曾有命婦遞牌子進(jìn)宮，雖沒(méi)見(jiàn)到圣人，可也聽(tīng)了許多風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)情況不大好。

    再者中風(fēng)這種事情本就棘手，便是好了也容易留下癥狀，譬如半身不遂，譬如眼斜口歪……如此種種，又怎能繼續(xù)當(dāng)政！

    本來(lái)除夕就是大日子，舉國(guó)上下都要?dú)g慶的，原本今年外頭在打仗，眾人的意思都是簡(jiǎn)單些?？苫侍訁s說(shuō)要為圣人祈福，越發(fā)該大辦了。

    這種情況下大肆慶祝其實(shí)是不大合適的，便是打著為圣人祈福的名頭也不大好使，然而皇太子卻率先搶占了道德制高點(diǎn)，叫其他人便是再反對(duì)也不方便開(kāi)口。

    幾位皇子眼下正值微妙境地，誰(shuí)也不肯先出頭，誰(shuí)也不肯先開(kāi)口，竟都是沉默了，仿佛對(duì)這個(gè)長(zhǎng)兄的決斷十分贊同一般。

    第一個(gè)表示不贊同的是唐芽，然后不少官員復(fù)議，然而皇太子卻勃然大怒，當(dāng)堂斥責(zé)他們居心不軌，是存心盼著圣人好不起來(lái)云云。

    他身為閣老都碰了釘子，其他人自然更沒(méi)指望，也都唯唯諾諾的，不敢吭聲。

    眼見(jiàn)著國(guó)難當(dāng)頭，皇太子竟還要來(lái)這個(gè)，許多人都瞧不下去，杜文更與唐芽道：“師公，難不成真就叫皇太子得逞了？他哪里是要祈福，分明是要借此機(jī)會(huì)為自己斂財(cái)！”

    但凡宮中cao辦什么事情，油水之巨是常人無(wú)法想象的。而且這一次又是皇太子親口說(shuō)的，要“大辦”，說(shuō)不定好容易攢起來(lái)的國(guó)庫(kù)，甚至是圣人的私庫(kù)都要被掏空，轉(zhuǎn)而化為他奪位的本錢(qián)了！

    “你還缺些沉穩(wěn)?！碧蒲拷腥私o他倒了杯茶，眼神平靜的很，緩緩道：“皇太子坐不住了，可我卻不能不說(shuō)話。你且瞧著，最后總會(huì)有合適的人看不下去的?！?/br>
    他是四閣老中年紀(jì)最輕的，而且也是圣人于危急之際親口提上去的，意義非凡，若出了這么大的事情還保持沉默，實(shí)在是說(shuō)不過(guò)去。

    可早在開(kāi)口之前，唐芽就知道皇太子必然不會(huì)聽(tīng)自己的。

    皇太子此人表明看上去十分和氣，可內(nèi)則極度心高氣傲，本就不愿意受人約束，如今好容易等到圣人倒了，偏偏又有四個(gè)什么閣老擋在前頭，大事小事指手畫(huà)腳的，叫他如何忍得了？

    再者，皇太子的年紀(jì)實(shí)在不算小了，可圣人雖然叫他監(jiān)國(guó)，然不管是朝堂之上還是私下，或是圣人與某些心腹大臣說(shuō)話，眾所周知都從未流露出過(guò)叫皇太子繼位的想法！

    他已經(jīng)做了將近四十年的皇太子，孫兒也那么大了，可卻始終不能在與幾個(gè)兄弟的明爭(zhēng)暗斗之中取得壓倒性勝利，他不能不著急。

    他沒(méi)有外戚支持，沒(méi)有高位分的母妃在父皇身邊協(xié)助，也沒(méi)有像二公主、七公主、九公主等那些心甘情愿為了兄弟付出終生的兄弟姐妹！更沒(méi)有確實(shí)出類(lèi)拔萃，能讓一眾朝臣心甘情愿俯首稱臣的過(guò)人天分……

