瓦倫丁靜靜的跪在原地，對(duì)于教皇的評(píng)價(jià)沒(méi)有絲毫反應(yīng)。

    “我知道你心里怨恨她的無(wú)情，但你也要知道一件事，”教皇敲了敲扶手，言語(yǔ)里頗有些警告的意味，“如果沒(méi)有她的身份，你現(xiàn)在應(yīng)該躺在某位大人物的床上，還不是在這里向我匯報(bào)?！?/br>
    “……您說(shuō)的是，”低垂的頭掩蓋住了瓦倫丁的表情，“無(wú)論是您還是瑪麗女王的恩情，我都銘感五內(nèi)?！?/br>
    “哎呀呀，傻孩子，這么嚴(yán)肅干什么呢？”格里高利六世微微笑了起來(lái)，“你一直是個(gè)好孩子，這點(diǎn)我是很清楚的。好了，跪著多累呀，快站起來(lái)吧?！?/br>
    “多謝冕下體恤?！蓖邆惗∫姥哉玖似饋?lái)，腰桿挺的筆直，只是頭顱依然微垂。

    教皇調(diào)整了一下自己的坐姿，法衣與扶手椅摩擦發(fā)出了“沙沙”聲，“小瑪麗真是可惜了，不過(guò)小辛西婭看上去也不錯(cuò)，像我這種老人家，每次看到活力四射的小姑娘就非常喜歡呢?！?/br>
    “卡斯蒂利亞現(xiàn)任女王辛西婭是約瑟夫親王的婚生子，同時(shí)也是瑪麗女王唯一的合法繼承人，”瓦倫丁不著痕跡的加重了“唯一”這個(gè)詞的讀音，“瑪麗女王生前曾經(jīng)屬意過(guò)讓她繼承王位，在國(guó)內(nèi)也算是眾望所歸，所以我才擅作主張擁戴了她，請(qǐng)冕下責(zé)罰?！?/br>
    “唯一的繼承人啊……”教皇重復(fù)了一遍，頓時(shí)意興闌珊，語(yǔ)氣也不復(fù)熱絡(luò)，“明明是百靈鳥(niǎo)一樣的可愛(ài)女孩，應(yīng)該被人用金絲籠好好呵護(hù)才是，真是可惜啊?！?/br>
    裁決長(zhǎng)對(duì)教皇輕佻的言論視若罔聞，“約瑟夫親王偏愛(ài)外室生的兒子，對(duì)長(zhǎng)女不聞不問(wèn)，導(dǎo)致現(xiàn)任女王并沒(méi)有接受過(guò)多少教育，并且由于長(zhǎng)期被父親軟禁，女王生性?xún)?nèi)向靦腆，從未有過(guò)鮮明的主張?！?/br>
    “聽(tīng)上去是個(gè)乖巧的好孩子啊，”教皇若有所思的說(shuō)，“只是我聽(tīng)到的消息可不是這么說(shuō)的，她向世界宣告血親復(fù)仇時(shí)的氣魄連我都敬佩不已?！?/br>
    “冕下，這其實(shí)是我授意的，為了轉(zhuǎn)移敵人的注意力?！苯鸢l(fā)修士表現(xiàn)的格外低眉順眼。

    “哦？”格里高利六世慈愛(ài)的看著他，這往往是他發(fā)難的前兆，“為什么呢？”

    “因?yàn)殄a安會(huì)，”瓦倫丁堅(jiān)定地回答，“我向您匯報(bào)過(guò)，在女王登基后不久，錫安會(huì)就對(duì)卡斯蒂利亞的皇宮發(fā)動(dòng)了一次突襲，他們的目標(biāo)就是辛西婭女王?！?/br>
    教皇點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確實(shí)有這么回事。”

    “那一次的襲擊幾乎毀掉了卡斯蒂利亞的皇宮，要不是我及時(shí)趕到，辛西婭女王可能只剩下一具尸體了。”

