等她一走，王氏果然就嘆氣，拉著杜瑕道：“你這個(gè)嫂子，其實(shí)也是好的，可是她同你哥哥成親也有幾年了，你哥哥都二十五六的人了，如今還沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，我這心里啊，也是急得慌?！?/br>
    杜瑕忙道：“娘千萬(wàn)別這樣，兒女都是說(shuō)不準(zhǔn)的事兒，再說(shuō)了，她本就比我們都小幾歲呢，便是再等等也是常事?！?/br>
    王氏又嘆了一聲，道：“話是這么個(gè)理兒，可你哥哥不小了呀，如今妹子都要當(dāng)娘了，他還沒(méi)個(gè)影兒呢，豈不叫外頭的人說(shuō)嘴？”

    “娘多慮了，”自古婆媳是冤家，杜瑕生怕她因?yàn)檫@種小事跟何葭鬧得不痛快，忙道：“當(dāng)初不還是我先定的親？再者咱們家這樣的人家，外頭說(shuō)的還少了？咱們什么時(shí)候要靠聽(tīng)旁人的話過(guò)活了！依我說(shuō)，嫂子實(shí)在是個(gè)好的，且如今又年輕，來(lái)日方長(zhǎng)。常言道好事多磨，好事不怕晚，千萬(wàn)莫要因?yàn)橥忸^的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)咱們就先自己亂起來(lái)，那才是真叫人看了笑話。咱們只管安安心心過(guò)自己的，外頭管他洪水滔天呢！”

    她說(shuō)起這些話素來(lái)肆無(wú)忌憚的，雖時(shí)常叫人咂舌，可聽(tīng)著著實(shí)痛快！

    王氏本來(lái)就對(duì)何葭沒(méi)什么不滿的，這回也不過(guò)是有感而發(fā)，順嘴說(shuō)一句罷了。此刻聽(tīng)了女兒一番話，跟著痛痛快快笑了一場(chǎng)，登時(shí)覺(jué)得胸懷大暢，也不覺(jué)得憋悶了。

    稍后何葭估摸著時(shí)間差不多了，這才不緊不慢的回來(lái)，不等杜瑕說(shuō)什么，王氏竟先就出言安慰，拍著她的手，溫聲細(xì)語(yǔ)道：“好孩子，你莫要著急，更無(wú)須多想，咱們家雖不是什么一流人家，可卻也不是那等忘恩負(fù)義、喜新厭舊的小人，你同文兒都這般年輕，身體也都好得很，不必過(guò)分擔(dān)心?！?/br>
    見(jiàn)何葭有些動(dòng)容，王氏索性又道：“兒女緣分這種東西，原是上天早就注定了的，該什么時(shí)候來(lái)就什么時(shí)候來(lái)，急是急不得的，沒(méi)得弄壞了身子?！?/br>
    原本在來(lái)的路上，何葭也確實(shí)著急過(guò)得，王氏這些話當(dāng)真是說(shuō)到她心坎兒里去了。

    孩子這種事情哪里是說(shuō)有就能有的呢？可偏偏自己不好到處同人解釋去，如今能聽(tīng)婆婆親口說(shuō)這些，當(dāng)真感動(dòng)非常。

    就這么幾句話，何葭這個(gè)爽利姑娘就隱隱紅了眼圈，摟著王氏感慨道：“娘，您真好?！?/br>
    饒是她平時(shí)大大咧咧的，可既然已經(jīng)嫁了人，哪里能不想這些呢？

    像她的親jiejie何薇，想也是名滿開(kāi)封的才女，前幾年也嫁了人，也是頭兩年沒(méi)動(dòng)靜，結(jié)果婆家人十分有怨言。

    想何薇原先待字閨中時(shí)何等心高氣傲、瀟灑肆意，哪里受得了這個(gè)氣？可想解釋又覺(jué)得不值，想分辨又沒(méi)人了解，越發(fā)憂思過(guò)慮，不過(guò)幾日就病倒了。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)是傷到了身子骨，如今還病病歪歪的養(yǎng)著呢。

    得了消息的何厲暴跳如雷，在家里跳著腳一連罵了三天都不帶重樣兒的，若不是趙夫人勸著，只怕都親自上門(mén)鬧了幾回，何薇婆家的大門(mén)便是鋼鐵澆灌，也未必真砸不開(kāi)。

