都是武官，平時(shí)鬧歸鬧，可打斷骨頭還連著筋呢，關(guān)鍵時(shí)候可不得一致對(duì)外？那些眼睛長(zhǎng)在頭頂上的大頭巾們平日里見(jiàn)了他們何曾有過(guò)好臉色？酸的也夠了！

    不過(guò)會(huì)讀幾本破書(shū)，寫(xiě)幾個(gè)破字吧，有甚了不起的？如今俺們這里頭也有人要去考你們的官兒了，誰(shuí)怕誰(shuí)怎的？

    一個(gè)兩個(gè)三個(gè)都這般熱切，弄的本就緊張的牧清寒越發(fā)頭大如斗，若不是性子在，只怕真的要請(qǐng)辭在家，躲避這來(lái)勢(shì)洶洶的澎湃關(guān)懷了。

    跟外面武官系統(tǒng)的期盼同時(shí)出現(xiàn)的，還有來(lái)自部分文官系統(tǒng)的惡意。

    對(duì)牧清寒此人，許多文臣的感覺(jué)都十分復(fù)雜。那小子打從原先起也是正經(jīng)讀書(shū)的，當(dāng)時(shí)還因年紀(jì)輕輕就中了秀才而名噪一時(shí)，結(jié)果誰(shuí)能想到接下去就走岔了道兒了呢。

    好端端的，老老實(shí)實(shí)讀你的書(shū)不好么？怎得非要想不開(kāi)去作甚么耍把式的！偏偏最后竟真給他考了個(gè)武狀元家去。

    這不是作孽么？

    好好一根讀書(shū)苗子，硬生生給毀了，整日跟那些胸?zé)o點(diǎn)墨的大老粗稱(chēng)兄道弟，日后還有什么前程！

    于是，有人希望牧清寒就著這回的文舉“迷途知返”，便是一回不中也不要緊，只要日后潛心讀書(shū)，終究能回歸正道的。

    當(dāng)然，有更多的人等著看他的笑話：

    唐芽那廝本就可惡，弄了幾個(gè)弟子也不是省油的燈，一個(gè)賽一個(gè)戳眼；如今蹦出個(gè)徒孫，竟又貪心不足，文還沒(méi)學(xué)到頭兒呢，就又跑去練武，這回竟又想再考文舉！把我們這文舉當(dāng)成甚么了！你家菜園子么？想來(lái)就來(lái)，想走就走，若是這樣還能給你中了，豈不叫全天下百姓都看輕了我們讀書(shū)人？日后還有甚么臉面可言！

    最好名落孫山！更好的是一輩子都不得中！

    牧清寒對(duì)外頭的議論并非一無(wú)所知，相反，因?yàn)橛性S多同僚和幾位損友日日在耳邊聒噪，他了解得十分清楚。

    多方夾擊之下，牧清寒罕見(jiàn)的有了點(diǎn)小孩子脾氣，時(shí)常夜不能寐，又拉著杜瑕抱怨：“……又不是他們考，也不是他們家里人考，卻激動(dòng)個(gè)甚勁！只天天盯著我瞧，瞧我作甚，臉上有花兒不成？”

    末了，還要例行偷偷怪一下圣人：他分明那般日理萬(wàn)機(jī)，東南西北皆有鄰國(guó)不安分，西南邊陲也偶有匪盜作亂，這些大事他不去管，卻非要關(guān)心自己考不考得上文舉人？！簡(jiǎn)直莫名其妙嘛！

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去就是這么些話，杜瑕也從一開(kāi)始的耐心安慰到了如今的左耳聽(tīng)右耳冒，時(shí)常聽(tīng)著聽(tīng)著就覺(jué)雙目眼皮漸趨沉重，然后便不知不覺(jué)睡死過(guò)去。

    這人原先不是挺沉默寡言的么？怎的如今年歲大了，一日賽一日話多起來(lái)……

    不管怎么著，日子還是一天天過(guò)去，轉(zhuǎn)眼秋闈在即，圣人親自許了假，牧清寒便是想打退堂鼓也晚了，哪怕就是個(gè)蘿卜也得先插到燭臺(tái)上試一回。

