李姓紈绔拿著玉佩剛走不過片刻，牧子源就在一片叫好聲中喪魂落魄，一屁股蹲到了椅子上。

    怎么會(huì)，怎么會(huì)！

    莊家收了銀票，心滿意足，又拿著眼睛將牧子源從上到下打量幾回，確定沒什么值錢的玩意兒了才沒甚誠意的問道：“還賭不賭？”

    牧子源也往自己身上摸了幾遍，氣了一陣，索性將空蕩蕩的錢袋丟到地上狠踩幾腳，努力爭面子一般嚷道：“少爺我今日沒心情?！?/br>
    眾人轟然大笑，就聽一個(gè)聲音道：“嗯，心情不心情的，人家正牌少爺同同窗兩個(gè)出去游山玩水，你卻在這里賭錢。自然沒心情?！?/br>
    說者無意，聽者有心，牧子源先是一愣，繼而腦袋里嗡的一聲，猛地轉(zhuǎn)身，死死抓住說話人的衣領(lǐng)，雙目赤紅地喝道：“你說什么，誰出去游山玩水？去哪里游山玩水？”

    屋里頭蘭姨娘正算賬，越算越覺得支應(yīng)不開，捉襟見肘，便不禁眉頭緊鎖，正琢磨果然還是應(yīng)該趁現(xiàn)在手頭還有幾個(gè)錢，或是出去買幾畝地，或是盤幾間鋪?zhàn)舆^活，又見兒子沒頭沒腦的撞了進(jìn)來。

    “娘，那小子跑啦！”

    第五十章

    “娘, 那小子跑啦！”

    蘭姨娘聞言不禁疑惑道：“誰跑了？”

    牧子源跑的冠斜發(fā)歪, 衣服上也有了褶皺, 額頭上也出汗，可卻顧不上整理, 只飛快的說道：“牧清寒那小子當(dāng)真膽大包天, 竟在這兒當(dāng)兒跟他大舅哥出城去了, 說是去游學(xué)。”

    蘭姨娘聞言大吃一驚：“什么時(shí)候的事？”

    牧子源咕嘟嘟喝了幾杯水, 一抹嘴道：“我也是今兒才知道，怪道早已經(jīng)許多日沒見過他的影子，原來是出城去了, 聽說走了有五六天了。”

    說著，他的眼睛刷的亮起來，壓低聲音道：“娘，這卻不是我們的大好機(jī)會(huì)？”

    “什么好機(jī)會(huì)？”正說著就見牧子恒從外頭進(jìn)來, 也是愁眉苦臉。

    牧子源連忙拉著他把這件事情說了一回, 牧子恒沒說行也沒說不行, 只是坐在那里發(fā)呆。

    知子莫過母, 見他這般癲狂的樣子，蘭姨娘還有什么猜不到的呢？只是卻有些個(gè)憂慮的說道：“不妥, 此事, 也太冒險(xiǎn)了吧？”

    牧子源憤憤不平道：“如今咱們這般落魄, 便是連賭坊的賭徒都不拿正眼瞧我，死命壓價(jià)，最后竟將我攆出來！難不成咱們就這樣等死？咱們也沒有外家可以依靠, 你們便細(xì)想想就知道，再也沒有這樣好的機(jī)會(huì)啦，此時(shí)不下手更待何時(shí)？”

    方才自己被賭坊眾人一通擠兌，又說他如今不過是牧家旁支，又沒有功名在身，自然不能同正經(jīng)牧老爺與秀才公相提并論，越發(fā)譏笑不已。

    牧子源哪里受得了這樣的話語？當(dāng)即抓著說的最大聲的那人要賭個(gè)你死我活，結(jié)果對方不怒反笑，又反過來問他有沒有錢。牧子源情急之下，習(xí)慣性的要朝賭坊借錢，結(jié)果竟被老熟人的老板拒絕了！

    牧子源出離憤怒，連問為何。

    老板一開始還敷衍，然而后來被他問急了，也失了耐性，擰著眉頭道：“借？有借有還才再借不難呢！我只問你，今兒我借了你銀子，趕明兒你可還得起？”