    并非是趙夫人鐵石心腸，不知道心疼自己的女兒，可畢竟女兒已經(jīng)嫁人了，日后就是河女婿兩個(gè)人一同過(guò)日子，不管是有什么過(guò)節(jié)還是疙瘩，須得他們自己親手解開(kāi)才好。

    若是真的由著何厲的性子，叫他上門(mén)去鬧，或許當(dāng)時(shí)能解決了，可豈不是一個(gè)外人橫插在他們夫妻生活之中？反而要破壞了夫妻感情，叫他們兩人日后相處越發(fā)尷尬，這才罷了。

    何葭素來(lái)有自知之明，這會(huì)兒又看就連何薇這樣的竟也因?yàn)樯簧?、能不能生孩子的?wèn)題上被人刁難，糾纏不清，再一聯(lián)想到自己，越發(fā)害怕了。

    王氏本就愛(ài)她為人，這么多年來(lái)婆媳兩個(gè)都沒(méi)紅過(guò)臉，關(guān)系十分和睦。這會(huì)兒冷不丁突然見(jiàn)她這般小女兒姿態(tài)，也有些感慨，抬手拍著她的脊背道：“說(shuō)什么話，你是我家媳婦，也是我半個(gè)女孩兒呢，這些年你如何待我，我也是看在眼里的，不過(guò)是人力所不能及的事情，哪里要拿這個(gè)刁難你！沒(méi)得給人笑話?！?/br>
    杜瑕暗自松了口氣，也笑著打趣道：“這些年我冷眼看著，娘心疼你比心疼我還厲害些呢，當(dāng)真自家女孩兒似的。你也不必著急，咱們家素來(lái)不在乎外頭說(shuō)法，該吃吃該喝喝，該來(lái)的總會(huì)來(lái)的?！?/br>
    一個(gè)是親生骨rou，一個(gè)是嫁來(lái)跟自己搶兒子的媳婦，若誰(shuí)說(shuō)自己真能待她跟待親女兒一般……那絕對(duì)是扯淡！

    一個(gè)巴掌的五根指頭還都不一樣長(zhǎng)呢，更何況一個(gè)親生一個(gè)外來(lái)，孰輕孰重說(shuō)都不必說(shuō)！

    娘兒仨正說(shuō)著，就見(jiàn)杜文和牧清寒相攜從外頭進(jìn)來(lái)，正聽(tīng)見(jiàn)這幾句話，杜文就笑道：“我本就說(shuō)了，咱們家人素來(lái)不講究這個(gè)，偏她自責(zé)擔(dān)憂的很……來(lái)的路上我都說(shuō)了多少回了，可她就是不聽(tīng)，到底是娘有法子有能耐，竟立即就止了?！?/br>
    眾人就都笑起來(lái)，何葭還有些不好意思，羞的雙手捂臉。

    杜文渾不在意道：“都是自家人，害什么臊？”

    說(shuō)的何葭越發(fā)羞澀難當(dāng)，干脆起身跑出去了，身后傳來(lái)一陣笑聲。

    又過(guò)了兩日，牧清寒的奶公果然親自進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，又帶了幾個(gè)得用的大夫和有經(jīng)驗(yàn)的婦女放在這里，方便兩位主子隨意使喚，叫杜瑕感激不已。

    很快到了八月，天氣真正炎熱起來(lái)，便是原本涼爽的山區(qū)也不能免俗，如今一動(dòng)不動(dòng)站的時(shí)間長(zhǎng)了，必然也會(huì)十分勞累。

    因?yàn)閼言械年P(guān)系，今年七夕、中秋等的節(jié)日杜瑕都交給小雀帶人cao辦，自己只是看著，偶爾動(dòng)動(dòng)嘴皮子罷了，外頭說(shuō)起來(lái)還是“自己親手做的”。

    這日，杜瑕正看著廚房里的劉嫂子帶人包粽子，制作各類諸如排骨、蛋黃、蜜棗、黑米等口味的花樣粽子，忙的不亦樂(lè)乎，忽見(jiàn)牧清寒竟直直走了進(jìn)來(lái)！

