“杜夫人，”九公主幽幽道，“莫要裝糊涂，有什么趣兒？你是女流，我也是女流，誰(shuí)又說(shuō)女流不能成大事？世人多有瞧不起女流者，可咱們卻能驅(qū)使兒郎賣命，豈不更是技高一籌？”

    說(shuō)完，她又拉起自己的衣袖，一邊打量著上面精致的刺繡，一邊漫不經(jīng)心道：“你雖不參與朝政，可你能說(shuō)動(dòng)你的丈夫，你的兄長(zhǎng)，他們又能說(shuō)動(dòng)身邊好友、幾個(gè)師伯，乃至上頭的唐芽！做這些，又有何難？待到來(lái)日，你們能得到的回報(bào)絕對(duì)超出你們的想象！”

    “公主慎言！”這哪里是單純救人，分明是要造反了吧？！

    九公主又笑了起來(lái)，眼中突然閃爍起詭異的光，陰測(cè)測(cè)道：“上輕車都尉，何等榮耀！大祿朝立國(guó)以來(lái)最年輕的爵爺之一！可等這位爵爺從邊關(guān)回來(lái)，還不知能不能見到他哥哥一面呢！”

    “什么意思？！”杜瑕的心頭突突直跳，意識(shí)到事情可能要糟。

    “牧大人年青有為，當(dāng)真叫人敬佩的緊，可也架不住總有人在后頭拖后腿！”九公主歪頭看著她，竟有幾分無(wú)辜，“說(shuō)起來(lái)，你那位大伯子也著實(shí)是膽大包天了，竟敢透販私鹽！大祿朝律法明文規(guī)定，偷販私鹽二十斤以上者，斬！他可是足足藏著兩百斤的私鹽票子，便是長(zhǎng)十個(gè)腦袋也死定了！”

    杜瑕也是熟讀律法的，自然知道九公主說(shuō)的不假。

    可問(wèn)題就在于，這根本不可能。牧清輝生意做得好好的，日進(jìn)斗金，光是南邊船隊(duì)的跨洋買賣就忙不過(guò)來(lái)，何苦還要想不開去冒天大的風(fēng)險(xiǎn)，去販?zhǔn)裁此禁}！

    隨著一身冷汗，杜瑕腦海中瞬間劃過(guò)曾經(jīng)匆匆出現(xiàn)，又被牧清寒以雷霆手段飛快抹殺的人：被牧清輝養(yǎng)在江南宅子的樂(lè)妓！

    “是你們！”事已至此，杜瑕還有什么想不明白的呢？索性攤開了說(shuō)。

    “是又如何，不是又如何呢？”九公主笑的猖狂，帶著幾分孤注一擲的瘋狂道：“人證物證俱在，只要我一聲令下，明日牧清輝便會(huì)有牢獄之災(zāi)！什么上輕車都尉，莫說(shuō)明日前程，他怕是連今日安生都沒(méi)了！坊間都云先生與牧將軍如何恩愛(ài)非常，可我卻是不信什么感情的，也想親眼瞧瞧，若來(lái)日他知道你本能救，卻眼睜睜看著他在這世上的唯一親人，唯一兄長(zhǎng)身首異處，會(huì)是何種心情？到那個(gè)時(shí)候，你們還恩愛(ài)的起來(lái)么？”

    九公主的聲音一如既往的平靜，可面上表情卻越發(fā)猙獰，最后終究是充斥著陰險(xiǎn)與惡毒。

    杜瑕只覺(jué)得自己兩只眼睛都被這張臉刺得生疼，沉默良久才長(zhǎng)嘆一聲道：“世人皆傳九公主如何禮賢下士、溫柔和煦，可恐怕這才是你的真面目吧？若是他們瞧了今日的公主，不知心中作何感想？”

