凝碧下意識(shí)地回身，見到了站在門口的穆清。逆著屋里的燈燭暖光，她只能隱約瞧見穆清身上不甚齊整的寢衣。發(fā)髻半散，衣衫微亂，穆清只是靜靜站在那兒，周身便暈開了一股淡淡的氣場(chǎng)與慵懶媚態(tài)。凝碧比阿眉長(zhǎng)了幾歲，見穆清這個(gè)樣子，當(dāng)即想到方才屋內(nèi)可能發(fā)生了什么，一張臉不爭(zhēng)氣地紅了紅。

    “發(fā)生了何事？”穆清眼風(fēng)微瞟，漫不經(jīng)心問(wèn)道。

    “回夫人，阿眉娘子貼身的一張繡帕不知落在了何處，凝碧娘子前來(lái)尋帕子。”青衿規(guī)規(guī)矩矩地答道。

    穆清看著凝碧，狀似深思，又問(wèn)青衿：“你今日黃昏打掃屋子的時(shí)候，可見過(guò)那張帕子？”

    青衿見穆清手上空空如也，當(dāng)即會(huì)意，躬身答道：“不曾?！?/br>
    穆清笑了，又朝凝碧輕聲道：“勞煩告訴你家娘子，她的帕子不在我這兒。繡帕乃貼身之物，若尋到了可要藏好了?！?/br>
    凝碧躬身應(yīng)下，正欲轉(zhuǎn)身回去，忽而又聽到身后的鎮(zhèn)威侯夫人徐徐道：“我屋子里的物事，自然都是我的。日后若阿眉娘子落了物事在此處，我必會(huì)即刻命人送回，定不勞煩凝碧娘子深夜來(lái)尋?！?/br>
    聞言，凝碧抖了抖，飛也似地跑回了西廂院子，將所聞所見一一告訴了阿眉。阿眉坐在鏡前，眉頭緊蹙。鎮(zhèn)威侯夫人方才那些話，分明是告誡她們莫打鎮(zhèn)威侯的主意。而那個(gè)時(shí)候鎮(zhèn)威侯分明就在室內(nèi)，對(duì)外頭的動(dòng)靜定然一清二楚。堂堂京中侯爺，卻由著一介婦人說(shuō)自己是她的所有之物，可見鎮(zhèn)威侯夫人在鎮(zhèn)威侯心中有著不一般的位置。

    穆清見凝碧跑沒了影兒，斂起神色，整理好身上的衣衫，方才回身走進(jìn)室內(nèi)。

    宋修遠(yuǎn)倚在案前，興味地看著她。雖被穆清比作了物事，但他樂得自在。

    穆清避開他的灼灼眸光，垂眸斂了衣襟，行至案前，俯下身將案上的帕子收了起來(lái)。

    “既然不喜，阿謠何不直接將帕子毀了？”看著她的動(dòng)作，宋修遠(yuǎn)問(wèn)道。

    穆清喟嘆道：“我蟄伏了十多日，才得了這么一個(gè)佐證，如何能輕易毀了？有這方帕子在我手里，為了阿眉的名聲，王氏定然不敢再鬧什么幺蛾子。”

    宋修遠(yuǎn)突然朝著穆清傾過(guò)身子，伏在她耳邊道：“明日便將她送回刺史府吧。我已查明了郭仁的底細(xì)?！?/br>
    穆清回眸定定地看向宋修遠(yuǎn)。

    實(shí)則除卻郭仁近些年來(lái)貪污受賄的人證物證，他還挖到了郭仁背后的兩條路子，一條與京城東宮相連，一條繼續(xù)北上直至河北道。東宮的那條暗線，他已全權(quán)呈給姜懷瑾布置，姜懷瑾極有可能借此時(shí)機(jī)打擊東宮，但這些都與鎮(zhèn)威侯府無(wú)關(guān)了。至于北上的那條路子，他懷疑與雁門邊境有些關(guān)系，但尚無(wú)實(shí)據(jù)，他不打算告訴穆清，徒惹她憂心。

    宋修遠(yuǎn)一手撐在案上，一手拂去了穆清手上的繡帕，直接丟到了燈盞里，輕輕道：“燒了吧，不必顧慮這么多。”

    有些微的酒氣，并著鼻息一起灑在了穆清耳畔。鼻端還有一絲若有似無(wú)的脂粉氣。

    穆清知曉這幾日宋修遠(yuǎn)陪著姜懷瑾做戲，免不了一番逢迎往來(lái)，席間亦有推不開的美姬優(yōu)伶?？v然知曉宋修遠(yuǎn)不會(huì)讓那些女子近身，但是想到席間盯著宋修遠(yuǎn)的美姬，穆清心中仍是懊惱。思及此，這幾日被強(qiáng)壓在心底的不悅與醋意轟然爆發(fā)。