    他是從不進(jìn)后廚的，著實(shí)給杜瑕嚇了一大跳，忙上前問(wèn)道：“你是喝醉了不曾？怎的跑到這里頭耍？”

    牧清寒忙拉了她的手，替她擦掉上頭唯一有的一點(diǎn)水漬，道：“卻是有大事了?！?/br>
    見(jiàn)他面容嚴(yán)肅，杜瑕也知道必然不是什么輕松的話題，忙道：“你且等我一等，咱們回房說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)完，她就麻溜的自己擦了手，又摘了圍裙，取了圍帽，這才扶著他的手往回走去。

    如今她的身子已經(jīng)有四個(gè)月了，腹部已經(jīng)明顯鼓起，身子也沉重了許多。而山間道路又多崎嶇，牧清寒十分擔(dān)心，每日都要翻來(lái)覆去的問(wèn)個(gè)十幾遍不說(shuō)，還特意派了穩(wěn)妥的人跟著。

    當(dāng)然，最穩(wěn)妥的還是他自己，若是日日都能像今日這般早早歸家，他便也就用不著其他丫頭婆子了。

    兩人不緊不慢的回了房，牧清寒才將今日朝廷發(fā)出來(lái)的報(bào)紙給杜瑕看。

    杜瑕只掃了一眼就嚇得花容失色，拿著報(bào)紙的手也抖了：“他們這誰(shuí)想做什么！簡(jiǎn)直膽大包天！”

    原來(lái)是前些年和親炤戎的二公主沒(méi)了！

    這才多久，公主也才二十來(lái)歲，比自己大不了多少，理應(yīng)是一輩子當(dāng)中最美好的時(shí)光，日子還長(zhǎng)著呢！

    且聽(tīng)說(shuō)這位公主身子骨也很是不錯(cuò)，怎的說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了呢？

    若說(shuō)里頭沒(méi)有鬼，便是打死杜瑕也不相信的。

    不光她不信，便是絕大多數(shù)百姓和朝堂官員，乃至后宮諸多嬪妃也是都不信的。

    好好的公主給你們送了去，花骨朵兒一般的年華和容貌，若是沒(méi)人磋磨，年紀(jì)輕輕的，也沒(méi)個(gè)什么疾病，怎的就會(huì)香消玉殞了？

    第八十五章

    二公主歿了的消息一傳開(kāi), 舉國(guó)震驚, 朝廷內(nèi)外都議論不休，諸多黨派也都停了相互碾壓，紛紛齊聲譴責(zé)起炤戎的歹毒來(lái)。

    二公主的生母祥嬪得了信兒之后哭的數(shù)次昏死過(guò)去，弟弟七皇子也萬(wàn)分悲痛，接連幾日食不知味、夜不安寢，太后垂憐, 親自問(wèn)了好幾回，又賞賜了好些貴重東西。

    圣人也覺(jué)得這娘兒幾個(gè)有些太可憐, 親自下旨追封了二公主, 又將已經(jīng)在嬪位坐了足足七年之久的祥嬪升為祥妃, 并對(duì)七皇子十分和顏悅色。另外，他更給了祥妃那現(xiàn)任貴州巡撫的父親一個(gè)從四品爵位，并允許世襲四代——比一般爵位只可承襲三代更多一代，這就是提攜她的娘家人了。

    須知大祿朝對(duì)于爵位的管控十分嚴(yán)格, 圣人也不大愛(ài)封賞, 如今放眼滿朝文武, 滿打滿算也不過(guò)十來(lái)個(gè)人罷了，且大多是父輩、祖輩跟著先皇打天下時(shí)得的從龍之功！

    這個(gè)結(jié)果一出, 前朝先不說(shuō)，后宮先就靜了一靜，然后如同滾油鍋里被丟下一塊冰坨一樣，瞬間炸開(kāi)了。

    大祿朝對(duì)于后宮各位分上的人員名額沒(méi)有特別明確的限制，一般只要不超過(guò)六人即可, 不可超過(guò)，卻也不必一直滿著。且不說(shuō)如今后宮高位嬪妃稀缺，統(tǒng)共妃位才三個(gè)，再加上肅貴妃、皇后，也不過(guò)區(qū)區(qū)五人。眼下祥嬪搖身一變成了祥妃，即便是再算上太后，也立時(shí)就成了后宮之內(nèi)的第七人，瞬間不同了。