    “少?gòu)U話！”九公主終于徹底撕開了偽裝，直接逼問(wèn)道杜瑕的臉上去：“牧將軍身在前線，消息不靈，鞭長(zhǎng)莫及，如今牧家?guī)状藬?shù)十年的商號(hào)，一家人的性命前途，商號(hào)上下成千上萬(wàn)人的活路都只能依仗你一人！若你聽我調(diào)遣，那販賣私鹽的證據(jù)便永不會(huì)有見天日的一天；若你非要逆我的意，且等著家破人亡的那天吧！”

    牧家商號(hào)乃是牧清寒的爺爺成立的，到這會(huì)兒已經(jīng)足足經(jīng)歷三代人，共計(jì)七十年有余，分號(hào)遍布大半個(gè)大祿朝，從上到下用到的掌柜、伙計(jì)等何止數(shù)千！且每人背后少說(shuō)有幾口等著當(dāng)家男人掙錢養(yǎng)家……

    若牧家商號(hào)果然倒了，不說(shuō)參與其中的人要絕了生機(jī)，甚至于它的根基地——山東的經(jīng)濟(jì)都要跟著抖三抖，便是周邊省市也必然要遭受波及！

    欲加之罪，何患無(wú)辭。

    即便三皇子與九公主他們并未事先布置，只要真想整牧清輝，饒是需要多費(fèi)點(diǎn)功夫，也能叫他褪層皮，更何況還是這樣早就暗中謀劃好了的！

    這已經(jīng)是杜瑕有生以來(lái)遇到的最大危機(jī)了！

    答應(yīng)，說(shuō)不得就意味著將包括杜文、肖易生、何厲、甚至唐芽等人綁上賊船，再者他們看在牧清寒的面子上答應(yīng)是一回事，不答應(yīng)又是一回事！到時(shí)候恐怕不等三皇子被救出，牧清寒與杜文就已經(jīng)眾叛親離，屆時(shí)只剩投靠三皇子一條路！

    可不答應(yīng)？三皇子儼然已經(jīng)到了危急關(guān)頭，無(wú)所顧忌，拉些人陪葬什么的也非難事！

    而且類似這種“敲詐勒索”的案子，杜瑕最顧忌的還有一點(diǎn)：得寸進(jìn)尺。

    即便自己答應(yīng)了，且也拼了命將三皇子撈出，那所謂的“販賣私鹽”的證據(jù)始終握在九公主手中，便是個(gè)不定時(shí)炸彈！日后他們這些人便如同被栓了繩子的狗，而繩子的那頭就捏在她九公主手上，她叫大家做什么，大家便得做什么。

    九公主丟下一句“給你兩日時(shí)間，你且好好想想吧”就走了，而杜瑕甚至連她到底什么時(shí)候走的都沒(méi)注意到，只一個(gè)人坐在書房窗邊發(fā)呆。

    還是杜文擔(dān)心她，眼見著九公主都走了，自家妹子卻遲遲不出來(lái)，干脆找了過(guò)來(lái)，又問(wèn)她到底發(fā)生了什么事。

    短短片刻，杜瑕腦海中卻跑過(guò)了許多念頭，如同被亂麻裹住的走馬燈，紛紛擾擾，越發(fā)理不清頭緒。

    見她這般罕見的失魂落魄，更兼臉都白了，手也冷了，杜文嚇得不輕，只一疊聲的叫人去煮姜棗茶，又像小時(shí)候那樣輕輕拍著她的脊背，軟聲安慰道：“沒(méi)事了，沒(méi)事了?！?/br>
    杜瑕這才回神，沖他勉強(qiáng)一笑，道：“我無(wú)妨，只是，卻有件大事要同你們說(shuō)。”

    不管九公主心中到底如何計(jì)劃的，此事實(shí)在太大，便是杜瑕再自負(fù)，也知道單靠自己的力量絕對(duì)應(yīng)付不來(lái)，這才決定將事情原委和盤托出。