    幾年之后，家里終于又有人應(yīng)考，竟還是那個(gè)人！

    杜瑕也覺(jué)得十分新鮮，那日特地起了個(gè)大早，親自下廚。因怕太過(guò)隆重反倒加重“考生”緊張情緒，杜瑕也沒(méi)耍什么花樣，只挑了最簡(jiǎn)單家常的：熬了粘稠金黃的小米粥，煮了雞蛋，蒸了鮮嫩多汁的小籠包，烙了金黃酥脆的蔥油餅，配了咸香可口的各色醬菜。

    樸實(shí)無(wú)華，卻處處透著一股子親切和氣，牧清寒看后果然胃口大開(kāi)，一點(diǎn)兒不剩全吃了。

    杜文等人前幾日雖然時(shí)常拿此事玩笑，可都是考過(guò)的，知道厲害，打從兩天起就都約好了不再出現(xiàn)，牧清寒好歹自在了些。

    哪知百密一疏，那些文人心思細(xì)膩，可武人終究粗獷些，牧清寒和杜瑕一出門(mén)，就見(jiàn)前頭竟齊刷刷站了一排五大三粗的漢子！

    兩人登時(shí)愣在原地。

    這還沒(méi)完，就見(jiàn)那些人中有牧清寒的同科，也有他的同僚，更有部分后來(lái)認(rèn)識(shí)的知己，這會(huì)兒都齊齊抱拳，中氣十足的吼道：“慎行兄，我等特來(lái)為你加油助威，待你凱旋而歸，咱們?cè)侔丫蒲詺g！”

    這會(huì)兒天色尚早，周?chē)S多人家都還沒(méi)起，結(jié)果給他們這么一吼，不亞于平地上滾出一個(gè)驚雷，瞬間給嚇出一身白毛汗，哪里還睡得著？

    杜瑕：“……噗！”

    牧清寒面色青一陣白一陣紅一陣的，顯然覺(jué)得這伙人簡(jiǎn)直如同傻子一般，而他們這般行事，明顯也要把自己帶累成傻子了。

    他忍了又忍，這才壓著聲音吼道：“不是說(shuō)不叫你們來(lái)么！”

    就見(jiàn)打頭的盧昭卻不以為意道：“慎行，你體貼大伙兒，咱們都知道，可咱們習(xí)武之人，哪一個(gè)不是夏練三伏，冬練三寒？早起個(gè)把時(shí)辰又算的了甚么！這不，兄弟們都來(lái)了。”

    話音剛落，一眾莽漢紛紛響應(yīng)，聲勢(shì)浩大，分明才幾十個(gè)人，卻生生營(yíng)造出一種千軍萬(wàn)馬的氣勢(shì)來(lái)，又接二連三的數(shù)落牧清寒不夠意思。

    他們習(xí)武的也時(shí)常比劃，最?lèi)?ài)有人在旁邊大聲喝彩，一來(lái)壯聲勢(shì)，二來(lái)也好彰顯自己勇武，想來(lái)文舉也是同天下讀書(shū)人一較高下，必然差不離。

    杜瑕就覺(jué)得眼前一幕美如畫(huà)，簡(jiǎn)直沒(méi)眼看。

    牧清寒簡(jiǎn)直要憋出內(nèi)傷，覺(jué)得盧昭這廝哪里是兄弟，分明就是敵軍派來(lái)的jian細(xì)！

    他待要發(fā)作，卻也知道這些人都是一片赤誠(chéng)，遠(yuǎn)比那些口蜜腹劍兩面三刀的官場(chǎng)同僚來(lái)得實(shí)在……

    最終，一應(yīng)羞恥、怒氣都化作一聲無(wú)奈長(zhǎng)嘆。

    牧清寒雙手抱拳，在微明的晨曦中，在微涼的晨風(fēng)中對(duì)眾人沉聲應(yīng)道：“多謝諸位兄弟掛懷，某必定盡全力而為之！”

