當(dāng)下，賓客之中就有人熱情地表示可以幫忙，大抵是在本地頗有底氣的商人：“伯爵先生，這只是一件小事兒，您把你想找到的那位先生的名字說一說，不需要多久，我就能幫您找到?！?/br>
    這人拍著胸口打了包票，這股信心也讓初來乍到的伯爵頗為高興。

    伯爵不止出身不凡，樣貌同樣俊美，若不是有那美麗至極的未婚妻，恐怕早就在登場之時(shí)讓這里所有的未婚姑娘芳心暗許。他頂多二十歲出頭，非常年輕，如果是他的父親的故人，粗略地算一算那位幸運(yùn)的先生的年齡，大約也該到了中年，四十歲左右。

    “啊，是嗎？”基督山伯爵說。

    隨即，面對所有賓客——這位看起來非常年輕、似乎閱歷也并不豐富的伯爵，站在奢華而亮麗的廳堂中央，金色的眼瞳中，卻閃過了難以察覺的陰翳之色。

    冷漠，厭惡，諷刺……似是都蘊(yùn)藏在其中，針對著這些映入眼簾的無知的人類。

    “路易士——唐太斯?！?/br>
    他卻微笑著道。

    “感謝你，先生。如果能幫上忙，替我找到家父的故人，那位善良而熱心的長輩……那真是再好不過了?！?/br>
    *****

    被卷入這個(gè)世界的原因和離開的方法暫時(shí)沒有找到，目前先一步確定的，只是他們介于的大概時(shí)間，以及——

    毫無疑問。

    這里就是埃德蒙·唐太斯曾經(jīng)生活過的世界。并且，連時(shí)間都那么接近，恰好是年輕的唐太斯被捕入獄的不久之后，也可以說，是“故事”的開端。

    艾爾利沒有錯(cuò)過埃德蒙在打聽消息之人的口中聽到“唐太斯”這個(gè)姓氏時(shí)，看似平靜的臉上一閃而過的錯(cuò)愕和僵硬。

    他們是以“想知道這個(gè)地方最近有沒有什么有意思的事情發(fā)生”為由頭，找旅店的老板打聽的消息。埃德蒙知道這座城市名叫馬賽，卻沒想到，這個(gè)馬賽是他生前生活過、遭遇劫難、離開又歸來的那個(gè)馬賽。

    他更沒想到，自己還能從他人的口中，聽到——自己的父親，還有梅爾塞苔絲的名字。

    若無其事地讓旅店的人離開房間，靜坐不動(dòng)的男人陷入了相當(dāng)長時(shí)間的沉默。

    他不說話，不止是因?yàn)椴幌胝f話，還有可能是由于太多跌宕不平的情緒填充了他的心胸，讓他不得不通過沉默強(qiáng)行讓自己冷靜。

    艾爾利看著這個(gè)神色肅穆，宛若一座失去了生命的冰冷雕像的男人，他大約能夠理解埃德蒙此時(shí)的心情，哪怕不能完全地感同身受，但他可以明白男人此時(shí)想要壓抑的情緒究竟是什么。

    埃德蒙的眼睛比人們最鐘愛的琥珀還要精美，可此時(shí)，這雙眸子里的色彩卻悄然間黯淡了幾分，顯露出另一種讓人心中生寒的冷意。

    埃德蒙將自己淹沒了多少年、可因?yàn)榉讲潘酥远黄戎匦赂∑鸬膽嵟[藏在了黑衣的陰影之中，陽光的透明光線從窗外照射而來，落到他這里，仿佛讓他的身上升起了看不見的怒火。

    如果給他時(shí)間——是的，就讓他自己，一個(gè)人靜靜地待著，過不了多久，他也可以將這隱藏了不知道多久的陰暗情緒平息下來，只不過是用比前者更加激烈的情緒強(qiáng)行覆蓋這一種后果慘烈的方式。

    可以想象，在無人之時(shí)，埃德蒙確實(shí)一直采用的這種方法，因?yàn)槭聦?shí)上，任何時(shí)候，他都是獨(dú)自承受，獨(dú)自面對，并且獨(dú)自將仇恨化為他的力量。