    人多力量大，再者更有唐芽一等久經(jīng)官場(chǎng)、足智多謀的，想來(lái)大家群策群力，總能將損失降到最低的。

    杜文見她這般鄭重，且九公主確實(shí)來(lái)勢(shì)洶洶，也不敢大意，忙道：“也好，我這就去把人都打發(fā)了，也叫小唐和師兄他們家去?！?/br>
    “不必！”杜瑕道，又嘆了口氣：“此事說(shuō)不得還得請(qǐng)大家?guī)兔α?。也罷，哥哥，我先同你說(shuō)了，你也幫我拿個(gè)主意，看是瞞著他們，還是怎樣。”

    說(shuō)完，杜瑕當(dāng)真就將牧清輝在外偷養(yǎng)外室，牧清寒知道后直接叫張鐸將人斬草除根，兄弟二人鬧僵的事情原原本本的說(shuō)了，甚至就連商氏的反應(yīng)也沒(méi)瞞著。

    “正如九公主所言，如今他們就剩彼此了，眼下雖然還有些疙疙瘩瘩的，可也不是什么大事，若大伯真的有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，即便慎行明理，不會(huì)責(zé)怪我，可他下半輩子都要怪自己了！有了這樣的心結(jié)，叫他如何安生？”

    若她不說(shuō)，杜文還真不知道期間竟然發(fā)生了這樣多的故事，一時(shí)都聽住了。

    杜瑕頓了頓，索性將后頭自己通過(guò)各種途徑查到的消息一股腦兒說(shuō)了：“……我總覺(jué)得這事兒沒(méi)完，慎行也一直叫人在那頭盯著，原本我們并不確定是哪家，可如今看來(lái)，便是三皇子一脈，恐怕當(dāng)時(shí)十二皇子也有份參與，只是不知對(duì)三皇子暗中謀劃的事情知不知情，又或是知道多少……還有，哥哥你可記得原先咱們?cè)陉惏部h時(shí)，有個(gè)方大戶？我同那方大戶的女兒，方媛十分要好，前些年她也嫁到南京揚(yáng)州府的織造柳家，而這柳家便一直同三皇子有往來(lái)！”

    聽到此處，杜文已經(jīng)是完全呆了，良久才回過(guò)神來(lái)，喃喃道：“好妹子，你們竟暗中查了這許多事，著實(shí)叫我驚訝。”

    他素來(lái)聰慧，這會(huì)兒邊聽邊想，已經(jīng)是將各處線索都理順了，且隱隱覺(jué)得事情并不是全然沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)，竟有可以加以利用的地方！

    杜文在屋內(nèi)倒背著手，打了幾個(gè)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后似乎是想到了什么，又對(duì)杜瑕道：“好妹子，你且莫要驚慌，天無(wú)絕人之路，暫時(shí)也莫要對(duì)外聲張，可巧小唐也在，我這就同他家去，先問(wèn)問(wèn)師公的意思！”

    見他這般沉靜，杜瑕只覺(jué)得有了主心骨，心中的慌亂竟緩緩消退了，忍不住上前抓住杜文的袖子，如兒時(shí)一般叮囑道：“哥哥，千萬(wàn)小心，也，也莫要太過(guò)為難?！?/br>
    說(shuō)到最后，她已隱隱帶了鼻音。

    饒是從未真正深入朝堂，可杜瑕也知這回萬(wàn)分兇險(xiǎn)，一個(gè)鬧不好，非但救不了牧清輝，怕也會(huì)叫自家兄長(zhǎng)受牽連，哪里能不難過(guò)呢。

    杜文怔了下，卻笑起來(lái)，又屈起手指，往她鼻梁上頭輕輕一刮，低聲道：“傻丫頭，哥哥本就該給meimei遮風(fēng)擋雨的，兒時(shí)你顧我良多，此時(shí)也該叫哥哥威風(fēng)一回啦！”

