衛(wèi)長風(fēng)笑道，“既然你知道，那么你倒是跟本官說說，這個(gè)邱家和衛(wèi)家以往都有哪些見不得人的勾當(dāng)！本官可是花費(fèi)好些功夫也沒查到什么，你是本地人應(yīng)該知道的不比本官少吧？”

    嗯，說到這個(gè)問題，鐘水月不免覺得有點(diǎn)尷尬。雖然她是本人，但之前這身子可是大門不出二門不邁的，一個(gè)村子的事情都很少知道，何況還是一個(gè)鎮(zhèn)上的，更不知道了。

    鐘水月不想多說這件事，聳聳肩，圓潤的滑過去了，“他們既然想做見不得人的勾當(dāng)，自然不會(huì)讓人知道。大人，你還是慢慢查吧?！?/br>
    說完，轉(zhuǎn)過身，不想正視他的臉。

    衛(wèi)長風(fēng)笑得得意，“如此說來，你也不知道？看來本官也不算太笨，至少本官不知道的也沒人再知道了。好吧，好吧，放你一馬吧，你呀，趕緊去廚房準(zhǔn)備些好酒好菜，本官要宴請(qǐng)他們?！?/br>
    “宴請(qǐng)？”鐘水月納悶的看向衛(wèi)長風(fēng)不知道他又要搞什么鬼。

    但是衛(wèi)長風(fēng)不多言，只是神秘的笑笑，看樣子是要賣關(guān)子了。

    鐘水月也不多問，該知道的，今晚宴會(huì)上應(yīng)該就全明了了。

    天色過得很快，到了晚上，果然陸陸續(xù)續(xù)的來了幾輛馬車。為首的邱家的馬車就不多說了，鐘水月就是閉著眼睛聽聲音都能判斷出他們家馬車。

    另外還有幾輛是陌生的馬車，想必就是陳掌柜和郝掌柜了。鐘水月本該是后廚的廚娘，不能出現(xiàn)在前院。但是衛(wèi)長風(fēng)卻偏偏要她跟著一塊迎客，說這也是差事之一。

    很快，馬車都到了，車?yán)锏娜岁戧懤m(xù)續(xù)下來。衛(wèi)長風(fēng)笑臉相迎，“哎呦呦，邱員……夫人？”衛(wèi)長風(fēng)還以為如此重要時(shí)刻總該見到邱員外了吧，沒想到車?yán)锍鰜淼囊廊皇乔穹蛉恕?/br>
    衛(wèi)長風(fēng)有些納悶，但完美的笑容很快掩蓋了好奇心，彬彬有禮的上去寒暄，“邱夫人，您可不得了呀，看來邱員外對(duì)您是十二個(gè)放心?！?/br>
    邱夫人知道他要說什么，微微一笑，施施然行禮，“大人，您親自來迎可真是折煞民婦了。本來我家老爺聽聞這事要親自前來，只可惜那日喝酒傷了身就不敢再來了。您說如此大場面不喝酒吧，掃了興。喝酒吧又怕壞了身體。所以我家老爺讓民婦前來?！?/br>
    “哈哈哈，無妨，無妨。邱夫人來那就代表去了邱員外，代表了整個(gè)邱家，本官還有什么不滿足的。哈哈，請(qǐng)吧，水兒，快請(qǐng)邱夫人進(jìn)去?！?/br>
    衛(wèi)長風(fēng)笑著讓鐘水月把邱夫人請(qǐng)進(jìn)去，邱夫人本還是高高興興，一看到又是這個(gè)丫頭心里有些不悅。但想到衛(wèi)長風(fēng)時(shí)時(shí)刻刻把她帶在身邊，可見其重要性，所以邱夫人也就不發(fā)作了，乖乖的跟著進(jìn)去。