    甚至連父皇，這些年對(duì)自己的恩寵也大不如前，反而是小十二等扮豬吃虎的混賬得了青眼！

    皇太子，皇太子！

    說(shuō)得好聽(tīng)，可普天之下誰(shuí)不知道，自己這個(gè)皇太子根本就是個(gè)幌子，一個(gè)木偶，一個(gè)不管什么都比不上其他兄弟的靶子！

    父皇好不了了，他也等不了了！

    正在眾人一籌莫展之時(shí)，素來(lái)不問(wèn)世事的太后罕見(jiàn)的說(shuō)話了。

    “……將士們正在浴血拼殺，不知多少兒郎再無(wú)回鄉(xiāng)之日，便是圣人自己也十分勤儉，又如何肯為了一己私利動(dòng)搖國(guó)本！心誠(chéng)則靈，太子的心意哀家替皇帝領(lǐng)了，只是卻不必大辦。非但不需大辦，還應(yīng)在舊歷底子上再減免幾分……”

    隨后，太后以身作則，下令壽康宮內(nèi)不許過(guò)分裝飾，也不許下頭的人進(jìn)奉奇珍異寶，又減了自己的份例和日常用度，將剩下的銀子都?xì)w到軍費(fèi)中去。

    正如唐芽所言，這種事誰(shuí)說(shuō)都不好，可唯獨(dú)太后說(shuō)得，而皇太子也必須得聽(tīng)！只因?yàn)樘笫鞘ト说挠H娘，宮中地位最高的一位。

    她的一生榮辱皆系于皇帝一人，自然是最盼望皇帝能長(zhǎng)命百歲、萬(wàn)壽無(wú)疆的，誰(shuí)也不會(huì)質(zhì)疑她的用心。假如是她主動(dòng)回絕，那么就是真回絕，沒(méi)有私心的那種。

    有太后帶頭，下頭的皇后、肅貴妃等人自然更加樂(lè)得看皇太子吃癟，一個(gè)賽一個(gè)的主動(dòng)，一個(gè)比一個(gè)更積極。

    這個(gè)不穿綾羅綢緞了，那個(gè)宮里頭主動(dòng)免了首飾，還有個(gè)又要把自己的私房捐出來(lái)等等……

    或許原本還有人會(huì)覺(jué)得皇太子是一片赤誠(chéng)，如此的孝子，可如今這么一對(duì)比，他確實(shí)是有些蠢了。

    要么說(shuō)一個(gè)好漢三個(gè)幫，便是再如何足智多謀的人也有失算的時(shí)候，更何況是皇太子這種并不如何天縱奇才的。眼見(jiàn)著這會(huì)兒自己使勁想出來(lái)一個(gè)并不如何高明的主意，正自覺(jué)洋洋得意，完全沒(méi)有用心揣度修改便用了出去……若是身邊有足夠有分量的智囊，如何會(huì)到眼下這般田地！

    誰(shuí)都想賣(mài)好，這個(gè)無(wú)可厚非，然而既然是你自己想賣(mài)好，你倒是用自己的銀子，割自己的rou呀！這般的慷他人之慨卻又算個(gè)甚么！

    熬了將近四十年，好容易熬到了獨(dú)立監(jiān)國(guó)，哪知緊接著就給人擼了回來(lái)，背地里還傳出許多閑話，皇太子的臉都?xì)饩G了！

    不管幾位皇子如何明爭(zhēng)暗斗，老百姓們忙了一年了，卻都要趁著過(guò)年歇息，順便再為自家上了戰(zhàn)場(chǎng)的兒郎們祈禱，祈求他們能夠平安歸來(lái)。

    這幾個(gè)月開(kāi)封戒嚴(yán)，出入審查十分嚴(yán)苛，牧清輝在濟(jì)南的事情又多，牧清寒也不再，他一個(gè)當(dāng)哥哥的也不好單獨(dú)來(lái)看弟妹什么的，便索性沒(méi)過(guò)來(lái)，只派人送了幾車(chē)年禮。