    話未說(shuō)完，杜瑕眼中已泛起霧氣，只努力忍著，不叫它們化作眼淚掉下來(lái)。

    杜文替她攏攏額發(fā)，又拍了拍她的頭，這才甩身出去，一襲藏青色繡青竹紋的棉袍在空氣中狠狠化開一個(gè)圈，破開冬夜冰冷的空氣走遠(yuǎn)了。

    因事關(guān)重大，洪清本人又是個(gè)只想著做學(xué)問(wèn)，不愛(ài)參與政斗的，杜文便先沒(méi)同他說(shuō)，只若無(wú)其事的招待一回，然后便叫大家散了。

    洪清雖不愛(ài)摻和，可也不傻，非但不傻，對(duì)許多事情也十分敏感，早已覺(jué)察到師弟有事情瞞著自己。

    可既然對(duì)方不說(shuō)，他也不好主動(dòng)問(wèn)，再者，他也十分信任這個(gè)師弟不會(huì)做什么十惡不赦的事，因此也只是在臨走之前重重拍了拍杜文的肩膀，意味深長(zhǎng)道：“你我便如異姓骨rou，眼見著要忙起來(lái)了，若有愚兄能幫的上的，盡管開口?！?/br>
    杜文心下感動(dòng)，卻終究不好多言，只是說(shuō)自己曉的。

    見他果然不欲拉自己下水，洪清是既感動(dòng)又無(wú)奈，到底搖搖頭，轉(zhuǎn)身去了。

    稍后，杜文借口送唐洌回家，徑自見了唐芽，將杜瑕與自己說(shuō)的事情都事無(wú)巨細(xì)的說(shuō)了，末了還講了自己對(duì)此事的推測(cè)。

    “我想著，堵不如疏，”杜文想了想，道：“夜長(zhǎng)夢(mèng)多，且把柄握在對(duì)方手中，且不管幾分真幾分假，只要他們想要興風(fēng)作浪，我們便永無(wú)寧日！慎行是個(gè)重情重義之人，若日后知道他不殺伯仁，伯仁因他而死，當(dāng)真還不如直接殺了他呢！倒不如置之死地而后生，化被動(dòng)為主動(dòng)……”

    唐芽端著茶盞沉吟片刻，不答反問(wèn)：“你方才說(shuō)，十二皇子？”

    杜文點(diǎn)頭道：“是我妹子覺(jué)得有蹊蹺，就一直叫人盯著，十二皇子確實(shí)同柳家有往來(lái)，不過(guò)還不確定他是否知道三皇子的安排?！?/br>
    唐芽聞言冷笑一聲，道：“他畢竟太嫩了些，便是知道，恐怕也只是三皇子想讓他知道的?！?/br>
    事關(guān)皇位，便是同胞兄弟尚且相互防備呢，更何況是這種？當(dāng)年皇后護(hù)著十二皇子的生母，不過(guò)也是存了利用的心罷了。當(dāng)初三皇子的生母利用十二皇子的生母，而今他就利用十二皇子，也算一脈相承了。

    唐芽又想了一回，將修剪的整整齊齊的胡須捋了一回，道：“如此，十二皇子可用?！?/br>
    杜文聽后，眼睛一亮，追問(wèn)道：“您是說(shuō)，十二皇子的眼睛，是三皇子弄壞的？”

    唐芽呵呵幾聲，漫不經(jīng)心道：“是又何妨，不是又何妨？誰(shuí)壞了他無(wú)關(guān)緊要，眼下要的，卻是他能壞誰(shuí)。”

    對(duì)于十二皇子的事情，其實(shí)唐芽一早就有結(jié)論：盡管表面上看是三皇子動(dòng)機(jī)最足，可也許還真不是三皇子干的！

    而圣人雖然在第一時(shí)間就叫宋平“徹查”到底，但明眼人都知道，這不過(guò)是個(gè)幌子罷了。好歹也是在皇位上一坐二十載的人，他能猜不出這件事情藏頭到尾都與自己其他幾個(gè)兒子脫不開干系？若真要徹查，少不得拔出蘿卜帶出泥，牽連一眾皇子、大臣……