    轉(zhuǎn)過(guò)身子，她直接伸手解了宋修遠(yuǎn)腰上的革帶，又解開了他胸前的扣子與腰側(cè)的系帶，憤憤道：“這衣裳上的脂粉氣太濃，我受不了?！?/br>
    說(shuō)著，竟真的將這件圓領(lǐng)外袍從他身上褪下了。穆清將手上的錦袍丟至地上，似覺得還不解氣，她又回過(guò)頭，從上至下掃視著宋修遠(yuǎn)。五月的天氣已漸漸泛起了暑意，去了圓領(lǐng)外袍，宋修遠(yuǎn)身上只剩了一件中衣。穆清想了想，索性直起身子，沒再解宋修遠(yuǎn)的中衣，而是湊到他面前，學(xué)著從前宋修遠(yuǎn)吻她的模樣，將自己的雙唇覆在宋修遠(yuǎn)之上。

    隱隱帶了些急切，嫌宋修遠(yuǎn)這個(gè)時(shí)候有些不同尋常的木訥，穆清用齒輕輕咬了咬宋修遠(yuǎn)的下唇。

    宋修遠(yuǎn)全然未料到穆清會(huì)突如其來(lái)地吻他，呼吸一窒，雙唇微張的瞬間，便被穆清攻城略地。

    先前穆清為了出去應(yīng)對(duì)凝碧，當(dāng)著他的面散發(fā)髻解寢衣的時(shí)候，他腹內(nèi)便燒起了一團(tuán)火。眼下這團(tuán)火被穆清撩撥得愈發(fā)旺盛。

    于閨帷密事，穆清向來(lái)羞怯，今日她卻忽然轉(zhuǎn)了性，更是令他情難自已。宋修遠(yuǎn)一手環(huán)過(guò)穆清的腰，一手叩在她的腦后，傾身回吻了過(guò)去。穆清不惱亦不拒絕，閉著雙眸應(yīng)承著宋修遠(yuǎn)，雙手不自禁地在他胸口劃著圈兒。

    只是宋修遠(yuǎn)到底并非急色之徒，于混沌之間，忽而想起今日穆清的心緒。理智歸位，宋修遠(yuǎn)握住了穆清的手，雙唇微微分離，輕輕喚道：“阿謠?！?/br>
    沙啞的兩個(gè)字，亦喚回了穆清的理智。睜開雙眸，她定定地看著她。

    宋修遠(yuǎn)大抵有些猜到穆清吻他是為了泄憤，思及方才自己又拂了她的意回吻了過(guò)去，唯恐穆清生氣，他即刻放開了對(duì)她的束縛。

    無(wú)了支撐，穆清軟下身子，微微喘著氣兒。將自己的額頭倚著他的額頭，穆清嘆道：“阿遠(yuǎn)，我的心性很小。你不知曉這些天看著郭家阿眉在我眼皮子下勾人，我有多生氣。還有那些宴席上的美姬，我亦不喜?！?/br>
    聞言，宋修遠(yuǎn)緊緊地將穆清攬入懷中，吻著她的鬢角，道：“事已查明，自明日起，我不必再去赴宴，定不會(huì)再惹你生氣?！?/br>
    穆清靜靜地窩在他懷里，良久不言。宋修遠(yuǎn)以為她仍未消氣，正欲再說(shuō)些好聽話，卻忽然發(fā)現(xiàn)她已悄悄地解開了他中衣的系帶。

    “呆子，我從未生你的氣?！彼龤獾膹牟皇撬贿^(guò)是那些不自量力的幺蛾子罷了。

    糯糯的聲音自胸前飄出，到底是個(gè)血?dú)夥絼偟膬豪?，穆清如此撩撥，宋修遠(yuǎn)再也按耐不住，一手?jǐn)堖^(guò)穆清的腰肢，一手穿過(guò)她的膝窩，直接將人抱入了內(nèi)室。

    ......