    杜瑕看了一回，見(jiàn)禮單上頭依舊一派富貴氣象，便知商氏壓根兒沒(méi)將自己的話聽(tīng)進(jìn)去，不由得有些憂慮。

    不是說(shuō)的，似牧清輝這幾年這般張揚(yáng)，那些最缺錢(qián)的皇子不盯你們盯誰(shuí)呀！

    可自己能說(shuō)的不能說(shuō)的都已經(jīng)說(shuō)盡了，再說(shuō)的緊了，恐怕反而激發(fā)對(duì)方的逆反心理，弄巧成拙……

    杜瑕暗自嘆了一回，索性先不去想它，只叫小雀去瞧毛毛醒了沒(méi)，預(yù)備娘兒倆過(guò)除夕。

    過(guò)了會(huì)兒，小雀帶著乳母過(guò)來(lái)，懷中抱著的毛毛一見(jiàn)她就開(kāi)始笑，又掙著胳膊要抱。

    三個(gè)月的娃娃已經(jīng)大變樣，不光體重增加，模樣好看了，便是聽(tīng)覺(jué)嗅覺(jué)味覺(jué)等也都有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。若說(shuō)之前他分辨親人幾乎只能憑聞味道和感覺(jué)，可這會(huì)兒卻是實(shí)實(shí)在在的能看見(jiàn)些了，與杜瑕的互動(dòng)也多了很多。

    “哎呦，乖兒子，來(lái)，給mama抱抱?！?/br>
    這般大小的娃娃正是討人喜歡的時(shí)候，不比后面幾歲貓嫌狗厭的，杜瑕一看見(jiàn)他呀，只覺(jué)得什么煩心事兒都沒(méi)了，一顆心都軟的要化成一汪水。

    不等乳母遞過(guò)來(lái)，毛毛自己就已經(jīng)先努力探出半邊肥肥的身子，兩條藕節(jié)似的腿兒也頗有力氣的一下下蹬著，偶爾乳母幾下給他蹬狠了，也覺(jué)得有些痛呢，便出言奉承道：“真不愧是大將軍的兒子，日后說(shuō)不得也是一員虎將呢！”

    “快別夸他，多大點(diǎn)兒的人呢，禁不起，”杜瑕笑道，“當(dāng)?shù)锏囊膊磺笫裁?，惟愿他能平安康健的長(zhǎng)大吧?！?/br>
    乳母就陪笑點(diǎn)頭，同時(shí)心中不由得道，果然是官宦人家，又富貴，求的就是與旁人家不同。

    毛毛只看著兩個(gè)大人在說(shuō)笑，自己雖然聽(tīng)不懂，卻也跟著咯咯笑起來(lái)，一雙黑白分明的眼睛里蕩著純粹的歡樂(lè)的情緒。

    杜瑕又笑又嘆，抱著他親個(gè)不停，喃喃道：“孩子呀，孩子，我多么希望你永遠(yuǎn)都這般無(wú)憂無(wú)慮的……”

    眼見(jiàn)著入了夜，外頭陸陸續(xù)續(xù)傳來(lái)燃放爆竹的噼啪之聲，又有憋了一年的小孩子們走街串巷嘻哈打鬧的玩笑聲，只把開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)的沉悶氣氛都驅(qū)散了些。

    因太后帶頭節(jié)儉，且打仗需要大量火器，火藥便十分緊缺，今年宮中并民間上下竟都不大做煙花爆竹。如今外頭放的，要么是頭一年剩下的舊的，要么就是拾了舊習(xí)，將砍來(lái)的竹子丟入火中燃燒，旋即便會(huì)炸出噼啪之聲。如此一來(lái)，既兼顧年味兒，卻又不浪費(fèi)火藥，當(dāng)真一舉多得。

    不讓放鞭炮，也不許奢靡，可最基本的儺戲驅(qū)邪等儀式卻不能省，非但不能省，反而越發(fā)聲勢(shì)浩大起來(lái)。

    原本此等儀式是由神官主持，叫禁軍中有臉面的軍官裝扮起來(lái)，帶上各色面具，穿上五彩錦衣，外罩明銅鎧甲，手持金槍龍旗等物，先在宮中浩浩蕩蕩唱跳一番，又念頌詞、禱告詞等，借助“將軍們”的勇武之氣保衛(wèi)宮城不受邪祟侵襲。然后再?gòu)哪祥T(mén)出發(fā)，圍繞開(kāi)封內(nèi)外城緩慢游行一圈，最后從北門(mén)回到宮中，寓意守衛(wèi)全國(guó)，這才算是結(jié)束了。