    皇子稀罕，公主卻不稀罕，當(dāng)初同炤戎和親時(shí)，適齡的并非只二公主一人，可最后卻偏偏選了她，跟祥妃本人身份低微，母族亦不顯赫，根本無(wú)足輕重有很大關(guān)聯(lián)。

    祥妃不大得寵，當(dāng)時(shí)只是小小貴人，圣人一年到頭都不一定能見(jiàn)她一回，公主自然更不用說(shuō)。說(shuō)句不好聽(tīng)的，恐怕就連圣人自己，也未必能記得還有這么一個(gè)女兒呢！

    柿子單撿軟的捏，當(dāng)時(shí)的祥貴人自己人微言輕，朝堂內(nèi)外也都沒(méi)有一個(gè)能說(shuō)得上話的人，自然是人為刀俎我為魚(yú)rou，什么好事兒輪不上，可遇到這種分明可能去送死的事兒，便頭一個(gè)落到身上。

    二公主被送去和親之后，圣人這才補(bǔ)償似的給提了位分；哪成想如今二公主沒(méi)了，說(shuō)來(lái)也算另一種程度上的為國(guó)捐軀，圣人自然更不好不聞不問(wèn)，也覺(jué)得有些對(duì)不住祥嬪。且祥嬪母子和娘家一直都十分安分勤懇，從未有過(guò)什么出格的舉動(dòng)，圣人索性就大方了一回，不僅再次升了祥嬪位分，連帶著也抬舉她的娘家人。

    左右就是一個(gè)爵位，不過(guò)略費(fèi)一點(diǎn)銀子錢(qián)，又沒(méi)得實(shí)權(quán)，圖個(gè)面兒上好看罷了。他們要的歡喜，圣人給的也放心。

    只是卻不知道在祥妃心中，這種用女兒一生的幸福，乃至如今的性命換來(lái)的榮光，到底是不是真心歡喜。

    但無(wú)論祥妃本人怎么想，短短七年之內(nèi)，她從一屆小小貴人飆升到如今數(shù)人之下、萬(wàn)人之上的妃，便是再如何低調(diào)，也已經(jīng)是正式進(jìn)入大眾視線之內(nèi)，躲也躲不開(kāi)了。

    便是那七皇子，如今也已經(jīng)十九歲了，過(guò)去這些年因生母分位低，他本人也十分老實(shí)內(nèi)斂，只規(guī)規(guī)矩矩讀書(shū)、練武，各門(mén)功課的成績(jī)雖從不拔尖兒，卻也從不墊底，十分穩(wěn)定。他對(duì)待長(zhǎng)輩、兄弟極其和氣友善，雖然名聲一直不大顯，可人緣兒和外頭的風(fēng)評(píng)都是很好的。

    貴人的兒子自然沒(méi)有可能榮登大寶，嬪的兒子也不大可能，然而妃呢？！

    圣人不是特別沉迷于女色，也就是這幾年年紀(jì)大了，才略多花了些心思在后宮，子嗣倒也不大多，或是年紀(jì)都太小，譬如正在吃奶或是剛蹣跚學(xué)步。

    說(shuō)句大不敬的話，眼下圣人也將近六十歲的人了，便是再硬朗，還能撐幾年呢？所以說(shuō)搶皇位這種事兒，既要本事，也要運(yùn)氣。你生的太早了，圣人自己還年富力強(qiáng)的；可生的太晚了，圣人垂垂老矣，旁的哥哥已經(jīng)斗的烏眼兒雞似的，你猶在襁褓之中，能干什么？等長(zhǎng)大了，懂事兒了，有本事了，上頭坐著皇位的早換成自家哥哥啦！

    而眼下前頭年紀(jì)合適，有資格參加皇位競(jìng)爭(zhēng)的，也不過(guò)皇太子、二皇子、三皇子到后頭的十一皇子。而這些皇子中，生母在妃位及以上的也不過(guò)區(qū)區(qū)六人，再刨掉兩位風(fēng)評(píng)不大好的，所剩不過(guò)四人而已。