    隔日，穆清便請(qǐng)來(lái)了惠州城里的三位女大夫，一起為阿眉看傷。有同僚在場(chǎng)，先前的那位女大夫?yàn)榱俗约旱恼信?，不好意思再信口雌黃，只得道阿眉的傷口已好了大半，移回刺史府亦無(wú)大礙。

    穆清狀似松了口氣，笑著看向王氏：“阿眉無(wú)事便好?！?/br>
    王氏知曉穆清已下了逐客令。她從女兒口中得知鎮(zhèn)威侯夫人扣下了那張帕子，縱然心有不甘，但為了女兒的名聲，也只能無(wú)可奈何地帶著阿眉回了刺史府。

    ☆、折柳

    王氏母女回府的同一日，姜懷瑾便將宋修遠(yuǎn)查出的實(shí)據(jù)與自己這數(shù)日來(lái)命人探出的信息細(xì)細(xì)比對(duì)，整理成三份一模一樣的折子。

    郭仁廉政的名聲在外，且他做事滴水不漏，為了抓到他的把柄，著實(shí)費(fèi)了宋修遠(yuǎn)一番功夫。但是郭仁大抵沒有料到王氏呈給了穆清一顆清潤(rùn)光澤的血玉南紅珠。

    血玉南紅珠產(chǎn)自越國(guó)會(huì)稽郡，約莫萬(wàn)顆珠蚌中才會(huì)產(chǎn)出一顆血紅珠。血紅珠大抵駭狀殊形，這時(shí)候便由巧匠混入血玉打磨成圓潤(rùn)珠飾。上等的血玉南紅珠通透潤(rùn)澤，血玉的通透與珍珠的光潤(rùn)兼而有之，是真真正正萬(wàn)里挑一的珍品。王氏給穆清的這一顆血玉南紅珠指甲蓋打小，墜在簪釵步搖上極為好看。

    彼時(shí)阿眉住進(jìn)宅子不過(guò)三五日，王氏見穆清為人柔善好說(shuō)話，便想著刻意討好穆清，全然不曾料到穆清那副軟糯的模樣不過(guò)逢場(chǎng)作戲，亦沒想到穆清如此不看重這顆品貌上佳的珠子。當(dāng)天夜里穆清便將這顆來(lái)之不易的血玉南紅珠給了宋修遠(yuǎn)。這樣一件珍品出現(xiàn)在了刺史府的庫(kù)房里，著實(shí)很是蹊蹺。

    順著這顆血玉南紅珠，宋修遠(yuǎn)很快挖出了郭仁把控的商路，再順著這些，一路查到了京城與河北道。

    郭仁只是一枚小小的蝦子，順著他能夠抓起一串螃蟹。故而姜懷瑾思慮良久，將一份折子呈給明安帝，一份秘密送至御史臺(tái)燕未辭手中。

    給明安帝的那份折子走的是正常路子，故而輾轉(zhuǎn)□□日后才傳至京中，在這期間，不少朝堂重臣早已嗅到了動(dòng)靜。

    郭仁暴露，他身后的那兩條路子自然而然便也沉不住氣了。趁著明安帝尚未將圣旨下到御史臺(tái)徹查此事，東宮便暗中派人救下郭仁，保住他身后的商路與那些不能為人所知的密謀。只是還未到惠州，東宮暗衛(wèi)卻發(fā)覺黔中道早已為姜懷瑾所控制，甚至郭仁與外界的聯(lián)系，亦被人在暗中斬?cái)唷?/br>
    且他們?cè)谇型鈬l(fā)現(xiàn)了不少御史臺(tái)手下的人，如此更不便直面交鋒。

    姜懷信從暗探處得了信，思慮良久，顯而易見宣王府已與鎮(zhèn)威侯府結(jié)盟，但是鎮(zhèn)威侯職在軍中，從前從未涉過(guò)黨爭(zhēng)的渾水。那么黔中道外御史臺(tái)的人......莫非是明安帝給御史臺(tái)下了密令？覺得深有可能，姜懷信終于提筆給遠(yuǎn)在涼國(guó)王庭的皇妹寧胡公主提筆寫了封家書。

    ***************

    入了六月，纏綿于黔南數(shù)月的雨水方才漸漸息了。

    郭氏的院子里植了顆柳樹，隨著暑意漸盛，柳枝亦愈發(fā)繁盛。青衿素來(lái)眼尖，前幾日在枝丫上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)鳥窩。許是昨夜刮了風(fēng)，竟掉了只小麻雀下來(lái)。等了大半日，不見雌鳥來(lái)拾這只小麻雀，穆清終于按捺不住，捧著麻雀撩起衣裙便要上樹。

    爬樹游水之類的事，從前她在華鎣皆做了個(gè)遍。但是看著院中的丫鬟仆婦，穆清捧著小麻雀，思慮一番，還是命青衿喚人取來(lái)了木梯。

    眼下她還在郭氏的宅子里，在這些仆役面前，仍需端著鎮(zhèn)威侯夫人的架子。

    宋修遠(yuǎn)回到院中的時(shí)候，正見到穆清一手提著衣裙，一手扶著柳枝，一步一步地爬下木梯。

    穆清聽見動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過(guò)身子，卻見宋修遠(yuǎn)不知何時(shí)回了宅子，夾風(fēng)攜塵，似匆匆打馬趕來(lái)。見穆清在院內(nèi)折柳，他便生生止了步伐，站在園中凝視著穆清。