    開(kāi)封城頗大，往往這么一圈下來(lái)正好天亮，而百姓亦可一邊守歲，一邊歡慶，皇室也算與民同樂(lè)，不覺(jué)難熬。

    怎奈今時(shí)不同往日，眼下不僅禁軍中大多數(shù)有威望有能耐的軍官都被派往前線，便是剩下的也須得提高警惕，以免有敵軍趁機(jī)偷襲，是以并不敢叫他們?nèi)⑴c此等“游戲”。

    最后沒(méi)奈何，朝廷中負(fù)責(zé)這一塊的官員便從禁軍中挑了些體格健壯魁梧的底層士兵，一來(lái)不耽擱整體格局部署，二來(lái)也算給予他們榮耀，借以鼓舞士氣——又挨著邀請(qǐng)朝中諸多大臣。

    畢竟此事關(guān)系甚大，又是一年一度的神圣事跡，若只叫低級(jí)士兵參加，總是不夠莊重，可偏偏高官階的武將，他，他，他不夠使的了呀！

    要說(shuō)也是不好辦，那些個(gè)文官寒窗苦讀本就慘烈，往往三十歲能中進(jìn)士便十分難得，等真正為官，年歲越發(fā)大了！

    而參與驅(qū)邪儀式，少說(shuō)也得一夜，繞城又唱又跳的，一圈下來(lái)怕不能有三五十里！往年體格健壯的兵士們最后下來(lái)都要四肢酸軟，次日起不大來(lái)，那些上了年紀(jì)、須發(fā)花白的老臣如何使得？便是年輕的，也往往體弱……

    難辦，可依舊得辦，主事官員愁的把自己的頭發(fā)都揪掉了，最后直接將視線鎖定在以杜文為首的一眾又年輕，又體健，且官位還不低的年青官員身上！

    杜文一聽(tīng)，嚇得險(xiǎn)些蹲到地上去，幾乎聲音都嘶啞了：“使不得，使不得，小子無(wú)壯，又年輕冒失，難當(dāng)大任，難當(dāng)大任！秦大人還是另尋高明，另尋高明！”

    過(guò)去這幾年，他可是年年都看這儺戲驅(qū)邪的儀式呀，每年年根兒底下都那般寒冷，可一眾參與的兵士們卻都大汗淋漓……他們可都是正經(jīng)的武將呀！日復(fù)一日的訓(xùn)練都能累的死狗一般，若換了自己……還能趕到家去吃餃子么？

    待到明年此時(shí)，怕不是墳頭草都恁般高了！

    秦大人這些日子愁的寢食難安，都起了告老還鄉(xiāng)的念頭了，哪里還能放過(guò)這根救命稻草！

    他也將近五十歲的人了，這會(huì)兒當(dāng)真臉面都不要了，不顧往來(lái)眾人側(cè)目，死死抓住杜文的胳膊，苦苦哀求道：“杜大人，杜大人！哪里還能尋得什么高明呦！你乃當(dāng)代年輕官員中的佼佼者，又是唐老徒孫，如何能不做表率？”

    杜文也快哭了，一邊使勁掙扎，一邊顫聲道：“苦也，苦也！秦大人吶！我實(shí)在算不上什么表率，不過(guò)沽名釣譽(yù)之輩，恁實(shí)在太抬舉我了！擔(dān)不起，擔(dān)不起呀！”

    “擔(dān)得起，擔(dān)得起！”兩人從朝堂之上一直拖拉到宮門(mén)口，秦大人始終不撒手，眼見(jiàn)著都要有給他跪下的念頭了，只慘兮兮的求道：“你當(dāng)真莫要推辭！你且放眼一看，滿朝文武，一干同僚之中看，哪里還能找出一個(gè)比你更年輕，比你更有前途的官么！若是連你也不去，當(dāng)真是要逼死老夫了！難不成你真能眼睜睜的看著我們這些黃土埋到脖頸子的老貨去送死么！”