    說(shuō)來(lái)現(xiàn)在這位皇太子也是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，命途多舛：

    他的生母是已故的皇貴妃，只是皇貴妃福薄，身子一直不好，前頭落了一次胎更是雪上加霜。后來(lái)有孕，體格當(dāng)真是一落千丈，剛生下皇子沒(méi)多久就病的下不來(lái)床。

    那時(shí)皇后同皇貴妃情分非比尋常，早再皇貴妃還在世的時(shí)候，就主動(dòng)請(qǐng)圣人將皇長(zhǎng)子立為太子，也順便沖沖喜。

    圣人大為感動(dòng)，果然應(yīng)了她的話，哪成想也不知是不是沖喜沖過(guò)了，皇長(zhǎng)子剛升為皇太子沒(méi)幾天，皇貴妃就含笑而終！

    太后和圣人都甚是悲痛，可也無(wú)可奈何，只能怪她命短福薄。又因皇貴妃已經(jīng)是極為尊貴的了，如今她沒(méi)了，圣人與太后商議一番之后，索性就將皇太子交于當(dāng)時(shí)一直無(wú)子的皇后撫養(yǎng)。

    人無(wú)百日好，花無(wú)百日紅，皇帝這種存在哪里敢指望他們的真心？因此不管后宮嬪妃當(dāng)時(shí)再得寵，或是顏色再好，也不敢奢望天長(zhǎng)地久，只想找些更實(shí)在的依靠，比如說(shuō)，兒子。

    若是兒子能順利得了皇位自然是好的，即便不能，好歹還能混個(gè)王爺什么的當(dāng)當(dāng)，到時(shí)候也能將生母接出去養(yǎng)老呢。

    因此在這后宮里，沒(méi)有孩子簡(jiǎn)直就跟沒(méi)有未來(lái)一般暗無(wú)天日，皇后當(dāng)時(shí)得知這個(gè)消息后也是萬(wàn)分歡喜，衣食起居無(wú)不用心。也許當(dāng)真是感動(dòng)天地，幾年后，皇太子漸漸長(zhǎng)大，皇后竟然有孕了！

    再后來(lái)，三皇子、三公主、九公主陸續(xù)出生，且都十分聰明伶俐，皇太子雖還擔(dān)著太子的名頭，處境不免日益尷尬起來(lái)。

    雖然皇太子從小也是皇后親手撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，內(nèi)外皆交口稱贊，夸她實(shí)在是母儀天下，寬厚溫柔，可親生的和抱養(yǎng)的，哪里能一樣呢？但凡能有自己親生的，誰(shuí)又愿意替旁人養(yǎng)孩子！

    于是漸漸地，饒是皇后寬容大度，表面上待太子依舊溫和慈善，可兩邊到底不比當(dāng)年。且太子和三皇子的年紀(jì)也都慢慢大了，心思也多了，又有直接的利益沖突，相處起來(lái)越發(fā)暗流洶涌。

    二皇子生母是如今的肅貴妃，其父、兄皆是大祿朝有名武將，頭一個(gè)一門(mén)雙爵的，這幾年跟江南文臣大族出身的皇后雙足鼎立，頻打擂臺(tái)，竟是誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)。

    皇太子到底有太子的名頭，年紀(jì)也最大，既是嫡也是長(zhǎng)，得天獨(dú)厚；

    二皇子為人豪爽大氣，武藝出眾，在朝堂內(nèi)外人緣頗佳；

    三皇子乃是皇后親子，十分儒雅，帶人謙遜有禮，也十分受追捧；

    這樣的朝堂局勢(shì)本就已經(jīng)足夠復(fù)雜，哪知如今又突然蹦出來(lái)一個(gè)七皇子，形勢(shì)越發(fā)撲朔迷離了！

    祥妃雖是后起之秀，可她入宮甚早，是當(dāng)年跟皇貴妃一同跟在圣人身邊的老人了，便是皇后和如今的肅貴妃也沒(méi)她的老資歷，素來(lái)也是個(gè)與人為善的，從沒(méi)什么仇家。