    之后過來的是郝掌柜和陳掌柜。衛(wèi)長風(fēng)也同樣客氣前迎，兩位都是尋常百姓，看縣官都如此客氣，他們自然也要禮數(shù)周全。

    兩人可不敢怠慢，疾步上前，趕在衛(wèi)長風(fēng)過來前已經(jīng)走到了他面前，恭敬行禮之后自我介紹。

    “草民郝德江，見過衛(wèi)大人?！?/br>
    “草民陳乃霆，見過衛(wèi)大人?！?/br>
    “哈哈，二位掌柜的真是客氣了，快進(jìn)去吧?！?/br>
    衛(wèi)長風(fēng)與兩人寒暄了幾句，領(lǐng)著他們進(jìn)去，轉(zhuǎn)身之際，目光打量了他們。

    這個(gè)郝掌柜約摸四十的年紀(jì)，說話聲調(diào)極高，表情相當(dāng)豐富。方才那一行禮，笑容可掬，聲情并茂，仿佛是在朗誦詩詞。也難怪，都是生意場上的人，必要熱情是不可少的，僅一個(gè)行禮的舉止，衛(wèi)長風(fēng)就知道此人也是“湖”了。

    而陳掌柜說話就平淡很多，一句話說出來感覺是敷衍性的，聲調(diào)低沉，且不茍言笑。大概是個(gè)不善言辭的人吧。

    衛(wèi)長風(fēng)沒再多想，已經(jīng)領(lǐng)著進(jìn)了屋。老夫人忙招呼大家一同落座。

    兩位掌柜同樣要對(duì)她客氣有禮。

    鐘水月一直站在一旁等候命令，趁著小功夫，也打量了三位掌柜?？磥恚l(wèi)長風(fēng)計(jì)劃中的第一步，如今也就剩下了半步。他的競價(jià)計(jì)劃沒有引來衛(wèi)家，只有邱家，看來衛(wèi)家更難對(duì)付。

    鐘水月不多想，等著人都坐下，立刻領(lǐng)著丫鬟去端菜。

    菜都上了桌，飯局算是開始，衛(wèi)長風(fēng)也以閑聊的方式問起這兩位外來掌柜的背景。

    “郝掌柜，陳掌柜。之前怎么沒聽說過二位？二位可是外鄉(xiāng)人士？怎么也突然想到要在大河塘縣生意？”

    郝掌柜聽到衛(wèi)長風(fēng)問話，那是絕對(duì)的恭敬，連忙放下手里碗筷，原原本本講述?！安菝窦易〕械驴h汝西鎮(zhèn)，之前也在那里賣酒。這不，前段時(shí)候接了大生意，賺了不少。小店小鎮(zhèn)的已經(jīng)滿足不了我一個(gè)商人的野心，所以就來到大河唐縣。我知道本縣水路縱橫，往來生意很多，正巧聽聞?dòng)屑铱蜅？罩?，便想買下釀酒?！?/br>
    “野心？哈哈哈，郝掌柜，看來你這野心還真是不小啊。”衛(wèi)老夫人聽聞郝掌柜幽默風(fēng)趣的話，忍俊不禁。

    衛(wèi)長風(fēng)也忍不住笑了起來，而后目光饒有意思的看向了不遠(yuǎn)處站著的鐘水月，禁不住笑得更大聲了。

    “哈哈，郝掌柜真沒想到您是酒商啊。正好我這有個(gè)小丫鬟也是削尖了腦袋想要酒業(yè)里鉆。可惜啊，一竅不通，您若是閑了有空，受累教教她。我也算是感激不盡了?！毙l(wèi)長風(fēng)說罷，手一指，指向了鐘水月。

    所有人的目光都順著這順手一指之勢看向了鐘水月。

    鐘水月倒是不介意這些眼光，反而高昂著頭，正面迎接一道道打量的目光，態(tài)度不卑不亢，語氣洪亮，“奴婢在這謝過郝掌柜和衛(wèi)大人了?！?/br>
    郝掌柜笑了笑，擺擺手，表示小事一樁，“釀酒也不是一朝一夕的事。小姑娘若是不怕吃苦，我倒是樂意讓新來的釀酒師教她幾手?！?/br>
    衛(wèi)長風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，這話茬算是過去了，轉(zhuǎn)而看向了陳掌柜。