    賭鬼最知道賭鬼，這賭錢一旦起了頭兒，身子就不是你自己個(gè)兒的了，便是原本打算三五百兩就收手的，往往賭到三五千兩還越發(fā)眼紅！

    見牧子源語塞，他又輕哼一聲，道：“得了，如今你早就不是什么得勢便猖狂的牧家少爺啦，牧老爺菩薩心腸，做事體面，給你們母子那么老大的宅院，聽說還有幾萬的銀子，這便知足吧！還來賭什么錢！”

    說白了，就是連賭坊的人都知道如今牧子源母子僅是不同往日，早已沒了底氣，也看不慣他們張揚(yáng)的做派，連一點(diǎn)兒風(fēng)險(xiǎn)都不愛冒了。

    蘭姨娘脫口而出：“你又去賭錢？”

    剛說完，又想起來兒子方才說的什么“死命壓價(jià)”，登時(shí)覺得不妙，忙拉著他上上下下打量一邊，視線劃過他空蕩蕩的腰間，腦袋頓時(shí)嗡的一聲，帶著顫聲問：“那，那玉佩呢？”

    “玉……”牧子源一怔，略心虛，不過旋即不以為意道：“不過去耍耍罷了，哎呀娘，且別說那個(gè)，只說成不成吧！”

    見他這般油鹽不進(jìn)，蘭姨娘又急又氣，哪里猜不出玉佩必然是給他輸?shù)袅?，只氣的氣血翻滾，兩手發(fā)抖。

    那玉佩何等出色，便是當(dāng)成傳家寶留給孫兒也十分好看了；再不濟(jì)，留著日后給他們娘兒仨過活也夠幾個(gè)月的嚼用，哪成想竟，竟沒了！

    “我兒，娘跟你說了多少回，眼下咱們不比昨日，哪里有那海樣的銀子去填？你千萬莫要再賭了！”

    牧子源本就因?yàn)榛ㄥX束手束腳煩躁著，偏蘭姨娘又日夜絮叨，故而越發(fā)不愛在家里呆著，只在外頭胡亂轉(zhuǎn)悠，不免更加為花花世界誘惑。

    這會(huì)兒見她竟然又見縫插針的教訓(xùn)起自己來，牧子源心中越發(fā)排斥，煩躁的很了，只在口頭胡亂應(yīng)付幾句。

    “不妥。”一直在沉默的牧子恒卻搖了搖頭道。

    “哎呀，我的哥，這會(huì)兒啦，還有什么妥不妥的？”牧子源急的捶胸頓足道：“咱們還有什么別的法子嗎？你只說去找宋姨娘，好抓牧清輝的把柄，可派出去的人都來來回回查了將近倆月，光管咱們要銀子了，有消息嗎？當(dāng)真是一點(diǎn)消息都沒有?！?/br>
    說來也是奇怪，宋姨娘當(dāng)初確實(shí)是出了城的，而且貌似也的確是要往南走回老家，蘭姨娘他們派的人甚至查到她買了哪家車馬行的車馬。可是，他們派出去的人卻在半路就失去了宋姨娘的蹤跡。

    客棧沒有，水路、陸路都沒有，甚至路上幾處行人必要停下來歇腳的茶攤、飯館兒也拿著那蹄子的畫像問過了，竟沒有一點(diǎn)兒蛛絲馬跡。

    宋姨娘此人，活像是憑空消失了一般。

    找了這么久，銀子花了無數(shù)，卻一丁點(diǎn)兒消息都沒有，饒是蘭姨娘也有些喪氣了。

    見哥哥和母親還在遲疑不決，本就性子急躁，沒什么耐心的牧子源也不知想了什么，又咬牙切齒嚷嚷道：“要我說，牧清輝那混賬賊子十分jian詐狡猾，既做的出，必然將首尾處理得干干凈凈，怎能留給我們抓把柄？咱們倒是白花錢了，說不得這些銀子還是給他自己賺去了呢！他向來辣手無情，說不得那宋姨娘早叫那廝給害了，咱們還找的個(gè)什么勁！依我說，還是趕緊收手，就來個(gè)釜底抽薪，弄死牧清寒，叫牧清輝那廝斷了臂膀！咱們也好再炮制他！”