    盧昭哈哈大笑，連連擺手：“不過(guò)舉手之勞，莫要這般作態(tài)?！?/br>
    牧清寒：“……”

    老子真是謝謝你??！

    不過(guò)錯(cuò)有錯(cuò)著，因?yàn)楸R昭那夯貨弄的這一出，牧清寒竟神奇的緊張不起來(lái)了。

    左右臉都已經(jīng)丟盡了，便是名落孫山也不過(guò)那樣罷了，既然如此，還怕個(gè)鳥(niǎo)？

    秋闈轉(zhuǎn)眼結(jié)束，牧清寒一身輕松的出了考場(chǎng)，也不管結(jié)果如何，先拖著盧昭去喝酒。

    兩人大戰(zhàn)八百回合，然后雙雙趴到桌子下頭，還是杜瑕和龐秀玉聞?dòng)嵹s來(lái)，分別從桌子底下扒拉出來(lái)各家男人。

    杜瑕用力摸一把臉，索性破罐子破摔的對(duì)龐秀玉道：“倒叫大姐見(jiàn)笑了。”

    想他們?cè)谝惶幒染埔膊皇且换貎苫亓?，每回都是點(diǎn)到即止，從未有過(guò)這般酩酊大醉的丟人情況。這會(huì)兒卻相互抱著又笑又鬧，真是丟人丟到姥姥家。

    比起杜瑕的艱辛，龐秀玉就顯得落落大方的多了。

    就見(jiàn)她豪爽一擺手，單手掐著盧昭的一只腳踝，如一株風(fēng)吹不到的梅樹(shù)一般笑道：“好妹子，你不必放在心上，男人就是這樣，醉了哪里還有甚么臉面可言？你沒(méi)見(jiàn)你大哥原先在兩廣時(shí)，軍中多有擅飲之輩，他又是個(gè)犟種，死不認(rèn)輸，打小多少回醉的不省人事，寒冬臘月扒了自己衣裳趴在地上游水，攆著大白鵝上墻跳屋的事兒多了去呢，說(shuō)出來(lái)只怕污了你的耳朵，妹夫這般已經(jīng)很好?！?/br>
    龐秀玉跟盧昭青梅竹馬，從小一塊兒長(zhǎng)大，對(duì)于彼此的黑歷史都萬(wàn)分熟悉，只有想不想說(shuō)，沒(méi)有知不知道，簡(jiǎn)直信手拈來(lái)。

    兩個(gè)女人相互爆料了一下各自男人的不堪，然后便各回各家，沒(méi)事兒人一般灑脫，仿佛方才的丟臉已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)被留在了原地，只等著被風(fēng)吹散。

    只是杜瑕是叫阿唐等人幫著把牧清寒抬上馬車(chē)，可盧昭……卻是被龐秀玉拖死狗一般掐著腳踝，倒拖在地上拉上車(chē)去的！

    次日盧昭醒來(lái)，只覺(jué)得下到腳踝，上至整片脊背、后腦勺都是火辣辣的疼，便問(wèn)龐秀玉自己怎么了。

    龐秀玉面不改色道：“你自己都記不得了？昨兒你與妹夫喝醉了，兩個(gè)人硬要比劃，拳腳無(wú)言不說(shuō)，自己也站不穩(wěn)當(dāng)，說(shuō)不得就傷著了，快別亂動(dòng)了，我給你上些藥。”