    第三十八章 客棧起火

    陳掌柜倒是跟郝掌柜兩種風(fēng)格。如果說郝掌柜善聊熱情，他就顯得有些悶了，說話基本上是一板一眼不像郝掌柜那么幽默。

    “草民，草民乃鎮(zhèn)江人。起初也就幫人打打下手，出賣苦力。之后老掌柜器重，選為輔助伙計(jì)，幫著掌柜料理大小事務(wù)。再后來草民自己遠(yuǎn)去他鄉(xiāng)白手起家，但草民好四處游蕩。在那經(jīng)營不錯(cuò)后覺得沒挑戰(zhàn)，就來大河唐縣了。”

    這個(gè)陳乃霆，說的話倒也有些個(gè)性，符合年輕人的斗志。

    不過，到底是做什么生意，一直不說清楚，這不免讓人懷疑是隨口一說的。

    衛(wèi)老夫人看了衛(wèi)長風(fēng)一眼，衛(wèi)長風(fēng)也是如此所想，于是就往細(xì)里問了問。

    “陳掌柜，聽你這話的意思，好像經(jīng)歷很是曲折啊。不過本官很好奇你是做什么生意的，如今可還有做？”

    陳乃霆頓了頓，似是不好意思的撓了撓耳朵，道，“之前跟著老掌柜賣藥。之后白手起家開了客棧。如今到大河塘縣來，也是想繼續(xù)開客棧。”

    “哈哈哈，巧了，巧了，真是太巧了?！毙l(wèi)長風(fēng)一聽這話，又一次樂開了花，而后目光再一次對(duì)上了鐘水月。

    鐘水月這次一聽到他不懷好意的大笑的聲音，就心里不由自主的一陣發(fā)毛，如今看到他正目不轉(zhuǎn)睛的盯著自己，恨不得把他眼珠子挖下來。

    鐘水月一旁磨牙霍霍，用眼神示意衛(wèi)長風(fēng)不要再把話題往自己身上帶了。但是衛(wèi)長風(fēng)卻像是什么都沒聽懂一樣，繼續(xù)大手一指，指向了鐘水月。

    “真是太巧了，我的這位丫鬟啊就是個(gè)擅長煎炸煮烹的巧手。您看看今日這一桌的菜都是她所做。不知道陳掌柜對(duì)她的手藝有何看法？”

    “呵呵，還請(qǐng)陳掌柜多多指教。”既然大家都看向了自己，不說幾句話也不太好。鐘水月強(qiáng)忍著各種尷尬和不適，擠出笑容，恭敬請(qǐng)陳掌柜賜教。

    陳掌柜低頭夾了一筷菜往嘴里送，品味了幾番，連連點(diǎn)頭稱贊，“不錯(cuò)，不錯(cuò)。這位姑娘的烹調(diào)手法稀奇古怪，但同樣色香味俱全，是個(gè)不錯(cuò)的廚娘。大人，你能找到如此本事的廚娘真是叫人羨慕?！?/br>
    “哎，你羨慕什么。你可是客棧的掌柜啊，手底下廚子不少，難道還沒一個(gè)能比過她？”衛(wèi)長風(fēng)笑得風(fēng)流倜儻，言語卻大有咄咄逼人之勢。

    陳掌柜忽然靦腆起來，甚至連說話都結(jié)巴了，“草民，草民手下廚子，還真，沒有這位廚娘這樣的?！?/br>
    “哈哈哈！我就說，我就說我這廚娘可是身懷絕技的，現(xiàn)在相信了吧，邱夫人！”衛(wèi)長風(fēng)又一陣哈哈大笑，折扇輕輕一搖，言語流轉(zhuǎn)，指向了邱夫人。

    邱夫人正吃著飯菜出神，想來縣令大人也會(huì)對(duì)幾位外來的掌柜多說一些，沒想到會(huì)這么快就提到自己，顯然有些不知所措。

    邱夫人茫然的看了如月一眼，見如月擠眉弄眼，趕緊說了幾聲，“是，是，是，大人說的極是。”