    可是。

    這一次……在男人正想要按照慣例來讓自己冷靜的這時(shí)。

    艾爾利就在他身邊。

    都聽到了，也都看到了，艾爾利的心莫名有些刺痛。

    他決定，至少在這時(shí)候，將之前在腦海中占據(jù)了最大比重的“遠(yuǎn)離”暫時(shí)拋在一邊。他想要抱住他，即使什么也不說，權(quán)當(dāng)做安慰也好。

    想法出現(xiàn)之時(shí)，便擅自驅(qū)使了他的身體做出了相應(yīng)的動(dòng)作。

    艾爾利原來也只是靜靜地守在男人的椅背后，而現(xiàn)在，他略微俯身，用手臂環(huán)住了男人的身體，重疊的手心恰好緊貼著男人的胸口。

    他的頭便順勢靠在了男人的肩頭，他們的臉頰自然也無可避地貼到了一起。

    埃德蒙的側(cè)臉果然是冰涼的，像是那些憤怒并沒有為他帶來任何溫度，只讓血液全部集中在翻炒著憎惡的心口。艾爾利抱住他，不止將些微的溫度通過這個(gè)動(dòng)作傳遞了過來，也在無聲之中，讓男人混沌的思緒猛地凝滯，那瘋狂攪動(dòng)的陰影，也突然間收縮。

    “沒事，埃德蒙。”艾爾利輕聲道：“你在想什么，可以說給我聽嗎？”

    “……”

    “我沒能見到他最后一面。”

    這是經(jīng)過這般長久的沉默，從似是終于回神的男人口中說出的第一句話。

    他的嗓音不變，語氣依舊平靜，但無論是他還是艾爾利都知道，這只不過是表面的偽裝。

    “路易士·唐太斯，我的父親，溫和，友善，從不為惡，對這個(gè)世界更是充滿了信心和期待。沒有比他更普通的人，也沒有比他更偉大的人?！?/br>
    “正因?yàn)樗绱诵膽哑诖?，才?huì)無法接受突然而來，將自己最驕傲的孩子帶走的這個(gè)噩耗吧?！?/br>
    “他沒能等到他的兒子回來，只因在最初之時(shí)，他就在饑餓和悲傷中死去了。在這所有人都是基督徒的街道，哀鳴著，痛哭著，悲慘地——餓死了！”

    埃德蒙大概忘記了，他曾經(jīng)多次強(qiáng)調(diào)過，自己并不是真正的埃德蒙·唐太斯?？伤缃袼尸F(xiàn)出的憤怒，在他蒼白的面容上停駐的猙獰和扭曲之色，都反映出……

    他什么都記得。不只是仇恨。

    不過，猙獰和扭曲未能停留多久。從艾爾利這里傳遞來的暖意讓埃德蒙稍稍從負(fù)面情緒中掙脫，他似是下意識(shí)地收斂了表情，不愿讓艾爾利看到這般恐怖的自己。

    他重新深呼吸，讓話音的起伏緩下來，也又一次轉(zhuǎn)移了話題：“總而言之。我們來到這里，或許只是一個(gè)巧合，接下來只需要繼續(xù)調(diào)查有無異樣——”

    “等一下，埃德蒙。”艾爾利冷不防地打斷他。

    “怎么了？”

    “你的意思是，之后的計(jì)劃只是從旁調(diào)查，不打算做別的事情？”

    “別的事情……你指，什么？”

    在裝傻。

    這個(gè)男人，明顯知道他想說什么。

    艾爾利又想要在心里嘆息了，可明面上，他還得直截了當(dāng)?shù)亟议_被避而不談的薄膜才行。

    于是，艾爾利說：“為什么不利用這個(gè)巧合，去見曾經(jīng)沒能見到的人呢？”

    “……”

    “假如這是特異點(diǎn)，因?yàn)槲覀兌l(fā)生的改變，在修復(fù)后就會(huì)恢復(fù)，不會(huì)對世界線造成影響。還有一種可能，假如這個(gè)世界并不存在圣杯，只是我們誤入了一個(gè)平行世界……”