    盧昭聽(tīng)后大為感動(dòng)，連道受累，又盛贊她實(shí)在是一位可敬賢妻……

    很快到了放榜之日，杜瑕一早打發(fā)了人去看。

    很快的，張鐸和報(bào)喜的公人前后腳進(jìn)門(mén)，面上俱是一片喜氣洋洋，連道恭喜。

    牧清寒不僅中了，而且名次竟也不低，是第十三名！

    全家上下不禁都?xì)g喜起來(lái)，牧清寒也長(zhǎng)長(zhǎng)的松了口氣，好歹算是有交代了。

    杜瑕也喜不自勝，一面吩咐人打賞，一面麻利的打發(fā)人去各家報(bào)喜，又叫人去外頭放鞭，也是忙得顧不上喘口氣。

    到底是正事，也是大事，消息傳開(kāi)后，不僅杜家、何家、盧家等本就要好的人家緊趕著親自上門(mén)道賀，就連素來(lái)低調(diào)的唐芽竟也打發(fā)人送了一份禮物，還有他親自批注過(guò)的一本書(shū)，牧清寒十分受寵若驚，忙親自上前雙手捧接了。

    這還不算，剛到傍晚，宮里也有人出來(lái)，太后、圣人、九公主，甚至三皇子也送了禮！

    太后、圣人、九公主倒也罷了，里頭兩個(gè)算是讀者粉兒，喜歡的作者家里有了喜事，她們自然樂(lè)的給體面、湊熱鬧，而圣人一直都如久旱盼甘霖一般的期待著自己執(zhí)政期間能有一位空前絕后的文武全才，如今眼見(jiàn)八字有了一撇兒，他哪里還坐得??？自然是要重重獎(jiǎng)賞。

    可是這位三皇子，雖說(shuō)早就知道他是九公主的胞兄，當(dāng)初九公主愿意主動(dòng)放低身段跟杜瑕等人交好，必然也是動(dòng)機(jī)不純，可畢竟從未這般露骨過(guò)！他竟也不怕圣人猜忌？

    前來(lái)道賀的杜文聽(tīng)后想了一回，搖搖頭：“不必?fù)?dān)心，便是他真有這個(gè)心思，也必然不會(huì)挑這個(gè)當(dāng)兒宣之于口，不過(guò)是見(jiàn)縫插針拍圣人馬屁罷了?！?/br>
    做皇帝的最喜歡什么呢？自然是全天下的人的認(rèn)同！

    他說(shuō)的話、做的事自然是對(duì)的，而他看重的人，自然也是最好的！

    三皇子緊隨其后送了賀禮，也不過(guò)是些筆墨文房之流，即便再如何名貴罕見(jiàn)也有限，所以圣人非但不會(huì)猜忌，反而還很有可能覺(jué)得這個(gè)兒子果然跟自己看法一致，是個(gè)有眼光的，因此而多幾分偏愛(ài)。

    杜文把三皇子送來(lái)的東西擺弄一回，倒是看上了一塊好墨，翻來(lái)覆去愛(ài)不釋手，直贊嘆細(xì)膩溫潤(rùn)，遂厚著臉皮道：“好妹夫，你若能割?lèi)?ài)，我還有話告訴你?！?/br>
    牧清寒聽(tīng)后就笑了，當(dāng)即把手一揮，道：“給了你又有何妨？我所愛(ài)者卻還數(shù)不上這些。”

    杜文喜得臉上都開(kāi)了花，立刻又反復(fù)摸了幾回，這才小心地將盒子一同抱在懷里，成竹在胸道：“若我猜的不錯(cuò)，要不了多久，其他幾位皇子恐怕也有禮物送上?！?/br>
    這些皇子都斗的仇人一般，最見(jiàn)不得有人一枝獨(dú)秀，正是寧肯自損八百也要傷你一千的主兒們，又哪里會(huì)容許三皇子一人出風(fēng)頭？

    牧清寒正沉吟間，就聽(tīng)外頭已經(jīng)接連不斷的響起道賀聲：“大皇子府上送來(lái)賀禮～！”

    “二皇子府上……”

    牧清寒這才信了，對(duì)著杜文一揖到地，佩服的五體投地。

    且不說(shuō)其他幾位皇子是聽(tīng)說(shuō)了三皇子的舉動(dòng)后才決定效仿的，還是得知圣人的動(dòng)作后才敢來(lái)的，可結(jié)果已經(jīng)擺在這里，只看今日這一次無(wú)形交鋒，當(dāng)真高下立斷！