    “錫安會(huì)！又是錫安會(huì)！”年邁的教皇拍了一下桌子，隨后似乎發(fā)現(xiàn)了自己的失態(tài)，又

    收回了手，嘆了口氣，“圣光如此是仁慈偉大，為何總有人領(lǐng)悟不了它所透出的真諦?！?/br>
    瓦倫丁將手放到了心口，誠(chéng)摯的勸慰道︰“有些人已經(jīng)在邪路上越走越遠(yuǎn)，這并不是冕下的錯(cuò)?！?/br>
    “唉，作為我主的牧羊人，無(wú)論羊群里走失了哪一只都是件令人心痛的事，”格里高利六世悲憫的閉上了眼楮，“只是這些迷途的羔羊?yàn)楹我ヒu擊小辛西婭呢？”

    “他們是為了通過(guò)聲東擊西的方式來(lái)轉(zhuǎn)移我的注意力，”說(shuō)到這里，瓦倫丁頓了頓，“因?yàn)楫惗藢徟芯忠呀?jīng)成功抓捕了一個(gè)意想不到的關(guān)鍵人物?！?/br>
    “誰(shuí)？！”教皇猛地抬頭，厲聲問(wèn)道。

    青年一字一頓的回答道︰“前任樞機(jī)主教阿列克謝的侄子——列維*斯坦森?！?/br>
    一聽(tīng)到這個(gè)名字，教皇頓時(shí)萎頓了下來(lái)，嘴里念叨著前任主教的名字，“阿列克謝，阿列克謝……他就是一條喂不熟的狗啊……”

    默默的將教皇的異狀記在心底，瓦倫丁不動(dòng)聲色的瞥了老人一眼。

    后來(lái)人大概很難想象，在很早之前，格里高利六世最信任的人并非是被譽(yù)為“圣徒再世”的巴勒特主教，而是那個(gè)如今在地牢里被關(guān)的瘋瘋癲癲的阿列克謝。

    根據(jù)圣城里流傳的小道消息，格里高利和阿列克謝曾是親密無(wú)間的朋友，他們兩個(gè)一同入教，一同升遷，從執(zhí)事到主教，甚至還同時(shí)入選上任教皇的樞機(jī)團(tuán)，被稱(chēng)為“圣城雙子星”。

    等到上一代教皇去世，兩個(gè)都獲得了參與選舉的權(quán)利，幾位候選人被關(guān)在了歷任教皇誕生之地——西斯都神殿之內(nèi)，在經(jīng)歷了一連兩個(gè)當(dāng)選教皇的主教都因?yàn)檫^(guò)于激動(dòng)而喪命后，命運(yùn)女神終于眷顧了二人，神殿頂上代表尚無(wú)結(jié)果的黑煙一再升起，在距離限定時(shí)間只差一息時(shí)，緊閉的殿門(mén)終于得以伴隨著裊裊的白煙緩緩開(kāi)啟，從中走出的人正是格里高利六世。

    戲劇性的選舉過(guò)程也被永久的留在了圣光教的歷史上。

    對(duì)于教皇之位的焦灼爭(zhēng)奪，大概就是格里高利和阿列克謝這對(duì)摯友分道揚(yáng)鑣的開(kāi)始。

    在瓦倫丁還是一名普通執(zhí)事的時(shí)候，曾經(jīng)在阿列克謝屬下的教區(qū)任職，那時(shí)候的紅衣主教已經(jīng)有了后來(lái)叛逆的苗頭，他并不像其他人那樣對(duì)教皇的權(quán)勢(shì)感到全身心敬畏，不止一次駁斥過(guò)教皇的赦令，還干過(guò)指著格里高利六世鼻子大罵“老糊涂”的壯舉。

    但他是阿列克謝啊，教皇唯一的摯友，所有人都這么想著，對(duì)于他的不敬習(xí)以為常，或許還要包括教皇本人。

    格里高利六世對(duì)于阿列克謝表現(xiàn)出了驚人的包容，不僅不會(huì)大發(fā)雷霆，每次當(dāng)后者說(shuō)到激動(dòng)時(shí)，他還會(huì)站起身輕拍阿列克謝的背部，生怕對(duì)方岔了氣。