    “在不影響未來軌跡的前提下，恰當(dāng)?shù)母淖兪窃试S的?！卑瑺柪闹讣廨p觸著男人的胸膛，似乎正對著其下那顆火熱的心臟。

    “而這個(gè)改變，只能由你——埃德蒙·唐太斯，只能由你來做?！?/br>
    “……”

    “埃德蒙？”

    “……”

    埃德蒙又不說話了。

    艾爾利微怔，不禁心生無奈，心里也略顯遲疑地想，這個(gè)建議是不是提得有些貿(mào)然。

    他差點(diǎn)忘了，現(xiàn)在的這個(gè)埃德蒙并不是與他有過頗長的淵源、經(jīng)歷過不少風(fēng)雨的埃德蒙·唐太斯，而是沒有記憶，與他并沒有淵源發(fā)生的……

    “——艾爾利?！?/br>
    事實(shí)證明，是艾爾利想多了。

    前一秒還在猶豫是不是說了不該說的話，后一秒，沉默著神色不明的男人就忽然偏過頭，在猝然之間，艾爾利被扣住了后腦勺，睜大著眼睛，被男人奪去了言語的自由。

    “……”

    “……”

    “?！瓌e……好了，我……腰彎得太久，很酸……”

    “對……咳，對不起?！?/br>
    “沒關(guān)系——不對，重點(diǎn)是……去嗎，埃德蒙？”

    “……嗯。”

    那就好。

    艾爾利松了一口氣。

    他其實(shí)沒有想太多，只是在聽到埃德蒙頗為激動(dòng)的那段敘述時(shí)，心中忽然生起了一定要讓他們父子相見的念頭。

    即使這對父子的時(shí)間，實(shí)際上是錯(cuò)開的。但，埃德蒙始終是埃德蒙，這一點(diǎn)不會(huì)改變，就足夠了。

    然而，正當(dāng)如釋重負(fù)的他打算松開手。

    埃德蒙竟然一聲不吭地按住了他的胳膊，用了頗大的力氣。

    “埃德蒙？”艾爾利有些疑惑。

    “有一件事……希望你不要介意?！?/br>
    “呃，什么事？”

    “梅爾塞苔絲——”

    艾爾利：“啊，我知道，你的未婚妻?！?/br>
    埃德蒙：“……”

    等了一會(huì)兒，才聽到一個(gè)似乎頗為勉強(qiáng)、但仍舊要以無比堅(jiān)定的語氣一字一頓說出的話音。

    “我愛過她。梅爾塞苔絲，她是一個(gè)美麗善良，無比美好的女人。我也，對她心懷歉意和感激……直到如今，也是如此?！?/br>
    “但是?！?/br>
    “我依稀有這么一種感覺……”

    本應(yīng)該愛著美麗的姑娘，并憑借這份愛撐過艱難痛苦的牢獄生涯的他，因?yàn)椤耙馔狻保车辣静粦?yīng)該出現(xiàn)，卻宛如神明般出現(xiàn)點(diǎn)亮了黑暗的“光”——

    即使失去了記憶，沒有任何的憑據(jù)，他也近乎瘋狂地認(rèn)為，他愛上了這道“光”。

    所以。

    “過去，現(xiàn)在，未來——無論何時(shí)，我所愛之人的名……都是艾爾利?！?/br>
    果然，是他即使勉強(qiáng)，即使不安，也要堅(jiān)定地、一字一頓說出來的心聲啊。

    因?yàn)樗€在恐懼。

    恐懼這個(gè)心聲未能說出，他所愛之人又會(huì)在不知何時(shí)而至的意外的摧毀下，如泡沫般破碎，抓不住，再也無法抓住。

    “……”

    埃德蒙在緊張，艾爾利似乎也察覺到了。

    “沒事?！?/br>
    他重復(fù)著之前就說過的詞語，卻像是不經(jīng)意地蹭了蹭男人總算有了些許溫度的臉頰，唇角帶起了輕笑。

    “我知道?！?/br>