    眼下不過(guò)未時(shí)一刻，平日的這個(gè)時(shí)辰，宋修遠(yuǎn)都在衙署內(nèi)處理公務(wù)。且隨著郭仁暴露，穆清知曉近幾日他與姜懷瑾愈發(fā)繁忙，既要處理安置黔中道的水患，又要料理郭仁留下的爛攤子，不知不覺地收權(quán)，還要從剩余的職官中推舉能人賢者暫理惠州刺史一職。

    宋修遠(yuǎn)不是愣頭青，若無(wú)要事，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故跑回來(lái)。

    穆清心中訝異，一不留神，手上使了勁，竟將那條帶了點(diǎn)兒嫩芽的柳枝折了下來(lái)。

    穆清望了眼宋修遠(yuǎn)，又看了看手中的柳枝，從木梯上走下。待站定后，她正欲開口，宋修遠(yuǎn)卻忽然上前將她一把抱起，步入了室內(nèi)，徒留青衿并著幾個(gè)灑掃丫鬟在院中瞪大了眸子，呆愣愣地望著彼此，面上盡是不明所以與不可思議。

    雙腳突然離地，穆清有一瞬的驚慌失措，立即圈緊了宋修遠(yuǎn)的脖子，輕聲嗔道：“你這是做什么？為何突然回來(lái)了？”

    宋修遠(yuǎn)卻一言不發(fā)，大步邁進(jìn)了屋子。他抬腳踢上了門，遂又放下穆清，將她抵在門板上。

    穆清被宋修遠(yuǎn)這一連串行云流水的動(dòng)作鬧得丈二和尚摸不著頭腦，正想開口詢問(wèn)，卻沒想到這個(gè)時(shí)候宋修遠(yuǎn)直接俯下身來(lái)，攫住了她的雙唇。

    帶著灼灼的熱氣與迫切的情意。

    穆清被他吻得透不過(guò)氣兒，身后的門板硌得背脊發(fā)疼。她倚著門板輕輕跺著腳，捏著柳枝的手不停拍著宋修遠(yuǎn)的胸膛。

    許是感到了穆清的推拒，宋修遠(yuǎn)放開了她。吸了口氣，埋首在穆清肩窩，默了默，他方才緩緩道：“阿謠，軍中急報(bào)，自河北道幽州至河?xùn)|道云州的邊境軍防皆被涼國(guó)破了。”

    八百里加急送來(lái)的軍情，上頭還粘了三根雞毛。

    穆清仍倚著門板兀自喘著氣兒，聞言，混沌的腦袋尚有些轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)。

    “陛下傳了急詔，命我即刻調(diào)集黔中兩千兵力，北上都畿道與周翰所率的大軍匯合?！?/br>
    宋修遠(yuǎn)仍埋在穆清肩頭。戰(zhàn)事瞬息萬(wàn)變，今日一別，不知何日他才能再見到她。且如今京中局勢(shì)有如箭在弦上，一觸即發(fā)。他不放心，著實(shí)不放心......

    甚至，有那么一瞬，他擔(dān)心自己再也見不著她了。這才急著從衙署打馬回府，見了她便如個(gè)登徒子一般，滿腦子只有她的一顰一笑，她的眉眼，她的檀口，她的身韻。

    ......

    穆清這回卻是聽得一清二楚。她伸手微微推開宋修遠(yuǎn)，抬首望著他漆黑幽深的雙眸，心底情緒萬(wàn)千。驚駭有之，擔(dān)憂有之，疑問(wèn)亦有之，然而最終皆化作滿腔的悵然不舍，隨著淚水蹦了出來(lái)。

    但是她知曉眼下并非訴衷腸的時(shí)機(jī)。

    擤了下鼻子，穆清拭去眼角暈出的淚痕，心中仍有一絲不可置信，啞著嗓子問(wèn)道：“這么......突然？”

    宋修遠(yuǎn)拂過(guò)她的面頰，無(wú)奈頷首：“的確突然，不過(guò)事出有因?？峙屡c郭仁有些關(guān)系，但我并不確定?！?/br>
    穆清了然，不再搭理宋修遠(yuǎn)，推開了他的手，將手上的柳枝置于案上，又行至內(nèi)室，默默替他收拾行囊。模樣清冷，瞧著像是生氣了。