    他們這些上了年紀(jì)的大臣，但凡多走幾步都恨不得要?dú)獯?，若真趕鴨子上架，只怕不必自戕，半道上先就累死了，還祈的什么福！

    聽(tīng)了這話，杜文不禁一噎，也順著他說(shuō)的話開(kāi)始絞盡腦汁的想起來(lái)。

    朝中大臣，朝中大臣，重點(diǎn)是身強(qiáng)體健，或是干脆說(shuō)年青的大臣……比自己更年輕的……貌似他娘的還真沒(méi)有！

    他本想說(shuō)牧清寒與自己同歲，且官職高了不止一星半點(diǎn)兒，然而話未出口就想起來(lái)，人家還在前線打仗呢！

    正巧郭游陪著師公魏淵邊走邊說(shuō)，打從旁邊經(jīng)過(guò)，秦大人瞧見(jiàn)之后兩只眼睛都綠了，二話不說(shuō)就往那邊沖。

    杜文正想跑，卻不料秦大人早猜到了，竟一只手還死死鉗住他的胳膊，另一只手拼命招呼道：“魏大人，小郭大人吶！且住，且??！”

    這幾日秦大人四處游說(shuō)，搞得人人“自危”，老遠(yuǎn)見(jiàn)了他便作鳥(niǎo)獸散，簡(jiǎn)直同后世那只知讀書(shū)的書(shū)呆子班里的體育委員呼吁大家積極參與運(yùn)動(dòng)會(huì)一般的不受人待見(jiàn)。

    這會(huì)兒他扯開(kāi)嗓門(mén)一喊，就見(jiàn)魏淵同郭游齊齊色變，大有轉(zhuǎn)身就走的沖動(dòng)。

    杜文一看是前陣子自己割袍斷義的郭游，先就有些不自在，可卻死活掙扎不開(kāi)，心中不禁叫苦不迭，心道恁老這般大的力氣，何等老當(dāng)益壯，卻還找什么旁人！

    秦大人這會(huì)兒早已是殺紅了眼，哪里還管什么政斗，恨不得看見(jiàn)一位黑頭發(fā)的同僚就抓了壯丁，自然沒(méi)注意到杜文同這對(duì)師徒黨派對(duì)立的事實(shí)，又開(kāi)始唾沫橫飛的說(shuō)起來(lái)。

    前段時(shí)間魏淵敗于唐芽手下，功虧一簣，本就心中郁郁，卻哪里有什么見(jiàn)鬼的心思關(guān)心甚么驅(qū)邪儀式！這會(huì)兒若不是估計(jì)到風(fēng)度，早就拔腿走了。

    而郭游一看秦大人后頭一并拖來(lái)的杜文，先是一怔，旋即忍不住笑起來(lái)。

    杜文本就有些尷尬，這會(huì)兒又給“政敵”瞧見(jiàn)自己踉踉蹌蹌的狼狽模樣，當(dāng)著好不難堪，臉都紅了。

    就見(jiàn)郭游笑瞇瞇的問(wèn)道：“哦，原來(lái)杜大人已經(jīng)決定要為國(guó)出力了么？當(dāng)真叫人敬佩的緊！果不愧是我朝年青一代的表率，圣人欽點(diǎn)的榜眼！”

    秦大人本想拉他入伙，哪知還沒(méi)開(kāi)口的，對(duì)方竟先幫自己勸起杜文來(lái)，當(dāng)即大喜過(guò)望，也顧不上許多，順著重新說(shuō)起杜文來(lái)：“是呀，便是這般，杜大人當(dāng)真令我輩敬佩的很！”

    老話說(shuō)得好，一鳥(niǎo)在手，強(qiáng)過(guò)二鳥(niǎo)在林，且先拉一個(gè)再說(shuō)，省的他們兩人都不愿意，卻先結(jié)成同盟，齊齊對(duì)付起我來(lái)。