    一時(shí)間，阿列克謝主教風(fēng)頭無(wú)兩，私下有大膽的還會(huì)調(diào)侃他為“影子教皇”。

    如果故事這么繼續(xù)下去，這段友誼大概會(huì)成為圣光教歷史上極富傳奇色彩的佳話(huà)，或許還會(huì)被繪制成壁畫(huà)，被永久的留在圣城的一角，也可能被編寫(xiě)成歌謠，由游吟詩(shī)人傳唱至大陸的每一個(gè)角落。

    可惜沒(méi)有如果，演技再好，假的也變不成真的。

    在瓦倫丁榮升神甫的那一年，阿列克謝主持了對(duì)西斯都神殿的修繕工作，他找來(lái)了當(dāng)時(shí)最負(fù)盛名的藝術(shù)家，為神殿的穹頂繪制一副恢弘的壁畫(huà)，那就是后來(lái)連名字都不能提的《審判日》。

    直到畫(huà)作完成之前，所有的工作都顯得有條不紊，畫(huà)師在各個(gè)教堂乃至盤(pán)石大殿都曾留下完美的作品，格里高利六世還曾親自接見(jiàn)過(guò)他，盛贊其如神般的驚人天賦和無(wú)人能比的精妙技法，然而誰(shuí)也沒(méi)有想到，這就是這么一位藝術(shù)天才，卻是錫安會(huì)長(zhǎng)老會(huì)的成員。

    修繕工作徹底完成的那一日，教皇在紅衣主教團(tuán)的陪同下親臨西斯都神殿，觀賞了那幅驚世駭俗的壁畫(huà)。

    圣光之海被具現(xiàn)化為了一個(gè)擁有冷酷雙眼的男人，他站在云端高高的俯瞰著眾生，歷代教皇與圣徒赤身裸/體的跪拜在云層中瑟瑟發(fā)抖，而云層之下的則是同樣不著半縷的教徒與神職們，他們驚慌失措，他們相擁而泣，他們撕打苦寒，無(wú)論男女老少，無(wú)論美艷丑陋，皆透過(guò)扭曲的肢體向觀看者傳達(dá)出了如驚濤駭浪般的惶恐與絕望。

    畫(huà)師將主題描述為末日審判，這是□□裸的諷刺。

    “給我把它涂掉?。　?/br>
    格里高利六世怒不可遏的喊道，他舉起手中的權(quán)杖劈頭蓋臉的向畫(huà)師砸去，卻得到了對(duì)方張狂的回應(yīng)︰“這是你們這些竊取了圣光力量的小偷應(yīng)得的下場(chǎng)??！”

    然而胳膊拗不過(guò)大腿，出色的天賦沒(méi)有拯救畫(huà)師的生命，這件事被視為錫安會(huì)對(duì)圣光教的大膽挑釁引起了莫大的轟動(dòng)，他作為主犯被首先開(kāi)刀。

    大概是出于兔死狐悲的情緒，阿列克謝在行刑的前夜去地牢中拜訪了這位殉道者，情緒激動(dòng)之下，他與對(duì)方一起比出了錫安會(huì)的標(biāo)志性手勢(shì)，而這一切，都被一條蟄伏的毒蛇盡收眼底。

    阿列克謝主教其實(shí)是異端的消息再次轟動(dòng)了圣城，金發(fā)的修士踩著曾經(jīng)的上司一躍成為了教皇的新任心腹，然而無(wú)論對(duì)錫安會(huì)的挑釁者做出了多殘酷的懲罰，西斯都神殿穹頂上的魔法畫(huà)作都無(wú)法被抹消，成為了這座神殿最深處的秘密。