    水至清則無(wú)魚，已經(jīng)爬到有能力參與奪位的大臣們，又有幾個(gè)手上沒(méi)沾過(guò)血？只要圣人沒(méi)糊涂到家，就必然不會(huì)真的執(zhí)著于真相。

    不過(guò)正如他方才所說(shuō)，究竟是誰(shuí)干的，真相如何已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了，對(duì)他們而言最迫切的，是利用一切能利用的，在化解危機(jī)的同時(shí)，實(shí)現(xiàn)利益最大化。

    既然三皇子與十二皇子之間早已是不死不休，兩人卻都遲遲未向?qū)Ψ较滤朗?，他們何不順?biāo)浦郏p輕推一把？

    杜文瞬間福至心靈，點(diǎn)點(diǎn)頭：“三思明白。”

    說(shuō)完，卻又有些愧疚的說(shuō)道：“三思無(wú)用，叫師公cao心了。”

    他知道唐芽素來(lái)不愛(ài)管閑事，這回若不是自己求上門，唐芽還真未必會(huì)搭理！

    唐芽也不廢話，只是擺擺手，頓了下又微微蹙眉道：“那牧家商號(hào)我也有所耳聞，這幾年當(dāng)真風(fēng)頭正勁，慎行的那個(gè)兄長(zhǎng)……也不是什么省心的?！?/br>
    都說(shuō)樹大招風(fēng)，牧清寒以一屆商戶之子爬到如今的地位本就惹眼，又是那樣剛直不阿的性子，明里暗里不知多少人恨他哩！那牧清輝也有些年紀(jì)了，怎的反而不知收斂？這些年自己這個(gè)徒孫倒是謹(jǐn)言慎行的，字如其人，可那牧清輝反倒得意忘形了，叫人說(shuō)什么好？

    這么些年了，能入他眼的徒孫統(tǒng)共就這么兩個(gè)，眼見著牧清寒只要能安全歸來(lái)，便是前途無(wú)量，偏偏在這當(dāng)兒又給自家哥哥拖了后腿！唐芽哪里能眼睜睜看著這么個(gè)好苗子毀在這上頭！

    “說(shuō)來(lái)那人也是有能耐的，膽大心細(xì)，牧家商號(hào)也是經(jīng)他之手才爬到如今大祿朝一等商號(hào)的地位，且兄弟又爭(zhēng)氣，便是個(gè)圣人，心中也難免歡喜，這才叫人有機(jī)可乘?！?/br>
    到底杜文當(dāng)年也曾受過(guò)牧清輝的恩惠，且這些年兩家往來(lái)甚密，他也將牧清輝當(dāng)做半個(gè)兄長(zhǎng)，這會(huì)兒雖然難免惱火他因作風(fēng)張揚(yáng)而招惹是非，卻也未行小人之舉，說(shuō)話乃至評(píng)價(jià)都相當(dāng)客觀。

    唐芽也是知道這兩家故事的，只是瞧了杜文一眼，非但未怪他替牧清輝開脫，心中甚至還暗贊他有情有義，做人不忘本，只嘴上仍道：“吃得苦中苦方為人上人，既然想做得一流，如何還能同尋常人一般懈怠？他豈不知自己早已不再是等閑商人，已有了牽一發(fā)動(dòng)全身的資本？”

    不管哪行哪業(yè)，一旦做到極致，影響力往往便會(huì)無(wú)限擴(kuò)大，更何況牧清輝手握能使鬼推磨的巨富！

    事到如今，杜文贊同不是，反駁也不是，真是有些兩頭為難，只好立在原地垂手聽訓(xùn)，老實(shí)的不能再老實(shí)。

    他這個(gè)樣子，倒叫唐芽看的笑了，笑罵道：“卻又裝什么乖？杜氏狂生何來(lái)這般惺惺作態(tài)！”