    衛(wèi)老夫人微微一笑，又招呼大家吃菜，“吃菜，吃菜，別光顧著說話。菜都快涼了，要我說做菜就跟吟詩作對(duì)一樣。喜愛做菜的人就會(huì)想著法子的把菜做成各種味道的。所以每個(gè)人的做菜手法不一樣也很正常。我想陳掌柜既然能把客棧開到這里，定是有厲害的廚子，改們?nèi)L嘗如何？”

    “母親說的極是，兒子也這么認(rèn)為?！毙l(wèi)長風(fēng)滴水不漏的接過話茬。

    陳掌柜這才如釋重負(fù)的舒了口氣，額頭卻偷偷滲出細(xì)汗。

    這頓飯終于可以正常動(dòng)筷子了，但是吃了幾口，才放寬心，衛(wèi)長風(fēng)又似有若無的問起來。

    “對(duì)了，邱夫人，你們邱家家大業(yè)大的怎么也忽然要競價(jià)這家客棧。難不成你們也改行賣酒菜了？”

    不提還好，一提這個(gè)，邱夫人的臉色就尤為難堪，盡管忍住了怒意，但黑沉的臉色還是叫人一眼就看穿了。

    衛(wèi)老夫人關(guān)切道，“怎么了？有難言之隱嗎？”

    邱夫人無力搖頭，道，“也不是什么難言之隱，不過是一些家事罷了。我的女兒看上了一位秀才?？赡切悴胚B年可靠連年不重。我勸女兒別對(duì)他死心塌地，可她說情到深處無可自拔。沒法子，我家老爺就說給他找點(diǎn)生意做。正好鎮(zhèn)上那家客棧空著。因?yàn)榈囟魏茫幢悴欢?jīng)營之道也不至于毫無生意落到食不果腹的地步。所以才拼命要得到。”

    “哎，只可惜，這家客棧競價(jià)最高的就是這位陳掌柜了。邱夫人，您恐怕要另外尋找好地段了，反正你們邱家人脈寬廣，給未來女婿找家店鋪還是很容易的。您呀也別發(fā)愁?！毙l(wèi)長風(fēng)寬慰道。

    而后衛(wèi)老夫人也安慰了幾句，“三百六十行，行行出狀元。說不定這個(gè)書生真就成了經(jīng)商奇才呢?！?/br>
    “但愿如此吧?！鼻穹蛉丝嘈α诵Γ似鹁票?，自我懲罰性的一飲而盡了。

    “哦，對(duì)了，不知道你們知不知道，競價(jià)最高的人是這位寡言少語的陳掌柜?？磥矶坏挠?jì)劃要做一些調(diào)整了。陳掌柜有福了，可以在大河塘縣開客棧，正好本官也可嘗嘗你們的家鄉(xiāng)菜了?！毙l(wèi)長風(fēng)似有若無的說著，也不知是什么意思。

    但這話一出，氣氛顯然尷尬了許多，沒有人再說話，甚至衛(wèi)長風(fēng)一眼看去，大家都是低著頭。

    之后，還是衛(wèi)老夫人扯開話題，聊起家長，也偶爾聊聊地方特產(chǎn)。每次說起這些，郝掌柜總是滔滔不絕，而陳掌柜就是寡言少語。衛(wèi)長風(fēng)猜想，他恐怕是不善言辭，又或者極少與官同吃，有些害怕吧。

    而邱夫人而是與衛(wèi)老夫人聊得起勁，畢竟兩人差不多年紀(jì)又都是母親，聊起養(yǎng)育子女的事情來三天三夜也說不完。

    一直到深夜，宴席才漸漸結(jié)束，各掌柜們才乘坐馬車回去。

    鐘水月才開始收拾碗筷，衛(wèi)老夫人已經(jīng)累了，先睡下了。衛(wèi)長風(fēng)倒是興致勃勃的倒在一旁座椅上，目光似水流轉(zhuǎn)的看向鐘水月。