    “阿列克謝的侄子……那個(gè)列維*斯坦斯怎么了？”格里高利六世收拾好心情，懨懨的問(wèn)道。

    “根據(jù)我的推斷，此人很可能掌握著一個(gè)巨大的秘密，那就是我們多年調(diào)查卻不可得的，現(xiàn)任錫安會(huì)會(huì)長(zhǎng)‘天選者’的真實(shí)身份?！蓖邆惗〈鸬馈?/br>
    “什么！”教皇猛地站了起來(lái)，以他快行將就木的年紀(jì)來(lái)說(shuō)，動(dòng)作敏捷的不可思議，“你能確定嗎？！”

    青年皺起了眉頭，臉上泛出了猶豫的色彩，“實(shí)際上，斯坦森身中非常危險(xiǎn)的蠱毒，現(xiàn)在命懸一線(xiàn)，為了救他，阿列克謝主教已經(jīng)招供了，只不過(guò)這個(gè)答案過(guò)于匪夷所思，我們一時(shí)不敢確定。”

    教皇重新坐回了扶手椅上，喘著粗氣說(shuō)道︰“是誰(shuí)？”

    瓦倫丁一撩教袍重新跪了下去，將一個(gè)沒(méi)有主心骨的忠犬演的入木三分，“是……是凱姆特帝國(guó)的奧古斯都陛下。”

    教皇沒(méi)有回應(yīng)，瓦倫丁繼續(xù)低著頭，長(zhǎng)久的沉默在房間內(nèi)蔓延，直指手指敲擊扶手的聲音有節(jié)奏的響了起來(lái)。

    “奧古斯都啊……”教皇意味深長(zhǎng)的說(shuō)道，銳利的目光掃過(guò)半跪的裁決長(zhǎng)，“這可是位了不得的人物啊，你知道誣陷他會(huì)有什么后果吧？”

    “我無(wú)一句虛言，冕下?！?/br>
    “一句無(wú)虛言就能把毫無(wú)證據(jù)的事情擺到我面前嗎？！”老人高聲喊道，拿起手畔的茶杯潑了過(guò)去，“給我查！若是查不出結(jié)果來(lái)，你就和你那個(gè)花瓶表妹一起當(dāng)金絲雀吧！”

    “是，冕下。”

    溫?zé)岬牟杷樦l(fā)梢滴下，濕漉漉的額發(fā)擋住了他的眼楮，那雙擇人而噬的眼珠。

    第51章 征服世界的第五十一步

    躬身退出教皇辦公室，瓦倫丁伸手抹了一把臉，在門(mén)衛(wèi)幸災(zāi)樂(lè)禍的目光中對(duì)著他展顏一笑。

    柔順的金發(fā)妥帖的貼在那張堪比藝術(shù)品的臉上，冰藍(lán)色的瞳孔因笑容而柔化，被這樣一位美人含笑相對(duì)，哪怕圣殿騎士團(tuán)與異端審判局再不對(duì)盤(pán)，這名年輕的騎士原本打好的一大堆腹稿也一句說(shuō)不出來(lái)了，只能癡癡的看著。

    “馬可……騎士，是嗎？”瓦倫丁掃了一眼他身上的銘牌，語(yǔ)氣輕柔的說(shuō)道，“說(shuō)起來(lái)，我好像之前從未見(jiàn)過(guò)你呢?！?/br>
    “我、我……”騎士磕磕巴巴的說(shuō)道，“我是上、上個(gè)周剛剛被提拔……”

    還沒(méi)說(shuō)完，馬可就想給自己一巴掌，這不知道的還以為他天生就是結(jié)巴呢！

    活像是沒(méi)有看到對(duì)方的窘態(tài)，瓦倫丁的態(tài)度依然柔和，“這么年輕就能來(lái)為教皇冕下值守，真是令我感到羞愧啊，為圣光和冕下服務(wù)了這么多年，依然免不了有些疏漏。”