    要說(shuō)杜文搖身一變，成了何厲的乘龍快婿之后，學(xué)的最多的便是老丈人那順桿兒爬的脾性。

    這會(huì)兒見師公已經(jīng)笑得出來(lái)，杜文心中先跟著松了口氣，知道對(duì)方必然已經(jīng)有了對(duì)策，當(dāng)即笑嘻嘻的湊過(guò)去，狗腿兮兮的替唐芽斟茶捏肩的，只繼續(xù)恬著臉道：“師公火眼金睛，我是再瞞不住的，只我只有一個(gè)妹子，也只有慎行那么一個(gè)妹夫，毛毛才幾個(gè)月，多么可憐，還請(qǐng)師公恁老人家多多勞心！”

    唐芽讓他這幅樣子弄的渾身發(fā)毛，又忍不住笑道：“說(shuō)過(guò)多少回了，你不是拍馬屁的手，莫要再做此態(tài)！”

    讓杜文面對(duì)面罵人行，叫他背后耍心眼兒也成，可唯獨(dú)不敢讓他拍人馬屁，做些阿諛?lè)畛械氖聝骸５共皇撬槐M力，而是……還不如不盡力！

    等杜文退到一邊，唐芽又道：“你且莫要聲張，家去同你妹子說(shuō)，頭一個(gè)叫她將此事告知牧清輝；次一個(gè)傳信與南邊的人，將一應(yīng)消息情報(bào)都盡快傳過(guò)來(lái)?！?/br>
    說(shuō)到這里，唐芽又捋了捋胡子，緩緩道：“讓她同九公主說(shuō)，再多要些時(shí)日?！?/br>
    說(shuō)罷，又哼了聲，慢悠悠道：“老夫畢竟是個(gè)匹夫，冥頑不靈，哪里是那般好說(shuō)服的！”

    江南離這邊太遠(yuǎn)了，他們需要時(shí)間。

    第一百零六章

    拿牧清輝威脅杜瑕, 進(jìn)而控制杜文等一系列官員為自己效力……

    想法是好的, 若果真能成，三皇子便幾乎屹立于不敗之地。

    然而果然能行嗎？

    三皇子自己也知道有利用價(jià)值的官員大多心高氣傲，要么深知自己?jiǎn)未颡?dú)斗也可保得一世太平，壓根兒不屑與人結(jié)盟；要么要求極高，除非能出得起足以打動(dòng)他們的價(jià)碼，否則便是結(jié)仇了。

    在過(guò)去的幾年, 包括三皇子在內(nèi)的幾乎所有有意爭(zhēng)奪皇位的皇子們都曾或明或暗的嘗試?yán)瓟n唐芽，結(jié)果就是誰(shuí)都沒(méi)成。

    唐芽始終都是堅(jiān)定的皇黨, 他絕不會(huì)效忠于任何一位皇子, 除非圣人已經(jīng)明確下旨傳位。

    他只會(huì)錦上添花, 卻絕不雪中送炭。

    誠(chéng)然，這么做會(huì)讓他損失一些可能權(quán)傾天下的大好機(jī)會(huì)?？赏瑯拥模@種做法也幫他避免了身為人臣可能遭遇的絕大部分危機(jī)。

    并且贏得了圣人寶貴的信任。

    就比如眼下這些皇子，他們既已知道拉攏唐芽是不可能的, 最關(guān)鍵的是所有人都不可能, 因此反而會(huì)放心, 且對(duì)他忌憚?dòng)挚蜌?。畢竟他只是不?huì)公開支持某位皇子，可卻未必不會(huì)公開反對(duì)呀。

    老實(shí)說(shuō), 九公主此舉十分冒險(xiǎn)，無(wú)異于虎口拔牙，稍有不慎就會(huì)將自己與三皇子推上萬(wàn)劫不復(fù)的境地，加速滅亡。但是她別無(wú)他法，三皇子本人也已經(jīng)沒(méi)了第二種選擇, 只得提前計(jì)劃，殊死一搏，這才在跟宋平去大理寺之前和九公主說(shuō)了那些別有深意的話。

    要么就此完結(jié)，結(jié)局或是死，或是生不如死；要么破釜沉舟，說(shuō)不定還能有翻盤的可能……