    宋修遠(yuǎn)看著穆清清瘦的背影，嘆了口氣，解釋道；“先前我手上并無(wú)實(shí)據(jù)，便未同你提起此事。

    穆清身形稍頓，回過(guò)身來(lái)，定定地看著宋修遠(yuǎn)：“不提他了?！彪p眸微斂，她輕輕道，“前次，你去了四月，這一回呢？”

    穆清說(shuō)的是垂拱三十七年的那次戰(zhàn)事，即他成親當(dāng)夜率將宵征的那一回。但此番涼國(guó)來(lái)勢(shì)洶洶，短短數(shù)日便破了邊境軍防，內(nèi)里一定不簡(jiǎn)單。如此想著，宋修遠(yuǎn)甚至覺得兩年前的戰(zhàn)事，可能不過(guò)是涼國(guó)的一番試探；甚至去歲的和親，亦是為了讓夏國(guó)放松警惕。

    思及此，宋修遠(yuǎn)沉聲寬慰道：“我一定盡快回來(lái)?！?/br>
    穆清坐在床沿，抬首看著他褪去外袍，換上玄甲。雙唇微啟，她娓娓道：“戰(zhàn)局詭譎，豈是你說(shuō)結(jié)束便結(jié)束的？到了雁門，阿遠(yuǎn)切莫因?yàn)槲曳至诵乃肌Ｎ視?huì)在侯府等著你凱旋回來(lái)?！?/br>
    見宋修遠(yuǎn)頷首應(yīng)下，神情端肅，穆清方才安心繼續(xù)整理行囊。

    此去行軍，與數(shù)月前南下巡視不同，宋修遠(yuǎn)只能隨身攜帶輕便的包袱。穆清理出幾件貼身衣物，便再?zèng)]有什么能夠放入包袱內(nèi)了。

    宋修遠(yuǎn)已換上了白袍玄甲。穆清蹙著眉頭，從案上拿起他的長(zhǎng)劍，為他佩在腰間。

    臨行前，宋修遠(yuǎn)按著穆清挽在他臂上的手，囑咐道：“阿謠，郭仁背后不僅事關(guān)北地邊境，還牽涉到了東宮?；鼐┖?，你便好好待在府內(nèi)...京中可能要變天了。”稍加思索，宋修遠(yuǎn)又補(bǔ)道，“若有難處，可去尋宣王妃。眼下這個(gè)境地，鎮(zhèn)威侯府已卷入黨爭(zhēng)，你我能且只能幫的，唯有宣王殿下?！?/br>
    穆清頷首應(yīng)了。垂眸，瞟見案上的柳枝，忽而想到了什么，見宋修遠(yuǎn)已提步向外走去，她扯住宋修遠(yuǎn)的衣袖，開口道：“等等！”

    宋修遠(yuǎn)順從地止了腳步，回首瞧著穆清。

    穆清解下腰間的黛藍(lán)荷包，又從柳枝上捏下一撮梢頭枝葉，放入荷包內(nèi)。拉緊抽繩后，她將荷包墜在了宋修遠(yuǎn)腰間。

    黛藍(lán)的腰圓荷包與宋修遠(yuǎn)身上的白袍玄甲并不相稱，穆清瞧了瞧，正欲伸手取下，卻忽然被宋修遠(yuǎn)箍進(jìn)了懷里。

    折柳送君。宋修遠(yuǎn)知曉這枚荷包里盛的不僅僅是一截柳枝，更多的是穆清那些沒有說(shuō)出口的綿綿情誼。

    埋首嗅著穆清發(fā)間的馨香，宋修遠(yuǎn)道：“不必取下了?！?/br>
    玄甲清冷堅(jiān)硬，宋修遠(yuǎn)話音方落，便放開了穆清。穆清雙手揪著荷包，頷首糯糯道：“我沒旁的東西贈(zèng)你，這枚荷包亦不是我親手縫制的。但是里邊的柳枝卻是我的心意，阿遠(yuǎn)務(wù)必隨身帶著。亦是個(gè)念想?！?/br>
    宋修遠(yuǎn)笑著揉了揉穆清的腦袋，在她額上落下一吻，“夫人贈(zèng)我的，我必定貼身攜帶?！?/br>
    幾位親隨正候在外頭，見宋修遠(yuǎn)出來(lái)了，皆抱拳行禮：“末將靜候?qū)④娭??！?/br>
    穆清看著宋修遠(yuǎn)，無(wú)言。戰(zhàn)事起，他又從侯爺變回了那個(gè)輔國(guó)將軍。

    宋修遠(yuǎn)翻身上馬，回望著穆清，輕聲道：“勿要擔(dān)心。”