    他向來暴躁，沒得耐心，前番盯著人打探宋姨娘下落已然十分難耐，如今只見著銀子流出去，卻沒得一星半點(diǎn)兒消息回來，早就坐不住，只是眼前除了這條路也沒得選罷了。

    哪知今兒竟意外得到牧清寒落單外出的消息，怎不叫他大喜過望？

    如若當(dāng)真能弄死牧清寒，就等于斷了那人一臂；再者牧清寒一死，他同那窮秀才的妹子的婚約自然也就不作數(shù)了，牧清輝勾搭的兩個(gè)秀才便都沒了！

    牧子源越想越激動(dòng)，越想越難耐，只覺得跟這些比起來，找那個(gè)還指不定有沒有這回事兒的宋姨娘實(shí)在是太過虛無縹緲了。

    他是隨著性子胡亂說，又信口開河，只是為了叫哥哥和母親同意自己的話，怎奈牧子恒聽了之后卻突然啊呀一聲，拍著腦袋大叫起來：“啊呀，我們莫不是中計(jì)了？”

    自己這個(gè)弟弟雖然一貫不大靠譜，可今番無意中說出來的話卻不無道理。

    想那牧清輝此人做事何等縝密細(xì)致，當(dāng)真分毫不露，且不說爹的死到底同他有無瓜葛；便是有，甚至當(dāng)真是如他們猜測的確實(shí)是他指使宋姨娘下的手，難不成他會(huì)沒有準(zhǔn)備？亦或是留著宋姨娘這個(gè)大把柄，等著她隨時(shí)去抓，隨時(shí)叫他身敗名裂？

    殺人對常人而言無疑是件十分可怖，甚至連想都不敢想的事情，可牧子恒卻不認(rèn)為這個(gè)早在多年前就敢公然杖殺姨娘的異母兄長還能有什么不敢做的事情！

    是了，是了！

    說不定，說不定那宋姨娘早就死了！

    牧子源想來聽風(fēng)就是雨，如今見自家哥哥竟這么說，越發(fā)上火，當(dāng)即跺腳道：“必然是了！那天殺的”

    話音未落，蘭姨娘就猛地站起來，急匆匆拉住兩個(gè)兒子道：“你們千萬莫要沖動(dòng)！如今娘只有你們了，若是，若是有個(gè)什么三長兩短，我也活不了了?！?/br>
    頓了下，她甚至又帶了哭腔道：“如今老爺沒了，只剩咱們娘兒仨，便是不求大富大貴，咱們安安生生的過日子也罷了。若是濟(jì)南府不好過活，咱們回頭找個(gè)鄉(xiāng)下……”

    就這么短短片刻，她想了許多，越發(fā)覺得之前的打算都是枉然，十分不切實(shí)際：

    且不說牧老爺?shù)乃赖降资遣皇怯絮柢E，便是有，到底是不是宋姨娘動(dòng)的手？再退一步講，即便是宋姨娘動(dòng)的手，正如兩個(gè)兒子所言，她到底還活著么？若是活著，在哪兒？照派出去的這些蝦兵蟹將的本事，他們猴年馬月才找得到？即便是找到了，當(dāng)真能有把握叫她供出牧清輝？

    饒是叫兒子猜中了，那宋姨娘確實(shí)已經(jīng)被滅了口，豈不是越加證明牧清輝那廝不是個(gè)好相與的！他既然敢殺宋姨娘，就未必不敢殺他們母子！他們這樣貿(mào)貿(mào)然的摻和進(jìn)去，當(dāng)真不是送死？

    至于幼子又突然冒出來的，想要對付牧清寒的主意，就更加不妥。

    前番他們終究只是找人，也沒什么大干系，不過花幾個(gè)銀子罷了；可若當(dāng)真要對牧清寒動(dòng)手，那便大大的不同了！

    此等大事關(guān)乎身家性命，他們也沒個(gè)靠得住的心腹……且不說以如今的家底能不能雇得起個(gè)敢往自己手上沾血的人，便是能出得起錢，人卻往哪里去找？