    騎士小哥被夸的面皮漲紅，內(nèi)心卻有些飄飄然起來(lái)，甚至還帶著丁點(diǎn)小雀躍，能夠?yàn)榻袒适亻T(mén)確實(shí)是他最為驕傲的事情，僅次于光榮入選圣殿騎士團(tuán)。

    瓦倫丁裁決長(zhǎng)也沒(méi)有前輩們說(shuō)的那么壞嘛。

    他暈乎乎的想到。

    “說(shuō)起來(lái)，我已經(jīng)有些日子沒(méi)見(jiàn)到你們團(tuán)長(zhǎng)了，他還好嗎？”金發(fā)修士繼續(xù)寒暄道，“自打我去了卡斯蒂利亞任職，所有的重?fù)?dān)就落到了他一個(gè)人頭上，也是非常辛苦啊?！?/br>
    提到了自家老大，騎士立馬精神就抖擻了起來(lái)，“蒙圣光庇佑，團(tuán)長(zhǎng)大人非常好！經(jīng)常得蒙冕下召見(jiàn)！”

    “知道他依然如此精神，我就放心了，”瓦倫丁笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“羅伯特團(tuán)長(zhǎng)也是因?yàn)轵\(chéng)才得以圣眷不衰啊?！?/br>
    “那是自然，不像某些人依靠著歪門(mén)邪道……”騎士說(shuō)到一半突然住嘴，手忙腳亂的對(duì)著瓦倫丁解釋?zhuān)拔?、我并不是說(shuō)您歪門(mén)邪道……”

    “哈哈哈，”漂亮的青年發(fā)出了爽朗的笑聲，“哎呀呀，異端審判局的工作性質(zhì)特殊，就算被外人這么評(píng)價(jià)也是沒(méi)辦法的事情啊?！?/br>
    “不不不，”少年連忙擺手，臉頰已經(jīng)通紅了，“我說(shuō)的真的不是您與異端審判局！是、是歌隊(duì)那群滿(mǎn)嘴謊言的家伙……！”

    “歌隊(duì)？”瓦倫丁一挑眉。

    自覺(jué)失言，馬可一把摀住了自己的嘴，臉上流露出了后悔的神情。

    瓦倫丁見(jiàn)狀也沒(méi)有步步緊逼，而是體貼的岔開(kāi)了話(huà)題，“說(shuō)起來(lái)馬可騎士今年剛滿(mǎn)十五歲吧？正是年輕有為的年紀(jì)啊，家里也一定很以你為榮吧？”

    “你、你怎么知道？”馬可瞪大了眼楮問(wèn)道，他比同齡人都高大許多，像瓦倫丁這樣一眼就認(rèn)出他真實(shí)年紀(jì)的鳳毛麟角，由于過(guò)于震驚，他甚至忘了用敬語(yǔ)。

    “這就是我的工作呀，”裁決長(zhǎng)輕輕笑了一聲，“雖然大家都很討厭我們，但依照程序，我們必須了解每一位的基本情況，這也是為了圣光教的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，你也知道，隨著預(yù)言時(shí)間的臨近，異端活動(dòng)越來(lái)越頻繁，必須防患于未然啊?！?/br>
    “當(dāng)然！當(dāng)然！”馬可連忙點(diǎn)頭，只是眼底依然殘留著遲疑，“我們騎士團(tuán)的工作也越來(lái)越繁忙，總是有些宵小以為自己能叛離偉大的圣光?！?/br>
    二人一時(shí)間相談甚歡，起碼表面上看起來(lái)是這樣的。

    作為異端審判局的裁決長(zhǎng)，瓦倫丁當(dāng)然不會(huì)有空到去關(guān)注一個(gè)不起眼的小騎士，他只是早就做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，了解守門(mén)人的信息只不過(guò)是基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)。他故意點(diǎn)明馬可的年齡，就是為了暗示對(duì)方自己也是“知情人”，這一舉措其實(shí)比較冒險(xiǎn)，受到暗示的人有可能會(huì)因此透露更多的信息，也有可能會(huì)提高警惕，從而死死地合上自己的蚌殼。