    且現(xiàn)在她女兒二公主又沒(méi)了，內(nèi)外朝臣、百姓說(shuō)不得要感念一番，不免要高看她一眼，連帶著七皇子也得了實(shí)惠……

    *********

    這日下朝后，杜文找老丈人何厲分析朝堂局勢(shì)，不知不覺(jué)過(guò)了大半天，只說(shuō)的口干舌燥，頭昏腦漲，一壺自己喝自己倒的茶都要從綠色喝到?jīng)]色了，可知說(shuō)話之多。

    何厲叫人進(jìn)來(lái)?yè)Q新茶，杜文環(huán)視一周，見(jiàn)就他們兩個(gè)人，不由感慨道：“慎行和忠烈去了軍營(yíng)，金仲去了青州，洪師兄這兩年越發(fā)云淡風(fēng)輕了，前兒我見(jiàn)他跟宋師伯說(shuō)的竟十分投機(jī)，難不成回頭也要去埋頭搞案子？”

    如今唐芽對(duì)宋平已經(jīng)是有些放棄了，見(jiàn)實(shí)在拗不回來(lái)，也隨他去了，預(yù)備日后給他運(yùn)作到大理寺卿的位子，倒也無(wú)人敢輕視，且不容易被朝堂風(fēng)云波及到。

    說(shuō)到這里，何厲聞言嘖了一聲，道：“你那位洪師兄啊非我所愛(ài)，偏合我小師弟的胃口，如今好容易考了功名出來(lái)，卻又這般閑云野鶴作態(tài)作甚？豈不聞你不找麻煩，麻煩卻來(lái)找你，既已身在其中，想要置身事外哪里是那么容易的！”

    杜文替洪清辯解道：“洪師兄素來(lái)寬厚平和，也確實(shí)不是這上頭的人，這會(huì)兒打從一開(kāi)始就不摻和進(jìn)來(lái)，倒也省了日后麻煩。”

    可任他如何說(shuō)，何厲就是同那一類所謂的寬和君子，與世無(wú)爭(zhēng)合不來(lái)，只是到底是自己人，也就嗤笑幾聲，丟了開(kāi)去。

    二人既是翁婿，又是同僚，彼此許多看法觀點(diǎn)也是難得契合，因此隔三差五就湊在一處談天說(shuō)地，好不痛快。

    只可惜最近杜文交好的幾位好友都有了各自的去處，偶爾也難免孤單，這才有感而發(fā)。

    然他們兩個(gè)說(shuō)東道西談南論北，把身邊一干人等都梳了個(gè)遍，卻唯獨(dú)不提一個(gè)郭游，曾經(jīng)跟杜文極度親密，僅次牧清寒的郭游……

    兩人又沏了一盞茶，對(duì)坐說(shuō)些朝堂局勢(shì)，談及這次二公主殞命后帶來(lái)的一連串局勢(shì)，都是感慨頗深。

    杜文嘆了一回，突然轉(zhuǎn)頭問(wèn)何厲：“岳父大人對(duì)這位七皇子，是個(gè)什么看法？”

    何厲就笑了一聲，掀著茶蓋刮了刮茶梗兒，慢悠悠道：“種瓜得瓜種豆得豆，宮里頭出來(lái)的娃娃打從娘胎里就會(huì)算計(jì)了，哪里真有什么君子！便是有，也是偽君子?！?/br>
    這話實(shí)在大逆不道，若是給外人聽(tīng)了去，當(dāng)真吃不了兜著走，可他偏偏敢說(shuō)。

    “祥妃原先不過(guò)最低一等伺候人的，卻越過(guò)眾人先養(yǎng)了一位公主，升了貴人，后來(lái)竟又接二連三傳來(lái)消息，終究誕下皇子。似這等兩次有孕又兩次都生下來(lái)，還都健健康康長(zhǎng)大成人的低位妃嬪，統(tǒng)共才能幾個(gè)？可憐外頭卻還一直說(shuō)她不得寵，當(dāng)真藏得嚴(yán)實(shí)。若說(shuō)她是真如傳言那般一點(diǎn)兒心計(jì)也無(wú)，呵，那不是你我是傻子，就是宮里頭各位主兒都改了脾性，打從心眼兒里要吃齋念佛澤被蒼生了呢。”

    他說(shuō)的話極為尖酸刻薄，偏偏又不討人厭，杜文聽(tīng)得直笑。