    即便找到了人，可牧清寒身邊必然也有人保護(hù)，究竟能不能成？

    若是不能成，那簡直是找死，牧清輝隨即而來的報(bào)復(fù)叫人想都不敢想，他們必然生不如死；若是成了，還有一個(gè)牧清輝，家業(yè)還不是他們母子的，且又多了一樣被人抓在手上的把柄……

    因此蘭姨娘思來想去，竟是他們拿銀子置辦些產(chǎn)業(yè)，老老實(shí)實(shí)的過活是正經(jīng)。

    以前她被牧老爺寵壞了，自覺天不怕地不怕，可如今靠山一朝轟然倒塌，蘭姨娘才突然意識到自己活了半輩子竟只靠著個(gè)男人！當(dāng)真一下子沒了主心骨。

    這會(huì)兒男人沒了，兩個(gè)兒子也不爭氣，原本的傲氣也被現(xiàn)實(shí)生活中接踵而至的問題打磨的去了大半，蘭姨娘這才真正意識到，將來擊垮他們娘兒仨的可能不是什么牧清輝的黑手，而是最簡單的柴米油鹽醬醋茶！

    眼見著手頭幾萬銀子根本不夠兩個(gè)兒子未來開銷，偏偏還沒個(gè)進(jìn)項(xiàng)，蘭姨娘越想越怕，夜里都是自己被迫給人洗衣做飯縫針線賺開支的噩夢……

    若不冒險(xiǎn)，儉省一些，他們好歹能安安穩(wěn)穩(wěn)度過余生；可若貪得無厭，惹怒了牧清輝，說不得他們?nèi)齻€(gè)都要死無葬身之地！眼下牧清輝放過他們已經(jīng)殊為不易，幼子竟要去捋虎須……

    之前找人倒也罷了，可如今竟要?dú)⑷?，登時(shí)就將蘭姨娘心中所壓抑的不安一下子釋放出來，叫她立時(shí)就要垮了。

    享受過牧家奢靡生活的她也想過好日子，也對依舊日進(jìn)斗金的牧家商號眼紅心熱，可那不現(xiàn)實(shí)?。?/br>
    人總得朝前看，遇到了屋檐，不得不低頭呀。

    牧子恒也十分贊同蘭姨娘的話，反過來勸弟弟安分。

    不是長他人志氣，滅自己威風(fēng)，實(shí)在是形勢如此。

    他們娘兒仨無依無靠的，這么些年好容易養(yǎng)了幾個(gè)所謂的心腹，本以為能派上用場，結(jié)果剛一分家，那幾個(gè)老貨就紛紛提出要告老還鄉(xiāng)！呸！才不過四十來歲，去哪兒告的老？還不是怕牧清輝遷怒！

    既沒有心腹，可動(dòng)用的銀子也不多，又沒有必勝的把握，稍有差池他們?nèi)齻€(gè)就都不用活了。

    與其冒著全軍覆沒的危險(xiǎn)孤注一擲，倒不如暗中蟄伏，來日方長，待他慢慢尋覓時(shí)機(jī)再做打算不遲。

    牧子源見哥哥和姨娘都不同意，竟叫自己放棄，連日來滿腹的委屈都涌上來，大聲喊道：“你們都怎么了，以前咱們還不是把那廝壓得抬不起頭來？如今咱們虎落平陽被犬欺，說不得就要放手一搏，前頭可有天大的富貴等著咱們呢！”

    見他似乎魔怔了，蘭姨娘越發(fā)心驚膽戰(zhàn)，上前拉著他的胳膊，苦口婆心道：“源兒啊，你聽娘一句話，稍安勿躁，咱們從長計(jì)議?！?/br>
    這個(gè)兒子性格自驕自傲又暴躁，凡事只能順毛摸，是以蘭姨娘也不敢狠勸。

