就都有些個忐忑，眼下他們幾人說說笑笑，倒也將此種煩悶傷感的心情稍減一二。

    只對旁人而言是離家求學(xué)，與牧清寒卻是歸心似箭，心情又不同于旁人，只恨不得策馬奔騰，又或者干脆肋下生翅，直飛過去了。

    隊伍不過第三日下午便到了濟南府，里頭早有牧清輝親自迎接。

    一時同行幾人剛遞上通關(guān)文牒，正仰頭四顧，由衷感慨省府繁華，君不見那城墻巍峨高聳，幾丈厚，真?zhèn)€固若金湯，上頭怕不是能并列跑幾匹馬！

    省府便已是如此，又不知京師是何種情景！

    幾位學(xué)子不覺心神蕩漾，偶爾大著膽子暢想一番來日榮登金榜，進(jìn)宮面圣，跨馬游街，又將是怎樣暢快！

    卻說牧清輝早就接到弟弟來信，雖知最快不過今日到，可生怕錯過，愣是打從昨日便開始立在城門內(nèi)翹首以盼，如今等了將近兩天，總算是來了。