    好在多年在外的“安逸生活”并沒(méi)有讓瓦倫丁的判斷力下降，眼前這個(gè)名為“馬可”的年輕騎士確實(shí)是個(gè)一根筋的動(dòng)物，輕松地閑聊已經(jīng)足夠打開(kāi)他本來(lái)就半遮半掩的心門(mén)。

    “……既然您也知道這件事，我就不再藏著掖著了。”

    經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的鋪墊，馬可終于打開(kāi)了話(huà)匣子，彼時(shí)他已經(jīng)跟旁人換了班，與瓦倫丁一起站在了走廊的一角。

    摘掉了頭盔的騎士有些苦惱的撓了撓自己的后腦勺，“這圣城里呀，最近可不太平?！?/br>
    瓦倫丁饒有興致的問(wèn)道︰“哦？怎么個(gè)不太平法？”

    “我也說(shuō)不上來(lái)，就是整體感覺(jué)怪怪的，”少年稚氣未脫的臉皺成了一團(tuán)，“教皇冕下對(duì)于歌隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的召見(jiàn)日益頻繁，團(tuán)長(zhǎng)雖然什么也不說(shuō)，但我能感覺(jué)到他不太高興?！?/br>
    “能讓羅伯特都感到煩惱，格里姆可真是了不得啊，”瓦倫丁意有所指的捏了捏鼻梁，“我當(dāng)初離開(kāi)圣城的時(shí)候，他還只是歌隊(duì)中的一個(gè)新人呢?！?/br>
    “冕下未免有些太過(guò)于信任他了！”馬可抱怨道，“明明那家伙就是到處嚼舌根而已，我到現(xiàn)在也沒(méi)搞懂歌隊(duì)到底是干什么的！為什么哪兒哪兒都有他們！”

    青年拍了拍小騎士的腦袋，年紀(jì)小就是有這個(gè)好處，年輕氣盛還口無(wú)遮攔，一帆風(fēng)順的人生還沒(méi)有被現(xiàn)實(shí)無(wú)情的擊沉，對(duì)于釋放善意的陌生人依然有相信的勇氣。

    已經(jīng)奔向二十三歲的“老人家”虛情假意的勸慰道︰“你要相信睿智的冕下是不會(huì)被此等小人蒙蔽的，就像圣光的宏偉無(wú)法被我們猜想，冕下的深意也無(wú)法被我們揣摩，會(huì)允許歌隊(duì)存在，正是有他的用意。”

    有什么用意呢？

    當(dāng)然是為了排除異己啊。

    這段胡說(shuō)八道顯然戳中了小騎士虔誠(chéng)的內(nèi)心，他的臉?biāo)⒌囊幌伦佑旨t了，鼓起胸膛粗聲粗氣的說(shuō)道︰“您說(shuō)的很對(duì)！我竟然一時(shí)鬼迷心竅質(zhì)疑了冕下，我會(huì)稟明團(tuán)長(zhǎng)接受懲罰的！”

    “哈哈哈哈哈哈，”瓦倫丁朗聲笑了起來(lái)，“不要那么嚴(yán)肅，親愛(ài)的馬可騎士，心中的迷障和外來(lái)的誘惑都是圣光對(duì)我等虔誠(chéng)之心的考驗(yàn)??！”

    他抄著手靠在墻壁上，用帶著笑意的目光打量著少年，柔和的說(shuō)道︰“我真的是越來(lái)越中意你了，要是羅伯特不要你了，不如考慮來(lái)異端審判局？”

    小騎士的臉已經(jīng)紅的快燒起來(lái)了，他后退一步連忙擺手，后來(lái)又像是反應(yīng)過(guò)來(lái)似得，握拳捶胸行了個(gè)騎士禮，“不不不，我在入團(tuán)的那一刻就發(fā)誓終生以一名圣殿騎士自居，當(dāng)然您的好意我也……”