    許是對(duì)唐芽滿滿的怨氣無(wú)處釋放，魏淵竟也微微笑了下，十分誠(chéng)懇的點(diǎn)點(diǎn)頭，捋著下巴上一縷美須感慨道：“當(dāng)真好得很，若非老夫已經(jīng)年老體邁，又多病多災(zāi)，必然也忍不住要下場(chǎng)了?！?/br>
    杜文的眼珠子都快要瞪出來(lái)，心道自家?guī)煿珜?duì)付他當(dāng)真是不錯(cuò)的，這果然是個(gè)損人不利己的老狐貍精！

    你算老邁么？有這個(gè)算計(jì)的功夫，索性就去□□呀！

    魏淵、郭游、秦大人三位瞬間站到一處，貌似不經(jīng)意的將杜文圍在中央，開(kāi)始你一言我一語(yǔ)的曉之以理，動(dòng)之以情，又帶著幾分臭不要臉的奉承，只叫杜文雙拳難敵四手，枉費(fèi)他口才過(guò)人，竟連個(gè)插嘴的機(jī)會(huì)都沒(méi)有！

    偏秦大人也是個(gè)陰損的，但凡身邊有同僚經(jīng)過(guò)，他必要滿臉感動(dòng)的對(duì)人宣告，說(shuō)年輕的杜大人是如何如何的深明大義，已經(jīng)決意要參與儀式了。

    本來(lái)么，這大半年來(lái)眾人都過(guò)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，十分不痛快，而今好容易放了年假，又要?dú)g慶一番，且反正不是自己上，便都有些看熱鬧不嫌事兒大起來(lái)，紛紛交口稱贊起來(lái)，夸杜文如何如何為國(guó)為民……

    饒是杜文再不要臉，畢竟還沒(méi)得到岳父何厲那般真?zhèn)?，不等他解釋清楚，?nèi)外竟然就已經(jīng)傳遍了！

    這可真是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出！

    見(jiàn)杜文恨得咬牙切齒，隱約有跳起來(lái)打人的沖動(dòng)，秦大人又想起來(lái)，他似乎一直都不曾放下煉體，也怕把人逼急了，忙又伏低做小的賠笑臉解釋說(shuō)：“杜大人莫怕，因今年情況不同，圣人和太子也體諒我等，因此只需在宮城與內(nèi)城轉(zhuǎn)一圈即可——且也不需人人甲盾齊備，統(tǒng)共也沒(méi)多少的?！?/br>
    現(xiàn)在杜文是真想跳起來(lái)，往這張苦哈哈的老臉上狠狠來(lái)一拳了！

    見(jiàn)秦大人身后的魏淵和郭游眼中似乎帶著幸災(zāi)樂(lè)禍等諸多情緒交雜的笑意，杜文心道既然左右都是死定了，說(shuō)不得要拉一個(gè)墊背的，于是一咬牙，指著郭游道：“秦大人，我便去了，順便與你推薦一員猛將！你是不知的，這位郭游郭曠之端的是一員猛將，想當(dāng)年我等同在濟(jì)南府學(xué)，他射的好箭，騎得好馬……”

    第一百零二章

    杜瑕正在家里逗兒子玩, 就見(jiàn)小雀進(jìn)來(lái)回稟說(shuō)：“夫人, 大爺回來(lái)了，同來(lái)的還有一位郭大人?！?/br>
    杜瑕的動(dòng)作一頓，有些疑惑的問(wèn)道：“哪位郭大人？”

    就她的記憶來(lái)看，熟悉到能夠到彼此家中做客的姓郭的大人，貌似只有那么一位，可之前牧清寒不是說(shuō)他們已經(jīng)因政見(jiàn)不同割袍斷義了么？眼下不該是仇人相見(jiàn)分外眼紅, 怎的還一同來(lái)家？

    “兩個(gè)人瞧著如何，可吵架了？”

    小雀一愣, 沒(méi)想到她會(huì)這么問(wèn), 回憶了下才搖頭道：“并沒(méi)有, 不過(guò)也不曾說(shuō)笑，就是一前一后進(jìn)來(lái)，瞧著樣子倒是有些古怪?！?/br>