    若那幾位皇子是看了三皇子的舉動(dòng)后才做的，拾人牙慧，沒(méi)什么值得稱(chēng)道的；可若是那幾位皇子是等著圣人行動(dòng)后才做的，更加不如三皇子膽大心細(xì)，敢搶在圣人有動(dòng)作之前就自己行動(dòng)！

    這不亞于是一場(chǎng)豪賭，而三皇子贏了。

    可他到底能不能一路贏到底，現(xiàn)在一切都為時(shí)尚早，還未可知。

    牧清寒中舉的事情可謂轟動(dòng)一時(shí)，不僅牧清輝一家特特趕來(lái)，感慨萬(wàn)千，便是下半年從外地回京述職的潘一舟和當(dāng)年作為欽差去江西查案順便抄家的薛崇，竟也有所反應(yīng)。

    當(dāng)然，他們身份敏感，也不方便送賀禮，只是后面大朝日時(shí)，滿朝文武都碰頭，自然能見(jiàn)到。

    潘一舟重文輕武的脾性依舊如故，見(jiàn)了牧清寒之后先是皺著眉頭掃了眼他身上的五品武官朝服，然后才幽幽嘆了口氣，十分欣慰的說(shuō)道：“雖是走了些彎路，好歹迷途知返，往后便潛心向?qū)W，未必不能有所作為?！?/br>
    牧清寒對(duì)這位亦敵亦友，固執(zhí)的可愛(ài)的大前輩的感情當(dāng)真復(fù)雜得很，且當(dāng)初為著此事還被罵過(guò)，當(dāng)下也不敢反駁，只點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    好容易送走了十年如一日固執(zhí)的潘一舟，牧清寒一抬頭，卻又瞧見(jiàn)了那位性格乖張的前欽差大臣薛崇，忙上前見(jiàn)禮。

    如今薛崇已是正三品刑部侍郎，也算升得快的了。

    只是他行事作風(fēng)有些乖戾，平時(shí)就得罪了不少人，卻又得圣人恩寵信任，人緣絕對(duì)算不得好。

    自打那次江西大案過(guò)后，牧清寒和杜文就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)薛崇，聽(tīng)說(shuō)一直被圣人派在外面調(diào)查什么案子，年初才回來(lái)，也是幾年不見(jiàn)了。

    再次見(jiàn)面，牧清寒也是感慨萬(wàn)千，直覺(jué)當(dāng)初經(jīng)歷一切還都?xì)v歷在目，不由上前對(duì)他深深一揖。

    薛崇能有何厲這么個(gè)損友，的確有些性情相投，舉止相似，見(jiàn)狀倒沒(méi)急著避開(kāi)，卻也不忙著跟牧清寒拉關(guān)系，只是打量他一回，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也罷了，且看你們?nèi)蘸竽茏叨噙h(yuǎn)吧?！?/br>
    說(shuō)完，竟就徑自離去了，看那背影寬袍大袖十分瀟灑。

    作者有話要說(shuō)：

    啊，這里集中說(shuō)明一下，本文的科舉和文官系統(tǒng)是參考的明代，武官系統(tǒng)是參考的宋代……

    第七十八章

    牧清寒中舉了, 然后……落榜了。

    他沒(méi)能中進(jìn)士。

    大呼遺憾者有之, 暗自放心者亦有之, 一時(shí)竟熱鬧非凡。

    跟牧清寒自己所認(rèn)為的意料之中不同，圣人很是意外, 也有些薄怒, 甚至將負(fù)責(zé)閱卷和定名次的幾位主副考官都叫了來(lái), 讓他們找出牧清寒的卷子來(lái), 他要自己御覽。

    圣人生氣也是可以理解的，自己對(duì)牧清寒報(bào)以厚望，滿朝上下, 還有誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？但凡懂點(diǎn)事的如何會(huì)叫自己失望？