    瞧著她忙碌的身影，嘴角不自覺地上揚(yáng)，也不知笑容參著什么意思，就是忍不住的笑。笑了好一會(huì)，知道對(duì)面飛來一塊抹布，無情的蓋住了他的臉，衛(wèi)長風(fēng)才從笑聲中清醒過來。

    “鐘水月，你干嘛？”

    “看什么看？沒見過美女嗎？”鐘水月不客氣的反駁道。

    衛(wèi)長風(fēng)聽到美女二字忍不住嗤笑，“美女？雖然知道你是故意化成了丑八怪，但是美女二字還差著遠(yuǎn)呢。除非給我看看你的真實(shí)容顏？”

    鐘水月白了一眼，不說話。

    第三十九章 鄉(xiāng)親們救火

    衛(wèi)長風(fēng)笑笑作罷，轉(zhuǎn)而說起正事。

    “好了，不跟你開玩笑了。知道你是聰明人，才特意安排你在這干活。聰明人，你覺沒覺得這三個(gè)有錢人有些奇怪？”

    “什么奇怪？”鐘水月很是納悶，要知道方才衛(wèi)長風(fēng)可沒少試探他們，也沒從只言片語里發(fā)現(xiàn)問題。既然如此，還有哪里奇怪的。

    鐘水月不明所以，衛(wèi)長風(fēng)解釋道，“他們想得到這家客棧的目的倒是沒什么懷疑。只是這價(jià)也太高了些。他們的出價(jià)比其他競價(jià)商人高出整三倍。要知道，三倍的價(jià)錢可以在別的地方買下好幾個(gè)客棧了。為何非要這一家。都是有頭腦的商人，不至于讓自己做虧本生意吧？”

    “哦，這個(gè)呀，既然你都知道還問我？我又不知道他們的競價(jià)，只有你才知道啊，大人！”鐘水月又不客氣的白了衛(wèi)長風(fēng)一眼。

    衛(wèi)長風(fēng)不說話了，知道這妞懶得搭理自己索性乖乖回去睡覺。

    第二日，也不知什么時(shí)辰，只是知道上午的時(shí)候，捕快急匆匆跑來，“大，大人，不好了，那家客棧著火了?！?/br>
    “哪家客棧？”

    “就是原先劉掌柜那家，之后被您拿來競價(jià)的客棧?！?/br>
    話剛說完，衛(wèi)長風(fēng)急的跳起，一路跑著過去，捕快著急了所有捕快一路緊跟。

    到了事發(fā)地時(shí)，那里已經(jīng)是一片廢墟了，雖然火已經(jīng)撲滅，但現(xiàn)場還是濃煙滾滾，所有東西都被燒了個(gè)漆黑，看不清原貌。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，這家客棧的空缺顯得很不對(duì)調(diào)。

    滅火的鄉(xiāng)親們已經(jīng)累的大汗直冒，靠著干涸的水桶直喘粗氣?，F(xiàn)場也有不少衙門的捕快在忙活，此刻也已經(jīng)渾身是汗，濕漉漉的衣服不知是染了水還是浸了汗。

    現(xiàn)場來看火勢很大，并且燒了好幾個(gè)時(shí)辰，而且大家救火已經(jīng)很久了?？杉热蝗绱藶槭裁床犊飕F(xiàn)在才通知，未免顯得他這個(gè)當(dāng)縣令的太失職了吧。

    衛(wèi)長風(fēng)有些微怒，叫來林捕頭狠狠訓(xùn)斥，“林捕頭，怎么回事！大火燒了這么久為何才通知本官？”

    “大，大人。大火起時(shí)天還蒙蒙亮，卑職怕您太累，就不打擾了。何況卑職已經(jīng)帶著全衙門救火了。”

    “能一樣嗎？你們?cè)谕饩然?，我一個(gè)縣令在屋內(nèi)呼呼睡覺，這能一樣嗎？林霄啊林霄，你可真是陷本官與不仁不義啊。”衛(wèi)長風(fēng)簡直有些痛心疾首。