    牧子恒卻不管這些，只帶些沮喪和泄憤似的道：“什么潑天富貴，凡事不是說說就成的！更何況這樣性命攸關(guān)的大事，稍有不慎便是滿盤皆輸，現(xiàn)下咱們賭得起嗎？便是有潑天的富貴，也得有命去花才是?！?/br>
    “計(jì)議，計(jì)議！”牧子源最受不得身邊的人跟自己唱反調(diào)，尤其方才在外頭還受了氣，登時(shí)眼睛都紅了，直大吼道：“只知道從長計(jì)議，也沒見真計(jì)議出個(gè)甚么！你們都膽小怕事，好，便是我一人做事一人當(dāng)！”

    說完，竟氣沖沖的跑出去了。

    蘭姨娘生怕他一時(shí)沖動(dòng)惹下禍端，急的什么似的，本想去追，奈何體力不濟(jì)，攆了兩步就險(xiǎn)些摔倒，還是牧子恒眼疾手快，一把將她扯住，又強(qiáng)行按回到椅子上，道：“我去追！”

    “千萬快些，莫叫他沖撞了什么人！”

    蘭姨娘點(diǎn)頭，眼看著兄弟倆一前一后迅速消失的背影，她心中百感交集，真是說不出的復(fù)雜滋味。

    *****

    當(dāng)晚，牧清輝整理了一會(huì)兒賬本，正休息呢，就聽旁邊進(jìn)來伺候的小廝笑嘻嘻的問道：“老爺，小的今兒剛聽了一個(gè)大笑話，講給您聽聽松快松快？”

    牧清輝斜眼瞅了他一眼，笑道：“猴兒，說吧，說好了有賞?！?/br>
    那小廝得了允許，喜得眉開眼笑，恨不得使出渾身解數(shù)描繪，又手舞足蹈，直講的唾沫橫飛，十分生動(dòng)形象，叫聽的人活像是見了那景兒似的，把牧清輝和阿磐都逗樂了。

    原來是分出去的牧子源昨兒又丟了個(gè)大丑。他大清早上就跑去賭，結(jié)果輸了個(gè)精光不說，還把一塊上好的玉佩當(dāng)場賤價(jià)賣了，最后還是血本無歸；這還不算，也不知怎得，他剛家去沒多久就又沖了出來，稍后跟追出來的親哥哥牧子恒當(dāng)街打了一場，兩人都掛了彩，那牧子恒頗好面子，見他這樣發(fā)瘋也不管了……

    牧子源自己帶著一臉血去了酒樓，叫了一大桌子的菜和幾壺上等美酒，一氣吃喝到酒樓三更天打樣，結(jié)果結(jié)賬的時(shí)候他才發(fā)現(xiàn)自己身上竟一個(gè)大子兒沒有！

    早在賭坊他就將現(xiàn)銀輸了個(gè)一干二凈，后來干脆將玉佩也轉(zhuǎn)手賣與他人，如今可不是什么都沒的？

    酒樓肯定不干呀，又見他衣衫不整，面上帶傷，言語間難免不大客氣，然后就又把牧子源刺激到了，便開始撒酒瘋……

    這下不得了，牧子源當(dāng)場就給掀了桌子、砸了椅子，又將滿桌杯盤碗碟摔了個(gè)稀碎，撕扯間還朝幾個(gè)上前拉架的人身上搗了幾拳！

    再然后，牧子源就給巡街衙役抓走了。

    那小廝意猶未盡道：“小的才剛聽見的，外頭的人都說呀，牧老爺牧二爺那樣出息，或是為人仗義疏財(cái)，或是得了文曲星君指點(diǎn)，功名加身，怎得他就這般模樣……”

    牧清輝痛痛快快笑了一回，擺擺手示意他停下：“得了，笑話說的不錯(cuò)，自己去賬房拿一份上等封?！?/br>
    待那小廝歡天喜地的磕頭去了，牧清輝背著手在屋里轉(zhuǎn)了半圈，問阿磐：“前兒你說他們似乎不繼續(xù)找人了？”